— Держать! — велел я, закинул бластер за спину и взялся обеими руками за створки.
Если тут освещение работает даже не в половину, а в четверть накала, то на питание сервоприводов двери его вообще хватать не должно. Так я думал, и оказался прав. Створки подались неожиданно легко, и распахнулись, открывая то, что находилось внутри.
Что ж… Вот мы и нашли весь экипаж «Тахиона».
За дверью мертвенно белела целая куча человеческих костей. Даже не костей — целых скелетов, судя по тому, что я успел заметить. Тут были куски позвоночников, рёбра и даже целые грудные клетки, непонятно как держащие эти рёбра, и, конечно же, много черепов.
Часть из них была совершенно очевидно чем-то проломлена.
Всё это было упихано в небольшую комнатку, почти что кладовку для швабр, так что нет ничего удивительного, что одной из костей надоело жить в такой тесноте, и она решила выбраться на волю.
— Ох! — раздалось за спиной голосом Кайто.
Следом раздались судорожные звуки попыток стошнить. К счастью, завтрак был уже давно, а пообедать мы не успели, поэтому Кайто только издавал жуткие звуки, но ничего не мог из себя выдавить.
— Это… то, о чём я думаю? — спросила Кори из-за спины.
— А что ещё это может быть? — риторически спросил я, отворачиваясь от братской могилы. — Тут навскидку человек тридцать… Как раз минимальный экипаж «Тахиона». Идём дальше.
— А мы не… — Кори с сомнением посмотрела на кости.
— А что ты сделаешь? — я развёл руками. — Их тут даже похоронить негде. Возможно, у них и так самые лучшие в мире похороны… Необычные, как минимум. Кайто, ты как?
— Нормально… — прохрипел азиат, отплёвываясь. — Давайте уйдём отсюда поскорее!
— Так и сделаем, — я кивнул. — Порядок прежний. Магнус, двойная бдительность.
Негр не ответил, но он меня понял.
И я понял, что он меня понял.
Мы снова двинулись дальше по коридорам, и через пятнадцать метров Кайто снова подал голос:
— Может, это… Ну, они тут умирали, и кто-то стаскивал их в одно место. Как ты сказал — типа могила. А?
— Может, — уклончиво ответил я.
Я не стал ему говорить про проломленные черепа. И, конечно, не стал говорить, что на первой кости, которую я осматривал особенно внимательно, красовались хорошо заметные царапины-зазубрины. Такие бывают, если мясо с кости срывают очень тупым ножом.
Или очень острым когтём.
В любом случае, незачем Кайто об этом знать. Если он так бурно отреагировал на кости, то от этих подробностей его воображение вообще испытает перегрузку в семнадцать же, и не удивлюсь, если он прямо на месте отрубится. А нам этого не нужно.
Мы продвигались вперёд ещё медленнее, чем до этого, но по-прежнему никто не пытался на нас напасть и утащить в кучу скелетов. Единственными спутниками для нас по-прежнему были наши шаги и тихое позвякивание снаряжения.
Наконец мы добрались до мостика. Это был не кокпит, как на «Барракуде», тут всё было монументально — отдельное помещение, в самом центре корабля, лишённое общих стен с космосом. Вся информация выводилась с камер на экраны и объёмные голограммы, а каждый пост дублировался на случай выхода из строя, для получения более точных данных или для исключения человеческого фактора — смотря что в приоритете в данный момент.
Мостик, как и весь остальной корабль, был погружен в полумрак. Ни один пост не работал, ни одна лишняя лампочка не горела… Кроме экрана терминала главного компьютера, расположенного прямо перед капитанским креслом. Видимо, именно с него отключили аварийную трансляцию.
— Интересно, тут есть кто-нибудь? — тихо спросила Кори.
— Есть, точно есть, — ответил я, обводя мостик стволом бластера и не торопясь входить. — Но не прямо здесь, а вообще на корабле.
— Мы должны его найти… — то ли утвердительно, то ли вопросительно сказала Кори. Будто сама ещё не решила.
— Выйдет сам — значит, нашёлся, — возразил я. — Не выйдет… Я не намерен бродить по этому странному кораблю с вероятностью тоже оказаться запертым в каморке с кучей костей. Нет, спасибо. Я своё в каморке уже отсидел, «врекерский буй» называется. Там костей, конечно, не было, но всё равно с меня хватит.
Кайто уже прошмыгнул к терминалу главного компьютера и вовсю ковырялся в нём. Пальцы техника так и порхали по дисплею, постоянно открывая и закрывая какие-то папки, файлы и документы. Он даже в лице изменился — полностью пропал страх, уступив место безмятежной улыбке, будто он в уютном кресле просматривает старые семейные фотографии, а не на жутком космическом корабле пытается накопать что-то стоящее в полудохлом компьютере.
Но внезапно всё изменилось. Пальцы Кайто застыли на месте, не решаясь больше коснуться экрана. Глаза его удивлённо расширились, и даже рот слегка приоткрылся от изумления.
— Кай, что там? — прогудел Магнус, который был ближе всех.
Кайто перевёл на него удивлённый взгляд, закрыл рот и с трудом сглотнул:
— Там… Там то, что мы и искали… Но вы всё равно не поверите…
Глава 10
— Ну что там, не томи? — Кори нетерпеливо притопнула ножкой.
— Короче, корабль называется «Навуходоносор»… И, судя по бортовому журналу, в свой последний полёт он отправился… Ни за что не догадаетесь… — Кайто выдержал паузу и торжественно закончил: — Двенадцать месяцев назад!
— То есть, получается сразу после того, как в сеть утекли данные Администрации? — непонятно у кого спросила Кори. — Но ведь невозможно так быстро подготовить экспедицию! Такое ощущение, что они готовились заранее.
— Похоже на то, — Кайто кивнул. — Причём похоже, что готовились уже давно, будто точно знали и ждали, когда «Шестая луна» выкинет нужную им информацию в общий доступ. Странно, правда?
— Зависит от того, кто инициатор полёта «Навуходоносора», — хмыкнул я. — Кто владелец корабля?
— Частное лицо, — Кайто замялся. — Ну, официально корабль зарегистрирован на какую-то компанию «Кракен», понятия не имею, что это такое… Но в собственниках значится личное имя одного человека — Девис Джонс.
— В таком случае совершенно не странно, — я покачал головой. — «Шестая луна» играется в освободителей и революционеров, но, будем честны, на самом деле они — кучка нищих бомжей, которые с силами Администрации могут справиться только в одном случае — если Администрация их сильно недооценит. Но это явно не наш случай, потому что информация о пропавших кораблях слишком ценна для них. Она по-любому была окружена пятью кольцами защиты, как программной, так и физической, и «шестые» никогда бы не достали её своими силами.
— И на что ты намекаешь? — нахмурился Кайто.
— Кто такой Девис Джонс я понятия не имею, — я пожал плечами. — Но корпорация «Кракен» это те ребята, которые делают все спейсеры в космосе на подряде у Администрации. Можно сказать, это искусственная корпорация, которая была создана специально под тендер на производство спейсеров, ещё в те времена, когда вся спейс-сеть только зарождалась. Потому и выбрали название для корпорации «Кракен», что сравнивали сеть будущих спейсеров с огромным кальмаром, раскинувшим свои щупальца, то есть спейс-пути, по всему космосу.
— Ага, и? — продолжал не понимать Кайто.
— Ну сам подумай головой, какая организация способна выжать максимум пользы для себя из информации, которая практически за ручку приведёт их к хардспейсу? Логично, что та, которая и так вплотную занимается проблемами спейс-прыжков!
— Ты хочешь сказать… — медленно начала Кори, глядя на меня глазами, в которых уже появлялось понимание.
— Не утверждаю, — я поднял ладонь. — Но и не удивлюсь, если окажется, что именно «Кракен» спонсировали «Шестую луну» для того, чтобы те напали на Администрацию и вытащили нужную информацию. «Шестые» разрозненны и хаотичны, им всё равно куда нападать, лишь бы администратов укусить побольнее. Поэтому, когда появились богатые спонсоры, предпочитающие оставаться в тени и не светить лиц… — Я помолчал, дав время на осмысление. — Но при этом, «Шестые» были рады напасть на то, на что эти самые спонсоры ткнули пальцем. И, надо сказать, они действительно укусили Администрацию больнее некуда.
— Звучит логично… — медленно произнёс Кайто. — Особенно при условии, что эта информация разлетелась по всему космосу. Если бы «Кракен» прилетели сюда, в эту «спорную точку», назовём её так, при условии, что информация не попала бы в открытый доступ, это выглядело бы крайне подозрительно.
— Именно! — я кивнул. — А так у них есть удобная отговорка — информация утекла в свободный доступ, они её проанализировали, пришли к выводам и тут же отправили свой научный корабль в эту самую спорную точку. И даже то, что у них к этому моменту очень удобно был готовый к отправке научный корабль не выглядит странно, потому что у «Кракена» таких кораблей полдесятка, и парочка постоянно находится где-то в глубоком космосе, анализируя и проверяя вероятные точки для установки новых спейсеров. Ещё два в это время готовятся сменить первую двойку, как только те вернутся, а пятый — запасной, всегда готовый к вылету, на случай какого-то форс-мажора. Вот его-то «Кракен» и отправили в спорную точку.
— Ну хорошо, а почему тогда они не отправились его искать после того, как он не вернулся из экспедиции? — не отставала Кори. — После того, как он перестал выходить на связь? А он же наверняка перестал!
— А кто сказал, что не отправились? — настала очередь Кайто отвечать на вопросы. — Думаю, что ещё как отправились! Вот только ты забыла, что «Навуходоносор» не отображается на радаре и не выходит на связь! Искать его визуально, сама понимаешь, гнилая затея — это для нас он кажется гигантом в половину километра длиной, а в масштабах космоса это даже не песчинка — атом! Кварк! А те странные помехи, которые мы поймали… Ну кто ещё, кроме Кара, вообще обратил бы на них внимание? Как по мне, только совершенно больной человек додумался бы прятать одну кодировку в другой кодировке и передавать это в виде помех!
— Значит, я тоже больной, раз разгадал эту загадку? — я усмехнулся. — Спасибо, обласкал.