Просто жить под контролем Администрации настолько сложно и муторно, что люди предпочитают становиться нелегалами. Лишаться небольших привилегий, но вместе с ними — и целой кучи головняка. Это всё обычные люди, плохие люди, хорошие люди, верующие или нет, веганы, мясоеды — все разные. Объединяет их только одно — Администрация о них не знает.
И это мне подходит.
И это всё не говоря уже о том, что, путешествуя с кучкой изгоев я могу как бы ненароком забрать наш архив с компроматом на Администрацию оттуда, где он хранится. Раз уж всё пошло по звезде, я не могу позволить ему оставаться там, это слишком опасно. Пусть уж лучше будет у меня.
Что касается способа его открыть… Сдаётся мне, именно с этими ребятами у меня есть все шансы найти этот способ.
Поэтому я кивнул, подводя итог своим мыслям, и коротко ответил:
— С вами.
— Я так и думал, — капитан кивнул тоже. — Но, сам понимаешь, такие вещи с наскока не решаются. Я спросил тебя только лишь потому, что в случае противоположного ответа, этого делать не пришлось бы… Но, раз ты ответил положительно, то теперь мне придётся спросить остальную команду. Итак, команда, голосуем — кто за то, чтобы Кар остался на корабле?
Глава 8
— Итак, кто против того, чтобы Кар вошёл в наш экипаж, поднимите руки, — велел капитан, окидывая команду взглядом.
Я тоже обвёл всех присутствующих взглядом. Я не переживал за исход голосования, мне было лишь интересно, кто проголосует «против».
А ещё мне было интересно, что они будут делать, если голоса разделятся поровну? Их же шесть. Или робот не считается? Если так, то это очень глупое решение с их стороны, ведь только робот способен проголосовать, исходя лишь из логики и рационализма, без посторонних примесей чувств и личных эмоций.
Первым руку поднял негр с косичками, чьего имени я до сих пор не знал. Он мне сразу не понравился, да и судя по тому, как он смотрел на меня, я ему не нравился тоже.
— Он мне не нравится, — так и сказал негр даже раньше, чем капитан спросил у него, почему тот голосует «против». — Он какой-то мутный. А ты знаешь, кэп, у меня на мутных нюх.
— Принимается! — коротко кивнул капитан. — Кайто?
Я перевёл взгляд на азиата и оказалось, что он тоже сидит с поднятой рукой. Но, в отличие от негра, смотрел он при этом не на меня или капитана, а в стол перед собой, словно пытался разобраться, как тот работает… При условии того, что это обычный стол и он не работает никак.
— Ещё один ч-член экипажа означ-чает повышенную нагрузку на системы жизнеобеспеч-чения, — тихо сказал азиат. — А она и так работает не оч-чень хорошо. Ремонты придётся проводить ч-чаще, а то и вовсе возможен выход системы из строя. Мне бы этого не хотелось. Нич-чего лич-ного.
Чтоб меня космический дельфин покатал, да он будто специально подбирает слова так, чтобы в предложении было максимум букв, на которых он спотыкается! И тем не менее, он хоть как-то объяснил свой выбор, а не просто отмазался общей фразой «Он мне не нравится». Мало ли кто кому не нравится… Мне вот вообще никто из них не нравится. Кроме робота, разве что. Он хотя бы предсказуемый.
Предсказуемый робот медленно повернул голову, переводя взгляд механических глаз с азиата на негра, и проскрипел:
— Почему вы голосуете «против»? Ваши голоса контрпродуктивны.
— Ну-ка, ну-ка! — капитан живо подался вперёд, явно заинтересовавшись сказанным. — Поясни, что ты имеешь в виду, Жи?
— Я имею в виду, что эти два человека голосуют нелогично. Человек, назвавшийся Картером, совершенно очевидно обладает навыками, которых лишены все остальные члены экипажа. Данные навыки уже один раз помогли нам выпутаться из сложной ситуации, и могут помочь в будущем.
— А могут и не помочь! — упрямо перебил его негр.
— А могут и не помочь, — согласился робот. — Вероятность того, что мы снова попадём в ту же ситуацию, даже по самым смелым подсчётам не превышает пяти процентов. Однако отсутствие в экипаже человека, назвавшегося Картером, в случае этих пяти процентов автоматически означает уничтожение корабля или его абордаж. Ни тот ни другой вариант не находятся в списке предпочтительных для меня. Кроме того, мы не знаем, какими ещё талантами обладает человек, назвавшийся Картером. Говоря более простым языком — подобный человек нужен в экипаже, даже если для этого придётся увеличить нагрузку на систему жизнеобеспечения. Я голосую «за».
— Спасибо, Жи! — улыбнулся я. — Я в тебе даже не сомневался. И кстати…
И, уже не ожидая от робота никакой подлянки в стиле «Убить всех человеков», я подошёл к нему, нагнулся и отлепил у него со спины магнитную мину, которую сам же туда и поставил перед фридайвом. Показал её всем окружающим и с ухмылкой засунул за пояс:
— Подстраховку оставлял. На всякий случай. Сами понимаете, мы едва знакомы.
И тут Пиявка засмеялась. Не просто засмеялась — залилась хохотом, так откровенно и громко, что не улыбнулся один лишь только робот. Сжав руку в кулачок, она несколько раз ударила рядом с собой по дивану, а потом этим же кулачком утёрла выступившие от смеха слёзы. Ещё несколько раз содрогнулась от запоздалых конвульсий, и обвела всех довольным взглядом:
— Да вы идиоты, если голосуете против! Только посмотрите на этого парня, где, мать вашу, вы ещё найдёте такого типа⁈ Нет, вы как хотите, а я голосую за! Жи прав — такие люди нам в экипаже нужны однозначно!
Красноволосая девчонка не стала поднимать руку. И выбор свой объяснять не стала. Она просто кивнула мне, глядя в глаза, и на этом всё закончилось.
— Что ж… — медленно произнёс капитан, когда проголосовали все, кроме него. — Получается, мой голос решающий. Или я голосую «против» и мой голос как капитана считается за полтора… Или я голосую «за» и тогда всё очевидно.
— Ну так и? — я сделал вид, что заинтересован.
— Я голосую… «за», — медленно произнёс капитан. — За то, чтобы ты остался. Жи и Пиявка правы — на этом корабле собрались люди разные, но каждый определённо в чём-то талантлив. И твой талант впишется в команду на отлично. Даже если всё, что ты умеешь — это распиливать корабли. Этого уже будет достаточно.
Негр скрипнул зубами и опустил руку. Кайто опустил руку тоже, но как-то обречённо, пробурчав под нос что-то вроде «Ну ладно, чинить так чинить…»
— Так, хорошо! — капитан хлопнул ладонями по коленям. — С этим мы определились. Теперь следующий вопрос, не менее важный, а то и более. Присаживайся, Кар.
— Спасибо, я пешком постою, — хмыкнул я.
— Ну, дело твоё, — капитан безразлично пожал плечами. — Кайто, ты продвинулся с ремонтом?
— Н-не совсем, — заикнулся китаец. — Я поч-чинил всё, что мог… Но мог поч-чинить я мало что. Маршевые двигатели на последнем издыхании, выжимаем не больше тридцати процентов расчётной мощности. И сильнее нагружать их нельзя. Не выдержат. Жизнеобеспечение примерно на том же уровне… — китаец бросил на меня быстрый взгляд.
— А мы уже едва укладываемся в сроки доставки… — задумчиво протянула Кори, глядя куда-то в потолок. — Ватрос будет очень недоволен, если мы не успеем вовремя.
— Если мы попытаемся успеть к нему, то велик шанс, что больше нам успевать будет некуда и незачем, — покачал головой Кайто. — Кораблю нужен нормальный ремонт, в доке. И нужен уже вчера. Иначе рама просто развалится. И не только рама. Просто она будет первой.
— Если мы не доставим Ватросу груз, ремонт понадобится уже нам! — Кори аж стукнула кулаком по столу от избытка чувств.
— Да я же… Я же… — Кайто моментально потупился и спрятал взгляд. — Я же ничего…
— Так, хватит! — капитан слегка повысил голос, и оба спорщика тут же заткнулись. — Я думаю.
— А о чём тут думать? — я решил вмешаться в разговор. — Здесь же всё очевидно.
— Что именно тебе очевидно? — капитан повернулся ко мне и нахмурился.
— У вас висит какой-то заказ, во время выполнения которого за вами погналась Администрация. Значит, вы уже потеряли кучу времени на доставку и заказ вот уже прямо горит, чего вы и не скрываете. При этом заказ этот принадлежит важной шишке, с которой лучше было бы не ссориться. А это значит, что заказ надо закрывать и желательно — закрывать его с соблюдением всех сроков, на которые вы договаривались.
— А корабль? — спокойно спросил капитан.
— А что корабль? — я пожал плечами. — Когда я фридайвил, я осмотрел ваш корабль со стороны. Не скажу, что никогда не видел настолько глубоко модифицированной «Барракуды», но ваша — определённо где-то в первой десятке. Учитывая её довольно слабую раму с такой себе несущей способностью, можно смело говорить: если она у вас не развалилась после того, как вы на неё навесили дополнительные фазирующие антенные решётки, подавители магнетаров и детекторы всех возможных видов излучения, о котором только знает человечество, то не развалится ещё немного. Для того, чтобы отремонтироваться в доке, вы сами знаете, понадобится целая куча времени и юнитов. Я не знаю, как у вас… теперь уже у нас… со вторым, а первого явно не хватает. И в наших же интересах завершить заказ как можно быстрее и уже потом, без необходимости ежеминутно глядеть на часы, спокойно отремонтироваться по полной программе. Заодно и отдохнём нормально после всей этой заварухи с Администрацией.
Кайто услышав мои слова, аж подскочил в возмущении, но сказать ничего не успел.
— Человек, назвавшийся Каром, дело говорит, — снова прогудел робот. — Проанализировав оба варианта развития событий, я пришёл к выводу, что его план намного оптимальнее, нежели альтернативный. Во всех аспектах, кроме аспекта человеческих отношений — их я просчитать не могу по очевидным причинам. Если бы мы снова проводили голосование, я бы проголосовал за вариант человека, назвавшегося Каром.
Кори посмотрела сначала на него, а потом перевела взгляд на меня, слегка улыбаясь при этом. Но, как только она поймала мой взгляд, улыбка тут же пропала с её лица, и она демонстративно отвернулась.
— А я говорила, а? — хитро блестя глазами, улыбнулась Пиявка. — Я же говорила!