В марте 2008 года американский исследователь Дэвид Джованнони обнаружил в городском архиве Парижа самую старую аудиозапись человеческого голоса, которая датируется 9 апреля 1860 года. Ее сделал некто Эдуар Леон Скотт де Мартинвилль – французский ученый и изобретатель. Он за семнадцать лет до Томаса Эдисона изобрел устройство, которое назвал фоноавтограф. Этот механизм мог записывать звуковые волны на бумагу, но не был способен их воспроизводить. Современным ученым это удалось: запись содержит фрагмент народной песни, исполненный неизвестной женщиной. Прежде «пионером» в области записи звука считался Эдисон – с его детищем фонографом.
Его предшественник, Скотт де Мартинвилль, провел целый ряд экспериментов в поисках подходящего материала для фиксации звука. Сохранившаяся запись сделана на выдержанном над масляной лампой листе бумаги, покрытой слоем воскоподобного вещества. По словам ученых, носитель был сильно поврежден, но после его реставрации звук удалось воспроизвести и оцифровать. Исследователи предполагают, что Скотт де Мартинвилль не планировал использовать плоды своей работы для прослушивания – его больше интересовал механизм записи на бумаге звуковых колебаний.
Крошечный сохранившийся отрывок продолжительностью всего десять секунд воспроизводит фрагмент французской народной песни, предполагают исследователи. Если прислушаться, можно разобрать слова: «В лунном свете Пьеро ответил».
Как отмечает исследователь Дэвид Джованнони, обнаруживший уникальную запись, его находка не приуменьшает достижений Эдисона. Он «считается первым человеком, который сумел записать звук. А на самом деле он был первым, кто сумел записать звук и воспроизвести его», – отметил историк. По его словам, до Скотта де Мартинвилля и Эдисона с возможностью звукозаписи экспериментировали и другие ученые. Но значение самой находки исследователь умалять не собирается: «Это можно сравнить с обнаружением самой старой в мире фотографии и узнать, что она была сделана за семнадцать лет до изобретения фотоаппарата».
А что же Эдисон?
Томас Эдисон рассуждал так: «Если мы можем воспроизводить электрические сигналы, превращая их в звук, то мы можем научиться и записывать эти сигналы». Такова была первая запись относительно идеи фонографа, сделанная им в 1877 году. Создать прибор удалось к концу того же года. Вечером 6 декабря Эдисон собрал своих сотрудников, чтобы опробовать новое изобретение. На столе стоял совершенно необычный аппарат, состоявший из обернутого оловянной фольгой цилиндра, прикрепленной к записывающей мембране иглы и рупора для воспроизведения звука. Эдисон, вращая с постоянной скоростью рукоятку цилиндра, громко запел известную детскую песенку о девочке Мэри и ее барашке: «У Мэри был барашек, маленький барашек, у Мэри был барашек – его шерсть была белой как снег».
Воздействуя на мембрану, звуковые волны заставляли иглу двигаться, вычерчивая бороздки на фольге. Закончив запись, Эдисон снял мембрану, установил на ее место рупор, поставил иглу на начало бороздки и вновь завертел ручку цилиндра. Из рупора зазвучала только что записанная песенка про Мэри и барашка. Всем присутствовавшим происходившее показалось настоящим чудом. В восторге был и сам Эдисон, вновь и вновь проигрывавший запись. Правда, фонограф сумел записать лишь часть песенки – не хватило места на фольге…
Наутро Эдисон повез свой фонограф в Нью-Йорк – в научный отдел журнала «Сайентифик американ». Здесь фонограф произвел сенсацию, и во все газеты было передано срочное сообщение: «Волшебник из Менло-Парка изобрел чудо-машину, которая записывает и воспроизводит голос». Уже на следующий день в Менло-Парк ринулись толпы людей, желавших своими глазами увидеть и услышать в действии этот удивительный прибор.
Найден библейский Содом?
Около года назад доктор Стивен Коллинз из Альбукерке (штат Нью-Мексико) и его сотрудники вернулись с раскопок, которые велись четыре года на восточном берегу Мертвого моря. Основываясь на своих находках (керамика, кости людей и животных, украшения, оружие), они уверены, что обнаружили библейский Содом – город, погибший около 4 тысяч лет назад.
По мнению доктора Коллинза, расположение места раскопок и возраст найденной керамики дает все основания полагать, что найден именно тот самый Содом: «Из Библии можно сделать вывод, что это было поселение примерно середины бронзового века, разрушенное и впоследствии долго остававшееся в запустении. Мы именно такое и нашли».
Однако для окончательного подтверждения или опровержения гипотезы ученых потребуется не менее десяти лет – именно столько времени понадобится специалистам по библейской археологии, чтобы проанализировать находки, сделанные экспедицией доктора Коллинза.
Два города
Названия Содом и Гоморра давно стали нарицательными: упоминание об этих городах в Библии связано прежде всего с исключительной порочностью их жителей. В книге Бытие они описываются как «города равнины», которые Бог уничтожил «огнем и серой». Два других близлежащих города, Адма и Цевоим, также были уничтожены, а пятый, Сигор, Бог пощадил, чтобы там мог найти убежище племянник Авраама Лот со своими двумя дочерьми. Ослушавшись Бога, жена Лота оглянулась на гибнущий Содом и превратилась в соляной столп.
Содом и Гоморра – едва ли не самые знаменитые библейские города, ставшие универсальным символом порочности и безнравственности и Божественного возмездия. Содом ассоциируется, в частности, с грехом содомии, однако развращенностью жителей и дурным обращением с пришельцами отличались оба этих города.
Точное местонахождение и обстоятельства уничтожения Содома и Гоморры все еще остаются тайной для современных ученых. Согласно библейскому преданию, они находились в южной оконечности окруженной горами впадины (Иорданская долина и Мертвое море), лежащей приблизительно на 400 метров ниже уровня моря.
Разрушение Содома и Гоморры Господом произошло после того, как Аврааму не удалось обнаружить в Содоме даже десяти праведников. Согласно книге Бытие (19: 24—28), Господь пролил дождем «серу и огонь» на «города равнины». Современные исследования показали присутствие в этих местах нефти и месторождения асфальта. Неприятный запах и испарения, которые, согласно древним авторам, поднимались от Мертвого моря и заставляли тускнеть металлы, можно объяснить действием какого-то природного газа, происхождение которого древним было, естественно, неизвестно. Тогда катастрофа разразилась оттого, что нефть и сопутствующие газы воспламенились либо от удара молнии, либо вследствие землетрясения, которое могло разрушить домашние очаги и вызвать большой пожар. Примечательно, что Авраам, находившийся близ Хеврона, мог оттуда наблюдать дым, поднимающийся над долиной, как «дым из печи», что вполне соответствует картине горящих месторождений нефти и газа.
Самая древняя живопись
Самые древние в мире картины, написанные масляными красками, около года назад обнаружили японские археологи в буддийском комплексе Бамиан в Афганистане – том самом, который в 2001 году был частично уничтожен талибами. Сенсационная находка датируется второй половиной VII века.
Пещерный буддийский монастырь Бамиан был создан в северо-восточной части Афганистана примерно в IV—VII веках. В марте 2001 года по указанию лидера талибов муллы Омара там были взорваны динамитом, расстреляны из танков и ракетных установок две высеченные в скале уникальные статуи Будды высотой 53 и 37 метров. Их уничтожили как «идолов, оскорбляющих ислам», хотя ООН и правительства многих стран призывали к сохранению этих сокровищ древнего искусства. Одновременно был нанесен непоправимый ущерб всему комплексу Бамиан, где, по оценке археологов, сохранилось не более двадцати процентов росписей и фресок.
Последние пару лет там активно работают японские археологи, в том числе из Токийского института исследования культурных ценностей. Они уделяют особое внимание изучению многочисленных искусственных и естественных пещер, где сохранились уникальные росписи. К настоящему времени проведена радиоактивная оценка возраста памятников живописи из пятидесяти пещер. Среди них обнаружено двенадцать настенных картин, написанных масляными красками с конца VII по X век.
В Западной Европе масляная живопись известна с X века, однако в широкое употребление она стала входить с конца XIV века. Есть письменные свидетельства того, что масляные краски употреблялись в Древнем Египте и Древнем Риме, однако памятников такого рода не сохранилось. Анализируя находки в Бамиане, японские эксперты отмечают неожиданно высокое мастерство древних афганских живописцев. По мнению археологов, это свидетельствует о том, что где-то в буддийских общинах Индии или Ирана к тому времени, возможно, уже существовали развитые центры подготовки художников, писавших маслом.
Искусство древних стоматологов
Наверное, вы считаете, что «высокое искусство» стоматологии получило развитие только за последние пятьдесят – сто лет? А раньше от больных зубов избавлялись кардинальным образом, просто вырывая их? Не угадали: еще в древности люди были знакомы с понятием косметической стоматологии…
Поистине ювелирную работу дантистов, живших за пару веков до нашей эры, смогли оценить собственными глазами итальянские археологи: не так давно они обнаружили самый древний на сегодняшний день зубной протез, который носили в Древнем Риме. Он состоит из золота и выпавших зубов владелицы. Практичности в нем не было никакой, зато улыбка его хозяйки выглядела просто сногсшибательно.
По словам антропологов из Университета Пизы, произведение античных стоматологов носила женщина, которая жила в I—II веках до н. э. Ее тело похоронено в одном из мавзолеев в пределах римского кладбища. Вполне вероятно, что дама, чей социальный статус, судя по всему, был достаточно высок, лишилась зубов из-за пародонтоза. Сам протез представляет собой золотую скобу, пропущенную через отверстия в выпавших зубах. На концах этой скобы дантист изготовил специальные крепления, позволявшие всему изделию прочно крепиться к оставшимся зубам. Скорее всего, античны