— Почему? — снова удивился я. — У тебя что, нет к нему… К ней… Доступа?
— Она… — Кайто даже на мгновение остановился, словно подбирал правильные слова для ответа. — Отключена, вот! Она отключена, поэтому я не могу ни управлять, ни узнать, где она!
Кайто, конечно, странный паренёк, но вот конкретно сейчас странным его не назвать. Это было бы слишком мягкое определение для того состояния, в котором техник находился. Да ещё и эти паузы, словно он что-то отчаянно скрывает, и пытается изо всех сил это не выдать, но при этом и вопрос без ответа не оставить тоже.
— Ладно, а где ты видел её последний раз? — вздохнув, произнёс я.
— Да тут! — Кайто взмахнул руками, явно имея в виду всю каюту. — Прямо на столе оставлял!
— Я думал, ты её всегда с собой носишь. — хихикнул Магнус, получил в ответ злобный взгляд и на всякий случай заткнулся.
— А без Вики ты не можешь ходить, нет? — уточнила Кори, и Кайто перевёл взгляд на неё, сменив его на удивлённый:
— Нет, конечно… Как без Вики⁈ Это же… Ну, Вики!
— Кайто прав, — я положил руку Кори на плечо. — Мы находимся на неизвестной территории среди неизвестных людей и даже, откровенно говоря, неизвестно что вообще ищем. А Вики — это очень ценный и гибкий инструмент, с широким спектром возможностей для использования. Вполне может статься так, что нам придётся задействовать его… её для каких-то целей.
— Вот-вот! — поддержал меня Кайто. — Давайте поищем все, а? Как без Вики…
— А, может, ты просто останешься на корабле, а мы быстренько сходим? — с тоской в голосе спросила Кори. — А если понадобится Вики, то вернёмся — вдруг к тому моменту ты её уже найдёшь? А не найдёшь — так мы тебе поможем!
Кайто посмотрел на неё таким жалостливым взглядом, что девушка вздохнула и махнула рукой:
— Ладно, чёрная дыра с тобой… Поищем мы твою Вики, поищем…
И следующие полчаса мы искали Вики. По всему кораблю искали под мерзкое хихиканье Пиявки, которая ходила за нами и давала ценные советы, но помогать с поисками отказалась наотрез, мотивируя это тем, что она-то с нами не идёт, так что ей это и не нужно.
И ведь ей, чертовке, даже не пригрозить по заднице надавать — с неё станется лишь томно закатить глаза в ответ и начать саботировать процесс ещё активнее и откровеннее!
Мы перевернули вверх дном весь корабль. Залезли в микро-камбуз Магнуса, даже в духовку. Передвинули всю имеющуюся на мостике мебель, которая могла двигаться, а какая не могла — разобрали до той степени, до какой она способна была разбираться. Каждый член экипажа проверил свою каюту, хотя, конечно, в глубине души каждый был уверен, что там дрона оказаться не могло, и, конечно же, не оказалось.
Да его вообще нигде не оказалось! Он как будто успел уже под шумок вылететь с борта корабля и сейчас вовсю изучал станцию без нас!
— Нет, ну такого же не может быть, — вздохнул капитан, устало присаживаясь в кресло в лазарете, где мы остановились. — Мы осмотрели буквально всё. Нигде Вики нет!
— Отрицательно, — прогудел Жи, который последние несколько помещений осматривал вместе с нами. — Не все помещения корабля были осмотрены. Остался ещё двигательный отсек.
— А ведь и правда! — Кайто нахмурился. — В двигателе мы не были! Вот только откуда Вики там взяться? Я там давно уже не был… Да там вообще никто давно уже не был, даже ты сам!
— Утвердительно, — бесстрастно ответил Жи. — Я не находился в районе двигательного отсека уже двадцать восемь дней четыре часа и двадцать две минуты.
— Ладно! — капитан устало вздохнул и тяжело поднялся, опираясь ладонями о колени. — Идём, посмотрим в двигателе. Просто для собственного успокоения. Только не все вместе, а то мы там застрянем.
Так-то он был прав — места в двигательном отсеке действительно было чуть. Оно и понятно — где его взять, это место, если почти весь отсек занимает непосредственно двигатель? Оставался только узенький проход возле стены, в который тот же Магнус, например поместился бы только боком, да и то скрёб бы своей тушей по всему окружению.
Поэтому в двигатель отправились втроём — я, капитан и сам Кайто. Нам, конечно, тоже было не особенно комфортно в здешнем стеснённом объёме, но мы хотя бы могли двигаться свободно, а не приставными шагами.
И, когда мы прошли половину отсека, и поравнялись с той самой нишей, в которой, по идее, должна стоять форсажная камера, а на самом деле в критические моменты прятался Жи, моих ушей коснулся странный звук.
— Тихо! — я остановился и поднял руку. — Слышите?
Капитан и Кайто послушно замерли и прислушались.
— Скребёт, что ли? — неуверенно произнёс Кайто. — Где?
— По ходу, я знаю, где. — вздохнул я, достал из кармана терминал, включил фонарик, нагнулся и полез в нишу для форсажной камеры, подсвечивая себе дорогу.
И там я увидел то, что, в общем-то, и ожидал увидеть.
Кайто, на мгновение задержавшийся, протиснулся в нишу рядом со мной, посмотрел на открывшееся перед ним зрелище и сказал только одно слово:
— Сука!
Вики была тут. А ещё тут был Пукл, и его «нора», которая переехала к нам на корабль вместе с ним после того, как Кайто покопался в прошивках и заставил робота считать «Затерянные звёзды» своим новым местом работы и жизни. Так как Жи пообещал взять ответственность за робота на себя, «нору» разместили там же, где размещался сам Жи, заодно прикинув, что в критической ситуации робот сможет проследить, чтобы Пукл не выперся ненароком куда не надо и не попался на глаза кому не надо.
И теперь Пукл, держа Вики своей механизированной клешней, пытался задом наперёд въехать в свою нору и затянуть дрон следом за собой. Точно так же, как он пытался сделать это с оружием Кайто на базе роботов. И точно так же, как тогда, Вики не хотела помещаться в нору. Даже наоборот — она переместила и соединила треугольнички, из которых состояла чуть большее чем полностью, таким образом, что резко раздалась вширь, и теперь даже в теории не могла бы пролезть в узкую нору Пукла — просто по ширине не прошла бы. Точно так же, как не проходило оружие Кайто.
И точно так же, как тогда, Пукла это совершенно не волновало. Он снова и снова пытался затащить Вики вместе с собой, раз за разом сдавая чуть вперёд и тут же назад, отчего дрон скрёбся о стенки, издавая тот самый звук.
Всё это выглядело довольно комично. До того комично, что мне даже представилось, что это роботы так играются. Ещё чуть-чуть, и я бы представил, как Вики тихо-тихо, едва слышно, хихикает, когда робот больше неё в пять раз и настолько же тупее в очередной раз пытается въехать с ней в нору, не понимая, что не получится. А Пукл в ответ недовольно гудел и снова и снова пытался провернуть непроворачиваемое.
А вот кому было точно не до смеха, так это Кайто. Резко ускорившись, словно он на беговой дорожке в полный рост стоял, а не на четвереньках в узкой нише высотой по поясе, техник метнулся вперёд, схватил Пукла за клешню и выволок его из норы под протестующее гудение. Двумя руками разжал клешню пылесоса, освобождая Вики, и едва успел перехватить её до падения на пол.
— Какого хрена⁈ — злобно прошипел он прямо в камеру дрона, словно действительно ждал от него ответа.
Ответа он, конечно, не получил, и быстро спрятал дрон под одежду, продолжая удерживать Пукла одной рукой.
— Я думал, ты сбросил его ошибку, из-за которой он пытался тащить в свою нору не только мусор, а вообще всё, — заметил я.
— Угу, — Кайто свернул ноги в позу лотоса, подтаскивая Пукла поближе. — Вот именно это меня и напрягает. Потому что я действительно её сбрасывал.
Он достал из кармана терминал и пучок проводов, и прямо тут, в нише форсажной камеры, подключил их к роботу. Погонял что-то на терминале, потом недовольно посмотрел на Пукла, будто придумывал в голове самый едкий и злобный выговор за то, что тот посмел утащить Вики, и снова принялся ковыряться в терминале.
— Ага! — наконец сказал он через пять минут. — Так-так…
Он пошарил рукой по задней части Пукла, подцепил ногтями и сорвал какую-то панельку, под которой пряталась плата с воткнутыми в неё шлейфами. Один из них Кайто и выдернул, и Пукл тут же перестал гудеть и пытаться вырваться.
— Перезагрузка, — пояснил Кайто в ответ на мой взгляд, и воткнул шлейф обратно.
Пукл снова ожил, и попытался развернуться, но Кайто остановил его, приладил панель обратно и снова занялся своим терминалом.
— Ничего не понимаю! — наконец сказал он, отсоединяя терминал и позволяя Пуклу вернуться за своё место. — Я прямо сейчас снова сбросил эту ошибку, а после перезагрузки она появилась опять.
— Такое может быть?
— В теории да, — Кайто пожал плечами. — Если проблема в железе, например. Какой-то один компонент сбоит, перегревается и вся система машинного зрения, на которую он ориентируется, наворачивается. В итоге Пукл просто… Слепнет, если по-простому, и начинает тащить в свою нору вообще всё, на что наткнётся.
— Занятно, — улыбнулся я. — Получается, он отлично вписывается в наш экипаж.
— В каком смысле? — не понял Кайто.
— Ну у нас тут все ущербные, если ты не заметил, — я пожал плечами. — Магнус наполовину из пробирки, как и Пиявка. У Кори «звёздочка». Жи не хочет убивать человеков, да и вообще тот ещё социофоб.
— А капитан?
— А капитан всё это терпит. — усмехнулся я.
— А… я?
И тут внезапно по двигателю снаружи громко, чуть ли не ногой, постучали, и до нас донёсся голос капитана:
— Эй, вы двое там! Вы застряли, что ли⁈ Вы нашли дрон или нет⁈
— Нашли! — тут же завопил Кайто так пронзительно, что у меня в голове помутилось. — Уже вылезаем! Можно отправляться!
И сам задницей вперёд, как Пукл совсем недавно, полез наружу.
Уже через две минуты мы снова стояли перед шлюзом — на сей раз уже при полном параде. Кайто стоял позади всех, но в мутном, почти прозрачном отражении в стекле внешней двери я видел, как он что-то говорит одними губами Вики, наполовину достав её из-под куртки. Словно надеется, что дрон и вправду понимает.