Та выдернула руку. Эта женщина, заставившая ее вглядываться в собственный кошмар, была ей ненавистна. Джулиет ничего не сказала, лишь бросила на нее свирепый взгляд. Но Зои, кажется, и не заметила этого. Вряд ли ее интересовали чувства Джулиет.
Глава 68
В половине девятого Зои вдруг сообразила, что с самого завтрака у нее ни крошки не было во рту. Хотя нет, не совсем. Когда все в участке праздновали спасение Джулиет, Лайонс принесла пончики, и Зои тоже взяла один. А на обратной дороге из больницы купила в автомате батончик "Сникерса".
Теперь она сидела в номере мотеля, разложив перед собой фотографии с мест преступлений, с блокнотом в руке, и торопливо записывала все идеи, что приходили ей в голову.
И тут у нее громко заурчало в желудке.
Зои вздохнула и отложила блокнот. Взяв телефон, открыла "последние контакты", нашла номер Джозефа, хотела уже его набрать, но призадумалась.
Джозеф — отличный парень, с ним весело и легко. И провести с ним еще одну ночь… м-м… приятная перспектива. Но что дальше? Все равно это никуда не ведет.
В ту ночь ей требовалось отвлечься. Измученная мыслями об Андреа, она готова была хвататься за что угодно — лишь бы хоть ненадолго забыть о том, что Род Гловер преследует ее сестру. А от Тейтума толку не было — он на нее злился… кстати, она так толком и не поняла, за что. Оставался Джозеф.
Вот ужин с Тейтумом — это совсем другое. Зои сама не смогла бы объяснить, почему. Потому что они работают вместе? Но у нее и раньше бывали напарники, и никогда Зои особенно не заботило, что думают о ней другие люди. А теперь всерьез беспокоит то, что Тейтум, возможно, до сих пор обижен…
Они ведь толком и не поговорили. Дело Шредингера и беда с Андреа оттянули на себя все ее внимание. Может быть, оно и к лучшему.
А может, и нет.
Наверное, стоит поговорить начистоту — и раз и навсегда покончить с ссорой. Зои уже пыталась извиниться, но тогда Тейтум был в ярости, а она, кажется, сказала что-то не то и все испортила. Есть смысл извиниться еще раз. А потом вместе поужинать: она умирает от голода!
Выйдя из номера, Зои направилась к двери Тейтума. Постучала. Из-за двери донеслось сонное:
— Сейчас!
Она ждала, возвращаясь мыслями к последнему месту преступления. Оно, конечно, даже на первый взгляд отличается от предыдущих. Ящик с девушкой почему-то не зарыт в землю полностью. Провод от камеры не обрезан, а просто отсоединен и торчит из земли. Почему убийца изменил своим привычкам?
Разумеется, серийные убийцы часто меняют тактику. Их фантазии развиваются. И с каждым разом — с каждым убийством — они оттачивают технику, находят ходы и детали, лучше отвечающие их потребностям. Но почему он не закопал гроб целиком? Зои нахмурилась.
Отворилась дверь. На пороге, сонно моргая, стоял Тейтум: рубашка измята, всклокоченные волосы торчат во все стороны.
— Уснул прямо так, — вздохнул он. — Представляешь, как умаялся?
— Представляю, — пробормотала Зои. — Послушай, я хотела…
Почему же убийца отсоединил камеру?
— Так что ты хотела? — спросил Тейтум.
Бентли молча смотрела на него; мозг лихорадочно работал.
— Убийца, — сказала она. — Он понял, что мы вот-вот ее найдем. Поэтому отсоединил камеру. И поэтому… Вот — он пытался ее выкопать, чтобы убить! Чтобы она ничего нам не рассказала.
— Хм… очень может быть.
— Не может быть, а так и есть! — Зои протиснулась мимо него в номер и начала взволнованно расхаживать взад-вперед.
— Как раз собирался пригласить тебя войти, — подняв бровь, пробормотал Тейтум.
— Как ты и говорил, пистолета у него нет, — продолжала Зои. — Иначе он пристрелил бы Джулиет прямо через крышку.
— Тогда… почему же он не закончил свое дело?
— Должно быть, услышал, что подъезжают копы, испугался и бросился бежать. Они разминулись с ним всего на несколько минут.
— Не хочешь поужинать? — спросил вдруг Тейтум. — Я проголодался.
Зои подняла глаза. Ах да, для этого она сюда и пришла… Поесть.
— Хорошая мысль. Давай закажем пиццу или что-нибудь такое. Мне надо все обдумать.
Глава 69
Уже несколько часов он сидел в подвале, объятый паническим страхом. В голове крутились неотвязные мысли, планы, безумные идеи; но он не трогался с места. В любую минуту в дом могут ворваться полицейские. Что, если кто-нибудь заметил, как он отъезжает от места погребения за несколько минут до того, как там появилась полиция? Что, если девушка видела его лицо и смогла описать так ярко и точно, что теперь любой коп с первого взгляда его опознает?
Конечно, рано или поздно это должно было случиться. В конце концов, он сам привлекал к себе внимание. И понимал: однажды сделает ошибку или что-то упустит из виду, и его поймают.
Но почему так скоро?
Здесь, на столе в подвале, лежал список будущих экспериментов. Всего двадцать. По нарастающей. Проведя очередной эксперимент, он вычеркивал его из списка.
Вычеркнуты только два. А третий он провалил.
В ярости убийца схватил листок со списком, изорвал на мелкие кусочки, зажал в кулаке.
И снова замер в ожидании конца.
Посмотреть неоконченное видео?.. Нет, сейчас оно его не порадует. Скоро наверху послышатся тяжелые шаги, полиция вышибет дверь и, быть может, бросит в подвал световую гранату, чтобы ослепить его и избежать сопротивления…
Наконец, не выдержав напряжения, он набрал номер Дика.
Гудок. Второй гудок. Быть может, Дик сейчас в полицейском участке оглядывается на коллег и шепчет беззвучно: "Это он!" И все вскакивают, связываются с кем-то, чтобы срочно проследить звонок, а Дику шепчут: "Веди себя естественно!"
Сердце билось где-то в горле. Убийца уже готов был дать отбой, когда Дик ответил:
— Привет!
Голос веселый. Даже слишком. Ловушка? Они всё знают?!
— И тебе привет, — ответил он, очень стараясь, чтобы голос не дрожал. — Ну, как дела?
— Нашли девушку. Живую, представляешь? В шоке, но не пострадала.
— Потрясающе!
— И не говори! Я-то был уверен, что отыщем еще один труп… Тот редкий случай, когда радуешься, что ты коп!
— Не хочешь отпраздновать? — поинтересовался убийца, проглотив вертящийся на кончике языка вопрос: "Она видела его лицо?"
— Ох, нет, извини. Вымотался, как собака. Весь день сегодня охранял место преступления. Давай как-нибудь на неделе?
— Конечно. Значит, с девушкой всё в порядке?
— Ага. Только ничего не помнит. От шока, наверное. Доктора говорят, может, вспомнит немного погодя…
Он прикрыл глаза. Неужели Дик его дурачит? Нет, вряд ли. Лжец из него никудышный: помнится, когда у его жены был день рождения и они готовили вечеринку-сюрприз, Дик с самого утра места себе не находил, так что жена обо всем догадалась.
— Будем надеяться, — поспешно сказал он, вдруг сообразив, что молчание затянулось.
— А стейк для меня придержи, ладно?
— Ну! А ты приноси пиво.
— За мной не заржавеет! — Дик рассмеялся. — Ладно, пока!
— Пока.
Убийца положил телефон на стол. Ладони вспотели, пришлось вытереть их о рубашку. Выходит, он не на крючке?
Похоже, пока нет.
Впрочем, это лишь вопрос времени. Девушка что-нибудь вспомнит. Или по следам шин найдут его фургон. Или сообразят, что он должен искать информацию о расследовании, и расспросят всех полицейских: кто, что и кому об этом говорил. И Дик скажет: "Да нет, никому. С какой стати мне об этом болтать с посторонними? Хотя подождите-ка… Это ерунда, конечно, и ничего не значит, но…"
Он разжал кулак и долго смотрел на клочки бумаги, оставшиеся от списка экспериментов.
Нужно продолжать. Сколько еще экспериментов он успеет поставить, прежде чем его схватят? Два? Три? Пять?
Один?
Придется скорректировать план.
Двадцатый эксперимент — лучший. Настоящий шедевр. То, что навеки впишет его имя в историю. Пожалуй, предыдущие стоит пропустить. Для этого эксперимента понадобится усилитель сигнала. Он провел предварительную работу, знает, где его купить, и, если заказать сегодня, усилитель доставят ему уже на следующий день.
И, может быть, на этот раз стоит выбрать такую жертву, которая действительно превратит его в легенду…
Глава 70Сан-Анджело, Техас, понедельник, 12 сентября 2016 года
Полицейский участок с утра в понедельник гудел, словно рой разъяренных пчел, с той лишь разницей, что эти пчелы беспрерывно пили кофе, выкрикивали указания по телефону и ходили по коридорам быстрым деловым шагом, что-то мыча себе под нос. Все были страшно заняты, а кто бездельничал, те, видимо, прикидывались страшно занятыми, чтобы не отставать от коллег.
Насколько понимал Тейтум, на поиски Убийцы-Шредингера были брошены все силы отделения полиции Сан-Анджело. Магазинные воришки, скандальные мужья, наркодилеры и пьяные водители могли сегодня нарушать закон в свое удовольствие. Твори что угодно: полиция тобой заинтересуется, только если начнешь живьем закапывать женщин.
Официально за ход операции по-прежнему отвечал Дженсен, однако в деле наметились тектонические сдвиги. К расследованию присоединился Департамент общественной безопасности штата Техас. Участок наводнили техасские рейнджеры, и один из них, крепко сбитый седовласый человек, постепенно брал управление на себя. Перед таким ударом в спину Дженсен оказался бессилен. Тейтум понимал: через день или два дело и формально, и на практике перейдет в руки ДОБ.
А пока парадом командовал Фостер. Отправлял одних просматривать записи с камер наблюдения, других — опрашивать свидетелей, третьих — шерстить аккаунты потенциальных жертв, и так далее.
Утреннего совещания сегодня не было. Время разговоров прошло — настало время действовать. Поговорить еще успеется. А кроме того, все внимание Дженсена отвлекала пресс-конференция, назначенная сегодня на девять утра, на которой к нему собирался присоединиться офицер из ДОБ. Граждане Сан-Анджело — да и всего Техаса — жаждали услышать подробности о блистательной полицейской операции, вырвавшей из когтей злодея прекрасную и героическую Джулиет Бич. Да-да, так и сказали по радио сегодня утром, Тейтум сам слышал. Прекрасную и героическую.