Поэтому, после недолгого тестового периода, все импланты, которые успели установить бойцам моего отряда, были удалены. В том числе и мой усилитель реакции, от которого я иногда испытывал больше неудобств, чем пользы, ведь моя собственная, натренированная за годы службы реакция если и уступала той, что обеспечивал имплант, то совсем чуть-чуть, буквально на уровне статистической погрешности. Это сейчас те же самые усилители реакции стали намного технологичнее и научились обеспечивать не фиксированное время реакции, а непосредственно улучшать уже имеющееся, то есть, в моём случае они действительно помогли бы. Ну, в смысле, без бронескафа помогли бы, потому что эти самоходные шкафы как были неповоротливыми громадами, так и остались.
В общем, у меня от имплантов осталось только напоминание в виде небольшого шрама на затылке, скрытого под волосами, о котором даже я сам уже не вспоминал.
И, судя по растерянному взгляду капитана, у них ситуация обстояла примерно так же. За исключением может быть того, что они и раньше не имели имплантов, не то, что сейчас.
— Что, ни одного? — даже с каким-то недоверием в голосе протянул Кайто.
Я немного удивился этому недоверию. В конце концов, мы уже достаточно долго находились в одной команде, а капитан, Кори и Кайто так ещё дольше! Так что про такие особенности друг друга, как импланты, мы должны были знать.
Хотя о чём это я? На «Затерянных звёздах» не принято было задавать вопросы. Так что, если бы кто-то хотел сохранить такую информацию в тайне, он легко бы это сделал. Мы ж не эти «драконы», чтобы выставлять такую информацию о себе напоказ.
— Да знаешь, как-то без надобности было, — капитан развёл руками. — Я старый больной человек, куда мне ещё импланты ставить?
— У меня есть один, — Кори коснулась пальцем виска. — Давно уже стоит, года три.
— А у тебя? — Кайто с подозрением посмотрел на меня.
— Чего нет, того нет, — я развёл руками. — Как-то не возникало необходимости, знаешь ли.
— Ну да, ты и без имплантов как с имплантами, — пробормотал Кайто таким тоном, что непонятно было, это одобрение или укор.
Как бы там ни было, но мне было не понятно, для чего весь этот разговор о имплантах. Ведь даже если и есть, мы всё равно не сможем соперничать в этом деле со стоящими в конце проулка «драконами» — они своей аугментации жизнь посвятили! Ну действительно, не будут же они убивать нас за отсутствие имплантов посреди большого города? Или будут?
— Кайто, говори прямо — в чем проблема? — спросил капитан.
— Да как вам сказать, — азиат нервно хихикнул. — Если я скажу, что попытка пройти мимо этих ребят закончится для вас двоих немедленной смертью — это будет считаться проблемой?
— А как они узнают, что у нас нет имплантов? — капитан тут же начал искать варианты решения проблемы.
— Вон рамку видите? — Кайто кивнул на стальную рамку, похожую на металлодетектор, что высилась за спинами у молодчиков. — Это сканер имплантов. Каждый имплант имеет свой регистрационный знак, почти как корабли. И их точно так же, как и регистрационные номера кораблей, нельзя никуда деть, только подменить, за счёт чего и живёт вся индустрия нелегальных аугментаций. Но те, у кого нет имплантов вовсе, соответственно, на этом сканере не засветятся. А «драконам» этого уже достаточно для того, чтобы уничтожить таких людей. Тем более, если те пытаются попасть на их территорию.
Я слушал Кайто. Но зацепили меня не его слова о рамке, проверках и всём остальном, что входит в культуру или я бы даже сказал: бизнес аугментирования людей. Нет! Меня зацепило то, что он выделил только капитана и меня. А это значит, у него самого имплант тоже был.
Собственно, я и раньше догадывался об этом. Но теперь получил стопроцентное подтверждение своим мыслям.
Я не стал озвучивать свои догадки, а продолжил слушать Кайто, потому как ситуация всё ещё была непонятной.
— Может, тогда мы сходим вдвоём? — предложила Кори, глядя на Кайто. — Нас они пропустят? Или это тоже будет нарушением территории?
— Нас пропустят, — заверил её Кайто. — Если они не будут пускать других людей в свои районы, то где и как им брать деньги на своё существование, а тем более, на новые импланты? Так что пропустят, за это не переживай… Но вдвоём мы всё равно не пойдём.
— А это ещё почему? — удивилась Кори.
— Долго объяснять! — Кайто поморщился. — Но просто поверь, что лучше этого не делать. Надо держаться вместе, как и до этого.
Кори, судя по лицу, осталась не очень довольна таким объяснением, но лично я точку зрения Кайто поддерживал. Мы собирались пройти на территорию, которую контролирует банда неизвестной степени агрессивности и неизвестным количеством личного состава на этой самой территории. Маленький щуплый мужчина и стройная красивая молодая женщина вполне могут вызвать у «драконов» желание их «пощупать» с целью обогатиться за их счёт. И плевать, что мужчина азиат, а женщина на самом деле — вполне себе неплохой боец. О втором они вообще не знают, а первым могут и пренебречь, если потенциальная выгода покажется им достаточно большой. Я и так не раз ловил на нашей группе заинтересованные и подозрительные взгляды, пока мы были на Мандарине, но никто не рисковал с нами связываться пока что, не в последнюю очередь из-за численности группы…
Короче, да, лучше не разделяться. Это действительно может плохо кончиться, причём как для тех, кто пойдёт внутрь, так и для тех, кто останется снаружи.
— Но тогда что ты предлагаешь? — спросил я, не торопясь действовать. Хотя бы потому, что целостная картина пока так и не сложилась. К тому же, Кайто действительно лучше знает местные нравы. А прислушиваться к тем, кто обладает важной и нужной информацией — это жизненно важный навык. Плюс, мы тут из-за Кайто. Мы тут его помощники, и пока он не скажет действовать, действовать не будем.
— Не знаю пока, — Кайто дёрнул плечом. — Надо попробовать найти другой путь. Может, какой-то из переулков у них не охраняется?
— Ладно, идём! — Кори резко развернулась на месте.
— Куда? Зачем? — удивился Кайто ей в спину.
— Как «куда»? Что значит «зачем»? — Кори глянула через плечо. — Ты же сам сказал, что надо поискать другой вход. Идём искать.
— Не надо никуда идти! — заверил её Кайто. — Вот ещё, время терять! Сейчас всё узнаем прямо отсюда.
Кайто полез за пазуху и достал оттуда Вики.
Ну конечно, зачем куда-то идти и тратить время, если можно выяснить всё нужное, не сходя с места!
Я на всякий случай сдвинулся так, чтобы загородить Кайто от случайных взглядов людей, которые могли бы заинтересоваться неведомой технологией. Капитан моментально отзеркалил моё движение, прикрыв и другое направление тоже. Однако никто будто и не обращал на нас внимания, и даже когда Вики, визжа винтами, резко прыгнула вверх и исчезла в оранжевом небе Мандарина, никто не посмотрел на неё. В общем-то, учитывая, сколько дронов курсировало в небе над нашими головами, это было и не удивительно — тут все уже давно привыкли.
Кори подошла к нам, и мы встали треугольником вокруг Кайто, продолжая укрывать его от любопытных глаз, пока он полностью был поглощён управлением Вики. Глаза остекленели, пальцы короткими плавными движениями заелозили по экрану терминала, задавая дрону направление и скорость.
Наш азиат выглядел настолько неестественно, что лично мне показалось, будто ему сейчас и никакой посредник между ним и Вики не нужен вовсе. Терминал — это так, фикция, чтобы обмануть мозг, и заставить его поверить в то, что управление происходит привычным способом… А то и вовсе — лишь спектакль, предназначенный для одних лишь нас, с целью заставить НАС поверить, что Кайто управляет дроном по старинке.
Примерно так же азиат выглядел, когда сидел за боевым постом бортовой пушки «Затерянных звёзд» и пытался попасть по антиматериальной торпеде с выключенной системой захвата цели. Примерно так же он выглядел во время взлома генератора на «Василиске-33», только тогда у меня не складывалось ощущения, что терминал ему не нужен — ещё как нужен!
Но вот что объединяло все эти три случая — это полное отключение Кайто от реальности, как будто это на самом деле онлайн игра с полным погружением, и он просто телом из неё вышел. А она продолжилась дальше, не отпуская его сознание.
Так прошло минут десять, на протяжении которых Кайто даже дышал как будто через два раза на третий, а потом на нас с неба резко спикировала Вики и приземлилась на вытянутую руку Кайто.
— Ни хрена! — резюмировал он, складывая Вики в «походное» положение. — Везде или такие же пропускные пункты, или перегорожено всё поперёк заборами.
— Перелезем? — тут же вскинулась Кори, которая всегда была двумя руками за любые действия, лишь бы не сидеть без дела.
— Нет, конечно! — возмутился Кайто. — Во-первых, там все заборы или под напряжением, или под наблюдением с помощью камер! Попробуй только подойти ближе, чем на три метра — тут же патруль «драконов» из ближайшего канализационного люка выпрыгнет! А во-вторых, как ты вообще себе представляешь, чтобы я перелезал через заборы? Похоже, что я это умею?
Кори хмыкнула и не стала отвечать на риторический вопрос.
— И ты все это выяснил за десять минут? — уточнил капитан. — с помощью Вики?
— Ну да, а что? — удивился Кайто. — Облетел десять кварталов, точно по линии укреплений «драконов», всё осмотрел. По кварталу в минуту… Это странно?
В общем смысле, да, это было странно. Осмотреть десять кварталов за десять минут — это настолько быстро, насколько вообще возможно. Быстрее, наверное, только со спутника осмотреть те же десять кварталов, но при этом ни при каких условиях не получится получить настолько чёткую картинку, чтобы можно было по ней однозначно сказать — здесь пройти не получится.
А Вики, глянь-ка, справилась с этой задачей. После модификации, которую наскоро провёл с ней Кайто прямо на борту «Затерянных звёзд» во время визита на Даллаксию она стала ещё быстрее, чем была раньше, и облететь десять кварталов за десять минут для неё, судя по реакции Кайто на закономерный вопрос, стало абсолютно нормальным явлением.