— В вашем компьютере остались следы покупки. В воскресенье вы заказали в интернет-магазине усилитель сотового сигнала. Зачем? Что это за место, в котором нужен усилитель?
Нет ответа.
"Еще немного! Ну же! Зои, держись!"
— А знаете? — вдруг просияв, заговорил Тейтум. — Я ведь так и не рассказал о самой любопытной детали вашего профиля. Об этом догадалась Зои, а побывав у вас дома и порывшись в вашей библиотеке, я понял, что она попала в точку. Дома у вас хранятся медицинские справочники и книги о серийных убийцах. И еще книга под названием "Заживо погребенные": не нужно открывать, чтобы догадаться, что в ней вызвало ваше любопытство.
— И что с того? — оскалился Прескотт. — Я читал о том, что меня интересует.
— Знаете, чего не хватает в вашей библиотеке? Я не нашел там ни одной книги о Шредингере, физике или квантовой механике. Ничего по философии, социологии или психологии. Даже ни одной брошюрки об умственном и нравственном упадке человечества. Как будто на самом деле все это вам совсем не интересно. Странно, правда?
Прескотт не отвечал.
— Позвольте, я прочту вам кое-что из заметок Зои. — Тейтум отложил листы рукописи, пододвинул к себе блокнот, полистал. — "Неизвестный одержим своей миссией, своей целью. Он хочет верить, что именно это движет им и побуждает убивать. Ради этого он создал сайт, ради этого транслирует видео, себя называет Шредингером, а свои убийства — "экспериментами". Но все это ложь, которой он обманывает самого себя".
Тейтум поднял глаза, встретился взглядом с Прескоттом и продолжал читать:
— "Истина в том, что всех этих женщин неизвестный убил лишь по одной причине. Закапывание женщин живьем его сексуально возбуждает. А "миссия" — просто ширма, призванная избавить его от невыносимого стыда".
Тейтум отложил блокнот и вновь стал скармливать измельчителю листы рукописи.
— Зои выражается по-научному, — заметил он. — А суть проста: мужик — извращенец, он закапывает женщин живьем и на это дрочит. И сам так стыдится этого странного фетиша, что целую теорию сочинил, лишь бы не признаваться себе, кто он такой на самом деле — чокнутый неудачник!
Еще страница. Прескотт молчал; его трясло.
— Разделавшись с этим дерьмом, которое вы именуете книгой, — продолжал Тейтум, — я соберу пресс-конференцию. Объявлю, что мы поймали Убийцу-Землекопа. И скажу: этот несчастный лузер смотрел видео и полировал свои причиндалы. Вот и вся ваша миссия. Таким люди вас и запомнят.
Еще страница.
— Если вы не скажете. Где. Зои. Бентли.
— Делайте что хотите! — дрожащим от ярости голосом выкрикнул доктор Прескотт. — Ничего вы от меня не узнаете! И ваша драгоценная доктор Бентли сгниет под землей! Она была у вас под самым носом, а вы ничего и не поняли!
Охваченный радостным волнением, Тейтум отложил рукопись.
— Была у нас под носом, — медленно повторил он.
— Вот именно! — выплюнул Прескотт, побагровев. — Она у вас под носом, черт побери!
— Следите за словами, доктор. В первый раз вы сказали: "Была у вас под самым носом". А дальше? Вы куда-то ее перенесли?
Наступило молчание. Тейтум сверлил убийцу взглядом и напряженно размышлял. Зачем понадобился усилитель сотового сигнала? Что изменилось?
По какой-то причине в этот раз Прескотт не смог вывести шнур из ящика на поверхность земли. Поэтому сигнал пришлось усиливать… Черт! Похоже, теперь все встало на свои места!
— Нет. Разумеется, не вы. Мы сами ее перенесли. И она действительно была прямо у нас под носом!
Тейтум вскочил. Прескотт испуганно вжался в стул, но Грей, больше не обращая на него внимания, кинулся к дверям.
Теперь он знал, где Зои.
Глава 89
Сколько она здесь? Зои понимала, что на собственное ощущение времени полагаться не стоит. Клонило в сон, но она старалась не засыпать. Казалось бы, во сне человек потребляет меньше кислорода, однако Зои понимала: если уснет — скорее всего, уже не проснется. Нет, она не готова сдаться.
От первого сообщения — "школа" — она перешла к чуть более длинному: "Дебра школа". Это оказалось сущим кошмаром. Передать сообщение Зои пыталась трижды и каждый раз пропускала буквы, путалась в цифрах, мигала слишком часто или останавливалась не там. Со вниманием и концентрацией было худо — и становилось все хуже.
Наконец она оставила попытки и теперь просто лежала, отдавшись разноголосице мыслей.
Голова кружилась, в висках пульсировала боль. От изнеможения, от жажды или от недостатка кислорода?
В миллионный раз Зои задавалась вопросом, не испортила ли все, постаравшись связаться с людьми наверху. В конце концов, они ее ищут, а она передала им слово "школа". Что, если она сама направила их по ложному пути?
Ну, по крайней мере, Тейтум сообразит, что убийца не решился бы зарыть жертву в общественном месте, где столько возможных свидетелей.
Теперь ей стали слышаться голоса: Андреа, родители, старые друзья и коллеги… Хотя бы на пороге смерти сознание сумело отвлечься от серийных убийц и психопатов.
Из полузабытья ее вырвал сильный удар, донесшийся сверху. Зои распахнула глаза, вглядываясь во тьму. Ничего. Вокруг все так же темно.
Но над головой раздавались звуки — настоящие звуки! Приглушенные голоса людей, удары, скрежет. Проведя вечность во тьме и тишине, наконец-то Зои слышала что-то, кроме собственного дыхания. Она попыталась закричать, позвать на помощь — но уже не могла.
Послышался скрип, следом в глаза ударил ослепительный свет. Зои мгновенно зажмурилась, однако солнечные лучи, пробившись сквозь веки, окатили голову острой болью.
Кто-то уже присел над ней и вынимал изо рта кляп. Зои подвигала языком. Что за блаженство: наконец-то свободна! Хотела попросить воды, но не смогла произнести ни слова.
Над ухом послышался знакомый голос, полный тревоги, волнения и заботы. Тейтум! Он помог ей выбраться из ящика и встать. Колени у Зои тут же подогнулись, и Тейтум подхватил ее, чтобы не упала. Кто-то перерезал путы на запястьях. Люди вокруг галдели, чей-то голос громко звал врача.
К ее губам поднесли горлышко бутылки. Зои набрала в рот прохладной свежей воды — и едва не разрыдалась от восторга.
Сильная рука, обнимающая ее за плечи. Голос Тейтума:
— Всё-всё. Всё хорошо. Мы тебя нашли.
Не без труда Зои разлепила один глаз. Она ожидала увидеть вокруг пейзаж, знакомый по предыдущим местам преступлений: бесконечная равнина, кактусы, камни и песок. Однако увидела нечто совершенно иное: аккуратно подстриженная зеленая трава, деревья, шумящие над головой, крупные белые камни странно знакомой формы… могильные плиты?
Зои открыла второй глаз. Что это? Кладбище?
— Где?.. — сипло спросила она.
— Кладбище Фейрмаунт, — ответил Тейтум. — Мы в Сан-Анджело.
Кладбище! Ее похоронили на кладбище! Зои пыталась сообразить, как так вышло, но мозг отказывался работать. Обернувшись, она увидела глубокую яму, откуда ее вытащили, и в ней гроб с открытой крышкой — не ящик, настоящий гроб.
— Это… могила?
— Могила Николь Медина, — объяснил Тейтум. — Перед самыми похоронами он подменил ее тело твоим.
Зои снова взглянула вниз. В гробу блестело что-то металлическое — инфракрасная камера. Она вздрогнула. "Перед самыми похоронами…" Кто мог такое сделать? Священник? Директор ритуального бюро? Зои обхватила себя руками: в мозгу у нее всплыл ответ.
— Патологоанатом… Соответствует профилю… Стрессовый фактор?
— Дело Уитфилд, — ответил Тейтум.
— Неверное время смерти… Ну конечно! Как мы сразу не догадались?! Ты получил мое сообщение? Я пыталась передавать буквы миганием, но все время сбивалась со счета, боялась, ты ничего не поймешь, пробовала снова и снова…
— Мы поняли, что ты хотела сказать, Зои. По твоей подсказке его и нашли. Он учился вместе с Деброй в старших классах. Послушай, давай отойдем…
— Когда он подменил тело? Сколько времени я лежала в гробу?
— Тебе надо отдохнуть. — Тейтум помахал парамедику.
— Скажи мне, сколько?
Грей кашлянул.
— Судя по тому, что нам известно, совершить подмену он мог только сегодня ночью. Позвонил в ритуальное бюро, сказал, что ему необходимо срочно провести на теле какие-то последние тесты. Вечером гроб с телом привезли в морг, а в пять утра увезли.
Зои снова оглянулась на гроб. Теперь она заметила, что в нем нет обивки — внутри лишь голые доски. Должно быть, обивку убийца снял, чтобы на видео не было заметно, что этот "ящик" чем-то отличается от предыдущих.
— Должно быть, он ждал до последнего. Вколол мне снотворное как можно позже, чтобы я не очнулась во время похорон. И чтобы подольше протянула. Скорее всего, в четыре тридцать. А сейчас сколько времени?
Подошел парамедик с медицинским саквояжем. Зои сделала шаг назад.
— Сколько сейчас времени?!
Парамедик бросил взгляд на Тейтума; тот поднял руку, призывая его подождать.
— Половина седьмого или чуть больше.
Зои моргнула.
— Четырнадцать часов… — "Что это стучит?" — подумала она. Какой-то неприятный клацающий звук, совсем рядом. — Четырнадцать часов… — И вдруг поняла: это она сама стучит зубами. — Я пролежала здесь четырнадцать часов. Он положил меня сюда. Я… я… — Почему здесь так холодно? В Сан-Анджело всегда невыносимая жара, почему же сейчас она дрожит и никак не может согреться?
— Мисс, я дам вам кое-что, чтобы вы успокоились, хорошо? — осторожно предложил парамедик.
Зои отступила еще на шаг, дрожа как осиновый лист. Ладони вспотели, зубы стучали, и никак не унималась дрожь. Она беспомощно взглянула на Тейтума. Сама не понимала, чего от него хочет, — но пусть сделает что-нибудь! Как-то ей поможет…
— Я здесь, — сказал он.
Она повернулась к парамедику. Тот уже готовил шприц.
— Мисс?
Зои неохотно кивнула — скорее, дернула головой, — и медик взял ее за руку. Игла пронзила кожу, и в тот же миг сверкнуло воспоминание: она на стоянке, что-то жалит ее в шею, и по телу распространяется острая боль. Вот так убийца ее схватил.