актерными чертами неандертальцев. Большой, как медведь». Основываясь на его истории, в 2011 году было выдвинуто предположение, что «снежный человек, возможно, все же не является гигантской обезьяной, но может быть одним из сохранившихся видов доисторических людей».
4. Снежный человек – инопланетянин. В 1973 году исследователь НЛО из Пенсильвании Стэн Гордон объявил, что он заметил увеличившееся количество сообщений о предполагаемых снежных людях, которых видели входящими и выходящими из внеземных космических кораблей. Очарованный идеей, что таинственные приматы могут быть родом с другой планеты, Гордон создал горячую линию «НЛО-Йети», которая работает и по сей день.
5. Йети – гигантский земной ленивец. Большинство «экспертов» считают, что снежный человек – это какой-то вид лохматых приматов. А некоторые высказали мнение, что эти звери на самом деле – мутировавшие гигантские ленивцы.
6. Снежные люди иногда совокупляются с коровами. В животном мире проявление сексуального интереса к другому виду – совсем не редкость. Некоторые фермеры утверждают, что были свидетелями того, как мужские особи-бигфуты вступали в интимную связь с их несчастными коровами.
7. Снежные люди упоминаются в Библии. Несколько современных креационистов утверждают, что гиганты, кратко упоминающиеся в книге Бытия, – это фактически и есть бигфуты.
8. Десять процентов снежных людей могут быть геями. Криптозоолог Лорен Коулман вспоминает, как однажды «высказал легкомысленное предположение, что десять процентов йети должны, по всей видимости, быть геями (столько же, сколько у человека разумного)». Несколько дней спустя он был потрясен, обнаружив в своей электронной почте множество гневных писем, осуждающий его за предположение «снежный человек – гомосексуалист».
9. Снежные люди хоронят своих мертвецов. Многие верующие утверждают, что неуловимые приматы просто хоронят своих мертвецов. В сети можно даже найти длинный список предполагаемых «захоронений» йети.
10. В 1999 году поймали живого снежного человека. В 1999 году в Батл-Маунтин (Невада) произошло множество пожаров. Один раненый снежный человек был якобы обнаружен и увезен людьми из правительства.
Наш рассказ, конечно, далеко не полон. Во многом это сделано даже преднамеренно. Да и как втиснуть в сравнительно небольшую главу сотни и сотни упоминаний, статей, гипотез, аналитических справок и целых обзоров, посвященных этой бесконечной теме? Тема реликтового гоминоида заслуживает как минимум отдельного тома, а то и целого десятка томов. Мы же сделали попытку показать, что неизвестный науке близкий родич человека, возможно, существует, хотя сегодня он остается одной из самых больших загадок мироздания.
Часть 3. Вода
Большая белая акула
Большая белая акула (Carcharodon carcharias) которую правильнее назвать кархародон достигает особенно значительных размеров – самая крупная из современных хищных акул. Ее спина и бока окрашены в серый, коричневый или черный тон, а брюхо имеет грязно-белый цвет.
Наибольшая из измеренных особей этого вида имела длину 11 м, хотя, по-видимому, иногда встречаются и еще более крупные экземпляры. Обычные размеры белой акулы составляют 5–6 м при весе 600 – 3200 кг.
При этом акулы длиной около 4 м еще не достигают половой зрелости. Интересно отметить, что еще сравнительно недавно (в конце третичного периода) существовали белые акулы (вид Carcharodon megalodon), достигавшие около 30 м в длину.
Современная белая акула ведет одиночный образ жизни и встречается как в открытом океане, так и у берегов. Эта акула обычно держится у поверхности, но может опускаться в глубинные слои воды: один экземпляр был пойман даже на глубине около 1000 м. Белая акула широко распространена в теплых водах всех океанов, встречаясь и в умеренно теплых водах. Для этого вида характерны очень большие (до 5 см в высоту) и широкие зубы, имеющие треугольную форму и грубо зазубренные по краям.
Очень мощное вооружение челюстей дает белой акуле возможность наносить своей добыче страшные повреждения и без особого усилия перекусывать кости и хрящи жертв, а широкая пасть и глотка позволяют этой гигантской акуле проглатывать очень крупные куски.
По-видимому, белая акула не особенно разборчива в выборе пищи, хотя чаще всего в желудках пойманных особей находили других акул, на которых он, очевидно, охотится. При этом сравнительно небольшие акулы (иногда превышающие в длину 2 м) проглатываются как правило неповрежденными, а более крупные, например гигантская акула, разрываются на куски.
В состав пищи кархародона входят также сравнительно мелкие рыбы (скумбрия, морские окуни), тунцы, тюлени, котики, каланы, морские черепахи.
Эта акула не брезгует даже падалью и отбросами: в желудке одного экземпляра, пойманного близ Сиднея, были обнаружены среди прочей пищи куски лошади, собака и баранья нога, а у другого, добытого у берегов Южной Африки, – половина козленка, две тыквы и бутылка в плетеном футляре.
Белая акула относится к числу акул, наиболее опасных для человека. Зарегистрировано немало случаев нападения этой акулы на людей, находящихся в воде, а также на лодки. Недаром в Австралии эту акулу называют «белая смерть».
Мегалодон
Кархародон мегалодон (лат. Carcharodon megalodon) – самая большая древнейшая акула в мире, которая, возможно, сохранилась до наших дней.
Известен по большому количеству огромных зубов (до 15 см в длину), найденных в океанах и горных пластах мира и во многом похожих на зубы большой белой акулы. В начале ХХ века были сделаны оценки, по которым в длину мегалодон достигал от 20 до 30 метров! И весил от 50 до 100 тонн. Его излюбленной пищей были кашалоты и усатые киты, которых он перекусывал, что называется, на раз.
Криптозоологи утверждают, что это животное могло сохраниться до наших дней. Почти все, кто исследовал возможность существования огромного мегалодона, понимают, что, если он и вымер, в геологическом масштабе времени это случилось совсем недавно.
Существо жило 50 млн лет назад, но научно доказано, что мегалодон еще встречался и 10 000 лет назад. Очень большие животные могут оставаться скрытыми от современной науки, особенно в неисследованных океанических глубинах нашей планеты.
Вот некоторые свидетельства очевидцев.
В 1954 году австралийское судно «Рашель Кохен» встало на капитальный ремонт в одном из доков Аделаиды. Починку начали с «генеральной уборки». Взялись чистить дно корабля от ракушек, и обнаружили 17 огромных зубов, застрявших в обшивке. Каждый – размером 8 на 10 см.
За всю историю существования Земли такими зубками могла похвастаться лишь одна «рыбка» – мегалодон. Одна беда: она вымерла 1,5 миллиона лет тому назад. Или нет?
Можно представить размер пасти этой чудовищной рыбки, если 10-метровый кит был для нее рядовым объектом охоты? Эти суперхищники стояли на вершине пищевой цепочки. И, если можно так выразиться, держали в страхе всех водных обитателей.
Огромные зубы, которые находят по всему океану, что говорит о невероятно широком расселении мегалодонов, имеют треугольную форму и напоминаю акульи. Отличие лишь в масштабах. Зуб самой крупной – большой белой акулы – не превышает 6 см. В то время как у мегалодона самый скромный «клык» достигает 10 см, ну а обычный размер для них – 17–18 см.
Собственно, по этим-то зубам ученые и смогли приблизительно воссоздать облик и размеры хищницы. Пройти мимо и не содрогнуться от ужаса – просто невозможно. Широченный череп, массивные челюсти и короткое, тупое рыло – облик малопривлекательный. Рядом с этим гигантом человек чувствует себя просто песчинкой. А от взгляда на 2-метровую челюсть с 5 рядами зубов, бросает в дрожь. Поневоле радуешься, что этих чудищ больше нет в океане.
Но точно ли их нет?
С геологической точки зрения, вымершими животных признают в том случае, если признаков их пребывания не обнаруживают больше 400 000 лет. Однако не будем забывать об австралийском судне «Рашель Кохен»: анализы показали, что зубки, найденные в днище корабля, действительно принадлежали мегалодону. Хорошо, допустим, то была мистификация. Но как быть с находками палеонтологов и ихтиологов?
Последние зубы мегалодонов, обнаруженные в окрестностях Таити и в нашем Балтийском море, были датированы едва ли не как «юношеские» – им дали по 11 тысяч лет. Они даже не успели окаменеть как следует! К тому же надо принять во внимание тот факт, что Мировой океан изучен лишь на 10 %. Так что может статься, что где-то там – в глубине – еще и водятся эти «очаровательные рыбки».
Скажете, что такие гигантские акулы не смогли бы остаться незамеченными? Факты говорят совсем другое! Глубоководную акулу, известную как большеротая, человечество обнаружило лишь в 1976 году. И то совершенно случайно: одна особь застряла в якорной цепи научно-исследовательского судна в водах близ острова Оаху (Гавайи). С тех пор минуло 36 лет, но за все это время большеротую акулу видели лишь 25 раз – да и то исключительно в виде трупов на побережье.
Акула-домовой, также известная под «кличкой» гоблин, обнаружила свое присутствие в Мировом океане в 1897 году. А до того считалась давно и безнадежно вымершей.
И китовую акулу люди впервые «запеленговали» в 1828 году, до той поры оставаясь в счастливом неведении относительно ее существования.
К тому же сканирование Мирового океана никто не проводил. А к побережью мегалодон никогда не приблизится – не позволят внушительные размеры. Так что эта акула ведет глубоководный образ жизни.
Весомый довод в пользу «живучести» мегалодонов приводит в своей книге «Акулы и скаты морей Австралии» (1963) известный австралийский ихтиолог – Дэвид Джордж Стэд.
Итак, южная Австралия 1918 года. Дэвид Стэд находится в это время на государственной службе, он отвечает за промысловый лов в южных прибрежных водах этого континента. Администрация порта Стивенсон направляет запрос в госкомпанию по промысловому лову – необходимо присутствие эксперта-ихтиолога: в водах близ этого порта появилась неведомая рыба, столь огромных размеров, что местные рыбаки наотрез отказываются выходить на промысел лангуста.