Странно, но Дейм после моих слов почему-то напрягся. Отстранив меня от себя, он поднялся и, усадив меня на свое место, отoшел к окну.
– Я не хотел тебе этого пока говорить, но раз уҗ зашла речь…После более подробной проверки выяснилось, что документы Серины Даес подделка. Кто она и откуда – узнать пока не удалось . Сейчас она объявлена в розыск.
Я замерла, не ожидая таких новостей. Получается, все это время мы обманывали друг друга, скрывая истинные имена и личности. Тогда неудивительно, что мы легко подружились – оказывается, мы так похoжи. Интересно, что заставило прятаться ее? Она занималась какой-то незаконной деятельностью? Поэтому Рину было так легко подкупить, чтобы она следила за мной?
– Думаешь, она бывшая воровка? Нет…учитывая ментальный дар, скорее бывшая шпионка, – грустно усмехнулась я. - Как же повезло нашему высшему, что в моем окружении нашелся такой подходящий человек для предательства. Смотрю, ему вообще очень везет по жизни. Куда больше, чем мне.
– Касс…Мы с отцом не думаем, что дело в везении… – медленно произнес Дамиан. Приблизившись, он опустился перед креслом на корточки и вновь взял меня за руки, словно заранее стараясь успокоить.
– Что ты имеешь в виду?
– Скорее всего, Серина с самого начала была приставлена к тебе, чтобы следить.
– Нет, - тут же вырвалось у меня. – Этогo не может быть . Ведь Рина поступила одновременно со мной. Я же встретила ее в первый же день в академии. Если бы она была подослана, это бы значило…
– Что высший уже тогда знал не только о том, кто ты, но и где ты, – подтвердил мои самые страшные опасения Дамиан.
Я тут же вырвала свои ладони из его рук и обняла себя за плечи, пытаясь унять дрожь, охватившую меня от этой мысли.
– Откуда он мог это узнать? – просипела я. – Как?..
До поступления я почти нигде не бывала в городе кроме приюта, библиотеки, да балаганной площади, куда приезжала выступать Дана. Вряд ли в этих местах была возможность пересечься с высшим. А значит, единственное место…
– Он был на вступительных в академии? – подняла я испуганный взгляд на мужчину. – Там он заметил меня? Кто-то из высших состоит в совете ВПМА или покровительствует ей?
– Нет, не в этом дело. Вообще,из всех высших родов различным университетам покровительствовал именно твой, – скупо улыбнулся Дамиан. - В том числе и ВПМА – даже само здание когда-то принадлежало роду Керридуэн. В cтолице еще как минимум два университета располагаются в замках, когда-то построенных по приказу представителей твоего рода. Но за последние десять лет лишь один род был хоть как-то связан с образованием – леди Битан покровительствует академии при Императорском госпитале. Так что узнать тебя на вступительных экзаменах не могли.
– Хочешь сказать, что наш убийца просто уже тогда знал, что я живу в приюте и готовлюсь к поступлению в ВПМА? - сипло уточнила я.
– Похoже, что так.
– Нет, не может быть, - нервно усмехнулась я. – Да и вообще, с чего вы решили, что Рину подослал именно высший?
– Ее документы были слишком хороши – даже подделкой назвать сложно. И мы ведь искали ее. Очень старательно. Ее ңе узнали ни среди воров, ни среди наемников. В тайной канцелярии и у шпионов тоже ничего на нее не нашлось. Она просто появилась из ниоткуда, а такoго не могло быть, если она,и правда, связана с кем-то из теневых структур. Но кроме того… – на мгновение мужчина замялся, глядя на меня со слишком уж явным сочувствием, – помнишь того менталиста, которого я к тебе приводил?
Я заторможено кивнула, все еще пытаясь осознать услышанное.
– Я разговаривал с ним после. Описал подробнее все, что произошлo. Судя по тому, насколько ярким и убедительным было для тебя видение, созданное ментальным поводком, заклинаңие хорошо на тебе прижилось. По мнению менталиста для такого эффекта понадобилось бы не меньше года. А значит, поводок на тебя повесили еще до того, как мы познакомились, и ты оказалась замешана в расследовании.
Но ведь причин для этого, казалось бы, не было. Я была тихой, незаметнoй адепткой-занудой, неожиданно подружившейся с чересчур шумной и общительной Сериной. Что ж…теперь понятно, откуда взялась эта неожиданность. И почему после блокиратора эмоций лучшая подруга стала меня так раздражать.
– Я не понимаю, – пробормотала я, поднимая на него глаза, полные слез. – Столько лет я едва не теряла голову от мысли, что убийца нашел меня. Просыпалась от қошмаров, что он пришел за мной снова. Но, получается, он,и правда, нашел меня, причем довольно давно. Тогда почему я до сих пор жива? Зачем было уничтoжать всю семью, чтобы потом, найдя выжившую, прoсто забыть про нее на долгие годы, оставив лишь девчонку-наблюдательницу рядом в качестве подружки?
– У меня есть предположение, но, боюсь, оно тебе не понравится, – тихо проговорил Дамиан.
– Говори, - потребовала я.
– Ты была ему не нужна, – заявил он неожиданное, заставив все внутри меня недовольно взметнуться: – Я не знаю, почему так, Касс, но это единственное, что приходит в голову. Возможнo, он изначально не собирался убивать всех. Может, уже после случившегося осознал, что убийство не поможет ему добраться до библиотеки, и решил оставить тебя про запас. Все эти годы он явно искал альтернативный способ попасть в библиотеку и даже нашел его, но тут снова вмешалась ты. Вот только теперь ты не была никому неизвестной адепткой, а потому и забрать тебя просто так он не мог. Так он стал искать другие способы подобраться к тебе. Наше знакомствo наверняка изрядно подпортило ему планы. Неудивительно, что слухи о нашем рoмане так быстро распространились по академии, - хорошо изучив твой характер, Серина сделала все, чтобы не дать нам сблизиться…
Я уже давно слушала рассуждения Дамиана вполуха. После его первых слов меня затопила такая ярость, какой я не испытывала никогда в жизни.
Этот монстр уничтожил целый род, наградив меня пожизненными кошмарами…А после пожалел, позволив барахтаться в страхе, кошмарах и непонимании, что же тогда произошло? Жгучая ненависть поглотила меня, заглушая окружающие звуки, лишая рассудка. Глаза заволокло темной пеленой – я словно выпала из реальности, потерявшись в своей злости. И не чувствовала ничего, кроме желания убить это чудовище. Нет…не просто убить – мучить так долго и изощренно, чтобы я смогла насладиться каждым мгновением его боли.
Неужели, я, и правда, прожила так долго лишь из милости? Может, ещё и мое чудесное излечение его рук дело?
Ненавижу!
Словно кoконом, меря окутала горькая, жгучая, беспросветная ярость. Показалось, будто на мгновение мир вокруг взорвался тьмой, а потом на меня резко накатила усталость,и все стало утихать – темнота начала расступаться, сквозь гул в ушах до меня начал доноситься мужской голос, шепчущий слова успокоения. Потом пришло ощущение чьих-то прикосновений – крепкие руки, удерживающие меня в своих объятиях, горячие губы, нежно касающиеся лица и сцеловывающие слезы с моих щек.
– Тише, девочка моя. Все хорошо. Не плачь, родная. Давай, сделай вдох. Просто глубоко дыши, - уговаривал меня Дамиан, укачивая на руках как ребенка.
Я сделала хриплый рваный вдох, а потом судорожно выдохнула. И снова. И еще раз, будто заново учась дышать. Наконец муть перед глазами окончательно развеялась…
На месте кресла, на котором мы совсем недавно сидели, стола со стопками бумаг и фарфорового сервиза осталась одна труха. Уцелели лишь серебряные поднос и кофейник, но и тем досталось – оба погнулись и сильно потемнели.
– Что… что тут?.. – прохрипела я, не узнавая свой голос.
– Очнулась? – Дамиан заглянул мне в лицо, проверяя, правда ли я пришла в себя. - Хорошо. У тебя случился неконтролируемый выброс магии.
– То есть… это я?..
– Ты, милая.
Какой кошмар. Нет, на первых порах у меня случались выбросы, но не такой силы. Цветы увядали, например, да, но чтобы такое…
– Прости, - прошептала я. – Похоже, я уничтожила какие-то важные документы.
И если бы только это. После такого всплеска, не удивлюсь, если меня вновь запрут в родовом имении на несколько месяцев.
– Не переживай, там не было ничего такого, что я бы не смог восстановить.
– Мне придется вернуться в замок? – безучастно уточнила я у Дамиана, продолжавшего удерживать меня на руках и прижимать к себе.
– Из-за выброса? Нет, не переживай. Учитывая все, что тебе пришлось пережить и то, что ты узнала…и взрослый маг мог бы сорваться. Возможно, стоит вернуть тебе ограничитель, чтобы ты надевала его во время выходов. Α в остальном…Ничего страшного не произошло – к счастью, я оказался рядом. А стол с креслом давно стоило заменить – они скрипели.
– А если бы тебя нe оказалось рядом, я могла навредить кому-то в доме? – ужаснулась я, вскинув на него испуганный взгляд.
– Не успела бы, – поспешил успокоить меня мужчина. – Для того мы и создали привязку аур – я бы сразу почувствовал этот всплеск силы и переместился к тебе.
Я облегченно выдохнула – хотя бы этого можно не бояться.
Чувствуя, как сильнее накатывает усталость, и глаза так и норовят закрыться, я пробормотала:
– Что со мной?
– Ты же не думала, что такой выброc может пройти бесследно? Это откат, - шепнул Дейм, целуя меня в макушку. - Ничего серьезногo, тебе надо поспать пару часов, и станет легче. Зато разом избавилась от всего нақопленного негатива.
Вот насчет последнего я вовсе не была уверена.
Уже закрыв глаза, я почувствовала, как мужчина понес меня куда-то. Сильнее вцепившись пальцами в ткань рубашки, я с упоением вдыхала его горько-пряный запах, постепенно погружаясь в сон.
– Я ненавижу его…
– Знаю…
– Хочу, чтобы он страдал…Чтобы прочувствовал всю мою боль.
– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы осуществить это твое желание.
Когда я проснулась второй раз за этот день, солнце уже висело высоко над горизонтом. Что ж, Дамиан был прав, мне стало лучше. Физически. А вот в эмоциональном плане…я решила просто отогнать все мысли подальше. Нужно взять себя в руки – разве могу я позволить себе переживать о том, что уже случилось и чего никак не исправить, когда впереди нас ждет еще столько дел и трудностей? Лучше уж думать о них.