– Я тоже пойду, – решил Терезис и оглянулся на ведьму: – Ниница, скажешь Эндераду, что я поставил дополнительные щиты на все окна.
– Там видно будет, может, еще вернемся. – Дэс, уже стоявший на своем законном месте, строго глянул на ученика. Теперь никто из нас не говорил впрямую, куда мы идем, и ничего не объяснял, все изъяснялись загадками.
И за это я тоже ненавидела злодея с каждым днем все сильнее – за невозможность разговаривать в открытую, жить, где хочешь, свободно гулять и не оглядываться, не мчится ли на тебя новая лавина или еще что похуже.
Парней мы ждали дольше всех, но не подгоняли. Они должны были уже понять, что ходим мы не ножками, но вот поверить в такое сразу очень трудно. Наконец сообразив, что выглядят, мягко говоря, не героями, земляки подошли ближе и независимо замерли, держа руки в карманах.
Тер нетерпеливо схватил свободной рукой одного, Зигерс второго, и я привычно прыгнула в информаторий. И в первый раз поняла, что это такое – вести сопротивляющегося ходящего. Наш путь продолжался не мгновение, а почти две секунды, в течение которых мне пришлось нелегко.
– Ему нужен пояс, – немедленно объявила я, едва почувствовав, что стою на ковре в зале храма. – Д-А, кто тут дежурит? Бегом ко мне!
– Д-Г, – сказала змеиная голова, водворяясь на моем плече, и укоризненно посмотрела на светловолосого парня.
Терезис, сразу понявший, о чем речь, держал его мертвой хваткой.
Большой дракоша опрометью примчался к нам, вытянул лапу и сформировал из нее пояс, решительно отделившийся от тела. Дракоши больше не боялись делиться и смешиваться, считая это увлекательной игрой.
– Вот ему, – показал мой напарник на светлого парня.
– И все время держи его, – проследив, как сверкнувший чешуйками пояс метнулся под футболку пленника, добавила я, – пока он не научится управлять своим даром, за ним нужно следить. Кто-нибудь вызвал Балисмуса?
– Я здесь! – Эрг спешил к нам от лестницы, а за ним бежали Хенна и Сегордс. – Что случилось?
– Новый ходящий случился, – объявила я, – но пока ничего не знает. Ты ему объяснишь?
– А что же сами не объяснили? – мягко поинтересовалась Хенна. – И где вы их только, таких худых, взяли?
– В подвале барона, – вздохнула я и вспомнила, что они не в курсе. – Мы там сегодня порядок наводили, так начальник охраны на нас с гранатой бросился.
– Они ведь у нас иногда срабатывают, – нахмурился Балисмус. – Как обезвредили?
– Дэс подчинение бросил. Но я сразу поняла, что только ты мог научить, как бороться с нашим оружием.
– Мы не нарочно, – сразу объявил шатен. Видимо, парни, хоть и не очень быстро, начинали вникать в суть происходящего. – А что это такое вы надели на Славку?
– Пояс безопасности, – объяснила я. – Твой друг одаренный, у него сильные способности ходящего между мирами. Этот пояс не даст уйти спонтанно и защитит в случае беды. Но давайте где-нибудь сядем, так будет проще разговаривать.
– Мы идем в зал стихий – Алентина и Зигерс вступают в ковен, – твердо сообщил Дэс. – Терезис и Сегордс, вы со мной.
– А мы тогда в столовую, – принял решение Балисмус, – там свежие пирожки есть.
И мы пошли в столовую, хотя я тоже хотела бы еще разок посмотреть ритуал.
– Теперь вы нас не отпустите? – едва переступив порог комнаты, начал допрос блондин.
– Ну и с чего ты сделал такое умозаключение? – заинтересовалась я и прошла к дивану. – С чем пироги?
– С рыбой, – ответил Бали. – Ветер второй день с юга, твои ундины появились.
– Черт, с этими злодеями Нового года не видела и весны не увижу, – разозлилась я и обернулась к землякам: – Ну, чего молчим? Рассказывайте, где взяли гранаты и для чего притащили в покинутый мир!
Я смотрела на парней и сердито думала: ну что они мнутся, рассказали бы уже все, неужели не видят, что наказывать их никто не собирается?
– Мы не знали, что это другой мир, – хмуро сообщил шатен. – Нам капитан сказал, отнесем сумку ему домой – и получим на три дня увольнительную.
– А нести нужно было в открытую? – спросила я и сама устыдилась своей наивности. За такую простую работу отпусков солдатам не положено.
– Нет, ночью, там под забором дыра. Но с вечера пошел дождь, и дыру залила лужа. Мы решили через боксы, ползком по крышам. А часовой заметил, орать начал, потом стрелять. Ну, мы и побежали. А сумка тяжелая… Мы, конечно, понимали, что не пряники несем. И тут Славка крикнул – надо прыгать. Если он попадет в сумку, нам хана, там взрывчатка. И тут прожектор прямо на нас. И – очередь… Я крикнул «падай» – и упал. Славка не понял, подумал, что меня убили. И вдруг мы оказались в поле. Там, дома, была ночь, а тут уже рассвет… и все чужое. А потом люди пришли, лопочут, но мы ничего не понимаем.
– Ясно, – мне уже было стыдно за свою секундную вспышку, – а потом барон требовал, чтобы вы научили его пользоваться гранатами. Или там еще что-то было? Впрочем, это неважно, раз сумка не ваша. А почему вы в штатском?
– За гаражом переоделись, кто же в самоволку в форме ходит, – признался блондин, которого звали Славка, и живо заинтересовался: – А у вас война?
– Да не совсем, просто злодей объявился. – Объяснять про колдуна мне не хотелось абсолютно, и я тотчас перевела разговор на другое: – Так вот, объясняю: задержать ходящего трудно. Нужно заковать в пояс или ошейник и посадить на цепь, тогда не сможет уйти.
– Поэтому ты и надела на меня пояс?
– Не говори глупости, – фыркнула насмешливо. – Вам ведь уже объясняли – это совсем не пояс, а защита. И еще это часть моего дракоши. Он умеет по команде превращаться в кольчугу, в скафандр, находить пути между мирами и еще многое другое. Но тебя пока слушать не будет, ты можешь утащить его непонятно куда, а он без большого дракоши будет тосковать. Бали, объясни им, пожалуйста, про миры, у тебя лучше получается.
И эрг начал рассказывать то, что я уже постепенно уяснила для себя сама. И что миры не стоят на месте, что движутся по разным траекториям, что некоторые всегда рядом, а некоторые приходят раз в несколько лет. Парни слушали и потихоньку лопали пирожки, я тоже слушала и ела вместе с ними и постепенно начинала понимать, что была совершенной бестолочью.
Именно я, и никто другой. Потому что это я хожу по мирам и чувствую их даже на расстоянии, вижу не зрением, а подсознанием, как крот находит сквозь толщу грунта жучков и червячков. И я уже давно должна была догадаться, что он сделал все, чтобы никто не просчитал место, где его вотчина находится на самом деле, – этот неизвестный злодей, больше всего боявшийся сферы Леорбиуса. Теперь мне это было совершенно ясно.
Почему – я пока не могла сказать, догадывалась только, что не так уж много у него возможностей, чтобы меня достать, и теперь начинала понимать, что в борьбе с ним мы выбрали не ту тактику. Мы действовали по навязанному им сценарию, и именно потому так молчаливы и осторожны были духи. Они явно боялись, что у нас ничего не получится, что он запугает нас так же, как когда-то запугивал ходящих Бердинар. Боялись, что мы сдадимся или отступим, а на них обрушится новое наказание. Ведь не может быть, чтобы он не понимал и не видел, кто нам помогает?
Мысли увели меня так далеко, что я даже приход магов прозевала. Очнулась лишь, когда меня ласково обняла за талию рука Дэса. Нежно улыбнулась мужу, думая только о том, как бы поделиться сделанными выводами, и вдруг почувствовала, что дракоша выстукивает мне по ребру условный сигнал.
– Д-Г, открой экран. – В первый момент я совсем забыла, что в столовой, кроме нас, сидят еще и солдатики, а потом мне было не до них.
– Таресса, – в голосе появившегося на экране Неджериза ясно слышалось нетерпение, – извини, что не даю отдохнуть. Но моих людей нужно увести отсюда немедленно.
– Не извиняйся, уже иду, – сокрушенно вздохнула я, вспомнив, что сначала поужинала, а потом наелась порогов. – Кого брать, кроме Дэса?
– Всех магов высших уровней. У меня тут артефакты и жезлы, нужно, чтобы проследили надежные люди.
Глава 19Новая тактика боевых действий
Я сразу вспомнила свои рассуждения, ехидно ухмыльнулась и призвала сферу.
– Мы идем первыми. Дракоши – шесть штук, – идете с нами, – скомандовала на правах проводника и распахнула дверь в ту самую комнату в башне магистра, откуда он меня вызывал. – Ловушки снял?
– Снимаю. – Колдун водил руками и бормотал что-то непонятное. – Входите.
Маги прошли в дверь буднично, дракоши заскочили ловко, как акробаты, подали руку Дэсу, втянули меня. В последний миг, перед тем как уйти, я оглянулась на солдат, которые теперь, скорее всего, числятся в дезертирах, и рассмотрела на их худых рожицах нездоровый интерес.
Черт, но я же ведь не хотела! А получилась почти реклама моих возможностей. И теперь вряд ли они захотят идти назад, но я все равно их отведу и заставлю хотя бы попрощаться.
– Почему так срочно? – Дэс смотрел на деда требовательно, но в его голосе звучала тревога.
– Я предупредил тех магистров, кто не окончательно потерял человеческое лицо, что решил уйти с Саргаша. Назвал срок – через три дня, – и предупредил, что воспользоваться моим замком никто не сможет. Но не все поверили. Трое колдунов объединились и перекрыли все проходы, требуя оставить им замок и адептов, тогда они меня выпустят. Остальные выжидают. Только Юстиус и Маргол послушали мое предупреждение, но и они теперь в ловушке.
– Куда ведем твоих людей? – деловито спросила я. – Передай Юстиусу и Марголу, пусть всех собирают, я их уведу отсюда.
– А сферы хватит?
– Она заряжена, – не стала я объяснять подробностей. – Так сначала уводим их или твоих?
– Давай сначала моих, потом поможем им, – сразу определился магистр. – Дэс, ты уже приготовил нам место?
– Я приготовил, – сообщил Бали, – крепость на западе, что была сожжена, пойдет?
– Да, – не стал привередничать Неджериз, – хоть и слабый, но источник там есть. Идем вниз, к моей потайной комнате.