Я хлопнул по кнопке закрытия шлюза, и прошёл на мостик, где меня уже ждал весь экипаж. Даже Магнус сидел за своим постом, хоть и по лицу было видно, что он от этого не в восторге.
— Мать твою! — ахнула Пиявка, завидев меня. — Что с тобой⁈ В чём ты⁈ Что с тобой⁈ — От волнения она даже не заметила, что дважды задала один и тот же вопрос. — Срочно в лазарет!
— Стоять! — я поднял единственную рабочую руку в останавливающем жесте. — Сначала дела.
— Какие, интересно? — фыркнула Кори, которая, к счастью, пока ещё не спешила уводить корабль от планетоида.
— О, тебе понравится! — улыбнулся я.
Подчиняясь моим указаниям, Кори аккуратно облетела дворец и зашла с той стороны, где у него располагался главный вход. Гравикар уже потушили, но всё ещё не убрали, и горелый остов весьма живописно дополнял атмосферу всеобщей разрухи.
— Это тоже ты? — недоверчиво спросил Магнус, глядя на гравикар.
Я не стал отвечать, и вместо этого взглядом попросил Кори включить внешнее вещание через громкоговоритель.
— Эй, вы! — начал я, когда она показала мне большой палец. — Это снова я. И на сей раз не один, как видите. Это, так сказать, плохие новости. Но есть и хорошие — вы все можете выжить. Все, кто остался. Если прямо сейчас выйдете во двор с поднятыми руками и без оружия, само собой. На зенитки не надейтесь — они вам не помогут. Я жду пять минут, а после этого мы разнесём эту халупу из всех бортовых стволов. Время пошло. — Я кивнул Кори, она закрыла канал связи, и я вздохнул, переводя взгляд на Пиявку: — Ну, а теперь можно и в лазарет. У тебя есть пять минут.
— Я успею, — хищно улыбнулась Пиявка, схватила меня за здоровую руку и потащила за собой.
Ну, что-то она действительно успела. Вколола обезболивающее, наложила шину на сломанное плечо, обработала все мелкие порезы, ссадины и ожоги, существование которых я даже не замечал, и сделала ещё кучу мелких действий.
— Жить будешь, — констатировала она, когда заведённый на пять минут таймер дотикал последние секунды. — А попозже я тебя нормально подлатаю, как положено.
— Только этой надеждой и живу, — съязвил я, на что Пиявка скорчила недовольную рожицу.
— Кар! — внезапно прорезался в комлинке голос Кори. — У нас тут…
— Что опять? — вздохнул я, спрыгивая с операционного стола, на котором Пиявка меня латала.
— Я не знаю… Корабли! У нас тут корабли недалеко от Проксона!
— Чего⁈ Много⁈
— Пять! Небольшие, кажется, атмосферные!
— Ты не уверена? — это я уже на бегу спросил, на обратном пути на мостик.
— У них отключены транспондеры! Только по радарам ориентируемся!
Я выругался и прибавил скорости — уж ноги-то у меня, к счастью, уцелели.
Ворвавшись на мостик, я первым делом подбежал к Магнусу и глянул на радар — и действительно, к нам приближалась целая пятёрка неопознанных кораблей небольшого размера. Не просто к Проксону, а именно к нам — то есть, к резиденции Мартинеса.
А когда Кори, подчиняясь указанию, развернула корабль носом туда, откуда они летели, то оказалось, что их уже и невооружённым взглядом видно. Пока ещё в виде крошечных точек, но они стремительно увеличивались в размерах, явно следуя сюда на максимальной скорости.
— У нас проблемы? — спокойно спросил капитан, словно знал ответ на этот вопрос, и что ответ этот — отрицательный.
— Вряд ли, — я ответил то, что думаю. — Мартинес не успел вызвать никакое подкрепление… А даже если бы и успел — они бы не смогли прибыть сюда так быстро.
— Значит, эти корабли нам не враги?
— Такого я не говорил, — я покачал головой. — Так что на всякий случай будьте готовы ко всему.
Через тридцать секунд корабли приблизились настолько, что их стало возможно разглядеть невооружённым глазом. И можно было с уверенностью сказать — это не Администрация. Потому что никогда в жизни Администрация не позволила бы себе явиться… Так.
Все корабли были разные. «Мантикора», «Арес», «Грифон», «Мираж» и «Эндер» — пять небольших атмосферников, один другого старее. Выглядели они соответственно своему возрасту — угрюмые, побитые, местами даже тронутые ржавчиной…
Но при этом летели они с такой скоростью, что, казалось, сейчас развалятся прямо в воздухе. То ли пилоты их совершенно не жалели (и себя заодно, что вряд ли), то ли наоборот — отлично знали пределы возможностей своих кораблей.
Идущий самым первым корабль моргнул яркими прожекторами, установленными на носу, и резко клюнул вниз, идя на посадку перед забором резиденции Мартинеса. За ним пошёл второй, третий, и так далее, по списку.
— По-моему, это приглашение, — задумчиво выдал капитан, и перевёл взгляд на экипаж. — Как считаете?
— Однозначно, да! — я кивнул. — То, что они не стали стрелять сразу же — уже приглашение само по себе. Так не будем же заставлять их ждать.
— А если!.. — вскинулась Кори, но так и не придумала, что сказать, и махнула рукой. — Хрен с вами!
И повела корабль на посадку к остальным пяти.
Пока она аккуратно сажала корабль, руководствуясь указаниями Кайто, все остальные через лобовик наблюдали, как из древних драндулетов выбегают люди с оружием. По-разному одетые, по-разному экипированные, даже оружие у них было далеко от однообразия — местами мелькали чуть ли не древние однозарядные гладкоствольные ружья. Лично мне при взгляде на этот сброд, по-другому их не назвать, приходила в голову только одна организация, которую все они могли представлять… И, поймав задумчивый взгляд капитана, я понял, что не мне одному так кажется.
Мы кивнули друг другу и пошли к шлюзу. Пока шли, корабль уже прочно утвердился на поверхности планетоида, и даже успел несколько секунд постоять на ней.
Поэтому нет ничего удивительного, что, когда мы открыли шлюзовые двери, оказалось, что за ними нас уже ждут.
И ждёт нас никто иной, как тот самый связной «Шестой луны», который передавал нам посылку.
Он нисколько не изменился с момента нашей последней встречи — всё такая же нагловатая улыбочка, всё такие же въедливые глаза. Всё та же одежда и та же причёска, вот только теперь за спиной у него на ремне висела стволом вниз гауссовая винтовка. Где он её собрался применять? Здесь нет таких расстояний, на которых она имела бы смысл!
— Знаете, когда я вас впервые увидел, я подумал — эти ребята те ещё оригиналы! — довольно начал связной, как только мы сошли на землю. — Но вы, оказывается, ещё более оригиналы, чем я про вас думал! Вы что тут вообще устроили?
— Могу задать тот же вопрос, — глядя ему в глаза, ответил я. — Ну или почти тот же. Что вы тут забыли?
— Мы? — он развёл руками. — Мы прибыли сюда в соответствии со своим планом, только и всего!
— Планом, который подразумевал наше участие, как я понимаю? Но ведь мы провалили сделку, разве нет?
— О, мы тоже так думали, — связной довольно кивнул. — Мы точно так и подумали, когда маячок сработал не в резиденции Мартинеса, а вдалеке от неё.
— Маячок? — нахмурился капитан. — В посылке был маячок?
— Конечно же! — улыбнулся связной. — А как иначе? Это же классическая многоходовочка! Мы одновременно проверяли вас, и пытались реализовать свой собственный план по освобождению людей Проксона!
— И как же вы нас проверяли?
— Да элементарно! — связной пожал плечами. — Если бы вы были шпионами Администрации, вы бы прекрасно знали, кто тут всех верховодит, а не знали бы — так вам сообщило бы начальство. И совершенно логично возникли бы подозрения, что «Шестая луна» вряд ли станет передавать Мартинесу что-то хорошее, а значит — за этим последовало бы вскрытие посылки. И маячок с геометкой в этом случае отправил бы нам сообщение с координатами, и, если бы эти координаты отличались от координат дома Мартинеса… Что ж, это означало бы, что нам с вами дальше не по пути.
— А если бы маячок сработал в доме Мартинеса, то это означало бы, что он открыл посылку и воспользовался антидотом, или воспользуется им в самом скором времени… — продолжил я за связного. — И тогда вы бы прилетели сюда, чтобы помочь жителям Проксона провернуть их революцию и вздёрнуть на рее бывшего лидера. Таким образом вы бы получили их лояльность и преданность, а это несколько сотен новых членов «Шестой луны» и какая-никакая материальная база.Правильно я понимаю?
— Абсолютно в дырочку, — кивнул связной. — Всегда мне нравились умные люди!
— Но посылка же открылась не в доме Мартинеса! — продолжал не понимать капитан. — Почему вы всё равно здесь⁈
— Ну, мы выдвинулись на Проксон буквально следом за вами на случай, если вы всё же исполните сделку в точности, чтобы не терять времени… И очень сильно были разочарованы, что уж говорить, когда коробка открылась вовсе не там, где нужно. Мы решили подождать вашего взлёта, чтобы уничтожить вас, как пособников Администрации, но вы всё не взлетали и не взлетали… А потом кто-то заметил, что с планетоида перестало фонить радарами зенитных батарей. Тогда-то мы и решили, что тут происходит что-то из ряда вон, и решили посмотреть собственными глазами. Но такого, конечно, мы увидеть никак не ожидали!
Он обернулся и с довольным лицом развёл руки, словно пытался обнять весь планетоид разом:
— Чтоб меня чёрная дыра засосала, ну и хаос! Как вы всё это устроили⁈ Тут же словно целая армия поработала! А вас всего-то пять-шесть человек.
— Секрет фирмы, — ответил я, прежде чем капитан успел даже рот открыть. — Получается, доставить посылку Мартинесу это, по сути, была только первая часть плана? А мы ненароком выполнили этот план целиком?
— Ну, почти, — связной прищурился. — Скажем так, вы сделали всё то, что могли сделать, и это на самом деле даже больше, чем от вас просил я. И да — я понимаю, о чём ты на самом деле говоришь, я тоже умею читать между строк.
— И о чём же он говорит? — хмыкнул капитан.
— Вы, господа хорошие, шебутные, непредсказуемые и совершенно безбашенные, — хмыкнул связной. — Но именно такие люди нам и нужны. Добро пожаловать в «Шестую луну»! Когда готовы отправиться на встречу с нашим руководством?