В кармане пискнул телефон. Наверное, еще один журналист… Бог знает, откуда они узнали о звонке. Может, им рассказал кто-то в полиции? Фрэнк говорит, что это хорошо, что нужно общественное внимание. И сейчас оно появилось. В "Сан-Анджело стандард таймс" вышла статья о Мэрибел. Голые факты: телефонный звонок, пропавшая девушка, фотография Мэрибел, такой красивой, юной и невинной… Автор статьи обвинял полицию, не обратившую должного внимания на исчезновение человека.
Много ли времени пройдет, прежде чем кто-нибудь задастся вопросом, почему Мэрибел в восемнадцать лет ушла из дома? Скоро ли обвинять начнут не полицию, а родителей?
Затягиваясь сигаретным дымом, Делия мрачно размышляла о том, что скажет в участке. Так или иначе, им придется поверить: она не уйдет, пока они не отнесутся к ее делу всерьез. Пора вернуть Мэрибел домой.
Глава 41
В отделении расследований творился сущий хаос. Со множества мониторов и телефонных экранов смотрело искаженное ужасом лицо Мэрибел Хоу, со всех сторон доносились ее пронзительные крики. Тейтум на миг застыл у дверей, и Зои пронеслась мимо него в кабинку Фостера. Тейтум поспешил следом, стараясь не обращать внимания на душераздирающие вопли: "Мама! Мамочка! Помоги! Забери меня отсюда!" Фостер кричал на кого-то по телефону; то же видео крутилось у него на компьютере. Увидев фэбээровцев, он повесил трубку.
— Когда началась трансляция? — спросила Зои.
— Двадцать пять минут назад. И почти сразу люди стали получать письма со ссылками. На этот раз ссылки получили гораздо больше людей, чем раньше. Начался шквал звонков в диспетчерскую.
— С Шелтоном говорили? — спросил Тейтум. — Он пытается отследить, откуда загружается видео?
— Лайонс сейчас с ним на связи, — ответил Фостер. — Выслали три патрульные машины обыскать окрестности захоронения Николь Медина, на случай если и Мэрибел он решил закопать где-то неподалеку. А только что я получил разрешение поднять в воздух вертолет. Вдруг сверху разглядим, как этот сукин сын орудует лопатой…
— Себя самого он сейчас не показывает, — нахмурилась Зои. — Может быть, место погребения легко узнать?
— Значит, в первую очередь думаем о местах, которые легко узнать, так? — переспросил Фостер. — С какими-то приметами, которые, если показать их на видео, сразу тебя выдадут. Сейчас кого-нибудь отряжу. — И он взялся за телефон.
— Фостер! — закричала со своего места Лайонс, вскочив из-за стола. Голос ее почти тонул в криках Мэрибел. — Он использует старый мобильник!
— Что?
— Его мобильник…
Тейтум поднял руку, призывая к тишине, и заорал во всю мощь легких:
— Так, все выключили звук на видео, быстро!
Секунду казалось, что его никто не слышит. Но постепенно, один за другим, крики стихли, и наконец в зале воцарилась относительная тишина.
— Я только что говорила с Шелтоном, — взволнованно блестя глазами, сообщила Лайонс. — Убийца загружает видео с того же телефона, что и предыдущее. У нас есть его приблизительное местонахождение. Шестьдесят седьмое шоссе, к северу от карьера Твин-Баттс. Там рядом трейлерный парк. — Она нагнулась над клавиатурой и застучала по клавишам, выводя на монитор карту.
— Мать честная, мы его достали! — выкрикнул Фостер, набирая номер на телефоне. — Диспетчерская! Мне нужны патрульные на Шестьдесят седьмое. И еще два… нет, три блокпоста. Один на повороте на Уиллик-Пит-роуд. Еще один на повороте на Саут-Джеймс-роуд. И третий на дороге, что ведет к карьеру Твин-Баттс, на съезде с Шестьдесят седьмого… да, там. Ни одну машину не пропускать вплоть до дальнейших распоряжений, ясно? Ни одну! Пусть самого начальника полиции! Закрыть весь район!
Он повесил трубку и, нахмурившись, повернулся к Тейтуму.
— Насколько опасен этот сукин сын, если загнать его в угол? Сопротивляться будет?
— Если загнать его в угол, может попытаться бежать, — ответил тот. — Но если ради этого придется рисковать жизнью — вряд ли. Скорее, попробует вас перехитрить.
Он взглянул на Зои, ожидая подтверждения. Та рассеянно кивнула, думая о чем-то другом.
— Все, что нам пока известно об убийце, свидетельствует, что он охотится на слабых. И Николь Медина угрожал ножом — так что, скорее всего, у него даже нет огнестрельного оружия.
На столе у Лайонс зазвонил телефон, и она сняла трубку.
— Я поеду туда, возглавлю поиски, — сказал Фостер. — Буду рад, если кто-нибудь из вас отправится со мной.
— Я поеду, — ответил Тейтум. — Мы можем…
Лайонс хлопнула трубку на рычаг.
— Здесь Делия Хоу! — громко объявила она.
— Делия Хоу? — переспросила Зои. — Она знает о видео?
— Вряд ли. Похоже, просто хочет поговорить.
Тейтум оглянулся вокруг. Со всех сторон на него смотрело искаженное лицо девушки, отчаянно борющейся за жизнь.
— Сюда ее впускать нельзя!
Глава 42
Зои и Лайонс сумели провести Делию Хоу в пустую комнату для совещаний, не дав ей заметить, что творится в отделе расследований. Там они подробно расспросили ее о вчерашнем телефонном звонке от Мэрибел. Зои никак не удавалось представить себе полную картину, но она надеялась найти какую-то случайную деталь, которая прольет свет на происшедшее. Разговор продолжался — и Бентли чувствовала все большую досаду. Что-то здесь не сходится. Что-то не так.
Лайонс записывала все, что говорила Делия, в блокнот. Разговор крутился вокруг одних и тех же подробностей, и Делия начала проявлять нетерпение.
— Все это я вам уже говорила! — отрезала она наконец. — Я не знаю, почему Мэрибел повесила трубку! Может, услышала, что кто-то идет. Может, у нее отняли телефон. Лучше скажите мне, что вы намерены делать? Вы вообще ее ищете?
Зои и Лайонс встретились взглядами — всего на миг, но Делия, похоже, это заметила и насторожилась еще сильнее.
— Миссис Хоу, мы делаем все возможное, чтобы разыскать вашу дочь, — сказала Лайонс.
— Я вам не верю! Я хочу поговорить с кем-то еще. Кто у вас тут главный?
Она машинально погладила запястье, и Зои, бросив взгляд в ту сторону, увидела там новый, более свежий ожог. Однако синяков на запястье не было. Никто не принуждал Делию держать руку над огнем.
Пока Лайонс старалась успокоить женщину, Зои попыталась вновь воспроизвести в уме последовательность событий. Полтора месяца назад, 29 июля, исчезает Мэрибел Хоу — видимо, схваченная неизвестным. Затем, 8 сентября, Мэрибел как-то удается позвонить по телефону матери. А на следующий день неизвестный хоронит ее заживо и выкладывает видео в сеть. Выходит, все это время он держал ее взаперти?
— Я хочу поговорить с вашим начальством, немедленно! — выкрикнула Делия Хоу, стукнув кулаком по столу.
Какая-то важная деталь ускользает… Нужно сосредоточиться.
— Прошу прощения. — Зои встала, вышла из комнаты, закрыв за собой дверь, и прислонилась к стене в коридоре.
Допустим, он больше месяца держал девушку в плену. Потом она как-то умудрилась сбежать и позвонить матери. В наказание он закопал ее живьем… Нет, не сходится. Зачем столько времени держать Мэрибел взаперти, если Николь Медина он похоронил сразу?
Может, он и не похищал Мэрибел? Может, она в самом деле уехала из дома и полтора месяца где-то пропадала по своей воле, а убийца схватил ее совсем недавно? Нет, слишком натянуто. Непонятно, почему она так внезапно все бросила и исчезла…
Этот телефонный звонок тоже странный. Делия Хоу твердо заявляет, что ничего журналистам не сообщала. Может быть, информация ушла от ее мужа? Или утечка из полиции? Однако в новостных статьях о звонке слишком много подробностей — подробностей, которые могла знать только Делия.
Или же утечку устроил сам убийца? Тоже не сходится. Девушка попыталась бежать, сумела позвонить матери, он в отместку закопал ее живьем… зачем ему привлекать внимание к собственному промаху?
Из комнаты вышла Лайонс и подошла к Зои.
— В чем дело?
— Что-то здесь не так. Думаете, все это время Мэрибел была в плену у убийцы?
— Почти уверена.
— Зачем он ее держал?
— Не знаю, Зои. Может, насиловал ее, может, заставлял себе готовить, может, ему просто нравилось с ней разговаривать… Откуда нам знать?
— Почему Николь Медина он похоронил сразу? А Мэрибел держал так долго? Почему он так резко меняет образ действий?
— Может быть, он просто психопат-садист, — предположила Лайонс.
— Так не бывает. — Зои покачала головой. — Серийный убийца не одержим дьяволом. У него нет цели творить зло и сеять несчастье. Он повинуется некоей потребности. У него есть сложная сексуальная фантазия, и, основываясь на ней, он делает то или другое — например, закапывает женщин живьем. И еще, похоже, старается привлечь внимание — и прессы, и полиции. Он жаждет славы.
Какая-то деталь на видео… что-то там не так… Зои не могла понять, в чем дело — словно видела краем глаза тень, которая ускользает, едва пытаешься ее разглядеть.
— С этим разберемся позже, — сказала Лайонс. — А сейчас нам нужно закончить разговор и… — Тут она повернулась к двери комнаты для совещаний — и умолкла.
Зои взглянула туда же. Дверь была приоткрыта, комната пуста. Пока они разговаривали, Делия выскользнула оттуда и ушла.
Обе бросились за ней. Делия прошмыгнула мимо пары копов и свернула направо, прямо к двери с табличкой "Отдел криминальных расследований".
Зои и Лайонс поравнялись с ней лишь секунду спустя. Она стояла в дверях Отдела расследований, глядя на мониторы, показывающие одно и то же — искаженное криком лицо ее дочери. Звук на всех компьютерах теперь был выключен, но и без звука было ясно: происходит что-то страшное.
— Это же Мэрибел… — проговорила Делия. Ее губы дрожали, в глазах стоял ужас.
Лайонс мягко взяла женщину за руку.
— Миссис Хоу, пожалуйста, пойдемте со мной.
Она вырвала у нее руку, не сводя глаз с экранов.
— Что происходит?
Лайонс начала отвечать, но Зои ее уже не слышала. Глядя на видео через плечо потрясенной матери, она наконец поняла, что не так.