Я успел задержать дыхание, но даже если бы не успел — ничего страшного. Гравитационный гель, который используется в системах спасения жизни не только в гравикарах, но и в атмосферных челноках, и даже в кабинах особенно высоких подъёмных кранов, не токсичен для человека. Так что даже если немножко попадёт в дыхательные пути, ничего страшного не произойдёт, только мерзкое ощущение будет, словно медузу вдохнул.
Гель вместе с креслом, которое в момент удара затвердело, превратившись буквально в каменный трон вместе со мной, зажатым в его тисках, поглотили всю энергию удара и меня разве что немного приподняло, и на этом всё закончилось. А ещё через секунду гель, активно реагирующий с воздухом, распался на безвредный азот и пыль каких-то твёрдых соединений и не оставил на мне даже влажного пятнышка. Точно так же, как кресло «расслабилось» и выпустило меня из своих объятий.
Звуки, которые гель отлично глушил, не хуже какого-нибудь пенополистирола, тоже вернулись, и первым, что я услышал, были тихие ругательства Кори.
— С-сука! — яростно шептала красноволосая фурия. — Грёбанные… инженеры! Это же тот самый сбой питания по перегрузке, из-за которого вы год не могли выпустить «Хион» в серию! Вы что, так его и не исправили⁈
Вопрос, конечно же, адресовался Адамасу, который, несмотря на падение, остался висеть на потолке, как ни в чём ни бывало.
— Э-э-э, простите, юная леди, я не могу вам ответить на ваш вопрос… — слегка ошарашенно ответил тот. — К сожалению, я не обладаю информацией по этому поводу… Ничего подобного не должно было произойти! Гравикар должен быть полностью исправен и абсолютно безопасен!
— Я вижу, насколько он безопасен! — выплюнула Кори. — Ошибку не исправили, но решили, что и так сойдёт, херак-херак и в продакшн!
Она неловко повернулась в кресле, и я только сейчас заметил, что она держится за руку и кривится от боли.
— Что с рукой? — спросил я, глазами указывая на конечность.
— Не успела оторвать от руля, — Кори поморщилась. — Ну, когда гель сработал.
— Дай! — велел я, и Кори, секунду посомневавшись, повернулась ко мне и протянула травмированную руку.
Я быстро, но аккуратно, чтобы не причинить новой боли, ощупал её и выяснил, что локтевой сустав явно покинул суставную сумку и теперь торчал под кожей неестественным бугром. Говоря проще — вывих локтя. Хорошо ещё, что не перелом, потому что с ним я мало чего смог бы сделать, а вот с вывихом всё немного проще…
— Скажи, что ты почувствовала, когда питание отрубилось? — спросил я у Кори, аккуратно вытягивая её травмированную руку на максимум.
— В смысле «что почувствовала»? — она непонимающе моргнула.
— Ну, в прямом. У тебя не возникло ощущения, что что-то не так, что машина себя как-то странно ведёт?
— Хм… — Кори подняла взгляд к прозрачной крыше, и явно задумалась. — Так-то, если подумать…
И в этот момент, когда она максимально отвлеклась от своей травмы, я потянул её руку на себя, второй рукой аккуратно направляя локоть на место. Тихий влажный щелчок — и сустав снова встал как надо.
Кори резко заткнулась, глубоко втянула воздух сквозь сжатые зубы, и так же глубоко выдохнула, чуть не в минус.
— С-сука! — после второго глубокого вдоха выдохнула она. — Ну ты и…
— Урод? — деловито предположил я, отпуская её руку.
— Да нет, красавчик! — всё так же сквозь зубы процедила Кори, крепко сжимая здоровую руку в кулак. — С… Спасибо. Я тебе это когда-нибудь припомню.
— Руку не нагружай! — я проигнорировал страшную угрозу. — То, что я вправил тебе вывих, не значит, что он не случится снова. Сейчас сустав слаб как никогда.
— Да знаю! — досадливо ответила Кори, махнув здоровой рукой, а потом снова обратилась к Адамасу. — Итак, господин х… хороший, что там техники?
— Простите-извините… — едва слышно прошептал Адамас из динамиков дрона. — Они уже идут ко мне, я скоро смогу с ними поговорить! Подождите совсем чуть-чуть!
— Да некогда нам ждать… — ответил я, бросив в окно быстрый взгляд на приближающуюся полоску бури. — Кори, попробуй заново завести этот рыдван.
— Угу, — безразлично ответила девушка, даже не возмутившись тем, как я охарактеризовал «Хион», потянулась к замку зажигания и без особого энтузиазма повернула ключ.
«Хион» никак не отреагировал. Он продолжал притворяться железным гробом, который никогда и не умел летать со скоростью под четыре сотни.
— Хрен! — коротко резюмировала Кори, отпуская ключ. — Шрап! Столько денег стоит, а по сути — летающая консервная банка! Ну как так можно⁈
Адамас стыдливо молчал, ничего не решаясь ответить, хотя до этого момента трындел, как не в себя, комментируя всё на свете, в том числе и то, что комментировать не просили. Ему явно было стыдно за всё то, что сейчас происходит, особенно при условии того, как он сам убеждал нас, что всё будет в шоколаде и нам совершенно ничего не грозит. Мало того — по сути, он же нас и убедил отправиться за пределы курорта, чтобы покататься вдоволь…
И, кажется, Адамасу в голову пришли примерно те же мысли, потому что буквально через секунду он осторожно сказал:
— Если что, я уже передал координаты гравикара нашей оперативной команде. Через какое-то время они будут здесь.
— Через какое? — злобно бросила Кори.
— Увы, транспортов, подобных «Хиону» у них нет, — вздохнул Адамас. — Так что… Через час, может быть. Надо просто подождать.
— Не думаю! — коротко ответил я, глядя на подступающую бурю. — Сейчас нас накроет, и они нас не найдут, даже если в метре от нас проедут. Надо что-то делать прямо сейчас, если мы не хотим тут заночевать.
— Да уж не хотелось бы! — буркнула Кори. — Только я не могу понять — у тебя есть конкретные предложения или ты так, языком почесать?
— Если бы я разбирался в гравикарах, были бы конкретные предложения, — я пожал плечами. — Но так как я не разбираюсь, есть только теории. Резкое отключение систем, да ещё и то, что они после этого не запускаются, наводит на мысли о вылетевших предохранителях… Или о чём-то, что исполняет аналогичную роль. Поэтому единственное, что приходит в голову — это попробовать поискать нужный нам предохранитель, и, если повезёт, перезапустить его и вернуться на курорт, медленно и осторожно, не пытаясь положить стрелку спидометра.
— Принимается! — Кори повернула голову к Адамасу. — Как тут получить доступ к двигателю?
— Вы знаете, я не уверен, что это хорошая…
— Как⁈ — рявкнула Кори, а я добавил спокойно и без истерик:
— Не усугубляй ситуацию.
— Ладно, — сдался Адамас. — Слева от рулевой колонки кнопка, под приборной панелью.
Кори пошарила там и нажала кнопку, сзади нас что-то отчётливо щёлкнуло.
— Идём! — велел я, дёргая ручку двери.
Повезло ещё, что двери тут сделали не на приводах каких-нибудь, чтобы они зависели от того, есть у «Хиона» энергия или нет, а автономными, на пневматических газлифтах. Иначе пришлось бы, не знаю, разбивать окна, чтобы вылезти, что ли? Довольно хреновая затея, особенно, если учесть, что их и разбивать-то нечем, ведь на «Фортуне-3» запрещено любое оружие, даже банальное холодное.
Дверь отъехала в сторону и поднялась в почти вертикальное положение, и в салон тут же проник ветер. Он набросился на нас, как кометик, не видевший своего хозяина целую неделю, только в отличие от мягкого и доброго кометика, ветер был злым и колючим. Он тащил с собой целую кучу песка, который, не стесняясь, щедро закидывал в глаза и нос, словно это такая весёлая игра.
— Ну твою мать… — выдохнул я, скрестил на поясе руки, схватился за края футболки и потянул вверх, выворачивая футболку наизнанку. Стащил её до самой головы и завязал так, чтобы из майки получился импровизированный тканевый шлем с узкой щёлочкой. Этот шлем защищал нос и даже глаза, хоть и не идеально, но через него при этом можно было дышать. Песок правда начал жалить грудь и живот, но это мелочи, это можно и потерпеть.
— Шрап! — раздалось с той стороны машины и следом послышался надсадный кашель. — Ну и дерьмище!
— Натяни майку на голову! — крикнул я, обходя «Хион» спереди. — Слышишь⁈
— Ни хрена! Что говоришь⁈
Наконец я дошёл до Кори, которая, зажмурившись, стояла возле машины, одной рукой держась за неё, а другой — ощупывая вокруг себя пространство. Ничего больше не говоря, я взял Кори за плечи, развернул спиной к себе и потянул её футболку вверх. Она дёрнулась было, пытаясь остановить меня, но быстро взяла себя в руки и расслабилась. Явно поняла, что никаких крамольных мыслей у меня в голове нет и быть не может — не та ситуация, как минимум.
Я сделал из её футболки такой же «шлем», как у меня, заодно слегка позавидовал тому, что ей немного легче чем мне — у неё хотя бы грудь прикрыта тем самым синим купальником. И всё равно она слегка вздрагивала от укусов жалящего песка, но теперь хотя бы видеть могла.
— Спасибо! — Кори едва перекрикивала ветер. — Теперь идём посмотрим, что там!
— Я с вами! — Адамас вылетел из салона и чуть не перевернулся от порыва ветра. — Ого, вот это дует! Идёмте скорее, пока тут совсем плохо не стало! Как раз уже и техники на подходе, они что-нибудь посоветуют!
Придерживаясь руками за машину, чтобы ненароком не потерять её в этой круговерти песка, мы направились к капоту «Хиона», поскольку двигатель у него находился сзади. Гладкий обтекатель уже был приподнят, открывая доступ к двигателю, и мы тут же сунули головы под него в надежде найти источник проблемы. В идеале — перетёртый провод, который можно заново скрутить, или ещё лучше — просто кнопку «Нажать в случае отказа всей системы, как сейчас».
Но реальность, как всегда, решила зло пошутить и вместо простого и понятного решения вывалила перед нами потроха неизвестного науке инопланетного железного зверя, вскрытого будто бы для сакрального жертвоприношения.
Настоящий лабиринт блестящих трубок, переплетающихся и сливающихся друг с другом, как корни векового дерева, пучки и косы разноцветных проводов, часть из которых ещё и слабо светилась, несколько чёрных и белых блоков разных размеров, на которых не видно ни единого сварного шва, будто их прямо такими и отлили, и они на самом деле внутри цельнолитые, и вообще нужны в машине только для того, чтобы придавать веса…