— А нахрена? — за капитана спросил Магнус.
— В смысле «нахрена»? — удивилась Пиявка. — Она сама его у меня попросила! Сказала, что после того, как я приняла у неё роды в ситуации, в которой все, кого она знает, попадали бы в обморок или сбежали, я — единственный медик, которому она может доверять! А что не так? Если мне нельзя раздавать мои личные контакты по собственному желанию, то стоило бы об этом предупредить заранее!
Последнюю фразу Пиявка произнесла уже с вызовом, было видно, что ещё чуть-чуть, и она сорвётся на крик, защищая свои права делиться контактами по своему усмотрению.
— Всё, не кипятись! — миролюбиво произнёс я. — Никто тебя ни в чём не обвиняет, просто это… Неожиданно немного.
— Ни хрена не «немного»! — пробормотал вполголоса Кайто и тут же поспешно добавил: — Молчу-молчу!
— Вот и правильно! — кивнул я Кайто и снова обратился к Пиявке. — А ты лучше ещё раз прокрути сообщение. Лично я услышал только половину.
Пиявка кивнула и заново запустила воспроизведение. Из динамиков её терминала послышалось тяжёлое дыхание долго бежавшего человека, а потом — голос Кетрин Винтерс.
— Я… Мы в беде! Макоди решили пойти на нас войной! Они прикрываются защитой короля, но это всё ложь! Они уже убили всю мою семью, они всех убили! Я с Джозефом кое-как смогла укрыться, но мне одной не справиться! Пожалуйста, помогите! Мне больше не к кому обратиться!
Сообщение прервалось, и Пиявка вопросительно посмотрела на нас:
— Ещё раз прокрутить?
— Нет, достаточно! — мрачно произнёс капитан. — Мы услышали всё, что нужно было.
— И… что теперь будем делать? — опасливо спросила Пиявка, исподлобья глядя на капитана.
— Что делать, что делать… — эхом отозвался капитан. — Формально это не наше дело. Мы свой заказ, связанный с этой принцесской и её ребёнком, выполнили и выполнили его хорошо, если не сказать «идеально», так что нам на Даллаксии делать больше нечего…
— Но так ведь нельзя! — моментально вспыхнула Пиявка. — Это всё равно что проигнорировать сигнал бедствия с корабля! Да, может, мы ей ничего и не должны, но кто из нас после этого сможет спокойно спать, зная, что мы оставили Кетрин в беде и что без нашей помощи её, скорее всего, тоже убьют, как и всех её родственников⁈ А ведь там ещё и младенец! С ним как быть⁈
— Вот да! — внезапно поддержал её Магнус. — Я бы ещё понял, если бы у нас сейчас были свои какие-то, более важные дела, которые не терпели отлагательств, но у нас же их нет. У нас нет даже плана дальнейших действий, и сколько времени уйдёт на то, чтобы его придумать и тем более реализовать, тот ещё вопрос.
— И, пока всё это происходит, вместо того чтобы просто болтаться в космосе, мы могли бы сделать ещё одно доброе дело, — поддакнула Кори. — И, как знать, может, подзаработать ещё юнитов.
— Было бы неплохо! — воодушевился Кайто. — Ну в смысле и просто помочь тоже неплохо, а юнитов заработать — ещё лучше, я как раз задумал одно интересное улучшение для Вики…
Закончив, он перевёл взгляд на меня, и все остальные — тоже.
— А ты чего молчишь, Кар? — за всех спросил Магнус, складывая руки на груди. — Почему не высказываешь своего мнения?
— А мне и незачем его высказывать, — я развёл руками. — Это не имеет смысла.
— Почему вдруг? — удивилась Пиявка.
— Да потому, что вы все начали спорить с тем, что сказал капитан, — улыбнулся я. — Но при этом не дали ему договорить. Ведь он сказал, что «формально» нам на Даллаксии делать нечего…
— Но на самом деле, конечно, мы не можем бросить принцессу в беде, — с улыбкой закончил за меня капитан. — Да, именно это я и хотел сказать. И хорошо, что вы все со мной согласны… Впрочем, как и всегда.
Я привык, что в группе всегда есть командир. Независимо от размера группы, независимо от того, чем эта группа занята — в ней всегда будет командир. Даже если это группа из двух человек, один должен командовать, а второй — выполнять команды. Потому что группа должна работать как единый организм, а не разваливаться на составляющие, которые легко изолировать и уничтожить поодиночке. А для того, чтобы группа действовала как единый организм, необходимо, чтобы все её члены работали заодно. А для того, чтобы все её члены работали заодно и то же, требуется, чтобы решения принимал только лишь кто-то один. Ведь даже у двух людей взгляды на ситуацию и план возможных действий могут быть совершенно разными. И чем больше людей в группе — тем больше разных взглядов на одну и ту же ситуацию.
Наличие командира полностью убирает эту проблему. Члены группы могут быть несогласны с указаниями, но они обязаны их выполнять. Ведь даже если план, откровенно говоря, говно, если ему безукоризненно следовать, это всё равно поможет прийти к цели с несоизмеримо большим шансом, нежели без плана и без руководства вовсе.
Вот почему нужен командир. Вот почему на кораблях есть капитаны, у планет — правитель, а у корпораций — директора. У всех есть командиры.
Нет командира только у нашего экипажа. Нет, номинально он есть, но в определённых ситуациях любой из нас может стать командиром, если вдруг придётся действовать в рамках чьей-то специализации, но такого, чтобы один человек определял все наши дальнейшие действия, такого на борту нет. Нам не нужен командир, потому что мы все и так работаем заодно. Так сказать, движемся в одном направлении, и я сейчас не про корабль.
А действуем мы заодно потому, что мы хотим одного и того же. И не только и не столько в плане поиска хардспейса — в конце концов, я до сих пор не уверен, почему его ищут да хоть даже Кайто и Пиявка, — сколько… Вообще, в принципе. В плане взглядов на жизнь и на то, как её проживать.
И на что её тратить, если понадобится.
— Так значит, летим? — с робкой надеждой в голосе уточнила Пиявка.
— Разумеется, летим! — с улыбкой ответил ей капитан. — Если, конечно, ты знаешь, куда именно.
— Да, тут есть координаты! — засуетилась Пиявка, снова возвращая взгляд к терминалу. — Но это… Это на поверхности Даллаксии.
К последним словам её голос окончательно упал. Оно и понятно — ведь это означало, что нам придётся снова садиться на планету, чтобы найти принцессу, вот только в этот раз нам никто явно не будет расстилать ковровую дорожку и устраивать официальный приём. А если цель нашего прибытия каким-то образом вскроется — то нас ещё и постараются не выпустить. Возможно, даже уничтожить.
— Это проблема? — удивился Кайто, который явно уловил форму, но не суть, заявления Пиявки. — Почему ты так… Э-э-э… опечалилась?
— А кто нас пустит на планету? — Пиявка развела руками. — После всего того, что мы там натворили, после того как там власть захватили Макоди? Мы же их буквально в дерьмо макнули своей дерзкой выходкой с родами на их же флагмане! Они нас просто не впустят в атмосферу, сожгут ещё на подлёте!
— С чего вдруг? — хихикнул Кайто. — Мы же ни в чём не виноваты!
— Кай! — Пиявка внимательно на него посмотрела. — Ты вообще слушал, что я сейчас говорила?
— Ага! — Кайто тряхнул головой. — Но ведь это всё делал не наш корабль! Не «Затерянные звезды»! Это делал корабль «Анис»! И принцессу на планету тоже доставлял корабль «Анис»! Мы-то тут при чём?
— Ха, а ведь и правда! — с удовольствием хохотнул капитан. — Мы же тогда были без главного компьютера, его нам заменял Жи, маскирующий нас под «Анис»! А значит, если Макоди на кого-то и ополчились, так это именно на «Анис»! Так что, если мы не дадим им понять, что «Анис» и «Затерянные звёзды» — это одно и то же, они ни за что не догадаются сами! И у них не будет ни единой причины не пускать нас на планету!
— У них там может быть какой-нибудь военный карантин… Как это правильно называется? — засомневалась Кори. — Ну, блокада, чтобы никто не мог сесть на планету.
— Сейчас, момент! — засуетился Кайто, хватаясь за свой терминал. — Так, ага… Нет, никаких сообщений о блокаде Даллаксии нет. Есть информация о каких-то беспорядках на поверхности, и настоятельная просьба Администрации всем, кто собирался туда, по максимуму избегать планеты, пока информация не прояснится, но и только. Никакого прямого запрета на приземление или даже вход в атмосферу, нет.
— Отлично, тогда летим! — капитан кивнул. — Магнус, курс на Даллаксию. Самый быстрый, даже если это будет невыгодно по топливу.
Через час мы коллегиально пришли к согласию насчёт маршрута, откинув сразу несколько вариантов, которые потенциально могли нас задержать. Где-то — загруженные спейсеры с вечными очередями, где-то — необходимость проходить сканеры на предмет запрещёнки (у нас её, конечно, нет, кроме кометика и Жи, но всё равно время терять неохота), где-то — облетать пояса астероидов, или пробираться через них на черепашьей скорости. Итоговый вариант маршрута до Даллаксии занимал трое суток, и нам оставалось только надеяться, что Кетрин протянет столько. Что она сможет нас дождаться.
Пиявку так и подмывало списаться с принцессой, выяснить, как она там, как там ребёнок, дать какие-то советы, но Кайто популярно и на пальцах пояснил ей, что этим она лишь поставит остатки семейства Винтерс под угрозу.
— Каждое твоё сообщение — это потенциальный перехват, — объяснил азиат. — А если она будет тебе отвечать, потенциальный перехват превратится в гарантированный! Её там ищут всеми возможными способами, уж будь уверена, и единственное, чего ты добьёшься своими сообщениями — это поможешь в этих поисках! Она и так жутко рисковала тем, что послала нам то первое сообщение, так что не усугубляй ситуацию ещё больше!
Пиявка вроде поняла и даже отложила свой терминал, тоскливо глядя куда-то в стену. Правда через пятнадцать минут не выдержала и опять к нему потянулась подрагивающими пальцами.
Пришлось вовсе забрать у неё терминал, поскольку другого способа прекратить это просто не существовало. Танталка есть танталка. «Темперамент» — её второе имя. Хотя нет, третье. Второе — «сексуальность».
Чего ожидать от системы Даллаксии мы, конечно же, не знали — все три дня полёта сеть молчала о произошедшем, и только настоятельная рекомендация от Администрации не посещать планету оставалась в силе.