Я ещё раз оглядел дымящиеся и полосящие экраны, положил «Аспид» на ближайший пульт, достал новый диск с иглами, и вставил в оружие.
— Кар экипажу! — произнёс я в комлинк, покончив с перезарядкой. — Миссия выполнена.
— Наконец-то! — раздался в комлинке голос Кори, полный облегчения. — Ты куда так надолго пропадал⁈ Мы уже думали!..
— Ты думала! — внезапно вмешалась Пиявка. — Кар, дорогой, ты там как?
— Хреново! — против воли улыбнулся я. — Ты будешь довольна.
— О, не сомневаюсь! — проворковала Пиявка, но её тоже перебили, на сей раз капитан:
— Что за «миссия выполнена», Кар?
— Я отключил зенитки, — ответил я. — Вы можете спокойно подниматься выше уровня домов. И забрать наконец меня отсюда…
— Отличные новости, дружище! — облегчённо рассмеялся капитан. — Нам там есть куда сесть?
— Боюсь, нет, — я покачал головой, и только потом сообразил, что они всё равно не видят жеста. — Но это не проблема. Заберёте меня с крыши.
— Опять крыши? — ужаснулась Кори, но капитан перебил и её тоже:
— Хорошо, Кар! Крыша так крыша! Будем через пять минут! Держись там!
Я бросил последний взгляд на дело рук своих, взял с пульта «Аспид» и пошёл обратно к лестнице.
По пути на пятый этаж мне никто не попался. Снизу раздавались крики и глухие удары, словно кого-то били головой о стену, но то, что происходило внизу, меня интересовало мало.
Намного больше меня интересовало, как мне выбраться на крышу. И выведет ли эта лестница меня туда.
Ответ я получил через тридцать секунд — нет, не выведет. Лестница вывела меня только на последний, пятый этаж. Видимо, где-то в недрах его помещений должен располагаться выход на крышу, иначе как ещё это может быть устроено? Выход на крышу должен быть в обязательном порядке, как минимум, чтобы можно было её починить в случае чего.
Но, когда я открыл дверь на пятый этаж, я понял, что здесь располагается нечто намного более важное и нужное, чем просто выход на крышу.
На пятом этаже не было коридора с дверями, как на двух предыдущих. Тут вообще ничего не было, кроме одного огромного зала, потолок которого местами подпирали грубые бетонные колонны. А все потому, что здесь располагался Агрегат — по-другому, его и не назвать.
Огромные цилиндры, похожие на гигантские лёгкие, ритмично сжимались и разжимались, выталкивая в прозрачные и непрозрачные трубы смеси газов. На одной из стен, покрытой сложными схемами и графиками, мигали цифры, отображая параметры: уровень кислорода, углекислого газа, влажности.
Я шагнул ближе, и окунулся в океан звуков: гудение, шипение, и время от времени — резкие щелчки, как будто сам агрегат разговаривал со мной. Некоторые трубы Агрегата соединялись с большими резервуарами, наполненными прозрачной жидкостью, а другие вели вверх, к потолку, и исчезали в нём, явно выходя наружу, в атмосферу.
Или, говоря точнее — создавая эту атмосферу.
Действительно, где ещё расположить атмосферный процессор, как не максимально близко к той самой атмосфере?
Я осторожно обследовал помещение в поисках хоть кого-то, но так никого и не нашёл. То ли здешний оператор оказался трусливее зенитчика, и уже сбежал, то ли его тут не предполагалось в принципе…
Единственное, что привлекло моё внимание в этом царстве цилиндров и поршней — это спрятанный в глубине механизмов компьютер, монитор которого светился постоянно сменяющимися зелёными строчками какого-то кода. От него тянулось множество проводов, и один из них заканчивался в небольшой пластиковой капсуле с откидной крышкой, явно самодельной. Капсула была врезана в одну из труб процессора, причём тоже явно не в заводских условиях, а через матовый пластик едва заметно просвечивались контуры того, что в этой капсуле лежит. Очень знакомые контуры…
И, когда я потянул за ручку и открыл капсулу, оказалось, что я не ошибся.
Я хмыкнул и снова вызвал корабль по комлинку:
— Эй, народ. Планы немного меняются. Или, вернее сказать, дополняются.
Глава 28
— Что значит «ещё одну»⁈ — взвизгнула Пиявка, когда я изложил свой план. — А сколько ты уже стащил⁈
— Не верещи, — я поморщился. — Не так важно, сколько я стащил, намного важнее, сколько нужно, чтобы вернуть атмосферу на Проксоне в норму. Если для этого хватит одной пробирки, вышлите одну. Если надо больше — вышлите больше.
— Да как их тебе вышлют? — продолжала истерить Пиявка. — На парашютике скинут⁈ Напоминаю — мы все ещё не можем…
— Есть способ, — внезапно прервал её вопли Кайто. — Если будет не сильно много, конечно… Сколько надо перенести?
— Одну, — слегка успокоившись, буркнула Пиявка. — Надо всего одну.
— Тогда это несложно. Кар, у тебя там есть рядом окна?
— Есть, и даже не одно!
— Открой любое из них и жди посылку.
Я подошёл к ближайшему окну, немного повоевал одной рукой с тугой ручкой стеклопакета, которая никак не хотела открываться, и открыл створку.
Посылка не заставила себя ждать. Буквально через минуту снаружи раздалось тихое, но очень быстро нарастающее жужжание. В конце концов, оно превратилось из просто раздражающего фактора в натуральную пилу для мозгов, и в окно влетел дрон Кайто. Всё тот же плоский, словно составленный из подвижных треугольничков, дрон завис прямо передо мной, поблескивая в лучах местной звезды пробиркой под своим «брюхом». Держали пробирку всё те же треугольнички, из которых состояло вообще всё в этом диковинном механизме — они как-то хитро сложились так, что образовали настоящие петли, в которых надёжно фиксировался антидот.
Дрон завис на одном месте, как приклеенный и безэмоционально уставился на меня крошечным глазом камеры — наверное, единственным узлом, который не состоял из треугольников.
Не вполне понимая, что делать дальше, я подставил руку под пробирку, и треугольнички тут же зашевелились, складываясь один на другой, как будто их грани соединяли невидимые шарниры.
Пробирка выскользнула из захватов, и упала в подставленную ладонь, дрон тут же взвизгнул винтами, исполнив хитрый кульбит, моментально развернувший его практически на одном месте, увалился на нос, и вылетел обратно в окно.
По-моему, я никогда не привыкну к этому чуду техники… Надо будет обязательно выяснить, где Кайто его раздобыл. Мне бы такую игрушку в то время, когда я был командиром отряда… А лучше — десяток таких игрушек. Тактические дроны, встроенные в броню, это, конечно, хорошо, но их возврат не подразумевался даже разработчиками. Одноразовая хрень.
Да и брони той у меня уже давно нет…
Проводив взглядом улетевший дрон, я принялся за дело, ради которого всё это затевалось. Открыл самодельную капсулу, вытащил из неё пустую пробирку из-под субмиссиона, и поставил на её место антидот. Закрыл крышку и пробежался взглядом по трубе в поисках какой-нибудь заслонки, задвижки или клапана, которые могли бы помешать противоядию поступить в атмосферу.
Ничего из перечисленного я не нашёл, а значит, антидот начал делать своё дело… По крайней мере, я на это надеюсь. В общем-то, с учётом того, что субмиссион должен был присутствовать в атмосфере на постоянной основе, было бы глупо городить поверх и так кустарной врезки с капсулой ещё какие-то задвижки и закрывашки. Сунул пробирку, закрыл крышку — и пошла веселуха.
— Всё готово, — доложил я в комлинк. — Антидот поступает в атмосферу Проксона.
— Ты просто псих! — восхищённо прошептал Кайто. — Ты просто чёртов псих!
— А теперь заберите меня, наконец, отсюда! Сейчас, только найду выход на крышу…
Выход на крышу я нашёл. Это оказалась ещё одна лестница, только на сей раз — вертикальная, по которой подниматься лишь с одной рабочей рукой было крайне неудобно. Но даже это проблема померкла перед вопросом, как поднять тяжёлый люк, закрывающий выход на крышу, имея всё ту же всего лишь одну рабочую руку. Пришлось натурально цепляться за ступеньку зубами, чтобы оставить конечность свободной для такого важного занятия.
Когда я высунул голову из люка, первое, что почувствовал — ветер. Или, вернее, реактивный поток от атмосферных двигателей корабля, зависшего буквально в двух метрах от крыши. Лобовик отблескивал лучами местного светила, название которого я даже не сподобился выяснить, но я был уверен — Кори уже меня заметила.
Так оно и было — едва только я по пояс высунулся из люка, как корабль резко прыгнул вперёд и вверх, чтобы через секунду упасть практически мне на голову, тормозя в каком-то полуметре от макушки.
Я с трудом выбрался на крышу и задрал голову, прикидывая, как бы мне попасть в открывшийся шлюз.
Проблема решилась сама собой, когда в поле зрения появилась длинная башка Жи, и вниз свесилась железная рука, удлинившаяся чуть ли не вдвое.
— Человек, назвавшийся Каром, держись! — серьёзно сказал Жи.
— А в твоей базе данных содержится информация о механической прочности объектов типа «человек»? — крикнул я в ответ, ехидно улыбаясь.
— В нескольких вариациях, — само собой, не поняв сарказма, ответил Жи. — В данный момент выбрана модель «здоровый мужчина средних лет крепкого телосложения»
Я махнул рукой, и её же вложил в железную ладонь Жи. Пальцы робота сжались вокруг моего запястья, я честно попытался обхватить своими пальцами его «запястье», но у меня ни хрена не вышло — очень уж толстым было это сочленение.
Но это совершенно не помешало Жи. Он легко поднял меня на уровень корабля, после чего так же легко поднялся на ноги и поставил меня рядом с собой.
Ещё бы — при конструировании в него заложили возможность поднимать и убирать в сторону валуны до полутонны весом. Я для него вообще как ничего.
— Спасибо, — я хлопнул Жи по корпусу, куда смог дотянуться. — Ты настоящий друг.
— Концепция дружбы мне не известна, — констатировал Жи. — Как и благодарности. Но мне известно, что на такие слова надо отвечать «На здоровье». Кстати, о здоровье. Тебе необходима медицинская помощь.
— Обязательно, — вздохнул я. — Но сначала надо кое-что сделать.