В общем, никто не мешал «лунатикам» праздновать победу, тем более что к следующему этапу плана мы приступим всё равно не скоро — пока ещё поставим всё стыренное со станции на корабли, пока ещё научим персонал этим пользоваться, пока то, пока сё… Так что пусть празднуют.
Единственные, кто не поддался всеобщему веселью — это я и руководство «лунатиков». Пока остальные отмечали, мы сидели в командном центре базы. Эрин, Виктор и Франс оценивали навар всей этой операции, а я сидел и ждал их реакции.
— Это очень… Внушительно! — наконец сказал Виктор и в его голосе послышалось уважение. — Да что там, это просто невероятно! Я думал, что пушка-другая — это предел, а тут… Даже корабли есть!
— Действительно, прибыль с этой… операции оказалась намного серьёзнее, чем в самых смелых наших ожиданиях! — довольно поддержала его Эрин. — А уж о вреде, который мы нанесли Администрации и вообще говорить не приходится — на этом фоне наша личная выгода выглядит приятным бонусом и не более.
— И не забыть ещё о смерти Валдиса Дарта! — поддакнул Франс. — Может, это самый малый из плюсов, но многие в наших рядах воспрянут духом, когда об этом узнают.
— Особенно те, кто сидел в «Тартаре», — усмехнулся я. — Им это вообще бальзам на душу.
Все эти ничего не значащие обсуждения звучали мило, но я-то знал, что не всё так просто. На самом деле, сейчас, по сути, была самая напряженная ситуация с того самого момента, когда мы только познакомились с «Шестой луной». Потому что сейчас, по сути, они находились в ситуации, когда мы выполнили всё, что требовалось от нас, а вот они — пока ещё нет. И, по сути, ничего не мешало им сейчас просто встать, послать нахер и меня и всю мою команду, пользуясь численным превосходством, забрать всё награбленное у Администрации и улететь восвояси. Или даже скорее наоборот — выставить с базы нас, оставив её себе.
Единственное, что могло помешать им это сделать — их собственная порядочность. Ну или мой сюрприз — Жи, который последние несколько часов по моему указанию втихую ползал по их кораблям, минируя двигатели взрывпакетами, стянутыми всё у тех же администратов. Одно нажатие на кнопку детонатора в моём кармане — и никто из «лунатиков» уже с этого астероида не улетит, а разовый импульс такой мощности не пройдёт незамеченным даже при условии нашего удачного расположения. Да, это никак не поможет в выполнении нашего плана…
Но никто не может безнаказанно обманывать экипаж «Затерянных звёзд». Я так решил.
Сейчас всё решится. Я видел, как «лунатики» украдкой переглядываются, словно думают о том же, о чём и я. То есть о том, чтобы кинуть нас. И поглаживал пальцем в кармане маленькую плоскую коробочку с пластиковым рычажком. Стоит его откинуть одним движением, и под ним обнаружится кнопка, нажатие которой активирует бомбы. Понадобится меньше секунды на всё про всё.
И Виктор, с его постоянной подозрительностью, похоже, что-то понял. Ну или решил сделать первый шаг к своему грандиозному провалу. Потому что он криво улыбнулся и сказал:
— Что молчим, господа? По-моему, сейчас самое время обсудить детали следующего этапа плана! Разве нет?
Глава 12
А следующим этапом нашего плана снова была подготовка. Снова часы и часы тяжёлой работы, направленной на то, чтобы дать нам возможность реализовать итоговый план в полной мере и желательно на этот раз без жертв.
И мы работали. Морщили мозги в многочисленных расчётах, пытаясь определить какой корабль какое вооружение сможет потянуть. Варили кронштейны и всеми правдами и неправдами приделывали к ним стянутые у администратов пушки. Тянули километры проводов, создавая электрические цепи там, где их не было и быть не могло даже по определению. Торопились, как могли, в общем.
Руководители «Шестой луны», воодушевлённые нашими успехами, даже сгоняли несколько своих кораблей куда-то, а вернулись они, полные новых людей и в итоге на базе стало на два десятка обитателей больше. И всё ради того, чтобы максимально быстро закончить подготовку к штурму конвоя со спейсером.
Наш экипаж тоже не сидел сложа руки. Позитронные мозги Жи были двадцать четыре часа в сутки заняты расчётами, Пиявка помогала справиться с травмами, без которых ну никак не обойтись, когда работаешь в полукустарных условиях, да ещё и в дикой спешке. Магнус работал на складе, который вернул себе своё назначение и снова заполнился тем, чем ему положено быть заполненным, а Кори до исступления тренировалась в симуляторе, готовясь к предстоящему бою. Кайто с ещё более узкими, чем обычно, от недосыпа, глазами, постоянно что-то программировал, то ломая администратские протоколы, то переписывая их, то пытаясь подружить военные системы с гражданскими, ну а мы с капитаном занимались тем, чего требовалось больше всего — ползали по обшивке в скафандрах со сварочными аппаратами в руках.
Варить нужно было много, просто ужасающе много. Хорошо ещё, что «лунатики» подогнали целый корабль металлолома, преимущественно стальных толстых уголков, из которых мы теперь и собирали кронштейны и крепления. Если бы не это, пришлось бы, наверное, искать руду в астероидах и переплавлять её или, не знаю, базу роботов начать разбирать потихоньку.
База, кстати, заметно ожила. «Лунатики» вовсю обжились на ней, поставили кровати, сделали столовую, совмещённую с кухней, и даже приволокли откуда-то автономные био-туалеты, что позволило не бегать постоянно на корабли по нужде.
Единственное, с чем не удалось справиться — это с проблемой душа. Вода на базе роботов была, как сказал Жи — она тоже использовалась для химических реакций и некоторых других технических процессов, но вот не было ни одного помещения, куда была бы подведена вода и при этом было достаточно свободного места для того, чтобы соорудить там душевые. Поэтому приходилось обходиться душевыми на кораблях, но так оно, может, даже и лучше — привычнее, что ли…
Поэтому, когда моя очередная четырёхчасовая смена с раскалённым сварочным аппаратом в руках закончилась, и я с чистой совестью передал свой участок другому работяге, путь мой лежал именно на борт «Затерянных звёзд».
Работа сварщика оказалась монотонной и такой тоскливой, что хоть волком вой. Я-то, когда вызывался на неё, предполагал, что это будет похоже на работу врекера — принцип-то один и тот же по сути, а оказалось, что это далеко близко не то. Работая врекером, нужно постоянно думать, анализировать, размышлять, а сейчас же я просто двигал сварочным аппаратом, сверяясь с план-схемой. Как робот, честное слово, только вот робот на моём месте не испытывал бы никаких страданий, особенно моральных.
Это, конечно же, не значило, что от работы я откажусь — не на того напали! Не говоря уже о том, что, чем больше будет рабочих рук, тем быстрее мы подготовим корабли и приступим к следующему этапу плану.
В общем, когда я залетел в шлюз «Затерянных звёзд», я чувствовал себя так, словно меня самого нагрели до температуры плавления, а потом ещё и как следует перемешали ложкой получившийся расплав. По спине стекали ручьи пота, заставляя меня с ностальгией вспоминать продуманные скафандры «Линкс» с их одноразовыми комбинезонами-подкладками, придуманными и созданными как раз на такой случай.
Этот-то скафандр был обычным гражданским, не инженерным, и он вообще не был рассчитан на то, что кто-то будет заниматься в нём какой-то физической деятельностью. Он даже не умел определять, сколько дыхательной смеси нужно подавать в шлем, исходя из физических данных и степени активности человека, поэтому приходилось вручную настраивать дозировку чуть ли не раз в пятнадцать минут.
Никогда бы не подумал, что буду с теплотой вспоминать «Линкс» и их снаряжение.
Впрочем, сейчас существовало кое-что, чего мне хотелось намного больше, нежели продвинутый инженерный оранжевый скафандр. И это что-то — это душ. Желательно холодный, чтобы остудить разгорячённое работой тело. А потом — горячий, чтобы всё с себя как следует смыть.
А потом — опять холодный.
«Барракуда» — это всего лишь корвет, в котором даже в базовой комплектации не было своего лазарета, только штатная аптечка, позволяющая не умереть здесь и сейчас. Дальнейшую помощь предполагалось оказывать уже на более крупном корабле, ведь «Барракуда» — это, по сути, корабль сопровождения, и он не создавался для автономного существования. По той же причине здесь не было никакого камбуза, а питаться предполагалось пайками.
Но вот без гальюна и душа обойтись на борту никак нельзя. Душ для военного космоплавателя — это такой же элемент распорядка дня, как и приём пищи, например. А учитывая, что смены на военных кораблях две — ночная и дневная, — было бы забавно, если бы корвет два раза в сутки пристыковывался к тому же эсминцу, чтобы только что проснувшаяся смена смогла сходить помыться. С таким подходом проще вообще не отстыковываться.
Поэтому да — душ на «Барракуде» был. Маленькая, на одного человека (как туда помещался Магнус, для меня оставалось той ещё загадкой), но функциональная кабинка, и, в отличие от всё тех же технологий «Линкс» — с настоящей водой, а не пучком всяких волн и облучений, после которых ощущение, словно тебя в микроволновке прожарили, а не в душ пустили.
Вода, конечно, не бесконечная, потому что ей нужно ещё успеть отфильтроваться, прежде чем она снова попадёт в замкнутую систему корабля, практически не требующую пополнения, но зато она всегда была горячая, и можно было минутку-другую постоять под тугими струями, чувствуя, как расслабляется тело.
Единственное место, куда я зашёл, прежде чем идти в душ — это моя каюта, где я зацепил новый комплект одежды, взамен пропитанной потом. Спасибо «Шестой луне», которые вместе с новыми людьми привезли ещё и много всяких других полезностей, в том числе и одежду.
Дойдя до душевой, я потянул в сторону тонкую дверь, ведущую в раздевалку, такую же крошечную, как и сама душевая, и шагнул внутрь, на ходу стягивая с себя футболку. Хотелось поскорее избавиться от всех этих тряпок и кинуть их в стирку, а себя — под душ.