Наталья Ивановна вернулась домой как раз в тот момент, когда Юлька энергично макала по-прежнему рыдающую Лену под кран с прохладной водой.
– А у вас, смотрю, весело, девчонки.
– Здравствуйте, Наталья Ивановна, – крикнула Юлька из ванной. – Веселее не бывает – перешли к водным процедурам.
– Что-то ты рано, – пробурчала Лена, вытирая лицо и мокрую челку.
– Не можем же мы вечно обсуждать детей и внуков! – Мать нашарила под вешалкой домашние тапочки, и Лена снова взорвалась:
– Разумеется! Тебе-то по большей части молчать пришлось, у тебя же дочь неудачница!
– Ленка, хватит! – Юлька отобрала у нее полотенце, в которое та попыталась уткнуться. – Хватит, я сказала! Совсем с ума сошла – так распускаться! Ну-ка, идем чайник ставить, Наталья Ивановна промокла вся.
– Да, чайку не помешает. – Наталья Ивановна никак не отреагировала на слова дочери. – Какая-то весна в этом году странная – дожди, дожди…
Когда чайник засвистел на плите, а на столе появились уютные чашки в красный горох и пара вазочек с вареньем и печеньем, Лена все-таки сумела взять себя в руки и даже устыдиться собственной истерики. Такие спектакли она позволяла себе крайне редко, но сегодня как-то слишком многое навалилось. И вдобавок ко всему Никита не позвонил, хотя близились выходные, которые можно было провести вместе. Лена гнала мысль, что ему, должно быть, действительно и без нее хорошо. Не хотелось так думать, было слишком обидно за себя.
– Так мне звонить Городову? – Юлька за чаем заметно повеселела.
– Кому? – не поняла Лена.
– Режиссеру нашему. Позвонить, спрашиваю, насчет встречи?
– Ты собралась встречаться с режиссером? – вклинилась Наталья Ивановна. – Что это тебя снова к богеме потянуло?
– Мама, может, на сегодня хватит? Он мне нужен по делу об убийстве Стрелковых, – устало объяснила Лена. – Конечно, позвони, вдруг он меня завтра сможет принять?
– Завтра суббота, – напомнила мать, изящно разламывая тонкими пальцами печенье и откладывая половинку на блюдце. – Нормальные люди в выходной деловые встречи не назначают.
– Городов у нас не совсем нормальный, – усмехнулась Юлька, – так что все в порядке. С утра и позвоню. Если не запил – найдет время.
– А он пьет? – удивленно спросила Наталья Ивановна. – Мне казалось…
– Вот именно: вам казалось. Алексей Алексеевич умеет казаться трезвым, когда это необходимо. А так тот еще выпивоха. Творческие же люди, что с нас взять! – рассмеялась Юля.
Утром Лена схватила телефон раньше, чем открыла глаза. Ни сообщений, ни пропущенных звонков. Собственно, она была уверена в этом, но всякий раз, конечно, надеялась и проверяла почту с замирающим сердцем. Кольцов не позвонил, не написал – как обычно.
На раскладушке заворочалась Юлька. Вскинула из-под одеяла руки, пробормотала:
– Сколько там натикало?
– Половина девятого. – Лена убрала телефон под подушку.
– Давай-ка сразу Городову звякнем, – усаживаясь по-турецки и накидывая на голову одеяло, предложила подруга. – В такую рань он еще не должен успеть на грудь принять.
Лена потянулась за халатом, подошла к окну и выглянула на улицу. Шедший всю ночь дождь прекратился, даже выглянуло робкое солнце, но и этого оказалось достаточно, чтобы понять, что все-таки весна. За спиной Юлька сладким голосом общалась с режиссером, и по тону Лена поняла, что все складывается удачно. «Отлично, будет чем занять голову», – подумала она, радуясь, что не придется весь день сидеть дома и поглядывать на молчащий телефон.
– Спасибо, Алексей Алексеевич. Тогда в четыре мы у вас, – услышала Лена и обернулась. Юлька показывала ей большой палец руки и энергично трясла головой, давая понять, что необходимая встреча состоится. – Уф! Все нормально, в четыре он нас ждет в театре. Страшно опечален, кстати, гибелью одноклассника, готов рассказать тебе все, что знает.
– Это было бы кстати. Может, получится хоть немного понять, что за человек этот Стрелков, а то противоречивые какие-то мнения. А у меня внутри что-то такое сидит, что не позволяет видеть в нем святого. Не могу объяснить, просто чувствую: что-то с ними обоими не так.
– Вот поговоришь сегодня с Городовым, может, и определишься. Я сейчас домой пойду, приведу себя в порядок и в три за тобой на такси заеду.
– Может, лучше на моей машине?
– Нет. Я хорошо своего главрежа знаю. Он трезвым разговаривать не станет, так что придется хоть немного, но выпить. Готовься, короче, – подмигнула Юлька и удалилась в ванную.
Наталья Ивановна с утра уже успела куда-то уйти, и Лена этому даже обрадовалась – было немного стыдно за свои вчерашние слова. Конечно, мать спишет все это на нервное перенапряжение, но осадок все равно останется. «Все, хватит. Надо брать себя в руки и прекращать такие спектакли на глазах у изумленной матери. Она-то почему должна это терпеть? Они с отцом не виноваты в том, что я не могу устроить свою личную жизнь», – думала Лена, помешивая в кастрюле овсянку.
Юлька завтракать отказалась и убежала, пришлось есть в одиночестве. Нужно было сосредоточиться на предстоящей встрече с режиссером и продумать схему разговора – решить, какие вопросы задать первыми, о чем не забыть, на каких деталях сделать акцент. Возможно, друг погибшего Стрелкова сможет помочь и расскажет что-то такое, что натолкнет Лену на причину убийства. Ладно, так далеко она не замахивалась. Если получится очертить примерный круг лиц, у которых был повод желать смерти Валерия Стрелкова, уже будет хорошо.
Алексей Алексеевич Городов оказался худощавым экстравагантным мужчиной лет шестидесяти. Особенно Лену порадовал кокетливый платочек в мелких бабочках, обвивавший тонкую шею. Юлька, заметив, что подруга прикусывает губу, чтобы не рассмеяться, сделала страшные глаза. Лена даже устыдилась своей реакции: «Совсем уже. Ведь зампрокурора, а хихикаю, как подросток».
– Знакомьтесь, Алексей Алексеевич, это моя старая школьная подруга Лена, – начала было Юлька светским тоном, но Городов явно не был настроен на легкую беседу и прервал ее на полуслове:
– Я думаю, Юленька, что называть госпожу следователя Леной вряд ли удобно.
Голос у него оказался неожиданно грубым, низким – ничего общего с субтильной внешностью.
– Да-да, конечно, – ничуть не смутилась она. – Елена Денисовна, это наш главный режиссер Алексей Алексеевич Городов.
Лена протянула руку и ощутила довольно крепкое рукопожатие. То, что обошлось без пошловатых поцелуев, ей почему-то сразу понравилось.
– Думаю, нам будет удобнее беседовать в моем кабинете, – решительно заявил Юлькин начальник. – Никто не помешает, а то в кафе будут постоянно отвлекать.
– Как скажете, – пожала плечами Лена.
Кабинет Городова располагался на первом этаже, был довольно просторным, но уютным – с мягким светом торшеров по углам, большими креслами-ракушками, диваном и старым круглым столом на массивной ноге-подставке.
– Устраивайтесь, где вам нравится, – предложил хозяин, впуская их в кабинет.
Лена облюбовала кресло, Юлька устроилась на диване. Городов запер дверь на ключ и повернулся к ним:
– Вам, Елена Денисовна, чин позволяет коньяк употреблять?
– Позволяет. Но я его не пью, – улыбнулась Лена.
– Тогда вино. – Он вынул из небольшого бара бутылку синего стекла. – Юленька, ты ведь составишь нам компанию?
– Я немного посижу и сбегаю к костюмерам. – Юля поймала Ленин многозначительный взгляд.
– Отлично. Давайте выпьем за знакомство. – Городов разлил вино в высокие бокалы и поднял свой. – Не каждый день старший следователь прокуратуры заглядывает в мою скромную епархию.
– Вряд ли это можно считать удачным днем, – улыбнулась Лена, и Городов в ответ тоже рассмеялся:
– До тех пор, пока я не перешел в разряд обвиняемых, день вполне ничего себе.
– Надеюсь, до этого не дойдет. Скажите, Алексей Алексеевич, вы, насколько я поняла, неплохо знали Валерия Ивановича Стрелкова?
Городов помрачнел, залпом осушил свой бокал и тут же наполнил его снова.
– Знал. Мы с ним в одном дворе выросли, в одном классе учились. Общались, хоть интересы были разные. Валерка был из тех, кто за друзей на все готов, никого в беде не оставит. И дочь вырастил такой же. – Он прикрыл глаза рукой.
«Снова то же самое, – с досадой подумала Лена. – В который раз эта песня: святые люди, всем помогали. Не бывает так, чтобы ни с того ни с сего людей, о которых никто слова дурного не сказал, нашли в собственном доме с пулями в головах».
– Иначе говоря, вы утверждаете, что врагов у Стрелкова и его дочери не было? – Она уточнила скорее машинально.
– Врагов? Врагов у Валерки было – веслом не отмахаешься. Но вряд ли кто-то решился бы сводить таким образом старые счеты.
Лена даже головой потрясла, чтобы убедиться, что услышала это наяву.
– Вы что хотите этим?..
Городов снова опрокинул вино, но ничего не сказал, только выразительно посмотрел на замершую на краю кресла Юльку. Та послушно встала, поставила бокал на стол.
– Я, пожалуй, вас оставлю. Лена, ты мне позвони, когда закончишь, я у костюмеров побуду.
Когда за Юлькой закрылась дверь, Городов придвинулся к Лене:
– Понимаете, Елена Денисовна, есть вещи, о которых меньше знаешь – и спишь крепче. Так и Валеркино прошлое. Я бы никогда, поверьте, не стал об этом говорить, будь Валерка жив. Но мне самому интересно, кто ж это набрался наглости и смелости, чтобы Стрельца завалить наглухо.
«Стрелец, Стрелец… Что-то такое знакомое, а вспомнить сразу не могу», – подумала Лена. Эта кличка определенно была ей известна, но вот откуда?
– И что же такого было в его прошлом? – спросила она и тут же поняла, что с вопросом промахнулась. Городов отпрянул и вытаращил глаза:
– Как? Следователь – и не знаете, кто такой был Стрелец?
– Почему же, отлично знаю. Но хочу услышать вашу версию, раз уж вы об этом заговорили, – схитрила она и тут же выругала себя за то, что не удосужилась поискать в архивах что-то о Стрелкове.