Глава 18
Девид Мартинес. Один из тех, чьи руки ставили свои уникальные цифровые подписи на приказы, которые мы исполняли. Один из тех палачей, что перечёркивали одним движением пальца десятки, а то и сотни жизней. Один из тех, на кого мы скрупулёзно собирали компромат, чтобы позже спрятать его в надёжном месте в защищённом архиве.
Девид Мартинес — бывший генерал военного блока Администрации. Если я помню, он уволился со службы ещё когда мы только-только стали изгоями во всём обитаемом космосе. Вот буквально, как только стали, сразу же и уволился. Помнится, Мэдс даже шутил, что он это сделал специально, потому что боялся, что теперь мы будем мстить своим бывшим командирам, и не хочет попасть в их число. Поэтому он просто сделал ноги.
Он всегда был трусом, Девид Мартинес. Причём надменным и спесивым трусом. Он даже приказы для нашего отряда передавал всегда через своих секретарш, и видел я его хорошо если раз десять за всё время работы на Администрацию. Из них девять — через бронированное стекло, а ещё один — просто в туалете станции столкнулись случайно. Помню, он в первую секунду съёжился, как проколотый воздушный шарик, а потом вдруг вспомнил, что он вообще-то целый генерал, и тут же выпятил вперёд грудь и попёр мимо меня, как линкор, даже не взглянув на жалкого солдафона.
Поговаривали, что на заработанные (читай «сворованные») деньги он купил себе какой-то личный небольшой астероид и живёт на нём жизнью тихого пенсионера, прожигая деньги, которых не прожечь и за три жизни… Что ж, теперь я знаю, что это за астероид…
Конечно, в теории существовала вероятность, что это другой Девид Мартинес… Но, будем честны, эта вероятность исчезающе мала. Взять всю его историю, умножить на то, что я вижу сейчас вокруг, и вероятность ошибиться в своих выводах стремительно тает до абсолютного нуля. Жить в роскоши в огромном дворце и ни в чём себе не отказывать, пока низшие касты у подножья золотого трона прозябают в серости, унынии и даже как будто не осознают своего положения — это как раз в духе Девида Мартинеса. Генерала Девида Мартинеса. Того самого, которого я знаю.
Не знаю, что он тут сделал с этими людьми, и чем это чревато, но одно я знаю точно. Ничего хорошего в посылке, предназначенной для такого человека, быть не может. Тем более, если это посылка, которую передают не через официальные доставки, а контрабандой.
Оставив прохожего в покое, я обернулся на посадочную площадку, чтобы предупредить остальных о вероятной опасности. Но оказалось, что опасность уже более чем реальна.
На посадочную площадку, с другой от меня стороны, по ступенькам поднималась четвёрка людей. Все с бластерами среднего класса (правда висящими за спинами), все замотаны в какие-то одинаковые багровые тряпки, в разрезах которых при каждом шаге проглядывается броня, тоже среднего класса, компромисс между защитой и подвижностью. Головы всех четверых также замотаны тряпками, только на сей раз в черно-багровую клетку и с бахромой по краю, а черты лиц скрадывают прозрачные толстые дыхательные маски. Трубки от них тянулись куда-то под одежду и непонятно к чему вообще подключались.
Тихо выругавшись, я полез обратно на посадочную площадку — с моей-то стороны ступеней не было!
Мы успели одновременно. Представители Мартинеса (а больше никем эти четверо оказаться не могли) остановились перед Магнусом, который всё ещё держал в руках коробку, и в этот же момент сбоку к ним подбежал я.
Один из четвёрки протянул вперёд руку:
— Посылку!
— Стойте! — крикнул я, подбегая, и все как один повернулись в мою сторону. — Погодите! Не отдавайте!
— Что значит «не отдавайте»? — нахмурился капитан, но всё же поднял руку, останавливая Магнуса. — Ты же сам сказал…
— Сейчас я вам кое-что скажу, а там уж вы вместе решайте, отдавать им посылку или нет, идёт?
— Хм… — капитан нахмурился ещё сильнее. — Но что ты…
Договорить он не успел. Тот новоприбывший, что так и стоял с вытянутой рукой, устал ждать. Он просто шагнул вперёд, взялся за ящик, нисколько не смущаясь тем, что Магнус его до сих пор держит, и потянул на себя.
Магнус, даром что смотрел на нас, почти успел среагировать — рефлекторно ухватился за практически ускользнувший ящик, за самый край, потянул на себя.
И тогда проржавевший металл не выдержал, и с тихим треском обломился, оставив в руках здоровяка крошечный заусенец.
А солдат Мартинеса, неловко взмахнув руками, сел на задницу и выронил ящик из рук. Он несколько раз перекатился с угла на угол, ломая пломбу, а потом и вовсе упал плашмя, с откинутой крышкой.
В ящике, в глубине ложементов, вырезанных в мягком поролоне, действительно лежало что-то похожее на лекарство. Десяток прозрачных цилиндров, в которых виднелась слабо-фиолетовая жидкость с едва заметными блёстками, плавающими в её толще.
Это совсем не выглядело как что-то страшное или опасное для людей на этом планетоиде… Но я-то прекрасно знал, насколько опасным может быть то, что таковым не кажется…
— Говорит четвёртый, — сидящий на заднице солдат Мартинеса моментально ухватился за комлинк. — Груз вскрыт. Случайно.
Я не мог видеть его лица из-за дыхательной полумаски, но был уверен, что сейчас оно недовольно кривится от тех потоков ругани, что льётся в его ухо.
Следующая фраза, которую сказал вслух солдат, только подтвердила эту теорию:
— Есть уничтожить. Всех.
Остальные трое потянулись к оружию за спинами чуть ли не раньше, чем он договорил последнее слово.
Но я был быстрее. Я уже предполагал, что ему ответит Мартинес, который любую проблему решал устранением её источника, поэтому прыгнул вперёд даже раньше, чем солдат начал говорить.
Хорошо, что эти придурки не признают шлемы…
Я подшагнул за спину противнику, и моё колено врезалось в его голову. Хрустнула и разлетелась на куски прозрачная маска солдата, голова дёрнулась назад от мощного удара — я бил не в лицо, а бил «сквозь» него, пытаясь достать аж до затылка, если не дальше.
Противник моментально отключился и начал заваливаться в сторону, но я присел, укрываясь за его телом от трех оставшихся врагов, придержал его левой рукой, чтобы не падал, а правой потянул из-за его спины бластер. Магнитная кобура с неохотой отпустила ствол, я положил оружие цевьём на плечо вырубленного противника, поймал на прицел врага раньше, чем это успел сделать он, и выжал спуск.
И ничего не произошло. Спуск просто не выжался, будто это никакой не бластер, а обычный огнестрел, да к тому же стоящий на предохранителе!
Я слегка повернул оружие, и бросил быстрый взгляд туда, где рукоять соединялась со ствольной коробкой — красный огонёк! Пушки-то не простые, а с биометрической защитой!
А солдаты уже подняли свои бластеры, ловя на прицел мою голову, торчащую из-за плеча их сослуживца.
И тут внезапно за спиной раздался топот, и, прежде чем я успел обернуться, меня отшвырнуло в сторону! Резко и быстро, словно при взрывной декомпрессии, вот только я не в шлюзе корабля, а вокруг не космический вакуум!
Это был Магнус. Он двумя прыжками покрыл разделяющее нас расстояние, и одной рукой откинул меня, а другой — приподнял вырубленного мной противника, прикрываясь им от выстрелов.
Потом он подхватил его ещё и за ногу, напрягся (я даже рассмотрел, как вздулись вены на его лбу) и швырнул его в оставшихся противников! Как соломенное чучело, как борцовский манекен!
Двое из солдат успели выстрелить, прежде чем тело накрыло их, и один точно попал в своего же подельника. Куда попал второй я рассмотреть не успел — их подмяло под себя падающее тело.
Последний противник распорядился своей долей секунды как правильнее — кинулся в сторону, падая на бок. И уже лёжа на боку, не торопясь, навёл прицел на Магнуса и выстрелил. На таком расстоянии ему не суждено было промахнуться.
Заряд сверкнул через разделяющие противников десять метров…
И бесславно канул в голубом сиянии щита, которым подоспевшая Кори успела заслонить здоровяка за мгновение до выстрела.
Второго выстрела враг сделать не успел. Я перехватил бесполезное заблокированное оружие поудобнее, и швырнул его, целясь в него. Он не успел увернуться — да и попробуй увернись, когда ты лежишь на боку! — и приклад заехал ему точно в лоб.
Как же хорошо, что эти придурки не признают шлемы!
Голова солдата мотнулась, словно я ему тоже заехал коленом, и он на мгновение поплыл. Этого мгновения мне хватило, чтобы вскочить на ноги, подбежать к нему и прописать по голове мощный размашистый удар, как по футбольному мячу!
Капитан тоже не терял времени зря. Пока я разбирался с хитрожопым противником, он подскочил к тем двоим, которых сбило тело, подобрал выроненный одним из них бластер и двумя короткими ударами приклада отключил всех троих. Третьего — повторно, потому что он, кажется, начал шевелиться.
Вся эта свалка (боем её назвать язык не поворачивается) продлилась не больше десяти секунд, и, к счастью, по многострадальной «посылке» никто не прошёлся и не повалялся. Было бы очень печально, если бы она пострадала, и мы бы так и не узнали, что такое там передавала «Шестая луна» для генерала Мартинеса.
Но печальнее даже этого было то, что пострадавшие нашлись среди нас.
Тот, второй, который пытался попасть по Магнусу, минуя тело своего сослуживца, все же достиг своей цели. Магнус уже не лежал на покрытии посадочной площадки, а сидел, но делу это не сильно помогало — его левая нога в середине голени явственно дымилась. Кори уже сидела рядом и рвала штанину, пытаясь добраться до раны, а сам Магнус, судя по лицу, едва удерживался, чтобы не начать кряхтеть от боли. Вряд ли вопить — вопить он себе не позволит.
— Магнус! — капитан поспешил к здоровяку тоже. — Да что ж такое!
Я проводил его взглядом, и направился к противникам. Вокруг Магнуса и так уже слишком много внимания, а вот о врагах все резко позабыли. Кроме меня, конечно.
Первым делом я подобрал всё ор