– Есть глаза, да залиты они денежными знаками!
– Конкретнее! – оборвал обоих Жогин. – Незаконным строительством позже заниматься будем. Сейчас – по делу, Казимир Фёдорович, и короче.
– Забор-то тесовый поставила, – продолжал гнуть своё участковый, – ворота двухстворчатые, а новый дом отнесла метров на десять – пятнадцать. Раньше любой алкаш в окошко к ней прямо с набережной стук-стук, она или дед Архип ему бутылку – и расстались. А теперь в калитку не достучаться да и орать бесполезно, только блатнякам путь свободен, но в такой поздний час они никому не откроют.
– Это чем же старый хрыч молодуху завлёк? Каким секретом владеет?
– Вам бы только посмеяться, Тихон Семёнович, – нахмурился участковый. – Дед Архип – надёжная Веркина охрана и в магазине, и здесь. Верным псом служит уже несколько лет, а вот кто кого первым приручил и на каких условиях, то неведомо. Собственными руками Архип мастерил здесь многое, видать, заработал тёплое местечко возле хозяйки на старости лет.
– Мудрёная баба, – крякнул Сизов, прошёлся вдоль ворот, упёрся плечом, неожиданно те легко поддались. – На засов не заперты, – хмыкнул он, – укреплены крючками снизу и сверху. Промашку дал охранник: если перемахнёт, кто ловчее, крючья долой, и путь во двор свободен.
– Ворота ломать? – вскинул глаза Жогин.
Сизов пожал плечами, покривил губы.
– Другого способа не вижу. – Он повис на воротах, подтянулся, оглядел двор и позвал следователя:
– Александр Григорьевич, гляньте туда. Если зрение меня не подводит, у пристроя брезентом легковушка накрыта.
Жогину понадобилось мгновение, чтобы оказаться рядом.
– Небольшая машинка… вы не ошиблись. Но марку определить не берусь.
– «Москвич»! Что гадать? Ничего другого здесь быть не может. В розыске он и значится!
Оба спрыгнули на землю, уставились друг на друга, выжидая, кто начнёт первым. Жогин понимал, что согласно должностному рангу решать ему, поэтому не спешил, взвешивал «за» и «против».
– Права на ошибку мы не имеем… – медленно начал он.
– Брать надо всю эту сволочь! – горячился Сизов. – Нет времени на раздумья. Брать, пока глаз не продрали.
– Значит, ломать?
– Зачем ломать? – встрял позабытый всеми Пастухов. – А цыгана вы для чего брали? Комедию сыграть? Вот я им и сбацую яцу, яцу, перепаяцу!
– Вы?..
– Подмогни-ка, капитан! – Пастухов на глазах преобразился в шаловливого малого с базара, опёрся ногой в сцепленные пальцы обеих рук Сизова и, легко забросив тело на ворота, мягко приземлился во внутренней части двора.
Казалось бы, проделано было всё бесшумно и молниеносно, но, словно поджидая именного этого, распахнулась дверь пристроя, и в одном исподнем на порог выскочил крепкий мужичок с двустволкой:
– Кого черти несут? – грозно рявкнул он. – Отвечай, иначе порешу!
И тут же громыхнули выстрелы из обоих стволов, дождь дроби осыпал ворота.
– Дед Архип! – узнал Гордус, успев оттолкнуть Жогина и Сизова.
За воротами внутри двора охнул Пастухов.
– Задело? – притиснулся ухом к воротам участковый.
– Ногу царапнуло, – чертыхнулся цыган. – Готовьтесь, сейчас я ворота открою.
– Вылазь на свет, зараза! – орал между тем Архип, перезаряжая стволы. – Теперь картечь у меня. Отправлю вмиг на тот свет!
– Да что ж ты лаешься, мил человек? – подал жалобный голос цыган, затевая игру. – Свой я! Иль не узнаёшь, Архипушка, старого дружка? Знаешь же, зачем я пожаловал…
– Это по заборам-то свой, мать твою!
– А иначе как добраться? Ты засовы понаставил вон какие!
– За водярой?
– А то за чем же…
– Дурак! Ночь уходит, а ты бормотухи не нажрёшься.
– Так башка ногам указ, раз больна.
– Один?
– Ты ж видал, когда палил.
– Не сдох и моли Бога. Имя, имя скажи. Что-то знаком голос, а не узнаю.
Отодвигая Архипа в сторону из-за его спины вывалился в одних трусах брюхатый громила с револьвером:
– Посторонись, дед! Поглядим, свой там или пёс паршивый к нам забрался…
Брюхатый, не целясь пальнул перед собой из револьвера, его пошатывало и от выпитого, и со сна:
– Кажись, не попал, – он начал водить стволом, выцеливая. – Я ему для начала ноги продырявлю, чтобы по чужим дворам не шастал, а там глянем, свой или с чужих краёв.
– Стой, Каплун! – Архип, отбросив ружьё, перехватил его руку с оружием. – Включи-ка лучше свет. Вдруг наш. Не бери лишнего греха на душу.
Несколько ярких лампочек, вспыхнувших разом, осветили двор, ослепив на миг всех, но в то же самое время усилиями Пастухова распахнулись, наконец, тесовые ворота, и Жогин с Сизовым и Гордусом влетели во двор.
– Милиция! – властный вопль участкового перекрыл крик его командиров. – Бросай оружие!
– Лягавые! – попятился Каплун, но револьвера не выпустил. – Лягавые, Архип! Откуда? Кто навёл, суки?!
– Не таращись на меня, стервец! – позабыв про ружьё, нырнул ему за спину, а следом в пристрой тот. – Двигай за мной!
– Я живым не дамся! – взревел брюхатый, неловко развернувшись, он вскинул револьвер снова и открыл бы безумную стрельбу, но Пастухов, с трудом поднявшийся на одно колено, опережая бандита, щёлкнул кнутом и, замотав его ноги, изо всех сил дёрнул на себя.
Каплун нелепо взмахнул руками, теряя равновесие и, выронив револьвер, как сноп, грохнулся спиной на булыжники. Глухо ударилась голова, и чёрная лужа крови расползалась под его безобразно громоздким телом.
– Готов, – нагнулся над ним Жогин. – Этот уже ничего не скажет.
– Хватит тебе работы, Александр Григорьевич, не горюй, – потрепал его по плечу Сизов. – Глянь, кто соизволил почтить нас своей честью. Сама хозяйка этих душегубов.
Жогин поднял глаза.
В раскрытой двери дома оседала на подкосившихся ногах бледная, как лунь, Гусева. Волосы её были распущены, глаза потухли, раскрытым ртом она то ли безуспешно пыталась поймать воздух, то ли закричать, нагое тело прикрывала ночная рубашка.
– Не хватил бы её удар, – забеспокоился Жогин. – Врача не вызвать? Скорую?
– Ведьма… – скрипнул зубами Сизов. – Выживет и нас переживёт.
И словно в подтверждение его слов женщина издала нечеловеческий вопль, подобный отчаянному вою волчицы, угодившей в железные тиски безжалостного капкана.
Гордус вздрогнул от неожиданности и неловко попятился со двора, передёрнул плечами и Жогин.
– Фёдорыч! – сунул пистолет в кобуру Сизов. – Ты бы пошукал в пристрое деда Архипа, да и шофёр того «москвича» где-то там сховался. Нам ещё обыск производить. Так что поторапливайся.
Глава XXIV
Выслушав сухой рапорт Жогина, дотошная Терноскутова пожелала видеть его у себя лично и как тот ни ссылался на обстановку, гася его жаркие возражения, решительно поставила точку:
– Полторы недели ты пропадаешь в районе. Жду. И пожалуйста – до обеда. Мне ещё Аргазцеву докладывать.
«С этого бы и начинала, хитрая лиса, – подумал, но промолчал Жогин, кладя телефонную трубку. – Выходит, прокурор области забеспокоился и потребовал информацию. Впечатлительная Аглая замутила воду, боясь брать ответственность на себя. Нечего было мудрить, так бы и сказала…»
Накануне Жогин собрался в следственный изолятор допрашивать Гусеву и Свистунова, теперь приходилось рушить все планы и менять маршрут.
– Значит, обвинительный вердикт зиждется у тебя на одних признательных показаниях этой торговки Гусевой?.. – полистав уголовное дело, хлопнула по толстой кипе листов пухлой ручкой начальница (Терноскутова обожала козырнуть заковыристым словечком и теперь не поскупилась, хотя они были одни в кабинете). Склонив голову, невольно она сдвинула тяжёлые роговые очки до самого кончика носа и поверх стёкол принялась буравить Жогина, как ей казалось, пронзительным и уничижительным взглядом. – Но вердикт – не прерогатива следователя, Александр Григорьевич, суд и только суд обладает этим кредо!
Жогин ленился вступать в спор, разводить дискуссии, к тому же сказывалась усталость от накопившегося недосыпания; он догадывался о перспективах: совместный визит к прокурору области неизбежен, и нервы ещё понадобятся. Он молча слушал начальницу и любовался её глазами. Не ведая того, сбрасывая грозные чёрные очки, Аглая преображалась, обнажая лицо удивительной детской наивности и превращалась в старушку-сказочницу, поучающую недотёпу-мальца.
– Да ты меня не слушаешь, Жогин! – очнулся он от её возмущённого возгласа.
– Отнюдь. Весь внимание.
– Тогда представь такую картину, – оживилась она, хотя и не поверила ему. – Суд, не обременяя себя твоими заумными инсинуациями, построенными сплошь на косвенных уликах и признательных показаниях коварной торговки, возвращает дело на доследование. Какой шум поднимет наша общественность, жаждущая только открытого слушания и расстрела виновных? Поступают тебе их требования уже сейчас? Или ты их игнорируешь?
– Не успеваю. К тому же следователь – фигура процессуально независимая, подчиняется только закону; строит выводы, исходя из собранных доказательств и руководствуясь социалистическим правосознанием, – закрыл он глаза.
– Мели, Емеля… Скольких она сгубила по твоим подсчётам?
– Сама?.. Непосредственно – никого, – без энтузиазма буркнул Жогин и продолжил уже настойчивее и злее: – Но она даёт показания, что стала заложницей, полностью исполняя требования Динамита, лишь только тот прознал о тайнике со сказочными богатствами Снегирёвой.
– Я попрошу без бандитских кличек. Фамилии фигурантов дела, надеюсь, установлены?
– Как-то привык за это время, – извинился Жогин, – с языка сами собой слетают эти Прыщи, Каплуны, Мадлены да Динамиты… Допрашиваю Верку и Свистуна третьи сутки, вот и прилипает уголовная абракадабра, да и они адекватно реагируют. Непосредственность в общении рождается.
– Значит, адекватная у тебя компания складывается…
– Ага, – мальчишеская шалость вдруг нахлынула на Жогина, ему захотелось ещё раз увидеть голубоглазую старушку вместо строгой начальницы, и он ввинтил заковыристое словечко, однако неудачно – номер не прошёл; Терноскутова, будто догадавшись, глубже укрепила роговой аппарат на носу.