— Я всё раскомментировал! — светясь от счастья, заявил Кайто. — Большая часть функций так и осталась ненужной, потому что у Жи просто физически нет нужных механизмов… Но вот, например, часть функционала робота-навигатора он легко может выполнять после того, как я переделал его разъём обновления и прошивки на более современный!
— Подожди, но роботы-навигаторы — это же предыдущий этап перед созданием полуразумных кораблей, правильно? Современные корабли и так умеют всё то, что делали навигаторы!
— Не всё! — Кайто назидательно поднял палец. — Суть в том, что робот-навигатор подключался к системам корабля и как бы становился им. Операционка робота становилась операционкой корабля, и без навигатора крупными кораблями управлять было крайне тяжело. Ты прав — сейчас современным кораблям это не нужно, но это не отменяет того факта, что Жи может подменить операционку корабля своей собственной. И именно это он и делает в тот момент, когда возникает необходимость показать чужие регистрационные знаки! Никто об этом не знает, но в эти моменты сканируют не корабль, а вовсе даже робота! Здорово, правда?
— Реально здорово, — я улыбнулся и покачал головой. — Хоть и жутковато понимать, что рядом со мной находится двухтонная машина из стали, электрики и гидравлики, которая, условно говоря, умеет всё и даже больше.
— Он безопасен, — Кайто махнул рукой. — Правда, Жи?
— Причинение вреда людям не входит в список моих директив, — холодно ответил Жи. — Исключение составляют люди, не входящие в список членов экипажа и узнавшие о моем существовании. Безопасность моего существования — главная директива.
— Так, ладно! — я хлопнул ладонью по столу. — А как тогда получилось, что вы врезались в мою станцию подбитыми? Я же чётко слышал, как администратка сказала, что корабль разыскивается в двух десятках систем! Почему тогда не подменили знаки, как сейчас, выдав себя за невиновных?
— Тогда Жи был… Слегка не в порядке, — странным тоном сказал Кайто, переводя взгляд на Кори.
— Да ты достал! — взвилась девушка со своего кресла. — Я же тебе уже говорила, что я не виновата в том, что нейтронка решила пыхнуть именно тогда, когда мы пролетали мимо!
— Так можно было и не лететь мимо неё… — Кайто пожал плечами, глядя куда-то в сторону.
— Так было короче! В полтора раза!
— Нейтронная звезда сколлапсировала? — уточнил я.
— Нет, просто вспышка была! — буркнула Кори. — Довольно слабая, причём. Просто оказалось, что мозги Жи плохо реагируют на потоки нейтрино, и он на время ушёл в медитацию, так сказать. Поэтому, когда мы вывалились на путь патрульного эсминца Конфедерации, он был не в себе и попытка подмены знаков не удалась.
— В общем, так получилось, — подытожил Кайто, хотя по его взгляду было заметно, что он сам не верит в то, что оно «получилось».
По ходу дела, Кайто очень привязан к этому роботу. Впрочем, он очень привязан к любой технике в его поле зрения, это я уже успел понять. Тут и гением быть не нужно, чтобы осознавать, что маленькому китайцу моргающие лампочки и искрящие провода милее общества любых людей.
Пока мы разговаривали, корабль уже преодолел блокпост Администрации, и Кори добавила тяги, направляя нас к Роке-младшей.
А я вот задумался…
Если братья не предупредили нас о блокпосте Администрации (хотя, формально, конечно, они и не должны были)… То какие ещё неприятности нас могут ждать на этом задании?
Глава 22
С точки зрения инфраструктуры Рока-младшая напоминала больше космическую станцию, нежели планету. Оно и неудивительно — когда у тебя каждый кубометр пространства на вес гелия-пять, потому что его надо обеспечивать воздухом и гравитацией, начинаешь его ценить.
На Роке-младшей не было и быть не могло никаких открытых космодромов. И даже ангаров, по типу того, в котором мы приземлялись на планетоиде Ватроса, не было тоже. Ватрос и его пираты в первую очередь использовали ангар сами, поэтому и обустроили всё так, чтобы было комфортно. На Роке-младшей же не было никого, кто позаботился бы о комфорте прибывающих и убывающих космонавтов. Точно не в ущерб экономики и экономии, по крайней мере.
Поэтому небольшой планетоид Роки-младшей на одной стороне был весь утыкан стыковочными балками, как магнитная мина — датчиками цели. Планетоид совершенно не вращался вокруг своей оси, что позволяло сделать балки практически любой длины, и поместить на крошечном по космическим меркам пятачке, огромное количество причаленных кораблей. От них до Роки-младшей ходили лифты, которые хоть и стоили приличных денег каждый, но на длинной дистанции всё равно выигрывали в экономичности у открытого космодрома.
Да что там — прямо сейчас столько кораблей торчало пришвартованными к Роке-младшей, что, сядь они на поверхность, они бы заняли минимум половину планетоида! Одних только тяжёлых грузовиков класса «Джавелин» я насчитал три штуки, а ведь каждый из них мог перевозить почти двести пятьдесят тысяч кубометров жидкости в своих баках. А уж об остальных кораблях, больших и малых, которые вились вокруг планетоида, как пчёлы вокруг улья, то причаливая, то отчаливая, и вообще речи не шло.
Да, Року-младшую сложно было назвать спокойным местом даже в космическом масштабе, что уж говорить о том, что творится на поверхности.
Я бы на месте беременной женщины, которая вот-вот родит, тоже постарался бы отсюда свалить как можно поскорее.
Да что там — я бы на её месте постарался никогда тут и не оказываться!
Кори подвела корабль к назначенной диспетчером причальной балке, и мы пришвартовались. Заменённый братьями шлюзовой узел работал как новый (то есть, так, как ему и положено), да и лифт уже ждал нас прямо за его дверями, так что уже через десять минут мы вышли на поверхность Роки-младшей. Все, кроме Жи, конечно же, который остался на корабле.
— Как я понимаю, он вообще не выходит? — спросил я, покидая лифт первым.
— Не-а, — Кайто покачал головой.
— Всегда пропускает всё самое интересное, — хмыкнула Пиявка.
— Жи не оперирует таким понятием как «интерес», — возразил Кайто. — Для него нет интересного и не интересного. В его понимании есть информация важная для его существования и вся остальная. И, можешь мне поверить, если он какую-то информацию сочтёт важной, он не то что с корабля сойдёт — он этот планетоид по кусочку разберёт, чтобы докопаться до неё.
— Ой, всё, не нуди! — Пиявка закатила глаза, но с такой задорной улыбкой, что на неё не обиделся бы даже Кайто.
— Куда дальше? — спросил я, обводя взглядом окружение.
— Одну минуту, — ответил капитан, доставая из кармана терминал. — Братья мне скидывали адрес, где нас будут ждать. Сейчас найду.
Пока он ковырялся в терминале, я продолжал оглядывать окружение, которое, прямо скажем, никак не отвечало понятию «дружелюбное». Безопасным это место не было тоже, даже несмотря на то, что вокруг тут и там виднелся знак Администрации в виде схематичного человечка с шестерёнкой вместо головы, даже несмотря на то, что вдалеке виднелась вооружённая патрульная двойка администратских солдат в белой броне, белых шлемах и с белыми же бластерами. Каждые три секунды я натыкался на очередной внимательный взгляд из-под полы широкой шляпы, или из узкой щели между мотками шемага, или просто поверх тканевой полумаски, а то и респиратора… Короче, людей, которые тем или иным способом пытались не демонстрировать свои лица, но при этом как можно внимательнее изучить лица других, тут было полно.
Да и само окружение было им под стать. Дома здесь были невысокие, хотя вдалеке и виднелось несколько мега-кварталов — самого стандартного типа застройки для колоний, когда в одном огромном доме помещалось население нескольких кварталов. Квартиры, конечно, там были поменьше, чем иная конура, но выбирать особо было не из чего. Это способ хоть как-то жить.
Зато тут, где стояли мы, никто не жил, и это было очевидно. Именно это место видят те, кто только что прибыл на Року, и именно здесь новоприбывший должен был оставить все свои деньги. Чем быстрее, тем лучше. А если по какой-то причине, он решил улететь с Роки-младшей и при этом у него в кармане ещё оставался юнит-другой, то задачей этого места было изъять их из этого самого кармана. Желательно, законным путём… Но не обязательно.
Поэтому здесь всё было в вывесках. Их было так много, что даже знаки Администрации, кипенно-белые, блекли перед тысячами киловатт энергии, вкачанной в эту иллюминацию. Тут были вывески баров, ресторанов, кинотеатров, борделей, салонов виртуальной реальности, бильярдных, и даже почему-то дельфинария. Или как ещё понять вывеску, на которой изображён выныривающий из воды дельфин, пускающий фонтанчик?
Всё это великолепие располагалось на довольно небольшой площади, что логично в условиях Роки-младшей, поэтому полезный объём пытались набрать не шириной и длиной, а высотой. С материалом для возведения построек не парились, и просто использовали стандартные грузовые контейнеры, которые в простонародии называли «двадцатками» и которые, по словам некоторых, как концепция, практически без изменений существуют уже не первую сотню лет. И что раньше из них особенные энтузиасты даже делали жилые дома.
Насчёт жилых домов не знаю, а здесь, вокруг причала орбитальных лифтов, этими двадцатками было уставлено всё. Включая и другие двадцатки, если хозяева пытались сделать два или более этажа в своём «здании». Где-то даже имелись намёки на внешнюю отделку, а где-то контейнеры и вовсе были обработаны так искусно, что я даже не сразу понял, что они на самом деле из себя представляют. Ну а где-то наоборот — никто не парился о внешнем виде и даже инвентарные номера на дверях не стер и не замазал.
И между всеми этими зданиями гулкого железного городка тянулись тропки и дорожки, которые, казалось, никто и никогда не прокладывал — они сами собой возникли там, где ходило больше всего людей. А там, где ходит много людей, всегда появится как минимум две вещи: уличные торгаши и бандиты.