– А Стрелков? – не выдержала Лена, и Денис Васильевич поморщился.
– А что Стрелков? Я его сто лет знал, практически с детства. К сожалению, Валерка никогда не умел быть благодарным. Вот для него я сделал, пожалуй, слишком много. Но с тобой обсуждать это я не стану.
– Папа, ты хотел поговорить откровенно и снова начинаешь юлить и что-то скрывать.
– Я не скрываю. Если ты хочешь спросить, где деньги, которые мне платили люди Клинча, то не стесняйся. Я никогда не считал нужным выпячивать свое благосостояние и тебя учил тому же. А уж в те годы показывать это было и вовсе опасно. Часть денег лежит на счету в банке Кипра. Вторая часть ушла на покупку дома в Испании. Через пару лет мы с мамой уехали бы туда.
– Через пару лет? – Лена потрясенно смотрела на отца. – А я? Со мной вы это не собирались обсудить?
– Нет, дорогая. Ты взрослый человек, у тебя своя жизнь, а у нас – своя, та, на которую мы себе заработали. В конце концов, ты давно взрослая женщина, и мы не обязаны контролировать тебя и содержать. Квартира эта и так достанется тебе – независимо от того, уедем мы или нет. В сущности, какая разница, где мы будем жить? Ты в любой момент смогла бы к нам приехать, сейчас не советские времена, слава богу. Но диктовать нам свои условия ты просто не имеешь права.
– А я что-то вам диктую? Я просто удивляюсь тому, как вы оба сумели столько лет молчать и делать вид, что вы простые работники правоохранительной системы. – Лена почувствовала неприятный осадок в душе, как будто узнала о родителях что-то постыдное. – Я отлично понимаю все, что сказано по поводу меня. Но ты же сам утверждаешь, что я уже взрослая. Так почему вы даже не попытались обсудить это со мной? Ваш переезд в Испанию, например?
– Потому что это только наше дело, мое и мамы.
– Прекрасно! А я, значит, не имею права голоса?
– В этом вопросе – нет.
– Странная логика, папа.
– Я не хотел вмешивать тебя в нашу жизнь и в то, как мы собирались прожить ее остаток. В конечном итоге все останется тебе, я об этом позабочусь. Но сейчас, пока мы еще относительно молоды и могли бы себе что-то наконец позволить, я хотел это использовать. Мы слишком много лет жили чересчур скромно. Я должен был дать твоей матери хотя бы несколько лет беззаботной жизни.
– Понятно. – Лена встала из-за стола и пошла к выходу. – Надеюсь, у вас все получится.
– Лена, погоди. Я еще не закончил, – снова начал отец, но она не дала ему продолжить:
– Нет, папа, ты закончил. Я сделала вывод. Переживу.
Она схватила сумку, сунула ноги в туфли и выскочила из квартиры, словно боялась, что отец последует за ней и все-таки продолжит этот шокировавший ее разговор.
Она не помнила, как добралась до дома, как припарковала машину и дошла до подъезда. Силы покинули ее возле лавки. Она села, безвольно сложила руки на коленях, не замечая, что сумка упала и валяется прямо на асфальте.
Ей не было жаль того, что в детстве ее лишили каких-то благ, заставили жить скромно, без излишеств, хотя их семья могла себе это позволить. Но то, что родители словно бы вычеркнули ее из своей дальнейшей жизни, убило Лену. Отец даже не спросил, почему она ушла из дома и куда ушла. Это его совершенно не интересовало. Или его вполне устроила та версия, которую выдала мать?
Почему-то вдруг вспомнилось, как мама с отцом в свое время осуждали Юлькиных родителей, когда те уехали и оставили взрослую и, между прочим, замужнюю дочь здесь. Осуждали, зная, что через несколько лет сами поступят точно так же.
Нет ничего хуже лицемерия. Особенно когда лицемерят единственные родные люди на свете. Как она теперь должна себя чувствовать? Как звонить им и справляться о здоровье? Тоже лицемерить и делать вид, что ничего не произошло?
Сделав над собой усилие, Лена встала, подобрала сумку и побрела в подъезд. И только ночью, внезапно проснувшись от острой боли в сердце, она поняла, что отец снова почти ничего не сказал о Стрелкове.
Остаток ночи она провела в кухне за столом. Сварила крепкий кофе, приготовила целую гору бутербродов, взяла первую попавшуюся книгу из тех, что привезла из родительского дома, и так досидела до рассвета. Почему-то нестерпимо болело сердце – как будто в него воткнули иглу. Не стоило, наверное, кофе варить. Ничего, нужно просто молока добавить побольше, нейтрализовать вредное влияние.
Почему-то в памяти то и дело всплывал вчерашний разговор с отцом, и Лена никак не могла понять, что именно не дает ей покоя. Она прокручивала фразу за фразой, слово за словом, но так и не нашла причину, по которой не может выбросить его из головы. Часы показывали шесть, можно было отправляться в душ и собираться на работу.
Телефонный звонок застал ее на пороге ванной. Лена взяла трубку и с удивлением увидела номер отца.
– Да, папа, что-то случилось?
– Елена Денисовна Крошина? – спросил незнакомый мужской голос.
– Да. Вы кто?
– Елена Денисовна, это лейтенант Моргунов, помните меня? Мы с вами по делу о разбойном нападении на магазин недавно работали.
– Помню. Почему вы мне звоните с телефона отца? – Внутри все похолодело, но Лена старалась отогнать дурные предчувствия. Не понять было нельзя: что-то случилось, раз с отцовского номера ей звонит оперативник.
– Елена Денисовна, вы можете срочно приехать домой? С вашим отцом… – он запнулся. – С вашим отцом несчастье.
– Я буду через пятнадцать минут.
Лена бросила трубку, наскоро оделась, схватила сумку и ключи от машины и кубарем скатилась по лестнице.
Дверь в квартиру была открыта, в прихожей толпились соседи, расступившиеся при виде Лены. Моргунов вышел ей навстречу и молча поманил за собой в кабинет отца. На пороге Лена увидела Паровозникова с мрачным лицом, и ей почему-то стало немного легче.
– Ленка, держись. – Андрей не стеснялся нарушить субординацию. – Прими соболезнования.
Лена не совсем понимала, что происходит, до того момента, пока Андрей не отступил в сторону. Из-за стола, за которым работал отец, виднелись его ноги в домашних тапках, а стена над креслом была забрызгана чем-то красно-серым. Под столом небрежно валялся пистолет, подаренный отцу на пятидесятилетие коллегами.
Лена зажала рот обеими руками, чтобы не закричать вслух, но не смогла издать ни звука. Сзади подошел Андрей, крепко обнял ее за плечи, развернул к себе. Она уткнулась ему в грудь и молчала. Отца больше нет. И только теперь Лена вдруг поняла, что именно не давало ей покоя в течение всего вчерашнего разговора. Он все время говорил в прошедшем времени: «я хотел», «я мог», «я был должен». Он уже все решил вчера, перед тем как позвонить и попросить ее приехать. Он все обдумал, даже момент выбрал удачный, чтобы не напугать маму.
– Я понимаю, Ленка, тебе не до того сейчас, – Андрей поглаживал ее по спине, – но нам работать нужно. Как думаешь, у него были причины для самоубийства?
– Не знаю. Я была у него вчера, мы разговаривали. Он все время в прошедшем времени говорил, а я даже не заметила… – с трудом выговорила Лена, по-прежнему упираясь лбом в грудь Андрея.
– О чем говорили, Лена? Не мог ваш разговор?.. – Она поняла, что он имеет в виду.
– Нет. Он ничего мне об этом не сказал.
– М-да. Пойдем пока отсюда, сейчас Никитин работать будет.
Лена послушно вышла в кухню, опустилась на тот самый табурет, где вчера сидел отец, уронила голову на стол и замерла. Андрей закурил в форточку.
– Ты бы поплакала, что ли? Легче будет.
– Не могу, – процедила Лена. – Маме не звонили?
– Нет, я распорядился пока не звонить. Тебе первой.
– Правильно. Я сама должна.
Представила, как именно она будет сообщать матери новость, передернула плечами. По спине пробежал холодок. Нет, сделать это она должна все-таки сама. Осталось только собраться с силами.
– Лена, мы закончили. – Никитин вошел в кухню, снял резиновые перчатки. – Сейчас уносить будут. Хочешь проститься?
Она молча встала и пошла в кабинет, где тело отца уже упаковали в черный пакет. Опустилась на колени у того места, где находилась голова, расстегнула молнию, дотронулась рукой до холодной отцовской щеки. Правый висок, развороченный выстрелом, выглядел неумелой копией какого-то страшного грима на Хеллоуин. Она старалась не смотреть туда, но взгляд невольно тянулся к обезображенному выстрелом виску.
– Елена Денисовна. – Сзади подошел Моргунов, неловко топтался, боясь сказать что-то не то. – Елена Денисовна, пора…
– Да. Помогите мне встать, пожалуйста. – Она по-прежнему не отрывала взгляд от обезображенной головы отца. Механически оперлась о протянутую руку Моргунова, с трудом встала.
Мешок застегнули, тело погрузили на носилки, и двое молодых мужчин вынесли его из квартиры. Лена набрала в грудь воздуха и зажмурилась. В этот момент с площадки раздался истошный вой матери, не вовремя вернувшейся от подруги.
Она совершенно не помнила, как прошли похороны. Как-то так получилось, что физически она вроде присутствовала здесь, но мысли ее витали далеко. Ей казалось, что все это происходит не с ней, а с кем-то другим, и она всего лишь наблюдает за всем со стороны.
На следующий день утром они с матерью вдвоем стояли у свежей могилы, заваленной цветами и венками. Большой портрет отца, укрепленный возле временного креста, выглядел каким-то режуще-праздничным, даже неуместным. Отец на фотографии улыбался и казался абсолютно счастливым. Мать дотронулась до рамки, смахнула какую-то только ей видимую пыль и вздохнула.
За все эти дни они с Леной не сказали друг другу ни слова, кроме совсем уж необходимых, даже на кладбище сегодня ехали в гробовом молчании. Мать словно не замечала дочь, погрузившись в свое горе. За несколько дней она заметно постарела.
Андрей советовал Лене переехать домой хотя бы временно, но она отказалась. Понимала, что матери это не нужно, что в душе она считает Лену виновной во всем, что произошло. Она, конечно, не говорила этого вслух, но Лена была уверена, что придет время, и мать непременно выскажет ей все.