Джемила вернулась с двумя вазами, в которых стояли цветущие ветви: белая и жёлтая. Поставив их на стол, она заявила:
– Хочу узнать побольше о том мальчике. Но раз ты говоришь, что жасмин интересует тебя не из романтических соображений, то жёлтый для тебя идеально подойдёт. – Джемила поправила букеты в вазах и обобрала с тонких твёрдых веток несколько увядших цветочков. – Он, к сожалению, очень дорогой. За него я должна буду взять с тебя пять долларов, а то тётя меня убьёт. Но вот это, – она собрала жёлтые лепестки, которыми был усыпан прилавок, – совершенно бесплатно! Зато пахнет так же. А ведь в жасмине главное – аромат. Давай сюда руки. – Джемила наполнила лепестками сложенные ладони Каспии. – Жёлтый жасмин – символ дружбы. И, может быть, ты не захочешь этого слышать, но я всё-таки скажу: не убеждай себя в том, что тебе нельзя влюбляться в того мальчика. Это глупо. Даже если в конце лета ты должна будешь уехать.
Каспия поднесла руки к лицу и зарылась носом в сложенные лепестки. Их аромат шептал о жарком лете, о тропических садах и о дружбе Джемилы.
– О’кей. Обещаю обдумать твои слова, – ответила Каспия, пересыпая жасминовый цвет в протянутый ей пакетик. Немного поколебавшись, она всё-таки сказала то, что собиралась сказать уже давно: – В одном вилмертонском магазинчике продают таких глиняных рыбок. – Каспия достала подвеску из-под футболки. – Мы с Элли и Лариссой всегда носим их на шее как символ нашей дружбы. Я бы хотела и тебе подарить такую рыбку. Носить её, конечно, не обязательно. Она не пахнет, как жасмин, но означает то же самое.
Сказав это, Каспия быстро направилась к выходу, чтобы скрыть слёзы, навернувшиеся на глаза. Ей будет ужасно не хватать и самой Джемилы, и этого магазинчика, и даже голоса грозной тёти, доносящегося из-за портьеры.
Только дойдя до двери, Каспия всё-таки обернулась.
– Думаю, я буду скучать по Адо, когда вернусь домой. Но по тебе, по твоим цветам и книгам – ещё больше.
Торопливо выйдя на улицу, Каспия по-настоящему заплакала. Она ненавидела разводить сырость. Особенно на людях. Мама много раз объясняла ей, что буквально излить душу другому человеку это хорошо, это приносит облегчение. Но Каспия категорически не соглашалась. По словам мамы, она пыталась сдерживать слёзы, даже когда была совсем маленькой.
Нет ли такого растения, которое помогает не краснеть и не плакать?
17Приглашение
Когда Каспия вернулась, мамы не было дома. Она оставила записку: «Я на курсах карибской кухни. Tostones![29] Croquetas de salmon![30] Еда для вас с папой на плите. А в холодильнике мороженое со вкусом жасмина. Целую, мама».
Каспия налила в миску воды и, осторожно опустив туда жёлтые лепестки, представила себе, будто это кувшинки в малюсеньком колодце крошечной феи. Миска хорошо смотрелась между одуванчиком и настурциями, которые прекрасно росли. Понимая, что дома, в Вилмертоне, разводить растения было бы гораздо проще и что подоконник – не самое подходящее для этого место, Каспия всё равно любила свой мини-садик и своих гостей из Зелёного королевства.
Аромат жасмина скоро наполнил всю комнату. Царь ночи… Каспия легла на кровать, закрыла глаза и представила себе, что она Розалинда: бродит по индийскому саду и её руки знакомятся с цветами и листьями экзотических растений.
Розалинда…
Каспия села. Букет, перевязанный зелёной ленточкой, на могиле Минны… Он выглядел свежим. А что, если…
Подкрепившись для храбрости жасминовым мороженым, Каспия взяла свой ноутбук и медленно вбила в строку поиска: «Розалинда Рейнолдс». Вдруг выпадет траурное объявление? Или ничего? Тишина забвения?
Но нет! Вот ссылка: «Письма из Зелёного королевства. Блог о растениях». Как только Каспия перешла на этот сайт, экран позеленел. Сначала это был просто однотонный фон. Зашелестели листья, зажужжали насекомые, запели птицы. А потом вдруг заговорила пожилая женщина, в которой Каспия тут же узнала Розалинду, хотя никогда раньше её не слышала. Как и следовало ожидать, голос у неё оказался очень красивым. Пока она рассказывала о своей любви к природе, на тёмно-зелёном экране медленно вырастали цветы и листья.
Каспия кликнула на одно из растений – появилась загадка. Кликнула на другое – ещё одна. Их здесь было множество! А нажав на маленький зелёный конвертик в правом углу, Каспия увидела жасминовую рамочку с таким текстом:
Если у вас есть вопросы о Зелёном королевстве, вы нашли в моих загадках ошибку или хотите обратить моё внимание на растение, о котором я ещё не писала, свяжитесь со мной, пожалуйста, по электронной почте.
Кликнув на шмеля, Каспия увидела фотографию. Пожилая женщина с буйными седыми кудряшками и в круглых тёмных очках улыбалась, совсем как девочка – та самая, чьи письма помогли Каспии пустить корни в Бруклине.
Её сердце затанцевало и вдруг запнулось.
А не попробовать ли ей?..
«Ну конечно!» – услышала она голос Адо. «Непременно, моя дорогая!» – как будто бы воскликнула миссис Вахид, а Джемила, подняв брови, спросила: «Чего ты ждёшь, Каспия Тёркл?»
Сделав глубокий вдох, Каспия написала: «Дорогая миссис Рейнолдс», – но тут же стёрла это и начала заново:
Дорогая Розалинда!
Меня зовут Каспия Тёркл. Мои родители и я приехали в Бруклин на лето и остановились в той квартире, где раньше жила Ваша сестра Минна. Стены там по-прежнему оклеены её обоями, а в одной из комнат стоит старый комод, который она расписала. В его ящике я нашла Ваши письма с зелёными загадками. Надеюсь, это ничего, что я их прочла? Они чудесные, и я отгадала все растения. Огромное спасибо! Благодаря Вам я открыла для себя Зелёное королевство!
Она поскорее нажала «Отправить», чтобы не успеть передумать. Интересно, где сейчас жила Розалинда? На сайте об этом ничего не говорилось. Хотя… Судя по электронному адресу, в Соединённом Королевстве. Каспия уточнила разницу во времени: пять часов. То есть если сейчас в Бруклине стрелки показывали семь вечера, то в Британии была полночь. Там все уже спали, и ждать ответа в ближайшее время не стоило. Тем более что адрес, указанный на сайте, не был личной почтой Розалинды. Значит, она могла ответить и через месяц. А может, переписку с читателями вообще вёл за неё другой человек, который даже не поймёт, о какой квартире и каких письмах идёт речь. Поэтому не стоило ни на что рассчитывать.
Каспия закрыла ноутбук. Ну надо же! Она написала Розалинде! Даже самой не верилось!
Пинг! Это было не электронное письмо, а СМС. Каспия взяла телефон.
Суббота, 11:00. Общинный сад 6/15 Грин (Саут Парк-Слоуп, угол 6-й ав. и 15-й ул.). Приходи сама и приводи родителей. Адо
Приглашение в сад? При встрече Адо ни о чём таком не упоминал…
Каспия услышала, как открылась входная дверь.
– Я дома! Это было потрясающе! Мне не терпится приготовить для вас с папой что-нибудь карибское! – крикнула мама и через несколько секунд, радостно улыбаясь, заглянула в комнату.
– Адо пригласил нас в городской сад, который находится здесь, недалеко. Пойдём?
– Ещё бы! Наконец-то я познакомлюсь с таинственным Адо!
– Mom!
– Ладно-ладно! Sorry.
Мама подошла к подоконнику и посмотрела на растения.
– Настурции хороши! – Она погладила один из сочных зелёных листочков. – Я рассказывала тебе о Бенджамине Котари? Когда я была в твоём возрасте, мы с ним дружили. Вместе смотрели футбол по телевизору, учились готовить. Его мама держала ресторан, и он уже тогда умел делать невероятно вкусные соусы. Думаю, я была в него немножко влюблена, но поняла это только через много лет.
Вот и разгадка! Каспия часто спрашивала себя, как мама умудрилась стать таким классным поваром, если бабушка готовила просто ужасно.
«Мы с удовольствием придём», – ответила Каспия Адо.
Ох, как больно будет выдёргивать эти корни!
18Чудесный день
Выяснилось, что в субботу папе придётся работать. «Извини, Кэсс, – сказал он. – Дел так много – я просто еле успеваю разворачиваться. Но надо будет, чтобы до нашего отъезда мы как-нибудь организовали пикничок там, наверху. С дома, который мы строим, открываются такие виды! Я уговорю Джека, он разрешит».
Эта затея сулила незабываемое приключение. Правда, Каспия не знала, сможет ли она проглотить хоть что-нибудь на такой высоте. Но Бруклин сделал её храбрее, к тому же папа будет рядом…
Мама решительно замотала головой:
– Майк! Ты уже забыл, какой пикник получился на нашу десятую годовщину? Меня стошнило, прежде чем мы успели выпить по бокалу шампанского. А этаж был всего лишь третий!
– У нас на стройке всё совершенно безопасно, – заверил её папа. – После того как Джек сломал ногу, приняты все мыслимые и немыслимые меры предосторожности.
Каспию это успокоило, но мама опять покачала головой:
– Если наша дочь такая храбрая – пожалуйста. Может, она унаследовала твоё умение не бояться высоты. Но я только приготовлю для вас что-нибудь вкусненькое и помашу вам снизу.
– Договорились. Так и поступим, – сказал папа, подмигнув Каспии, и пошёл на кухню, чтобы наполнить обеденный контейнер маминой карибской едой.
– Сегодня я немного убавила остроты! – крикнула мама ему вслед.
Вчера за ужином им приходилось после каждого второго укуса выпивать по стакану воды.
При мысли о пикнике на строительных лесах, высоко над улицами Бруклина, у Каспии всё ещё слегка сосало под ложечкой. Но она была уверена, что Джемиле и Адо очень понравится эта идея. Миссис Вахид тоже, но ей Каспия решила ничего не рассказывать. Нетрудно было представить себе, как эта пожилая дама бесстрашно взбирается на леса и сидит там, весело болтая ногами. Но нет. Хватит с неё и полок в магазине. Моне наверняка согласился бы с таким решением.