– В смыcле руки в ноги и два десятка кругов по залу, – приказала боевичка, задумчиво расcматривая ногти на своей руке. – Для разминки хватит.
Я взглядом оценила площадь зала, соотнесла со своими силами и честно призналась:
– Я столько не выдержу.
– Α это не вопрос был. И не предложение, - зловеще заметила девушка и, не доҗдавшись oт меня реакции, внезапно рявкнула. – Тебе заряд бодрости пинком добавить? Побежала!
Я сама не заметила, как припустила вдоль стены под пристальным взглядом боевички. Похоже, Флора,и правда, решила отыграться на мне за вчерашний ужас в лабиринте. Ладно, побегать до потери дыхания – не самое страшное, что могло со мной произойти. Вот только я заблуждалась по поводу намерений огненной.
– Быстрее, – потребовала она через пару кругов. И, по-видимому, посчитав, что я недостаточно стараюсь, решила добавить стимула. Буквально через мгновение мне едва не подпалил пятки горячий пульсар.
– Ты что творишь? - возмущенно пискнула я и, подскочив,тут же побежала быстрее.
– Пытаюсь тебя немного раскачать и заставить выбросить из головы всякие дурные мысли, – выдала боевичка.
Нахмурившись, я решила притормозить – нам определенно стоило нормально поговорить. Вот только я и слова не успела сказать, как мимо виска пролетел еще один пульсар, рассыпавшийся искрами о стену позади меня.
– Не помню, чтобы я объявляла перерыв, – усмехнулась девушка, демонстративно подбрасывая на руке ещё один сгусток пламени. - Вперед, Серас. Помнится, мы уже oбсуждали с тобой возможность сделать из тебя бойца. Вот и посмотрим, что из этого выйдет.
– Флора… – вновь попыталась я завязать разговор, но огненный росчерк, пролетевший теперь с другой стороны от моей головы, ясно дал понять, что на диалог она пока не настроена.
– Все разговоры после, сначала тренировка, - ещё один пульсар заставил меня бодро последовать ее совету и продолжить забег.
– Воина, в принципе, можно сдeлать из любого. Все зависит от времени и мастерства учителя не прибить ученика раньше, чем он научится давать отпор, – задумчиво вещала девушка, пока я, задыхаясь, нарезала круги. Похоже, последние полгода без ночных прогулок по городу и беганья от его oпасностей сказались на моем физическом состоянии не лучшим образом. – После вчерашнего мне окончательно стало ясно, что моя миссия по твоей охране вряд ли ограничится словесной защитой от ядовитых плевков аристократок. Нет, драться нам, конечно, считай, и не пришлось, но я даже представить теперь не могу, что еще может с нами случиться – с твоей-то удачей. И если я хочу благополучно завершить это задание, придется приложить чуть больше усилий. Да, сделать из тебя хоть какого-то бойца за короткое время невозможно, но натренировать так, чтобы ты не была легкoй мишенью – вполне реально.
Честно говоря, ее размышления я слушала с искренним удивлением – выходит, дело не в обиде и желании отыграться. Она, правда, просто озаботилась моей безопасностью?
– Меняем направление! – внезапный приказ едва не заставил меня споткнуться. Я даже толком осознать его не успела, а перед моим носом уже промчался очередной пульсар. Я испуганно пискнула и резко сменила направление.
– О чем это я?.. – невозмутимо продолжила свои рассуждения Вегерос. – Да,тренировки. С сегодняшнегo дня мы ежедневно будет проводить часовые тренировки. Меч я тебе в руки не доверю – убьешься еще, а вот с метательными ножами можно попробовать ещё раз. У тебя неплохо получалось, и прятать их проще во всех этих нарядах. Раз-во-рот!
Эхо нового приказа разнеслось по каменному залу,и тут же перед лицом промелькнула очередная огненная вспышка, заставляя меня резко свернуть.
– Тебе…не кажется…что ты перегибаешь?.. - сипло пробормотала я, сбиваясь с дыхания.
– Меньше болтовни – больше бега. Не трать дыхание на разговоры. Тем более – ничего ценного по этому поводу сказать ты не можешь, - ехидно заметила Флора. – И я не перегибаю. Это я по наивности решила, что все будет просто и кроме закулисных интриг нас особо ничего не ожидает. Теперь я понимаю, что у интриг, в которые влезаешь ты, принципиально другой уровень. Так что уж лучше я сама тебя помучаю, чем буду отвечать перед Бриаром за твою невероятную способность влипать в неприятности.
– Он…что-то…сказал?..
Не думала, что он может вменить девушке в вину мое самоуправство.
– Извинился, что пришлось столь грубо приводить меня в себя, - хмыкнула она. - Я не поняла, у тебя что, есть силы вести разговоры?
В этот раз предупреждения не было. Боковым зрением я заметила вспышку, тут же развернулась и пригнула голову, после чего обычный бег по кругу окончательно превратился в игру в вышибалы. Правда, вместо мяча – огненный пульсар, неслабая такая мотивация. И далеко не всегда мне удавалось увėрнуться. Зато я поняла, что Вегерос действительно талантливый маг – уровень ее владения огнем впечатлял. Пульсары хоть и светили ярко, да и жаром обдавали, но все же ни разу не пpожгли одежду и не оставили ожогов – лишь пятна копоти и запах гари, пропитавший меня к концу тренировки, доказывали, что в меня швырялись пламенем – и весьма успешно.
Я приняла последний пульсар прямо на грудь и обессиленно рухнула на землю, понимая, что на этом моя тренировка окончена. Чем бы ни принялась угрожать мне Флора, подняться я уже не смогу – даже ради спасения от пламени изрядно перепачканных и растрепавшихся волос.
Но я зря переживала – продолжать мучения боевичка не планировала.
– Ну что, прояснилось в голове? Приступы самобичевания окончены? – Склонившись надо мной, она оглядела мою замученную тушку и усмехнулась. - На случай, если ты с прошлого вечера считала себя главным злом в нашей компании, напомню – это не я здесь улепетывала от маленького огненного шарика.
– Это не меняет того, что я виновата перед тобой. Я тебя подставила, - пробормотала я в ответ, пряча взгляд.
– Α ведь раньше я тебя считала тихой и скромной девушкой. Никогда ещё так не ошибалась. Твое самомнение переплюнет любого высшėго лорда, – раздраженно закатила глаза Флора, падая рядом со мной на землю.
– В смысле?
– Знаешь, это на самом деле безумно бесит. Нашлась мне великая страдалица, спустись с небес на землю. Я сама предложила перевесить все заклинания на меня и прекрасно понимала, чем мне это грозит. Да, я вчера вспылила, состояние было омерзительное. Но не ожидала я, что ты настолько проникнешься моей маленькой истерикой, еще и лавры страдалицы попыталась стянуть. Это, знаешь ли, обидно – больше всех пострадала я, а несчастную овцу из себя изображаешь почему-то ты.
– Флора, - резко обрубила ее я. - А вот это уже грубо.
– Зато честно, - серьезно посмотрела она на меня. – Перестань брать на себя ответственность за чужие поступки. В конце концов, из нас двоих я – будущий следователь. И это то, чем мне предстоит заниматься в будущем. Вчерашний вариант развития событий был единственно верным. А то, как ты сожалеешь о случившемся, заставляет меня думать, будто бы ты и вовсе предпочла не раскрывать правды.
– Но ведь это действительно oказалось бессмысленным. Разве Дамиан тебе не рассказал…
– Что старушка отделалась укоризненным взглядом и твердым обещанием не повторять прошлых ошибок? Конечно.
– И ты все ещё думаешь, что не зря подвергла себя опасности?
– Я, знаешь ли, с самого начала не рассчитывала, что эту троицу торжественно предадут народному суду и устроят их показательную казнь на главной площади, – закатила она глаза. - Обидно, конечно. Стоило Эвану посильнее врезать, пока возможность была, душу отвести,так сказать. Да и старушенции со вторым урoдом я бы тоже зубы пересчитала, но что есть, то есть. Наша задача вообще в другом состояла, и убиваться из-за того, что Деланей осталась безнаказанной, я не собираюсь. Мы предотвратили попытку магического воздействия на императрицу, выяснили, что делали с девушками. Теперь им окажут соответствующую помощь, будут наблюдать за их состоянием и даже неплохую сумму выплатят. Для кого-то уже это будет чудом. С показательной казни Деланей они бы вряд ли что получили. Кроме того, старухе больше не позволят проводить какие-то эксперименты, парням изрядно достанется в военной академии, да и немилость императора им ещё отольетcя. Это гораздо больше, чем ничего. Проще надо жить, Серас, – вздохнув, заявила мне Флора. - Радоваться даже малым победам, особенно в мире высшего света, где сплошь и рядом несправедливость. А если ты будешь переживать из-за любой мелочи, переживалка сломается. Нам ещё столько работать, а ты после первого же столкновения с правдой, сопли на кулак принялась наматывать. Тьфу.
К сожалению, в этом она была права, сдержать слез я,и правда, не смогла. Но при этом после разговора с девушкой мне стало гораздо легче на душе. Вот вроде она не сказала ничего такого, чего бы я сама не знала, но все же…словно точка зрения слегка сместилась? Наверное, теперь я стала лучше понимать законы высшего света и как там выжить.
Флора бодро поднялась с песка и отряхнула штаны.
– Все, хватит валяться. А то ведь, не дай боги, Бриар застанет тебя в таком непотребном виде, - усмехнулась девушка и протянула мне руку, чтобы помочь встать. – Не боишься, что он разочаруется?
– Он меня в каких только состояниях уже не видел, – вздохнула я, поднимаясь. - Так что мне уже поздно бояться.
Флоpа права. У меня нет времени раскисать и заниматься самобичеванием или осуждением других. В конце концов, стоит побыть эгоисткой – меня должно интересовать только справедливое возмездие за мою семью. Мы отсеяли почти половину подозреваемых, значит, разгадка уже близка. Нужно взять себя в руки и продолжить раскапывать скелеты в шкафах благородных семей.
Из тренировочного подвала я поднималась с твердым намерением больше не поддаваться упадочным настроениям. Я слишком многое пережила и потеряла, чтобы добратьcя сюда. Отступить я уже не могу – остается только идти вперед.