— А они и переживали, — заверила меня Пиявка. — До того момента, пока не увидели, как ты двигаешься.
— А ты, значит, не переживала?
— Нет, конечно! — ещё шире улыбнулась Пиявка. — Я была уверена в твоей победе! Впрочем, даже если бы ты проиграл…
Она не стала договаривать, но по тому, как блеснула глазами, продолжение было и так понятно. Если бы я проиграл, я бы снова оказался в её лазарете.
— Ладно, — я махнул рукой. — Пойду тоже возьму себе чего-нибудь выпить.
— Нет нужды, господин, — прошелестели у меня за спиной, и на столике внезапно появилась бутылка меруанской текилы. — Всё уже здесь.
Я обернулся, и увидел стоящую за моей спиной фигуристую блондинку. Она была одета только в купальник, да такой крохотный, словно его вообще не было! Да ещё и телесного цвета…
— О-о-о! — глубокомысленно протянула Пиявка, с ног до головы оглядывая гостью и явно беря этот стиль на заметку.
— Это вам комплимент от хозяина заведения, — мелодичным голосом прозвенела блондинка, но взгляд её при этом был совершенно пуст и холоден. — Хозяин приглашает вас присоединиться к нему за его столиком.
— Что за хозяин? — внезапно вскинулась Кори и с плохо скрываемой тревогой спросила: — Который из них?
— Хозяин этого бара и этой половины станции, конечно. Джонни Боров.
Глава 13
Мне это имя ни о чем не сказало. Никаких Боровов я не знал ни в прошлой жизни в составе «Мёртвого эха», ни в мою бытность врекером, ни тем более сейчас, когда я стал членом экипажа «Барракуды».
Зато его знала моя команда, если судить по их лицам. И знала хорошо. Кори сморщилась, словно ей в нос ударил запах тухлятины, Пиявка резко потеряла интерес к разговору и принялась сканировать толпу взглядом, словно искала кого-то в ней, Магнус скривился, как от лимона. Даже Кайто уж на что миролюбивый человек, и то расстроился. А капитан сурово нахмурился.
— Он приглашает нас? — уточнил он. — Всех?
Ответ я знал заранее, однако, идти в одиночку к этому Борову я точно не собирался. Так что вопрос капитана прозвучал очень к месту.
— Его интересует победитель, — всё так же без эмоций ответила блондинка, кивая на меня. — Но он готов пригласить вас всех, если победитель без вас не пойдёт.
— Однозначно не пойду! — хмыкнул я. — Не хватало ещё, чтобы ваш Боров попытался меня прибить за то, что я уделал его чемпиона.
— Его чемпиона? — перевёл на меня взгляд капитан. — Думаешь, они связаны?
Я если честно даже удивился, что капитан не понял этого. Более того, я обвёл взглядом и остальных членов команды. Все смотрели на меня с недоумением. А потому я решил объяснить.
— Конечно! — я усмехнулся. — Сам посуди — это его место, его бар, а значит, всё что происходит в нём, тоже под его контролем. И бессменным чемпионом здешних боёв человек может быть только в одном случае — если он тоже находится под крылом у босса. Так что да, я уверен, Резак — боец на службе у Борова, если это можно назвать службой. Я прав?
Вопрос я задал блондинке. Но она ничего не ответила на него, и вообще никак на вопрос не отреагировала. Она даже голову ко мне не повернула, так и смотрела перед собой пустым невидящим взглядом.
По ходу дела, это вообще прокси, и сейчас через неё говорит тот самый Боров, а она лишь передаёт нам его слова, облекая их в такую форму, словно говорит она сама.
Прокси — это люди, которые зарабатывают тем, что предоставляют себя в управление другим. У них вживлён имплант контроля, и по желанию хозяин может подключиться к прокси и управлять им, говорить, делать всё что захочет. Старая разработка.
Интересно, что заставило эту милую девушку пойти на такую работу?
Хотя, на серых станциях симпатичным девушкам защитить себя очень непросто. А тут она под крылом босса, и никто не смеет тронуть её. Ну кроме самого босса, конечно. Так что всё логично.
Но прокси или не прокси, а игнорировать приглашение босса — это не лучший вариант. Надо бы узнать, чего он от меня хочет.
— Мы идём все вместе! — я взял бутылку, которую принесла блондинка, и махнул ею, приглашая команду встать и идти за мной. — Надо же уважить здешнего хозяина!
Судя по лицам команды, они не очень-то хотели уваживать хозяина, но раз я иду, то и они пойдут — одного меня не оставят. Тем более, что сейчас от их желания мало что зависело. На серой станции «хозяином» мог называться только человек, который достаточно силен для того, чтобы так называться. Достаточно силен для того, чтобы никто другой не осмелился с ним поспорить и назвать хозяином уже себя. А с такими людьми лучше не ссориться, особенно когда твой корабль стоит в доке станции и едва не разваливается на части. В случае чего, даже свалить отсюда по-быстрому не получится.
Команда это понимала. А потому все поднялись без разговоров.
Мы сквозь толпу и грохот музыки последовали за блондинкой, и она повела нас в дальний угол бара, где стоял отдельный, особый столик, приподнятый над всем остальным залом на добрый метр. Из-за этого, да ещё и из-за амбалов, которые охраняли это место, было не видно, кто там сидит. Несмотря на то, что непосредственно вокруг возвышения было довольно-таки пустое место. В смысле, не было толпы, только охранники.
К столику на возвышении вели несколько ступеней. Когда мы приблизились, амбалы при виде прокси-блондинки разошлись в стороны и мы поднялись наверх.
Моим глазам предстала парочка таких же пустоглазых почти голых девиц — рыжая и брюнетка — и Джонни Боров, развалившийся на диване.
Ни в одном уголке космоса, ни в одном языке не существовало слова лучше, чтобы описать этого человека, чем «боров». На диване за столом, одной рукой обнимая деваху-прокси, а в другой держа стеклянный бокал с чем-то тёмным и явно алкогольным, расплывалась бесформенная куча жира.
Боров был так огромен, что, пожалуй, мог бы потягаться своим весом даже с Жи, который, на минуточку, сделан из металла.
При взгляде на это мясное желе, которое к своей вершине постепенно сужалось, переходя в лысую голову с четырьмя подбородками и бородавкой на носу, я понял, почему Кори так скуксилась, когда речь зашла о Борове. Это действительно не самое приятное зрелище.
Но, так или иначе, он тут хозяин. И это не просто слова — по всему его поведению понятно, что хозяин тут он. Если бы он не был тут хозяином, то его бы уже не было в живых, его можно просто оставить на месте и не кормить, и он сдохнет от голода, потому что я сильно сомневаюсь, что он способен самостоятельно передвигаться.
— А вот и наш чемпион! — расплылся в улыбке Боров, продемонстрировав неожиданно белые и ровные зубы. — Вот это был бой, прямо порадовал меня на старости лет! Присаживайся за стол!
Я демонстративно посмотрел на мою команду. Раз уж пришли мы сюда все вместе, то и внимание всем должно быть оказано одинаковое.
Боров правильно понял мой взгляд и добавил:
— И вы присаживайтесь!
Нам тут же принесли стулья, которых на возвышении до этого не было.
— Где ты так налабался? — спросил Боров, едва дождавшись, когда я сяду.
— В школе времени не терял, — на автомате ответил я своей обычной фразой, и через силу улыбнулся. — На самом деле, нет. Я бывший врекер, невесомость для меня почти что дом родной. Мне там доводилось справляться с вещами и посложнее, чем обпыханная глэйпом гора мышц, одна штука.
Ну не говорить же ему, что я ещё до работы на «Линкс» имел неплохой боевой опыт, в том числе и в невесомости. Но можно сказать, врекерская работа отточила мои навыки, так что, я почти не соврал.
— Хочешь сказать, ты на распиле космического металлолома так научился кувыркаться? — восхитился Боров.
— А где ж ещё? — я пожал плечами. — Когда нужно вытащить гнутый длинный топливопровод из щели в четверть метра шириной, ещё не так закувыркаешься.
— Охренеть! — Боров в порыве чувств махнул стаканом, разбрызгивая из него алкоголь. — Завтра же прикажу всем моим будущем бойцам подписать с «Линкс» контракт на пару месяцев, пусть подучатся!
— Ни хрена не выйдет, — я с улыбкой покачал головой. — У «Линкс» контракты бессрочные. Пока не выплатишь долг за оборудование — не отпустят.
— Да плевать! Я сам за них заплачу через эти два месяца! — хохотнул Боров, дотянулся до стола, взял кусок тонко нарезанного жареного мяса и запихнул себе в рот. И продолжил с набитым ртом: — А пока они там готовятся, у меня есть к тебе предложение, боец! Как тебя, кстати?
— Боец сойдёт, — спокойно ответил я.
— Кстати, отличное имя для нулевого куба! — Боров на секунду задумался. — По-моему, бойцов раньше ещё не было… Короче! Предложение такое — работаешь на меня! Резак своё уже, по ходу, отвоевался, так что мне нужен новый чемпион, который будет зарабатывать мне деньги! Плачу тысячу в сутки просто за то, что ты есть, а за каждый успешный бой — ещё пятьдесят кусков сверху!
Я внимательно посмотрел на Борова, но он так сиял, что у меня даже сомнений не возникло в том, что он говорит всерьёз. Он настолько привык быть тут хозяином, что считает, будто может купить кого угодно, за любые деньги.
А ещё я прям физически почувствовал, как за спиной напряглась моя команда. Ну ещё бы! Такие деньжищи! Правда, голос подала только Кори.
— Ка-а-ар… — протянула она, словно решила, будто я могу согласиться.
Эх, не верит она в меня! Но с ней я потом разберусь. А пока нужно закончить разговор с Боровом.
— Спасибо за предложение… — я покачал головой. — Но я вынужден отказаться. У меня команда.
— Команда и без тебя проживёт! — Боров снова махнул рукой, выплёскивая из стакана последние капли напитка. — Кем бы ты ни был в команде, заменить тебя есть кем! Да хоть даже прямо тут на станции легко можно найти любого космического специалиста, от наводчика до энергетика! А вот такого бойца, как ты, я до этого момента не встречал и не знаю, когда встречу в следующий раз. Уговорил, шестьдесят! Шестьдесят кусков за каждый выигранный бой! Это сильно больше, чем я предлагал кому-то.