Дорогая сестра!
Яблочные семечки уже дали ростки у ног ангела, охраняющего маму, а папа каждую пятницу надевает галстук, на котором ты вышила веточку цветущей яблони. Мои пальчики тоже многое умеют, но то, что ты делаешь при помощи иголки и нитки, для меня просто непостижимо. Нам обеим повезло иметь ловкие руки. «Это у вас от мамы, – говорит папа. – Я-то даже чай не могу налить, не посадив пятно на скатерть». Скатерти нам и правда часто приходится менять.
Итак, вернёмся к нашей игре. Сегодня я опишу тебе одного из своих любимцев.
1. Как и роза, он когда-то был нимфой. Ревнивая богиня позавидовала красавице и превратила её в растение – такое невысокое, что люди на него наступали.
2. В Средние века хозяйки посыпали его листочками пол в домах, чтобы отгонять мышей и блох.
3. Масло этого растения облегчает дыхание.
4. Если его не сдерживать, оно может так раскинуть руки, что они займут весь сад.
5. Некоторые ведьмы готовили из него отвар. У того, кто выпивал это зелье, двоилось в глазах.
Надеюсь, эта загадка окажется посложнее предыдущей. Хотя папа говорит, что после третьей подсказки ты сразу всё поймёшь.
Будь осторожна, Минна, чтобы какая-нибудь богиня не превратила тебя в растение. Особенно в такое, на которое можно наступить. Даже если другой бог подарит тебе в утешение исцеляющий аромат.
9Яблочный суп и тамале
Ещё одна нимфа… Раскидистые руки… Облегчает дыхание… Отвар, от которого двоится в глазах… Каспия подняла взгляд от письма и потихоньку отправила в рот ложку яблочного супа. С какой подсказки начать исследование? В японском саду она сегодня отдыхала одна, если не считать воробьёв, которые очень заинтересовались её едой. Может быть, пикники здесь запретили ещё и по этой причине? Чтобы не привлекать полчища пернатых попрошаек?
– Это у тебя письмо? Написанное от руки? Я думал, такого уже нигде не увидишь…
Адо стоял в нескольких шагах от Каспии. К счастью, она всё ещё была так увлечена загадкой, что забыла покраснеть. Спасибо Розалинде!
– Оно написано в пятьдесят девятом году, – ответила Каспия, складывая листок и пряча его в конверт. – Тогда, я думаю, многие люди так общались.
Появление Адо приятно удивило её. Он, похоже, тоже был рад встрече.
– Ты любишь яблочный суп? – спросила она, протягивая ему термос. – Это моя мама сварила. Она замечательно готовит. Правда, сейчас у неё творческий кризис…
Зачем она рассказывает всё это едва знакомому мальчику?
– Яблочный суп? – Адо понюхал термос. – Никогда такого не пробовал. Могу я взамен предложить тебе тамале?
Каспия наполнила крышку остатками супа и вытерла ложку краем своей футболки, хоть Адо и протестовал против этой меры гигиенической предосторожности. Он, в свою очередь, протянул ей бумажный пакетик, из которого очень вкусно пахло, поэтому Каспия, смутно представлявшая себе, что такое тамале, не сомневалась в выгодности обмена.
– А это не будет считаться пикником? – встревоженно спросила она.
Адо огляделся по сторонам.
– Думаю, нет. Мы же покрывало не расстелили. – Отправив в рот ложку яблочного супа, он блаженно закатил глаза. – Твоя мама готовит просто потрясающе! А какое растение ты сегодня ищешь? – Он улыбнулся, видя, как озадаченно Каспия достаёт из пакета и надкусывает мягкий конвертик. – Не бойся! Это всего лишь кукуруза со специями, завёрнутая в банановый лист. Моя мама тоже очень хорошо готовит. Вот увидишь.
Ммм… И правда!
– Тамале… – пробормотала Каспия. – Вкус такой же чудесный, как и само слово!
– Я рад, что тебе понравилось. – Адо сел рядом с ней на траву. – Так зачем ты читаешь старые письма?
– Я нашла их в комоде. В квартире, которую мы сняли на лето.
– Их много?
– Десять. И все с загадками о растениях.
«Не говори с мальчиками о вещах, которыми они не интересуются, – однажды сказала Каспии Ларисса. – Спорт, машины, космос – это их темы. Причёски и моду оставь для девочек». Слыша подобные советы, Элли всегда закатывала глаза. Лично ей космос был гораздо интереснее причёсок. Да и самой Лариссе, как Каспия подозревала, тоже. Так или иначе, Адо вроде бы вполне охотно разговаривал о растениях.
– Девочка, которая написала эти письма, была слепой. Адресованы они её сестре Минне. А саму её звали Розалиндой. Она путешествовала по всему миру вместе со своим отцом-ботаником.
– Ты говоришь о ней в прошедшем времени… Она умерла?
– Наверное. Письмам ведь уже шестьдесят лет!
– Ну и что? Моей прабабушке девяносто шесть, и она твёрдо намерена дожить до ста. – Адо указал на корзинку Каспии. – Можно взглянуть на письмо?
Каспия без колебаний протянула ему конверт и даже сама удивилась этому. Почему одним людям мы доверяем, причём сразу же, а другим нет? Кстати, интересно бы узнать: у растений так же? Розалинда, вероятно, могла бы ответить и на этот вопрос.
Прежде чем достать письмо из конверта, Адо вытер руки о джинсы. Это тоже понравилось Каспии. Пока он читал, она думала о его словах: что, если Розалинда и правда жива? Минна умерла, но она ведь была старше…
Адо поднял глаза.
– Мне кажется, я знаю, о каком растении идёт речь. Сказать?
Каспия энергично помотала головой:
– Нет, я хочу выяснить сама!
– Хорошо. Даю слово чести, что буду хранить молчание. – Он с улыбкой вернул ей письмо. – А в прошлой загадке эта девочка описала бамбук? Что там ещё было?
– Коричное дерево, одуванчик, роза и яблоня.
– Интересное сочетание. – Адо полез в свой рюкзак, достал оттуда блокнот с карандашом и начал зарисовывать дерево, низко нагнувшееся над прудом. – Мой отец считает, что растения наблюдают за нами точно так же, как мы за ними, и что они даже разговаривают с ним. Понимаю, звучит странно, но я ему верю. Некоторые растения, наверное, молчаливы, а вот трава, по-моему, очень даже любит поболтать.
Каспия засмеялась. Розалинде понравилась бы эта теория.
Адо склонился над блокнотом. Его рука задвигалась быстро и уверенно. Каспия, между прочим, уже рассказала подругам о том, что снова встретилась с ним. Она сама не знала почему, но по какой-то причине ей всегда было трудно держать такие новости при себе. Теперь Ларисса настойчиво требовала фотографию мальчика – нормальную, а не случайно сделанную. Нет, об этом и речи быть не могло.
Даже если Адо казался Каспии ужасно симпатичным, она сама хотела бы иметь его фото.
– Можно посмотреть твои рисунки? – спросила она нерешительно.
– Конечно.
Отложив карандаш, Адо протянул ей блокнот. Стараясь не показывать этого, он наблюдал за ней, пока она листала страницы. Сейчас он был застенчив, хотя раньше Каспия за ним такого не замечала. Значит, не одна она могла робеть. Какое облегчение!
– Это всего лишь наброски, – сказал Адо. – Почеркушки. Ничего особенного.
Он скромничал. На его рисунках были изображены люди, собаки, птицы и растения. Иногда чёрным карандашом, иногда цветными. Все они очень-очень понравились Каспии. Она пролистала блокнот ещё раз. Вот тот набросок, который Адо делал, пока она наблюдала за ним сквозь ветви коричного дерева.
– Этот куст с цветами, похожими на трубы, получился совсем как живой! Ты здо́рово рисуешь, Адо!
– Ах, ерунда! – Он сделал вид, будто ему срочно понадобилось завязать шнурок. – Говорю же, это просто почеркушки.
Ничего себе «почеркушки»! Каспия закрыла блокнот с той же осторожностью, с какой Адо сложил и убрал в конверт письмо Розалинды.
– Где ты научился так рисовать?
Он пожал плечами:
– Родители говорят, я рисую с тех пор, как смог держать карандаш. – Адо выпрямился и стряхнул с одежды несколько травинок. – А теперь извини, мне пора. Я обещал маме зайти в магазин. Вот. – Он что-то написал на последней странице и выдернул её. – Пришли мне сообщение, когда разгадаешь загадку.
Убрав блокнот в рюкзак, Адо закинул его за плечо и, отбрасывая узкую тень на танцующую траву, быстро зашагал по тропинке, которая петляла среди клумб.
– Слово начинается на букву «М»! – крикнул он, обернувшись.
Каспия поймала себя на том, что всю дорогу назад улыбалась. На букву «М»! Теперь она тоже знала ответ! Мята! Ведь эта трава действительно облегчает дыхание. Оставалось только проверить, была ли она когда-нибудь нимфой. Каспия села на скамейку и достала телефон, чтобы это выяснить. Да! Жила в Древней Греции прелестная Минфа. Персефона, богиня загробного мира, прокляла её, потому что приревновала к ней своего мужа Аида. Тот попытался спасти нимфу, но не сумел снять проклятие, зато смог придать траве, в которую она превратилась, чудесный аромат, способный исцелять людей и укреплять их силы.
Может, Каспии стоило посадить мяту у себя на подоконнике? Нет, растению будет недостаточно просторно. А вот рассыпать листочки по полу, как говорится во второй подсказке, – это запросто. В квартире Минны, конечно, нет ни мышей, ни блох, но разве не приятно будет пройтись босыми ногами по ароматной траве?
Пинг! Ларисса:
– Видела Адо сегодня?
– Да.
– Ну и???
– Фото нет. Представляй его себе, как хочешь.
Элли прислала смайлик, плачущий от смеха. Ей нравилось, когда Каспия так поддевала Лариссу.
«Почему я не дала ему свой телефон? Какая идиотка! Теперь мне придётся писать ему первой!» – подумала Каспия, спрятав листочек с номером Адо в конверт с письмом Розалинды, и вздохнула, но улыбаться не перестала. Так, с улыбкой, она и вошла в магазин специй.
10Благоухающая нимфа
На этот раз Каспия не застала миссис Вахид сидящей на стуле. Она стояла почти на вертикальной лестнице и расставляла баночки на верхних полках. Можно было подумать, что это довольно опасно, особенно если учесть её возраст. Моне сидел внизу, как будто собирался в случае чего поймать хозяйку. Увидев Каспию, он встал, но не залаял, а только помахал своим коротким хвостиком.