Но не только пукциния имеет промежуточного хозяина. Это характерно для многих других ржавчинных грибов. Так, у ржавчины овса промежуточным растением является крушина. Было замечено: если вблизи посевов нет промежуточных растений, ржавчина на основных растениях не развивается.
Какую расчетливость, изобретательность и упорство демонстрируют эти грибы, завоевывая себе место на белом свете!
Раффлезия Арнольди – цветок-гулливер
В лесах индонезийских островов Калимантан и Суматра и в Малайзии и на Филиппинских островах произрастает уникальное растение раффлезия арнольди. Раффлезия имеет самый большой цветок на всем земном шаре – его диаметр достигает 1 метра, а вес – 10 и более килограммов.
Кстати, у раффлезии нет ни собственных корней, ни листьев, ни стебля, и питается только соками тропических лиан. На их корнях она и паразитирует.
Появляясь из мелкого, едва ли не меньше макового зернышка, семечка, раффлезия прорастает сквозь кору растений и образует бутон. Вскоре он становится похож на огромный капустный кочан. Когда бутон лопается, на свет появляется гигантский цветок, который состоит из пяти гигантских красных лепестков, усыпанных белыми бородавками.
Этот «роскошный паразит» успешно приманивает к себе разнообразных опылителей – тучи насекомых и мух, буквально облепливающих его, благодаря своему сильному отвратительному запаху гнилого мяса. Спустя четыре дня цветок увядает, а через семь месяцев образует большой плод, содержащий тысячи мелких семян. Обычно раффлезия растет на слоновых тропах, потому что слоны являются главными ее переносчиками.
Впервые обнаружил и описал этот диковинный цветок немецкий ботаник Жозеф Арнольди в 1818 г., в ходе совместного путешествия по Суматре с английским исследователем, государственным деятелем и основателем Сингапура Томасом Раффлезом. Арнольди назвал это необычайное растение главным чудом растительного мира.
Тяжелая атмосфера заболоченных джунглей Африки ухудшила здоровье Арнольди, и спустя две недели после своего открытия он скончался от тропической малярии. Раффлезу удалось выжить, вернуться в Европу и привезти для своей коллекции это уникальное растение.
Поскольку честь открытия цветка принадлежит обоим путешественникам, самый большой цветок планеты и получил название раффлезия арнольди.
Это уникальное растение начало привлекать внимание многих косметических фирм по той причине, что из него можно извлечь сложные эфирные масла, обладающие действительно чудодейственными свойствами.
Эти масла, при добавлении их в небольших количествах в растирания и кремы, способствуют быстрому и качественному очищению кожи от угрей, избавляют от аллергической сыпи, делают кожу гладкой и эластичной, разглаживают мелкие морщинки.
Лес Пандо – самый древний живой организм планеты
Дрожащий гигант, колония растительных клонов – как только не называют лес Пандо. Эта роща осинообразного тополя является уникальным ботаническим сообществом, которое расстилается средь скалистых гор американского штата Юта, в национальном парке Фишлейк. Единый организм образует неимоверное количество деревьев, а именно 47 000 тополей. Размер леса Пандо достигает 43 гектаров, тогда как общий вес примерно равен 6 000 тонн.
Зародился данный лесной массив, если верить подсчетам ученым, около 80 000 лет назад. Благоприятные природные условия в течение всего этого времени только способствовали росту тополей вширь. К тому же одной из особенностей осинообразного тополя является поразительная предрасположенность данного дерева к репродукции.
Разветвленная корневая система тополя настолько мощна, что основное дерево просто-напросто «клонируется», давая таким образом начало новым деревцам. Один ствол в среднем живет сто тридцать лет и после своей смерти всегда оставляет побег.
Открытием лесного массива человечество обязано Бертону Барнсу – ученому Мичиганского университета, который обнаружил тополиную рощу в 1970 году. Исследования ученых доказали генетическую идентичность деревьев леса Пандо.
Тополиная роща и ее единая корневая система – это так называемый рекордсмен ботанического мира, занимающий в Книге рекордов Гиннесса свою страничку и являющийся самым массивным и древним живым организмом планеты Земля.
Старейшее дерево Британии
Старейшее в Великобритании дерево – знаменитый фортингельский тис – на очередном тысячелетии своей жизни сменило пол.
Во дворе церкви деревни Фортингел в шотландском Пертшире на протяжении тысячелетий растет уникальное дерево – ягодный тис (Taxus baccata). Его точный возраст установить не удается; специалисты дают оценки от 1500 до 5000 лет. Легенды гласят, что в тени этого дерева родился и провел детские годы Понтий Пилат.
Первое письменное упоминание о Фортингельском тисе относится к 1769 году, и уже тогда обхват его ствола составлял 16 метров. Позднее дерево разрослось на несколько отдельных стволов, при этом сердцевина главного сгнила. Хоть это и не отразилось на состоянии здоровья дерева – определить его возраст по кольцам теперь нельзя.
В 2015 году шотландские ученые обнаружили, что тис сменил пол. Ранее он вырабатывал пыльцу, что позволяло относить его к растениям мужского пола, а теперь дерево плодоносит. «Урожай» пока невелик: лишь три ягоды, но и это свидетельствует, что тис начал смену пола.
Представители Королевского ботанического сада Эдинбурга поясняют, что в растительном мире это не является таким уж редким событием. У тисов и ряда других хвойных деревьев часть кроны может поменять пол, и дерево продолжает расти, относясь одновременно и к мужскому, и к женскому полу в разных своих частях.
В семействе тисовые (Taxaceae) насчитывается до 12 видов с множеством подвидов. В Европе реализуется проект по сохранению генетического разнообразия тиса; в его рамках от самых редких деревьев берутся черенки или семена для последующей высадки в другом месте. Ягоды легендарного фортингэльского тиса пополнят эту коллекцию.
Самый древний вид дерева
Гинкго двулопастный (Gnkgo bilba) – настоящее «живое ископаемое». В дикой природе оно произрастает только на востоке Китая. Однако 200 млн. лет назад оно было распространено по всей планете, особенно в Северном полушарии, в районах с умеренным климатом и высокой влажностью. В Сибири юрского и раннего мелового периода растений класса гингковых было так много, что их остатки встречаются в большинстве отложений тех периодов. По убеждению исследователей, осенью того времени земля была буквально покрыта листьями гинкго, словно ковром!
Тогда существовало 50 видов растений из класса гинкговых, а сегодня только один. Впрочем, дикая форма даже этого вида в скором времени может исчезнуть. Ведь гинкго двулопастный произрастает лишь в двух небольших районах Китая, которые сегодня активно возделываются человеком. Именно поэтому гинкго присвоен статус «вымирающий вид».
При благоприятных условиях гинкго вполне может прожить более 1000 лет. Оно устойчиво к промышленному задымлению воздуха и к различным грибковым и вирусным заболеваниям, а кроме того, редко поражается насекомыми. Дерево может достигать в высоту 30 метров, его ствол – 3 метров в диаметре. Оно имеет пирамидальную форму кроны, которая с возрастом становится еще более пышной. А его листья своей формой напоминают листья древних папоротников.
Об этом дереве говорится в китайских книгах XVII века. С того же времени в Китае, Японии и Корее гинкго двулопастного стали считать священным деревом и символом выносливости и долголетия.
В 1730 году древнейшее дерево завезли в Европу и посадили в Миланском ботаническом саду, а приблизительно через 50 лет его завезли в Северную Америку. После этого гинкго начали культивировать, и растение стало появляться в садах и парках по всему миру.
Любопытно, что интересовавшийся ботаникой поэт Гете даже написал стихотворение об этом дереве.
Дуб-долгожитель
Дуб, согласно представлениям финно-угорских, славянских и балтийских племен – прародителей современного населения Восточной Европы, олицетворяет Мировое дерево.
Вряд ли сыщется человек, который «помнит этот дуб еще желудем». А вот сам дуб, растущий за Вязовской протокой в пойме Нижней Волги, помнит многое и многих. Помнит – без всяких кавычек. Одни события – засухи, суровые зимы, затяжные дожди – записаны кольцами, как на DVD, в его скелете – древесине. Другие – запомнились глубокими трещинами в коре, засохшими ветвями, дуплом, где теперь поселились шершни. Зоопсихологи все больше склоняются к мысли, что растения по-своему способны к распознанию, научению, памяти, то есть обладают тем, что в иных сферах называется душой…
Когда вязовский дуб еще был желудем, мимо островка, куда его забросила судьба в крепком клюве сойки или дятла, прошли струги с московскими стрельцами. И пока желудь превращался в росток, в первое свое лето выросший на пару вершков, Великий князь московский присовокупил к титулу имя «царя Астраханского». Когда дубу стукнуло четыре года, вниз по Волге сплавилась флотилия дьяка Ивана Выродкова, везшая почти целиком будущий Астраханский кремль. Дьяк-зодчий, строитель крепости Свияжска, способствовавшей взятию Казани, уже поднаторел в заблаговременной сборке-разборке деревянных срубов и использовал богатый опыт в возведении новой Астрахани в местности, где не росло ничего, кроме ивняков да кустов терескена и тамарикса. Если бы кремль подновлялся деревом и дальше, дошла бы очередь и до дуба, появившегося на южной границе распространения своего вида в Восточной Европе. Но боярин Борис Годунов, укрепляя юго-восточные рубежи Московии, повелел класть крепости каменные. И к 30-летию дуба, когда на его коре прорезались первые глубокие морщины, Астраханский кремль был выстроен из плинфы – большеразмерного кирпича, взятого с золотоордынских развалин. Благодаря этой смекалке строителей не понадобилось изводить лес и для жарких печей кирпичного обжига. Когда же боярин сам взошел на трон, дуб принес первые желуди. В 1671 году дерево, приближаясь к своему 120-летию, почти достигло нынешней 20-метровой высоты и дальше росло лишь вширь. Тогда же по соседней протоке в последний поход спустился челн атамана Степана Разина. Атаман в собольей шубе, крытой парчой, и в расшитой жемчугом чалме, сидел на корме на крепком дубовом табурете…