– Я все понимаю, Павел. Вы поправляйтесь, а мы уж сами как-нибудь.
Что ж, Паровозников оказался прав: Голицын не захотел помочь. Но в этом был и плюс. Значит, Лена в нем не ошиблась, у жениха не было никаких корыстных мотивов. Он действительно любил Жанну и не собирался втираться в доверие к ее отцу, чтобы превратить чужое прошлое в очередной роман.
День можно было считать неудавшимся, разве что идентификацию человека на фотографии можно было записать в актив. Но и эта разгадка принесла только новые вопросы и загадки.
– Надо мне все-таки с прокурорским замом поговорить поконкретнее, – пробормотала Лена, застегивая плащ и выходя из здания больницы. – Он занимался делом об убийстве Хана, может рассказать что-то интересное.
Переезд в новый район оказался скорее увлекательным приключением, чем неприятностью, как она опасалась. Оказывается, на новом месте можно открыть какие-то нужные места вроде магазинов, кафе и автостоянок и весьма интересное занятие. Например, в соседнем доме обнаружилась кофейная лавка, где можно было купить и сразу смолоть кофе так, как тебе нужно. Там же продавалось такое множество сортов чая, что у Лены разбежались глаза. Она вышла из лавки, унося с собой неприличное количество пакетиков с яркими этикетками, и уже прикидывала, как позовет к себе Никиту – тот был большим ценителем хорошего чая.
Мысль о Никите вдруг заставила ее замереть прямо на крыльце. «Получается, я подсознательно уже все за него решила? – потрясенно подумала Лена, чувствуя, каким тяжелым внезапно стал пакет в ее руке. – Решила, что теперь он непременно будет со мной, раз не нужно больше искать место для встреч? Вот и чай уже набрала его любимый. Я даже знаю, что могло бы случиться потом. Да, точно, если бы не это внезапное озарение, я бы пришла домой, набрала его номер и сказала, что теперь ему можно не напрягаться, а спокойно приходить ко мне в любой момент, когда он захочет. Какая я дура, боже мой…»
Настроение мгновенно испортилось. Лена почти с отвращением посмотрела на фирменный пакет в руке и швырнула его в урну. Отряхнула невидимую грязь с ладоней и пошла к машине.
К ее собственному удивлению, самостоятельная жизнь оказалась куда легче и спокойнее, чем ей казалось. Лена с удовольствием сама готовила ужин. Съедала его, сидя в крохотной кухоньке, мыла посуду и шла в комнату.
Хозяйка, которая сдала ей жилье, оказалась дамой с выдумкой и неплохим чувством пространства. Квартиру она обустроила таким образом, что единственная комната состояла из нескольких зон, что совершенно не делало ее меньше. У Лены была импровизированная спальня в нише с пологом, гостиная с мягким диваном и телевизором на стене и даже кабинет на совмещенном с комнатой утепленном балконе. Это место нравилось ей больше остальных – можно было работать, глядя на улицу, и при этом сидеть за небольшим столом в тапочках и халате, в то время как внизу люди вышагивали в плащах и в куртках.
– Почему я не съехала от родителей раньше? – пробормотала Лена, выбираясь из-за ноутбука и отправляясь за очередной чашкой чая. – Всем было бы легче.
И в очередной раз подумала, что врет самой себе. Не самостоятельности она радуется сейчас, не отсутствию родителей в соседней комнате, а перспективе приходов Никиты, его ночевок здесь, его визитов в любое время. От этого почему-то снова стало неприятно.
Всякий раз при мысли о Никите ей становилось не то чтобы стыдно, а как-то не по себе, словно она уличала себя же саму в чем-то недостойном, неприличном. Лена не могла прямо ответить на вопрос о том, любит ли она его. Она вообще старалась об этом не задумываться. Без Никиты было куда хуже, чем с ним, несмотря на его вечное недовольство, скепсис и едва заметное пренебрежение, порой скользившее в его словах, жестах и взглядах. Но стоило ему не позвонить несколько дней, как в душе образовывалась такая тоскливая, выедающая все пустота, что Лена готова была терпеть все. Страх одиночества перевешивал.
Утром Лена только на минуту зашла в свой кабинет и сразу направилась к Шмелеву.
– Николай Семенович, можно к вам?
– Конечно, Леночка, заходи.
Шмелев крайне редко называл Лену полным именем, относился по-отечески и в первые годы ее работы помогал и объяснял то, чего неопытная Лена пока не знала. Его поддержка позволила ей довольно быстро стать хорошим следователем и продвинуться по служебной лестнице. До сих пор она иногда прибегала к советам Николая Семеновича, если чувствовала, что зашла в тупик.
– Какао будешь? – Он вынул из тумбы стола термос.
– Нет, спасибо, я кофе с утра выпила.
– А я, с твоего позволения, чашечку опрокину. Люблю день со сладкого начать.
– Вы на меня не обращайте внимания, завтракайте, пожалуйста. А я вам пока вопросы кое-какие задам, можно?
Шмелев страдал язвой желудка, об этом знала вся прокуратура, поэтому никто не удивлялся, что заместитель прокурора то и дело вынимает из стола небольшой контейнер с домашней едой. Жена строго следила за тем, как он питается, и если Шмелев дежурил, всегда приносила ему что-то свежее, чтобы хватило на смену.
– Задавай, Леночка, свои вопросы и помоги мне вот с запеканкой справиться. – Он выложил на тарелку кусочки творожной запеканки. Лена отказалась:
– Я завтракала, спасибо. Николай Семенович, вы же работали по делу Хана?
– Только по делу о его убийстве. Когда шел процесс над остальными участниками банды, я после операции в санатории прохлаждался.
– Но по делу об убийстве вы круг его знакомых отрабатывали?
– Конечно. А что тебя интересует?
– Не попадалась вам среди людей этого круга фамилия Стрелков? Валерий Иванович Стрелков?
Шмелев задумался. Этот вопрос Лена надумала задать заместителю прокурора ночью, когда внезапно проснулась от осенившей ее мысли. Действительно, как она раньше об этом не подумала? Ведь когда Хана убили, все его окружение наверняка взяли в разработку. Если Стрелков входил в этот ближний круг, он не мог не фигурировать в деле.
Сейчас она, затаив дыхание, ждала ответа на свой вопрос.
– Стрелков, Стрелков, – пробормотал Николай Семенович. – Знакомое что-то, но вспомнить не могу. Хотя погоди, а не ты разве сейчас ведешь дело об убийстве Жанны Стрелковой и ее отца? Не о нем речь?
– Надеюсь, что второго Стрелкова не существует.
– А почему ты думаешь, что твой убитый как-то связан с Ханом?
– Фотографию Хана, ту самую, вы ее видели, нашли в банковской ячейке, которую арендовала Жанна.
– Это странно. Зачем ей фото человека, которого она и в глаза не видела? – удивился Шмелев.
– Вот и я об этом думаю. Мне кажется, что Стрелков был как-то связан с Ханом. Косвенно мою догадку подтверждает режиссер Городов, довольно близкий друг убитого. Это он мне сказал, что Стрелков якобы был чуть ли не правой рукой Гарика. Есть версия, что именно это близкое знакомство могло стать причиной убийства. Кто-то из прошлого возник, понимаете? Есть еще одна странность. В деле уцелевших членов группировки Хана нет ни единого упоминания о Стрелкове. Ни одного слова! Как такое может быть?
Шмелев отложил вилку и встал. Прошелся по кабинету, заложив руки за спину. Лицо его при этом с каждым шагом хмурилось все сильнее.
– Положим, ты могла и ошибиться.
– Могла. Но есть еще одна странность. Очередная, так сказать, и это уже целая цепь. Мой отец на том процессе был адвокатом Князева, одного из заметных членов группировки, уцелевших к тому времени. Кроме того, отец был знаком со Стрелковым. Но он категорически отказывается говорить об этом, – вздохнула Лена. – Я не хотела пока это ни с кем обсуждать, но чувствую, что для пользы дела мне придется подать рапорт об отстранении.
– Подожди, не спеши. – Шмелев остановился прямо перед ней. – Оснований для отстранения тебя от дела пока нет. Твой отец не имеет отношения к убийству Стрелкова, ведь так? Не торопись, давай разберемся. Сдать дело другому следователю всегда успеешь. Но я уверен, что делать это не придется.
– Посмотрим, – неопределенно вздохнула Лена. – Так что насчет Стрелкова?
– Надо покопаться в записях. Навскидку я, конечно, уже не помню, давно дело было.
– А убийц Хана нашли?
– Конечно нет. В те годы нечасто находили убийц, знаешь ли. А иногда и не особенно искали, если понимаешь, о чем я. – Шмелев многозначительно глянул на нее и подмигнул. – Но в случае с Ханом, я тебе скажу, работали честно. И никаких концов. Типичная для тех лет заказуха: магнитная мина под днищем машины и автоматные очереди по тем, кто чудом выбрался из огня. В том числе и по Гарику. Король города закончил жизнь в грязной луже у автозаправки. Но это я, кажется, тебе уже говорил.
– А вы о нем вообще что-нибудь знаете? Как жил, где, с кем? С чего начинал? Ведь не просто так ему свалилось все, что он имел.
– Конечно, Леночка. О Хане мало кто не знал после того, как он здесь все под себя подмял. А вот до того… Это весьма любопытная история. Кстати, если хочешь, я тебе свои записки дам почитать, увлекался я, знаешь, раньше эпистоляриями. Такие своего рода послания в будущее.
– Буду очень признательна, если дадите почитать.
– Тогда вечерком забеги. Я сейчас жене позвоню, она принесет.
– Спасибо, Николай Семенович. Пойду тогда к себе, Паровозников должен приехать.
– Андрей – хороший опер, толковый. Ты к нему прислушивайся.
– Стараюсь, – улыбнулась Лена, уже стоя на пороге. – Так я перед уходом к вам зайду.
– Мама, не бросай трубку, я звоню по делу. – Лена нервно постукивала по столу карандашом. Даже после такой просьбы мать вполне могла сбросить звонок.
– Говори. – Голос на том конце был сухим и напряженным.
– Я вчера была у врача. У папиного врача. Она сказала, что ему непременно нужно оставить работу.
– Елена, ты совершенно перестала соображать?
– Мама, это не мои слова, и мы к ним обязаны прислушаться. Папа очень болен, ему нельзя нервничать и напрягаться, второго инфаркта он не перенесет, – горячо заговорила Лена. – Пойми, я не хочу, чтобы с ним случилось что-то…