— Есть заряд… — как зачарованный, прошептал Кайто. — Подрыв…
За углом глухо хлопнуло.
— Отлично! — с облегчением выдохнул техник. — Проверка… Да, турель деактивирована. Возвращаю дрон.
Я поймал взгляд Кайто, кивнул ему и уже хотел было вернуть взгляд обратно в глубину коридора, откуда в любой момент могли появиться противники, но не успел. Потому что техник внезапно как-то странно дёрнул головой и принялся испуганно озираться по сторонам.
— Эй… Слышите? — тихо спросил он, тыкая локтем в спину Магнуса.
— Чего? — нервно спросил тот. — Ничего не слышу!
— А я слышу… — уже не так уверенно произнёс Кайто. — Звуки… Из-за двери, что ли?
И он, опустив руки с терминалом, повернул голову к двери, возле которой стоял всё это время и которую, само собой, пока ещё не заблокировал — ведь мы её всё ещё не миновали.
— Нет, мне не показалось! — прошептал Кайто, шагая назад от двери и поднимая руки, словно пытался отгородиться. — Там точно что-то есть!
И, едва только он договорил, «что-то» решило, что довольно прятаться, и дверь с шипением скользнула вверх, выпуская из себя лавину белоснежной администратской брони!
Кайто, взвизгнул, отскочил в сторону, запнулся о собственное оружие, которое на сей раз было закреплено на ремне как следует, и растянулся на полу. А первый же вылетевший из бокового помещения администрат тут же взял его на мушку!
Я уже поменял колено, начиная разворачиваться в сторону новой угрозы, но не успевал, никак не успевал выстрелить раньше, чем выстрелит он…
Хорошо, что я был не один.
Магнус, которому строго-настрого было велено следить за Кайто и оберегать его от любой опасности, выполнил свою задачу на все сто процентов. Он не стал пытаться вскинуть своё оружие, всё равно не получилось бы — слишком близко администрат к нему стоял. Он его просто отпустил, и освободившимися руками ухватил солдата за пояс и дёрнул вверх, впечатывая головой в потолок!
Администрат успел выстрелить, но заряд прошёл мимо сжавшегося на полу Кайто и чиркнул по полу.
А следом раздался громкий хруст шейных позвонков, когда шлем солдата впечатался в потолок, и тело обмякло в руках Магнуса, как ростовая кукла.
Но из помещения уже выходил следующий солдат, и в руках он на этот раз сжимал не бластер, а плазменный меч, которым сразу же и попытался ударить Магнуса, чтобы рассечь его пополам.
А за его спиной уже виделся следующий администрат, вскидывающий бластер к плечу.
Магнуса спасла Кори. Она за мгновение перетекла от одной стены коридора к другой, активировала щит и подставила под удар, останавливая меч администрата.
Не ожидавший такого поворота солдат качнулся назад, чуть не снеся своего ведомого, и тогда Кори включила свой меч и длинным уколом насадила противника на плазменную дугу, как на шампур.
Второй противник, видя это, отскочил в сторону, пытаясь оказаться подальше от сумасшедшей с мечом, но тем сделал себе только хуже. Потому что до этого момента он был скрыт от меня фигурой Кори, а теперь это ограничение исчезло, и я нажал на спуск.
Сдвоенный заряд обрушил администрата на пол с дымящимся шлемом. Я тут же быстро перевёл ствол снова на дверь, но последнего вышедшего из неё противника уже прикончили. Магнус ухватил его оружие и буквально вырвал из рук, а Кори поставила точку, пронзив и его тоже.
Четвёрка мёртвых администратов, решивших устроить нам засаду, развалилась на полу, а дверь, из которой они вышли, неторопливо закрылась.
— Нет… — раздалось сбоку… — Нет, нет!
Кайто ползал на четвереньках по полу и пытался собрать какие-то осколки и обломки. Настолько маленькие, что я даже предположить не мог, к чему они относятся, но явно к чему-то важному, раз он так жаждет их собрать. Может, терминал? Нет, терминал лежит рядышком, и Кайто чуть ли не ногами по нему елозит…
— Кай! — позвал я. — Ты нормально?
— Нет, нет! — простонал Кайто. — Я не нормально! Я вообще не нормально!
— Что случилось? Что это за осколки?
— Вики! — заорал Кайто, тряся рукой так, что осколки с обломками, которые он только что бережно собирал, посыпались обратно на пол. — Это вики, вот что!
Так.
Кайто потерял дрона. Не целиком, судя по тому, что в другой руке у него блестят золотистые треугольнички, но явно повреждения серьёзные. Попал в него какой-то из случайных выстрелов, или он сам упал на него сверху, когда его отбросил администрат — уже не так важно. Главное — что дрона нет. А значит, и кумулятивных зарядов. А значит, последнюю турель на пути группы Чумбы убрать мы не сможем.
Всё остальное уже не важно. По крайней мере, сейчас. Сейчас важно лишь предупредить союзников о том, что планы неожиданно поменялись.
Но, едва только я собрался вызвать Чумбу по комлинку, как он сам вышел на связь, и сходу заорал:
— Кар, мы в жопе!
Этого ещё только не хватало! Похоже, не мы одни попали в засаду!
— В чём дело? Вы не справились с противниками⁈
— Да хрен там, справились запросто! Но нас неожиданно в спину поджали! Без понятия, как они тут оказались, но их просто дохрена, и они нас давят на турель! Скажи, что вы её уже убрали!
Что ж, Валдис Дарт в очередной раз показал, насколько опасно недооценивать его военный талант. Он безошибочно определил, где мы находимся и куда движемся и воспользовался тем, что они на базе хозяева и ничего не мешает им перемещаться по её помещениям, быстро занимая нужные позиции.
Не успев остановить нас возле шлюза, они организовали засады у нас на пути, сразу две. Одну, маленькую — на нас, и вторую, явно побольше числом и оружием — на группу Чумбы. И это было бы не так плохо, если бы у нас всё ещё оставалась возможность выводить из строя защитные турели, но сейчас…
Я посмотрел на Кайто, который чуть ли не плакал над обломками своего дрона, сжал зубы, удержав рвущиеся наружу ругательства, и ответил:
— Нет, не убрали! У нас тоже возникли проблемы, и убрать её мы не сможем! Поэтому мы идём к вам на помощь, ударим им в спину, чтобы деблокировать вас! Продержитесь две минуты, мы уже в пути!
Отключившись, я быстро пересказал разговор остальным, и махнул рукой за плечо, указывая в том направлении, откуда мы пришли:
— На предыдущем перекрёстке можно будет свернуть и ударить в спину атакующим! Надо поторопиться! Давай, бегом! Кайто, подъём, потом рыдать будешь!
Капитан, Магнус и Пиявка, не теряя времени, уже бежали назад — туда, откуда мы пришли, и лишь Кори задержалась, вопросительно глядя на меня.
А я подошёл к Кайто, присел возле него, взял за плечи, поднял на ноги и как следует встряхнул:
— Соберись, тряпка!
— Я всё испортил… — прошептал Кайто, не поднимая головы.
— Ещё нет, но испортишь, если сейчас же не придёшь в себя! — рявкнул я. — Ты ещё можешь быть полезен, так что хватит прикидываться слизнем и возьми себя в руки!
— А что я сделаю… — пробормотал Кайто, но уже не так безнадёжно.
— Для начала хотя бы запри эту дверь! — я мотнул головой на ту самую дверь, из которой вывалились администраты. — Чтобы нас снова не жмыхнули в спину какие-нибудь мудаки! Я знаю, ты и без дрона прекрасно это можешь!
— Ага, могу… — Кайто слегка повеселел. — Я сейчас! Сейчас!
Он подскочил к двери, извлекая из кармана терминал и свой универсальный моток проводов с разными адаптерами. Воткнул один из них в электронный замок и за несколько секунд заблокировал его, о чём красноречиво сообщила красная лампочка над дверью.
— Ты молодец! — тихо прошептала Кори, подкравшаяся сзади. — Ты нашёл самый лучший выход из ситуации.
— Ещё бы! — усмехнулся я, посмотрев на неё через плечо. — Именно это тебе во мне и нравится.
— И не только! — улыбнулась она, и тут же нахмурилась. — Эй, я не это имела в виду!
— Готово! — радостно объявил Кайто, выдёргивая провода из замка и подходя к нам. — Можно идти…
Но договорить он не успел. Красный огонёк на двери за его спиной внезапно снова сменился на зелёный, как будто никто и не блокировал её секунду назад.
А с учётом того, Кайто блокировал замки для всех уровней допуска ниже капитанского, то и открыть его мог лишь тот, кто имеет капитанский уровень допуска.
А на этой станции был только один человек с подобным уровнем.
Поэтому я даже не стал ждать, когда дверь откроется — схватил Кайто за плечо, отшвыривая его себе за спину, в руки Кори и подальше от линии огня, другой рукой вскинул бластер к плечу и принялся палить очередями прямо по двери. Чтобы к тому моменту, когда появится щель, достаточная для того, чтобы в неё залетел заряд, их туда залетало уже три.
Но, когда дверь открылась полностью, я прекратил огонь. Потому что это было бесполезно.
За дверью, прикрытый силовым щитом, точно таким же, как у Кори, только более вытянутым, прикрывающим почти всё тело сверху донизу, но при этом намного более узким, стоял Валдис Дарт.
Он явно постарел с того момента, как я видел его в последний раз, волосы поседели, словно их присыпали нетающим снегом, он отпустил короткую бородку, подчёркивающую его статус… Но назвать его стариком язык не поворачивался.
Валдис Дарт всегда говорил, что офицер должен обладать не только отменным стратегическим мышлением, но и отменной личной подготовкой, и этот его подход явно не изменился даже за прошедшие годы. Даже наоборот — строгая официальная форма командира военной базы сидела на нём как вторая кожа, не столько скрывая, сколько подчёркивая подтянутую спортивную фигуру Дарта, и его мускулатуру.
— Не зря же говорят — если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сам! — произнёс Дарт, аккуратно перешагивая через тела администратов и выходя в коридор. — Что ж, в конце концов, это моя работа — уничтожать всяких вредителей. И, раз вредители появились на моей собственной базе, то логично, что и уничтожать их тоже необходимо именно мне.
— Уничтожалка не выросла! — хмыкнул я, не опуская оружие. — Шрап, как же мне повезло, мне даже не нужно тебя искать, Дарт!