Путешественники решили, что такой рев может издавать только огромное чудовище, все в панике бросились бежать обратно к берегу, поход был сорван. Позже австралийские аборигены рассказали европейцам, что им довелось услышать рев буньипа. Они также сообщили путешественникам об их невероятном везении: по словам аборигенов, буньип просто сожрал бы белых людей, если бы те подошли к нему слишком близко. Если верить аборигенам, люди сходили с ума и даже умирали от одного вопля этого монстра.
Коренные обитатели континента настолько боялись буньипа, что говорили о монстре очень неохотно, причем шепотом, испуганно озираясь по сторонам. Они словно опасались, что чудовище сможет их услышать и тут же накажет за нелестные слова о нем. Буньип являлся для них своеобразным демоном, на которого можно было свалить все беды – внезапные смерти, болезни, исчезновение припасов или имущества.
Европейцы вновь вспомнили о буньипе, когда англичанин Гамильтон Хьюм рассказал об увиденном им в озере Батхерста необычном водяном монстре. Любопытно, что это озеро находилось в другом конце Австралии и увиденное Хьюмом животное явно не могло быть тем буньипом (или его потомком), который так напугал Шарля Бейна и его спутников. Если верить очевидцу, существо напоминало огромный гибрид ламантина и гиппопотама. Австралийское философское общество тут же пообещало Хьюму награду, если он добудет тушу, однако убить зверя или хотя бы увидеть его еще раз англичанину так и не удалось.
В середине ХIХ века о буньипе заговорила вся Австралия. Поводом стало настоящее нашествие монстров, которых наблюдали в самых различных районах страны. В озере Георга очевидцы увидели гигантского тюленя, лейтенант В. Бретон писал: «Говорят, что в озере Георга живет разновидность тюленя, обладающего сверхъестественной силой». А вот в реке Эмералии в 1848 году дало о себе знать загадочное существо темного цвета с длинной шеей и головой, напоминающей голову кенгуру. Чем-то оно напоминало доисторического ящера, правда, на голове у монстра была густая поросль, зато огромная пасть внушала невольный трепет. Местные жители говорили, что в реке живет буньип и его жертвами якобы уже стали несколько человек.
В 1872 году на озере Буррумбит какое-то неизвестное животное с круглой головой, лишенной ушей, бочкообразным телом и чудовищной пастью вызвало самую настоящую панику среди пассажиров прогулочного судна. Когда оно приблизилось к судну, все люди в страхе кинулись к другому борту, в результате судно чуть не перевернулось. В 1875 году в Квинсленде недалеко от Далби очевидцы наблюдали высунувшееся из воды странное существо, напоминающее тюленя. У животного был сдвоенный, но не симметричный хвостовой плавник.
Любопытный случай произошел при строительстве Грит-Лейнского гидроузла. Очевидно, монстру не понравилась столь шумная деятельность людей в его владениях, и он громогласно выразил свой протест: чудовище высунулось из воды, открыло огромную пасть и так взревело, что все рабочие перепугались до смерти.
Конечно, буньип очень заинтересовал ученых, и они попытались получить у аборигенов его более-менее конкретное описание, чтобы иметь возможность хотя бы заочно прикинуть, к какому виду животных он относится. Однако попытка «нарисовать» портрет монстра оказалась обречена на неудачу. Описания буньипа настолько противоречили друг другу, что речь могла идти либо о нескольких разных животных, либо о полностью вымышленном мифическом существе.
Одни аборигены говорили о рогах монстра, другие – о его плавниках и вытянутом туловище, покрытом мехом, третьи – об огромных клыках, как у моржа, и почти лошадином хвосте. Самые отчаянные фантазеры утверждали, что у чудовища лапы вывернуты пятками вперед, оно имеет туловище как у страуса, а на голове у него пучок водорослей. Когда же ученые услышали, что буньип полупрозрачен, у них голова вообще пошла кругом…
Рассказывали, что чудовище встречается в болотах и реках континента, а некоторые даже утверждали о возможности встретить монстра в любой яме с водой. Что объединяло все рассказы аборигенов о буньипе – это то, что монстр является жутким созданием, с которым лучше не встречаться.
В 1846 году на какое-то время показалось, что загадка буньипа будет вот-вот разгадана. У одного из притоков реки Мюррей, который отделяет Викторию от Южной Новой Галлии, был найден фрагмент черепа, который посчитали принадлежащим буньипу. Находку отослали натуралисту В. С. Маклею, тот определил, что это череп жеребенка. Изучение продолжил в Лондоне профессор сравнительной анатомии Ричард Оуэн, он, в свою очередь, решил, что фрагмент является обломком черепа коровы. Жеребенок и корова, конечно, разные животные, кто-то из экспертов явно ошибся, а может, ошиблись оба? Увы, установить истину не удалось: загадочным образом череп исчез.
В конечном счете у исследователей относительно буньипа осталось всего две версии: либо это чисто мифическое существо, либо аборигены принимали за буньипа дипротодона, крупного сумчатого, которого палеонтологи считали вымершим. Это животное, по мнению ученых, обитало в реках, озерах и болотах Австралии, внешне оно чем-то напоминало кролика, но… было размером с носорога.
Любопытно, что первые золотоискатели, которые рыскали в поисках желтого металла по неизведанным землям континента, сообщали о каких-то крупных животных, похожих на кроликов. Известный австралийский натуралист Амброз Пратт первым предположил, что эти трехметровые «кролики» могут быть дипротодонами, которых все считали вымершими. Возможно, дипротодоны и не дожили до наших дней, но аборигены, без сомнения, могли встречать их еще 300–400 лет назад. Что же касается жутких воплей буньипа, то, по мнению ученых, их могла издавать обыкновенная выпь.
В ХХ веке известный криптозоолог Бернар Эйвельманс принимал участие в нескольких экспедициях, организованных для поисков буньипа. Хотя таинственного монстра найти не удалось, ученый, пообщавшись с аборигенами, пришел к выводу, что в Австралии еще обитают неизвестные науке животные. Правда, найти их нелегко: на континенте немало труднодоступных мест, где могут существовать даже крупные звери.
Чемосит – пожиратель мозгов
На территории Восточной Африки, в лесах Уганды и Кении, по слухам, обитает похожий на медведя криптид. Свое основное название «нанди» существо получило от местности, в которой живет племя нанди и где, как говорят, чаще всего видели этого медведя. Прибрежные жители, говорящие на суахили, узнали о медведях от арабов и поэтому называют это животное арабским словом «дубу» – «медведь». В горах May (южнее Нандиленда) животное именуют на языке лумбва – «гетейт», что еще может звучать как «герейт», «керейт» и «керит» и переводится как «пожиратель мозгов». Жители в районе горы Элгон предпочитают употреблять слово «сальруку». Сабаи называют животное «самбруку». Сами нанди называют его «чимисет» или «чемосит».
В Кении местные охотники, даже самые опытные и смелые, начинали трястись от страха, услышав имя «чемосит». А когда они случайно набредали на его свежие огромные следы, сразу же ретировались. Говорили, что любой, кто услышит рычание этого зверя, не забудет его никогда.
«Медведь в Африке?» – недоверчиво переспросит искушенный читатель. Но на Африканском континенте не известно ни одного представителя семейства медвежьих. Единственное исключение может составить территория Марокко, где в горах близ Тетуана в древние времена водились бурые медведи, пришедшие с Иберийского полуострова, когда Гибралтар являлся еще сухопутным мостом между Европой и Африкой.
Геродот говорил о медведях в Ливии (под «Ливией» у древних подразумевалась вся Северная Африка) наряду с питонами, львами, слонами, «ослами с рогом» (носорогами или, может быть, либитериями, вымершими родственниками жирафа окапи). Плиний же оспаривал наличие медведей в Африке.
В 1668 году голландский географ, историк и путешественник О. Даппер в своих заметках писал, что в королевстве Конго водятся дикие кошки, «пресмыкающиеся и гадюки», а также медведи намного крупнее европейских.
На протяжении следующих веков ничто не колебало натуралистов во мнении, что на Африканском континенте никаких медведей нет. Но в 1905 году впервые было получено известие о том, что на плато Уазин-Гишу видели нечто, называющееся сегодня медведем нанди.
Первая встреча
Более полное описание появилось в 1912 году, после того как английский зоолог и ботаник Джоффри Уильямс, участвовавший в начале XX века в экспедиции по изучению обычаев племени нанди в западных районах Кении, изложил свои впечатления в «Журнале общества естественной истории Восточной Африки и Уганды»:
«Меня просят описать странное животное, которое я увидел на плато Уазин-Гишу. Это дело довольно рискованное, но я постараюсь.
Мы расположились лагерем в Матайе и пошли к скалам Сиргоит, там-то и увидели зверя. Он возвышался над кустарниками. Мой кузен и бой шли впереди всего сафари, когда трава вдруг расступилась. Кузен закричал: «Что это такое?» Повернув голову в ту сторону, куда он указывал, я увидел животное в десяти метрах от нас. Оно было похоже на обычного зоопарковского мишку, а ростом достигало полутора метров, правда, в таких условиях рост определить довольно трудно. Приблизительно оно было равно нашему медведю. Потом оно скрылось в кустах в направлении Сиргоита этаким характерным галопом. Заря тогда только занималась, но зверя мы хорошенько рассмотрели.
Я вскинул карабин и выстрелил поверху, прежде чем зверь скрылся в скалах. Я подождал, он остановился и повернул голову, чтобы нас рассмотреть. В этом положении он был виден лучше всего. Ростом он явно превышал медведей из зоопарка, был более мощным. Вся передняя часть оказалась покрытой густой шерстью, и четыре лапы тоже, а спина была сравнительно голой. Такое несоответствие поразило нас. Голова, слишком вытянутая для медведей, была непропорциональна телу. Точно не могу сказать об ушах, но запомнилось, что они были маленькими, а хвост почти неразличимым. Шерсть показалась нам темной, как у гну, но это могла быть игра бликов.
Почва была сухой и скалистой – следов не осталось.
Спустя несколько недель мы показали бою, который нас сопровождал, книжку с картинками животных разных стран и попросили найти в ней виденного недавно. Он указал на рисунок бурого медведя и заявил, что это тот самый зверь.
Так я узнал, что среди нанди он известен под именем «чемосит», и описания этого зверя совпадают с моими.
Спустя несколько дней в Найроби один друг привел ко мне юношу нанди, и я показал ему иллюстрированную «Книгу джунглей» Киплинга – не окажется ли кто-нибудь ему здесь знакомым? Он сразу же указал на Балу – малайского медведя!
В районе Какумега, недалеко от Кабраса, как мне рассказывали, люди тоже знают нечто подобное и даже спят в палатках с поднимающимся пологом из страха перед шивуверре. Они описывают его как ночное животное, немного похожее на гиену, но крупнее и более дикое. Говорят, что у жителей есть даже шкуры этих животных. Нанди утверждают, что убили одного много лет назад, когда оно забралось на крышу хижины. Оно провалилось внутрь и убило тех, кто был в хижине, но другие подожгли дом, и оно сгорело. Убить его трудно, ибо это ночное животное и редкое, нападает только на одиночек.
То, что это не трубкозуб и не бабуин, я уверен на сто процентов!»
Рассказ майора Тулсона
Большое число свидетельств о загадочном звере собрал британский антрополог С. У. Хобли. Среди них характерен рассказ майора Тулсона, известного на плато Уазин-Гишу охотника, поведавшего следующее: «Вечер уже опускался на лес, когда один из моих боев вошел в комнату и в возбуждении сказал, что возле кухни бродит леопард. Я тут же поспешил наружу и увидел странное животное: у него была длинная шерсть сзади, а спереди шерсть чуть удлинялась. Мне показалось, что оно 18–20 локтей высотой, черного цвета, а манера ходить напоминала медвежью. К сожалению, было уже довольно темно, и я не успел рассмотреть подробности – особенно голову.
Многие голландцы незадолго до этого спрашивали у меня, что это за странное животное водится на плато, они говорили лишь, что оно похоже на медведя и издает жалобные звуки. Другие свидетельства касались инженерного персонала и строителей железной дороги в Магади. Они утверждают, что видели странные следы при прокладке шпал. Один из инженеров, Шиндлер, сделал их слепки».
Новые свидетельства
В марте 1913 года местный чиновник администрации Кении Н. Корбетт описывал в рапорте: «Я позавтракал возле лесного ручья, впадающего в реку Сиргои, ниже фермы Тулсона, потом спустился к воде, чтобы немного порыбачить, и тут-то нос к носу столкнулся со зверем. Он находился в метре ниже меня, наклонился к воде, чтобы попить. Я сделал движение, чтобы убежать, а зверь рванул влево и исчез в кустарнике. Со мной не было очков, и местность была немного заросшая, и единственное, что я понял, что такое животное я никогда не видел. У него был длинный красно-коричневый мех со слабой белой полосой вдоль позвоночника. Длинную лапу я видел от коленного сустава до ступни, и он был больше гиены ростом, с большими ушами. Мне не удалось разглядеть подробнее голову, но по внешнему виду животное не такое уж мощное… Происходило это днем, около 12:30».
Через несколько дней после этого случая Хикенс, инженер-дорожник, тоже встретил животное: «8 марта 1913 года я ехал один на дрезине по дороге из Магади. В 9 часов на 16-й миле в 50 м от дороги я увидел животное, которое вначале принял за гиену. Сначала оно находилось прямо на путях, но потом сдвинулось вправо. Было довольно необычно видеть гиену в столь ранний час, но скорость дрезины была довольно приличная, километров сорок в час, и меня быстро пронесло мимо. Было довольно светло, кустарник не превышал 45 см, земля черная с прогалинами бурого латерита. И все же, проезжая, я заметил, что это не гиена, ведь размерами она была со льва! По виду оно напоминало черногривого льва, но с длинной ниспадающей шерстью. Тело коренастое, шея короткая, нос приплюснутый. Тварь даже не удосужилась на меня посмотреть, а пустилась бежать, выбрасывая сразу и передние, и задние ноги. Ноги покрыты шерстью – я заметил это, когда оно их вскидывало. Остановиться я не мог, хотя при мне была винтовка Rigby-350. Скорее всего, это то самое животное, о котором много говорили на дороге.
Его наблюдали многие рабочие при постройке трубопровода, видели и следы в лужах. Следы были очень похожи на медвежьи. Описания очевидцев были похожи на мои.
Мне довелось изъездить всю Африку, и я видел сотни зверей и птиц. Но такое – никогда!»
Расследование капитана Хиченса
В 1925 году чиновник английской администрации в Восточной Африке капитан Уильям Хиченс был послан в небольшую деревушку для расследования разрушений, которые произвел здесь неизвестный и, по-видимому, очень сильный зверь. Чиновника поразила паника, царившая в деревне. Перепуганные жители утверждали, что это был «полузверь-полугорилла, с глазом, горящим посреди лба, исторгающий нечеловеческое рычание». Нападение было совершено необычным образом: хищник не перескочил через высокий забор, как обычно делают лев или леопард, а пробил в нем дыру. Даже изгородь из колючих кустарников толщиной 2,5 м не остановила его. В ней тоже была проделана сквозная дыра. Затем зверь проломил стену хижины и утащил девушку.
В этот день Хиченс не нашел никаких следов, которые помогли бы ему разыскать убийцу. Он вернулся в деревню и лег спать. Ночью капитана разбудило рычание собаки, которая сопровождала его в путешествии. В палатке послышалась возня, рев рассерженного зверя и собачий визг. Он вскочил, но, прежде чем успел схватиться за ружье, зверь, с треском сокрушая препятствия, начал отступление и исчез так же внезапно, как и появился. Наутро на песке нашли отпечатки лап зверя. Хиченс говорит, что любой лев мог позавидовать их величине. Каждый след по форме напоминал лопату и сохранял ясные отпечатки длинных когтей.
«На дороге, проходящей по окраине леса, – пишет другой очевидец, – мы увидели странное темно-серое существо, приземистое, с покатой спиной и маленькой заостренной головой. Оно передвигалось на четырех лапах, но задние ноги у него были слабее передних. Зверь прошел по дороге пятьдесят ярдов и скрылся в лесу… Я никогда не видел ничего похожего, хотя весь вид и телодвижения странного существа напоминали медведя».
Али, проводник знаменитого охотника Роджера Куртни, говорил о животном как о «белом мохнатом звере, который ходит только на задних лапах и питается мозгом своих жертв».
Фрэнк Лейн приводит рассказ охотника по имени Андерсон. Услышав крики деревенских мальчиков, охотник выскочил с ружьем из палатки. Пробежав несколько сот метров, неожиданно наткнулся на растерзанную дикую свинью, убитую каким-то очень сильным зверем. Свинью точно бревном переломили. Брюхо было разорвано острыми когтями, желудок и сердце съедены. Убийца, видимо, неохотно оставил свою добычу: в лесу слышался его грозный рев. Но рев очень странный: не льва и не леопарда. Андерсон попросил мальчиков помочь ему разыскать след зверя, но те наотрез отказались, так как не хотели иметь дело с чемоситом.
Таинственный криптид
Не веря в существование африканского медведя и в то же время не находя непонятному животному аналога в местной фауне, зоологи предположили, что чемосита породило смешение представлений о двух животных – пятнистой гиене и медоеде, представителе семейства куньих. По их мнению, буйное воображение приписало кровавые замашки первой спокойному нраву второго.
Зоолог и писатель Бернар Эйвельманс предполагал, что таинственный криптид – это сохранившийся до наших дней потомок халикотериев (вымершее в плейстоцен семейство парнокопытных). Размеры халикотериев достигали размеров крупной лошади. Передние четырехпалые или трехпалые ноги непарнокопытных длиннее задних, трехпалых и более массивных. На ногах были не копыта, как у лошадей, а толстые ногти. Пальца ног оканчивались ногтевыми фалангами, которыми животные цеплялись за стволы деревьев. Семейству характерна вытянутая шея с удлиненной формой головы, на голове имеется небольшой хохолок. Гигантская гиена Pachycrocuta brevirostris подходит под описание нанди: цвет – красновато-желтый, хвост – короткий. И самое важное, что природный ареал обитания халикотериев – это Африка и Азия. Животное очень мощное, однако травоядное.
Некоторые криптозоологи полагают, что медведь нанди – это, на самом деле, очень крупная гиена, возможно, выжившая со времен ледникового периода гигантская гиена. Британский зоолог Карл Шукер утверждает, что выжившая короткомордая гиена Pachycrocuta brevirostris «объяснила бы эти случаи самым удовлетворительным образом».
Гигантская гиена предположительно имела вес в среднем 110 кг, и размеры современной львицы. Pachycrocuta впервые появилась на протяжении позднего плиоцена приблизительно 3 млн лет назад и, как считается, вымерла в течение среднего плейстоцена 400 000 лет назад.