Нужно было выходить на работу, приниматься за дела, начинать снова как-то жить. Лена стала все больше времени проводить в прокуратуре, засиживалась до ночи, заканчивая старые дела и занимаясь новыми. И только по делу об убийстве Стрелковых ничего нового не появлялось. Лене уже казалось, что она никогда его не доведет и придется закрывать его как нераскрытое. Прокурор не давил, понимал, что ей и так сейчас нелегко, но Лена чувствовала себя обязанной найти убийц.
Звонок Иветты Коротченко оказался тем самым сигналом, с которого все началось. Она позвонила Лене в пятницу, в самом конце рабочего дня, и попросила о встрече.
– Я заканчиваю работу через полчаса. Если вам удобно, давайте встретимся у прокуратуры. Или мне куда-то подъехать?
– Нет, давайте у прокуратуры.
– Как себя чувствует Максим?
– Максима перевели в Тимкино, – деревянным голосом произнесла Иветта. – Но давайте об этом при встрече.
– Да, простите, конечно.
Лена расстроилась. Надежда на разговор с Максимом рухнула – в психоневрологический интернат в Тимкине постороннему человеку попасть совершенно невозможно.
Мать Максима ждала ее на скамейке в сквере. За то время, что они не виделись, Иветта Генриховна изменилась до такой степени, что Лена даже удивилась. Ухоженная, холеная и высокомерная дама превратилась в ссутулившуюся, поседевшую женщину неопределенного возраста, у которой трясутся руки и то и дело подергиваются то веко, то щека. К Лене Иветта кинулась как к самому близкому чело– веку:
– Ох, Елена Денисовна, как же я вас жду!
– Что-то еще случилось? Вы себя нормально чувствуете?
– Я?.. Да-да, со мной все в порядке. Давайте пройдемся, вечер какой хороший…
Лена кивнула:
– Да, давайте. Вы мне скажите, как вышло, что Максима определили даже не в стационар, а сразу в Тимкино?
– Он, Елена Денисовна, сам для этого все сделал, потому и так. Но я думаю, что так даже лучше. Побудет там, подумает, может, и легче ему станет. А я пока домик там куплю, буду рядом с ним. Но сейчас не об этом речь. Еще в больнице Максим кое-что для вас оставил. Уж не знаю, поможет или нет, но я не могу нарушить обещание. Он очень просил, чтобы я вам отдала это, сказал, что вы разберетесь, что делать. – Иветта Генриховна порылась в сумке и достала оттуда крошечный диктофон. – Вот. Он несколько ночей что-то бормотал, записывал, а потом отдал мне и просил, чтобы я как можно скорее передала.
Лена повертела диктофон в руке.
– А вы слушали эти записи?
– Нет, что вы! – Коротченко испуганно замахала руками. – Максим сказал, чтобы я даже не думала, потому что, мол, есть вещи, которых вообще знать не надо. Да я и сама так считаю. Ведь это из-за этого Максим таким сделался… – Она всхлипнула. – Но я не сдамся, я его вылечу и заберу домой, просто нужно время.
Она сказала это с такой уверенностью, что Лена поняла: мать пересмотрела свою жизнь и теперь сделает все, чтобы единственный сын был рядом с ней, пусть и не совсем здоровый. Для этого всего-то и понадобилось, чтобы умерла женщина, которую Максим любил.
– Спасибо, Иветта Генриховна. Если понадобится моя помощь, обязательно звоните.
– И вам спасибо, Елена Денисовна, за то, что помогли мне сына вернуть.
Коротченко остановилась, крепко пожала Лене руку, а потом резко повернулась и пошла в сторону трамвайной остановки. Лена сжимала в руке диктофон и смотрела ей вслед, пока сгорбленная фигура не скрылась за углом здания.
Из коричневой тетради Николая Шмелева
Свалившиеся на голову Гарика власть и сила наложили отпечаток на его личную жизнь. Передвигаться по городу в одиночку или просто с семьей он теперь не мог – это было опасно, слишком многим людям он перешел дорогу. Поэтому его всегда сопровождали четверо крепких парней. Еще двоих таких же он приставил к Светлане и маленькой дочке.
Дочь свою Гарик обожал, никогда не звал по имени. Похоже, мало кто в его окружении знал настоящее имя девочки. Все называли ее только Принцессой. Крошечная кудрявая – в мать – девчушка была для Гарика всем. С ней первой он здоровался, возвращаясь домой, ей читал сказки на ночь. По утрам первым входил в детскую, чтобы раньше жены и няни увидеть это чуть вытянутое личико с огромными карими глазами. Ей только исполнился год, а Гарик уже задумывался над тем, что со временем нужно увезти дочь из этой дикой страны, живущей по законам военного времени.
Сделать этого он не успел. Принцессе исполнилось два, когда Гарика и его охранников взорвали прямо в «Мерседесе». Тех, кто смог выбраться, в том числе и самого Хана, прошили автоматные очереди. Некогда могущественный Хан в длинном белом пальто лежал в грязной луже возле одной из своих автозаправок.
На этом его правление закончилось, а все, что у него было, перешло к жене. Светлана, сперва растерявшаяся и испуганная, постепенно взяла себя в руки и попробовала вести бизнес мужа самостоятельно.
Разумеется, охотников отщипнуть от такого огромного пирога оказалось великое множество. Светлана пыталась договариваться, но ее никто не воспринимал всерьез – на женщину смотрели как на кусок мяса, не более. За пару лет она потеряла практически все, хотя рядом постоянно находился любовник, проявившийся через полгода после смерти Гарика.
На единственную автостоянку в центре, которая теперь принадлежала ей, положил глаз бизнесмен Фролкин. Он собирался выкупить у вдовы этот участок, но назвал сумму настолько смехотворную, что Светлана решительно отказалась от сделки. Фролкин предпринял еще пару попыток договориться, Светлана уперлась, и это стоило ей жизни. Через неделю ее с пулевым отверстием нашли на дорожке у дома, где она снимала двухкомнатную квартиру: особняк за городом пришлось продать. Куда исчезла Принцесса, никто так и не узнал.
Лена закрыла тетрадь. Сопоставила даты рождения Жанны Стрелковой и дочери Хана и подумала, что не лишним будет сделать запрос в ЗАГС, там непременно должна быть запись. С запросом, понятно, придется потерпеть до утра, но теперь это не так уж долго.
Интуиция подсказывала Лене, что дочь Хана и Жанна – одна и та же женщина. А ответы на остальные ее вопросы наверняка записаны на диктофон, который лежит сейчас на краю ее стола. Теперь ей было совершенно очевидно, что именно Жанна так настойчиво искала в архиве Деева. Оставалось понять, при чем здесь Стрелков, как она вообще узнала, что не дочь ему, и кто все-таки убил их обоих.
Повертев в руке диктофон, Лена снова отложила его на край стола. Вдруг сделалось очень страшно при мысли, что сейчас она услышит голос сумасшедшего, раскрывающего страшную тайну Жанны Стрелковой.
Нет, не сейчас. Завтра с утра она позвонит Андрею, и они послушают это вместе. Одной ей с этим не справиться.
Первое, что она сделала утром, позвонила заведующей городским ЗАГСом и попросила подготовить справку о дочери Игоря Шанеева. Потом набрала Паровозникова. Тот долго не отвечал, а когда ответил, был по обыкновению недоволен.
– Ленка, ты нормальная? Сегодня суббота, у меня выходной, я надеялся отоспаться!
– Андрей, ты мне очень нужен. Приезжай срочно, я тебя прошу, – жалобно попросила она, и он сменил гнев на милость:
– Чего у тебя стряслось?
– Мать Коротченко принесла диктофон. Я боюсь включать его одна.
– Все, ни слова больше. Буду через полчаса. Вари кофе и готовь завтрак, – велел Андрей и дал отбой.
Лена немного успокоилась, вышла в кухню и принялась готовить блинчики. К приезду Андрея на тарелке выросла приличная горка.
– Ого, да ты хозяйка, гражданка начальница! – Он по-хозяйски чмокнул Лену в щеку, уселся за стол и потянул к себе тарелку. – Снимаем пробу. Мм, божественно! – замычал он. – Ленка, я на тебе женюсь, я решил.
– Это за блины, что ли? – улыбнулась Лена.
– Да какая разница? Ты ж не только блины печь умеешь, да? Вот и отлично.
– Нет, дорогой. Выходить замуж по кулинарным соображениям я как-то не готова, так что оставь надежду. Ешь и пойдем работать.
Лена убрала с огня сковородку, сняла передник и подсела к столу.
– Ты как вообще? – спросил Андрей, отставляя чашку с кофе. – Отошла хоть немного? Я понимаю, что еще рано, но все-таки?
– Мне не легче, если ты об этом. На душе такой камень… Понимаешь, я же все-таки подозревала отца, и небезосновательно. Но он все равно до конца так ничего мне и не объяснил. Этого я понять не могу. Ведь он позвал меня на разговор, хотел, видно, душу облегчить, раз уж решился… Но так и не смог сказать.
Она теребила край лежащего на коленях полотенца и кусала губу, чтобы не заплакать. Воспоминания об отце причиняли боль, от которой невозможно было избавиться. Андрей отодвинул тарелку, подошел к Лене, обнял ее:
– Не надо, Ленок, что теперь-то… Он сам все решил, ты его не подталкивала.
– А чувствую себя так, как будто подтолкнула, – всхлипнула Лена. – И мама так считает, я в этом уверена. Она предупреждала меня: не копайся в прошлом, не вороши дело Хана. Может, мне надо было ее послушать, а? Все равно ничего не нашла, кроме отцовской фамилии…
– Лена, теперь уже нет смысла думать о том, что было бы. Ничего не изменишь. – Андрей поглаживал ее по плечам. – От тебя ничего не зависело.
– Я так не думаю.
– Тогда у тебя только один выход – найти тех, кто завалил Стрелкова и его дочь.
– А она не дочь ему, – вытирая глаза, сказала Лена, и Паровозников от неожиданности открыл рот:
– Это как?
– Вот так. Жанна – дочь Хана, я в этом почти уверена, жду только подтверждения из ЗАГСа. Но мне интересно, как она стала Стрелковой? Он ее удочерил? На каком основании? Откуда он вообще появился? Ведь даже Шмелев в своих записках ни слова о нем не пишет. Я перестала понимать, что происходит.
– Может, попробуем послушать то, что наговорил Коротченко?
– Я только на эти записи и надеюсь, – призналась Лена. – Его память – гарантия того, что он не упустил ни одной мелочи из дневников Жанны.
Они перебрались в комнату. Андрей устроился в кресле, поставив на столик рядом с собой пепельницу, Лена забралась с ногами на кровать. Какое-то время оба молча смотрели на лежащий на краю стола диктофон, и ни один не решался нажать на кнопку.