– Они-то да, – ответила Каспия, погладив царапину на старом столе.
Она ещё не написала подругам о прогулке по Гринвуду. А ведь теперь у неё было совместное селфи с Адо: они сфотографировались на самой высокой точке кладбища, возле бронзовой Минервы, которая стоит с поднятой рукой и словно бы машет статуе Свободы. Как Адо объяснил Каспии, на этом месте Джордж Вашингтон, первый президент США, проиграл сражение[28]. Снимок получился очень хорошо. Есть что послать Лариссе. И Джемиле, и Элли.
– Я бы хотела, чтобы у меня в жизни было побольше таких приключений. Чтобы мы много путешествовали, открывали для себя новые места, – ответила Каспия.
Родители переглянулись.
– Я только за, – сказала мама.
– Но… – начал папа.
– Никаких «но», – прервала его Каспия.
Он улыбнулся:
– Ну ладно. Тогда, может, пойдём поедим мороженого на десерт?
Десятое письмо Розалинды
Дорогая Минна!
Я в восторге от твоей крапивы: трогаю её, и она щекочет мне пальцы. Сколько же нужно терпения, чтобы творить такие чудеса иголкой и ниткой!
А мне папа на днях принёс глину – идеальный материал для слепой девочки. На ней можно делать отпечатки веточек, орехов, фруктов. Этот процесс так увлекает меня, что мои руки всё время покрыты глиняной коркой.
Ну а теперь моя последняя загадка перед тем, как я передам свою роль тебе и твоей игле.
Этого жителя нашего любимого Зелёного королевства восхваляли многие поэты. Он герой огромного количества историй со всего света. Очень может быть, что я назвала бы именно его, если бы у меня спросили, какое моё любимое растение.
Итак, вот он:
1. Его называют королём ночи.
2. Подушка, набитая его цветками, должна отгонять дурные сны.
3. Чтобы сохранить аромат, лучше собирать цветы рано утром.
4. Многие боги любви и страсти оплетали молодыми веточками этого растения свой лук, прежде чем пустить стрелу в человеческое сердце.
5. В его листьях содержится то самое вещество, благодаря которому аспирин так хорошо утоляет боль.
Очень хочется брызнуть на письмо духами из цветков этого прекрасного незнакомца, но тогда ты сразу всё поймёшь. Жду портрет!
И мне конечно же ужасно интересно, какое растение ты выберешь для своей первой загадки. Моим пальчикам не терпится это выяснить.
16Новые корни
В витрине магазина «Цветы & книги» опять красовалась новая композиция. Каспия довольно долго разглядывала её, прежде чем зайти внутрь, чтобы поздороваться с Джемилой. Всё свободное пространство между вазами с букетами и пюпитрами с книгами было заставлено маленькими растениями в горшках. Многие из них Каспия уже видела на заднем дворике миссис Вахид: розмарин с густо растущими листочками-иголочками, серебристо-зелёный шалфей, лук-резанец, чьи перья можно было принять за толстые травинки.
– Нравится? – спросила Джемила. – Все эти растения используются в кулинарии. Я посоветовалась насчёт них с женщиной, которая держит магазинчик специй здесь неподалёку.
– Ты знаешь миссис Вахид?
Запах розмарина напомнил Каспии мамин запечённый картофель. Она всегда клала пару веточек на противень.
– Знаю ли я миссис Вахид? – Джемила улыбнулась и приподняла брови. – Ещё бы не знать! Бруклин – это же деревня. Заколдованный лес кирпичных домов и сумасшедших людей.
Она встала рядом с Каспией и, нахмурив лоб, осмотрела свою композицию. Потом закрыла глаза, как сделала бы Розалинда, и глубоко вдохнула:
– Тётя боялась, что запахи трав перебьют аромат цветов. Но мне нравится. Получилось что-то вроде смеси перца с сахаром.
– Да, здорово!
Каспия сфотографировала витрину и отправила снимок вилмертонским подругам.
– Розмарин… – Джемила провела пальцем по твёрдым иголочкам. – Salvia rosmarinus. Я вчера прочла, что это название не имеет никакого отношения к розам. Оно произошло от латинского словосочетания, означающего «морская роса». Интересно, правда? А ещё это растение напоминает об умерших. Думаю, я напишу в завещании, чтобы на моей могиле посадили розмарин. И конечно же старинную розу. – Джемила заговорщицки подмигнула Каспии. – Я видела фотографии с кладбища, которые ты выложила. Кажется, у тебя там была приятная компания.
Ларисса ответила на то селфи целым потоком комментариев. Каспия, не зная, как на это отреагировать, промолчала.
– Да, – сказала она Джемиле. – Но, может, поговорим о чём-нибудь другом?
– Без проблем.
Взяв с пюпитра в витрине сборник сказок, Джемила положила на его место книгу «Травы моего сада и их истории». Это издание наверняка заинтересовало бы маму.
– Витрина становится всё лучше и лучше, ты со мной согласна? – Джемила обняла Каспию за плечи и улыбнулась, как кошка на солнце. – Каждый день у нас появляются новые покупатели. Тётя очень довольна. А сначала она возражала против моей идеи ставить книги между вазами с цветами. Сегодня она опять куда-то поехала с подругой. В последнее время я часто остаюсь здесь за хозяйку.
По лицу Джемилы было видно, как ей это нравится.
Горшки с травами создавали впечатление, будто цветы в вазах стоят в лесу – таком, где растут не только деревья, но и книги. Это соседство выглядело вполне естественно, ведь бумага делается в основном из древесины.
– Вот бы мне стать совсем крошечной и жить в твоей витрине, – сказала Каспия.
Джемила засмеялась:
– Если уменьшишься до размеров мышки, то добро пожаловать. Но сначала погляди, что мне сегодня доставили.
Она подвела Каспию к прилавку. На нём, в разноцветном горшке, стояло растение с тёмно-зелёными листьями и пушистыми коробочками, оберегающими семена, – хлопчатник! Каспия потрогала мягкие белые комочки, похожие на ватные шарики.
– Я сказала тётке, что мне это нужно для украшения витрины. Ты, кстати, знала, что из диких растений много пряжи не получишь? Волокно для будущих хлопчатобумажных тканей дают специальные сорта – вот такие. Для их выведения потребовались тысячи лет.
Нет, Каспия этого не знала.
– Раз ты так сказала тёте, то лучше действительно поставить хлопчатник в витрину, хотя он и здесь отлично смотрится. А рядом можно положить книгу о хлопке.
– Неплохая идея. – Джемила погладила одну из пушистых коробочек. – Сколько ещё писем у тебя осталось?
Каспия глубоко вздохнула:
– Сегодня утром мы с мамой открыли последнее. Уезжаем мы ещё не очень скоро, и я хотела приберечь его на потом, но не вытерпела.
Она достала письмо из корзинки и протянула Джемиле. Та прочла и улыбнулась:
– Похоже на мой любимый цветок.
– С ума сойти! Ведь это и любимый цветок Розалинды! Мне, кстати, часто кажется, что у тебя с ней много общего. Правильный ответ – жасмин, да?
Если нет следующего письма, то и отгадка нигде не названа – это пришло Каспии в голову только сейчас.
– Думаю, да, – сказала Джемила и тоже вздохнула. – Ах, жасмин! Он может быть опасным, когда человек в романтическом настроении. Но, раз ты не хочешь, я не буду расспрашивать тебя о мальчике с фотографии.
– Глупости! Мы просто друзья! – Чтобы скрыть от Джемилы своё лицо, Каспия сделала вид, что очень внимательно изучает книгу. – Но я предупрежу Лариссу. Она часто бывает в романтическом настроении.
Джемила опять вздохнула:
– Я тоже. И вечно влюбляюсь не в тех парней.
Каспия взяла с полки книгу «Ведьмовские травы. На что они способны?» Она не знала, сможет ли говорить о влюблённости. Хотя… с Джемилой, пожалуй, стоило попробовать.
– Мальчика на фото зовут Адо. Он остроумный. И классно рисует. Я с удовольствием провожу с ним время. Но не хочу, чтобы он нравился мне очень сильно, ведь через несколько недель мы отсюда уедем.
– Правда? А я думала, ты здесь надолго…
В голосе Джемилы прозвучало разочарование, и это тронуло Каспию.
– Нет, только до конца лета – на одиннадцать недель. Сначала мне казалось, это целая вечность. И мне вообще не хотелось ехать в Бруклин, а теперь…
– Теперь тебе здесь нравится, – сказала Джемила, и это был не вопрос.
Правдивые слова обожгли Каспию, как крапива. Да, ей нравилось в Бруклине. Даже очень.
– Ты пустила корни, – трезво констатировала Джемила. – Когда такое случается, это как волшебство, как чудо. Ни один человек не знает, произойдёт оно с ним или нет. Но если корни пущены, то вытащить их из почвы очень тяжело. – Отвечая на вопросительный взгляд Каспии, она продолжила: – Мы с мамой пару лет жили в Сент-Люсии. Это такая страна на острове в Карибском море. Мне там было очень хорошо, и я пустила корни. А потом мама вдруг решила оттуда уехать, и вот мы здесь. – Джемила пожала плечами. – Работа в магазине помогает мне. У тёти, конечно, не самый простой характер, но она понимает, что такое тоска по дому. Она всегда говорит, я должна когда-нибудь съездить туда – в Сент-Люсию. – Джемила отдёрнула занавеску. – Вчера вечером мы как раз получили жасмин. Давно пора поставить его в воду, но я всё занималась травами…
Она исчезла за портьерой, а Каспия посмотрела на улицу, сквозь витрину, заставленную цветами и книгами. Вот проехал велосипедист. Вот автобус высадил на другой стороне дороги пёструю толпу пассажиров. Сколько людей, и какие они разные! Как цветы в магазине Джемилы. Ну… или почти. Да, Каспии действительно нравилось в Бруклине. Но она скучала по дому и подругам, по своей кровати и своим вещам, по ночной тишине… Удивительно, что человек может одновременно любить два места, настолько непохожих друг на друга.
Ты пустила корни. Когда такое случается, это как чудо. Ни один человек не знает, произойдёт оно с ним или нет. Но если корни пущены, то вытащить их из почвы очень тяжело.