— И что такое этот «Н-двигатель»⁈ — не отставал Кайто. — Что это за хрень такая⁈
— Я не знаю, — Магнус развёл руками. — Это такой большой секрет, что о его устройстве и принципе работы не сообщали даже мне. Не удивлюсь, если узнаю, что это был один из тестов на гениальность — мол, если воспитанник проекта заинтересуется темой и добровольно пере-придумает Н-двигатель, то он достоин звания преемника Тоши-Доши.
— Кстати, весьма похоже на правду, — задумалась Пиявка. — Ведь если им нужен был тот, кто переплюнет гения, сначала этот «кто-то» должен с этим гением сравняться.
— Вот и я так думал! — кивнул Магнус. — Так вот, после похищения спейсера командой Джонни Нейтроника, Администрация разделила производство спейсеров и производство Н-двигателей. Разумеется, место производства тоже строго засекречено, это вообще самое секретное место во всём космосе. Скорее всего, очень удалённое от жилых секторов, но это уже лично мои предположения. Не спрашивайте, я не знаю ни где их производят, ни как их производят, ни даже из каких материалов. Единственное, что я знаю — в спейсерах их изначально нет. Сам по себе спейсер вообще прост и банален, его может повторить кто угодно, если найдёт достаточно материалов для этого и производственных мощностей. В конце концов, даже заводов, которые производят спейсеры — не один, а несколько, что автоматически повышает вероятность утечки информации об их строении. Потому что Администрации плевать — пусть себе утекает, сам по себе спейсер бесполезен, если в нём не стоит Н-двигатель. И именно доставка и установка этого самого Н-двигателя и занимает те несколько дней, которые спейсер проводит на своём месте в нерабочем состоянии. Те самые несколько дней, что нам пытаются подать под соусом гравитационной стабилизации.
Все, включая меня, не сговариваясь, перевели взгляд на лобовик, за которым неподвижной яркой точкой застыл на одном месте спейсер.
— Так это что получается… — сдавленным голосом начала Кори. — Что мы всё это… Астероиды, база роботов, «Шестая луна», крейсер, тюрьма… Мы что, всё это делали зря⁈ Это всё не имело никакого смысла⁈
— Почему сразу никакого? — Магнус пожал плечами. — Теперь у нас есть спейсер. А это уже половина дела.
— Половина дела⁈ — взорвалась Кори. — Это бесполезная половина дела, это не половина дела, это ноль целых хрен десятых дела! Какой в этом смысл, если без двигателя оно не работает⁈ Почему вообще ты сразу не сказал об этом⁈
— Деточка, остынь! — внезапно холодно вступилась за Магнуса Пиявка. — Магнус последние полчаса только и делал, что в красках расписывал причины, по которым он не сказал об этом сразу. Не знаю, что думаешь о них ты, а по-моему, они вполне себе веские.
— Спасибо. — Магнус благодарно кивнул Пиявке, и добавил. — К тому же, в сообщениях с «Навуходоносора», которые зачитывал Кай, речь шла только о спейсере. В «Кракене» не могли не знать о том, что двигатели ставят отдельно, но про них сказано не было, из чего логично сделать вывод, что по мнению ученых он не обязателен для того, чтобы проникнуть в хардспейс.
— Но ты же и сам знаешь про спейс-технологии… — совершенно упавшим голосом простонала Кори.
— Откуда я знаю, что там эти учёные хитро кручёные навыдумывали за годы, считая с того момента, когда я последний раз смотрел на уравнения пространственной физики? — Магнус пожал плечами. — Может, какое-то принципиально открытие совершили, может, высчитали там, что хардспейс сам по себе своего рода Н-двигатель и не хватает только спейсера? Да что там, говоря откровенно, я до самого последнего момента не верил, что у нас получится и спейсер-то выкрасть!. Я каждый день ждал, что вы признаете абсурдность этой идеи и откажетесь от неё… Потому что лично мне она казалась абсурдной. Но сейчас, когда я своими глазами вижу стоящий на своём месте спейсер, когда я самолично приложил руки к безумному ограблению, которое переплюнуло даже выходку Нейтроника, я начинаю верить, что и Н-двигатель раздобыть нам тоже по силам.
— Да где же мы его раздобудем? — жалобно спросила Кори.
Магнус улыбнулся и тряхнул головой, отчего кометик на его коленях внезапно вскочил на ноги и закружил на одном месте:
— Так давайте вместе и подумаем! В конце концов, команда мы или кто?
Глава 3
Мы, разумеется, команда, по этому поводу ни у кого сомнений и вопросов не возникло… Но это мало помогало в сложившейся ситуации.
По сути, Кори была права — выполнив практически немыслимое, провернув целую череду самых амбициозных планов, нагнув Администрацию в такую позу, что в себя придут они ещё не скоро… При всём этом мы парадоксально вернулись в точку старта. У нас по-прежнему ни хрена нет… И даже хуже — на сей раз у нас даже нет идей, где раздобыть то, что нам нужно.
Да что там — мы не знаем даже, как оно выглядит и что именно делает!
Однако Магнуса, кажется, такие мелочи не волновали. Кража спейсера, по ходу дела, действительно заставила его поверить, что нам по плечу абсолютно всё, даже то, что до нас делали всего лишь один раз за всю историю существования человечества. И, будто этого мало, он пошёл ещё дальше — вплоть до веры в то, что мы способны исполнить даже то, чего до нас не исполнял вообще никто и никогда.
Мы-то, может, и способны…
Вот только сначала надо выяснить, что мы вообще ищем.
— Так, ладно… — медленно проговорил капитан. — Я на всякий случай подытожу всё вышесказанное… То есть, нам нужно найти… хреновину… Которую неизвестно где делают, неизвестно где она хранится и даже неизвестно как работает. И после того, как мы это сделаем — ещё и умудриться совместить эту хреновину со спейсером, не имея для этого никаких специализированных знаний?
— Я это сделаю! — усмехнулся Магнус. — Там на самом деле всё довольно несложно. Долго — да, потому что действовать надо аккуратно, но несложно. Когда мне объясняли устройство спейсеров, расположению и подключению Н-двигателя было посвящено целое отдельное занятие — возможно, так кураторы проекта надеялись подтолкнуть воспитанников к разгадке его тайны. Методом «от обратного» так сказать. Типа по внешним признакам определить внутреннее устройство и начинку.
— Жаль, что не сработало, — вздохнула Пиявка. — А то вдруг этот Н-двигатель проще собрать самим, чем искать по всему космосу, а потом ещё и воровать.
— Точно нет! — Магнус покачал головой. — Ведь засекречено только устройство Н-двигателей, а сами по себе двигатели это не такая уж и тайна, о них знают как минимум пять тысяч человек в космосе. И, конечно же, эти пять тысяч человек предпринимали неоднократные попытки повторить Н-двигатели, только вот что-то не слышно о том, чтобы эти попытки увенчались успехом, хотя бы частичным, хотя бы раз, хотя бы у кого-то.
— А, может, у кого-то и увенчались… — негромко протянул Кайто загадочным голосом. — Может, даже и не раз…
— Что? — Магнус повернулся к нему с удивлённым лицом. — Ты сейчас о чём?
Кайто хитро улыбнулся и склонил голову, глаза его заблестели фанатичным безумием, и я уже приготовился услышать от азиата какую-то очередную дичь.
Так оно и случилось.
— Потерянные братья! — громким свистящим шёпотом сообщил Кайто, улыбаясь так довольно, словно за это откровение ему пообещали навалить целый тазик той самой отварной картошки с жареным беконом, приготовленной Магнусом собственноручно.
Но Магнус явно не собирался вставать и отправляться на камбуз, тем более что ни картошки, ни бекона на корабле сейчас не было. Здоровяк лишь закатил глаза и махнул рукой:
— Я так и знал, что от тебя не стоит ожидать ничего толкового.
— В смысле? — насупился Кайто. — Это и есть толковое! Это самое толковое предложение, которое вы за сегодня услышите! Знаете, почему, знаете? Да потому что иных у вас и не будет, вот почему!
— Кайто, успокойся, пожалуйста! — Магнус снова устало потёр переносицу. — Ты же сам не понимаешь, о чём говоришь.
— Конечно, не понимаю! — Кайто возбуждённо вскочил со своего места. — И никто не понимает! Как можно понимать то, что от всех скрыто? Логично, что никак! Поэтому и нужно разузнать об этом побольше, закопаться поглубже, ну!
— Господа, можно вмешаться в ваш безумно интересный диалог? — непринуждённо спросила Пиявка, покачивая ножкой. — И попросить расширить его и на всех присутствующих тоже? А то лично я пока что ничего не понимаю.
— Поддерживаю! — коротко изрёк капитан. — А то у меня вообще складывается ощущение, что вы там и без нас сейчас о чём-то договоритесь, а нас просто поставите перед фактом по итогу.
— Я хочу сказать!.. — Кайто с горящим взглядом повернулся к капитану, но Магнус его перебил:
— Кайто хочет сказать, что нам надо обратиться к Потерянным братьям.
— Кто такие? — удивилась Пиявка. — Это кто-то известный?
— Ты не слышала? — удивилась Кори. — Я думала, все в курсе этой… э-э-э… истории…
— У тебя частный случай профдеформации, — улыбнулся я. — Тебе так кажется, потому что ты повёрнута на хардспейсе и всём, что с ним связано…
— А «братья» связаны с ним напрямую, — поддержал меня капитан. — Вот поэтому ты и уверена, что все остальные о них знают тоже.
— Так что за братья-то? — не унималась Пиявка. — Я себя дурой чувствую, честное слово, а я не люблю чувствовать себя дурой.
— Потерянные братья — это такой миф… — медленно начал Магнус.
— Это не миф! — яростно перебил его Кайто. — Это правда, они существуют!
— Существуют-существуют… — вздохнул Магнус и продолжил: — В общем, Потерянные братья предположительно представляют из себя… Скажем так, закрытое сообщество людей неизвестного количества, которые возвели для себя спейс-технологии в целом и личность их создателя Тоши-Доши в частности в ранг религии. Якобы они поклоняются спейсерам, спейс-эффекту в целом, Тоши-Дошии и, наверное, чему-то там ещё, разные люди говорят разное.
— Не поняла… — Пиявка нахмурилась. — Секта, что ли?
— Это не секта! — возмутился Кайто. — Это закрытое сообщество самых талантливых инженеров и учёных, которые хотят работать над развитием и улучшением спейс-технологий, ни от кого при этом не завися! Особенно от Администрации! И для этого им приходится жертвовать своей публичностью и известностью!