Вот что забыл: солнечные очки! Мало приятного будет ехать обратно под слепящим солнцем. Вернуться за ними? Пожалуй, не стоит. Ничего страшного. Будет ему урок в следующий раз.
Над ним сияли небеса того нежного темно-голубого оттенка, что встречается лишь ранним утром, до восхода, когда еще видны самые яркие звезды. Он ехал, напевал себе под нос какую-то мелодию, и чувствовал, как растет внутри радостное возбуждение.
Последний отрезок пути был ухабистым и неровным. Эту яму он выкопал в довольно труднодоступном месте. Один раз, наткнувшись на камень, подумал даже, что сейчас спустит колесо…
Сзади послышались приглушенные звуки. Девушка просыпалась.
Он остановил машину, взял сумку и, открыв дверь, выпрыгнул наружу. Яма, разумеется, снаружи незаметна — но как он мог забыть, где она? Достал лопату и принялся очищать доски от верхнего слоя земли и песка. На это ушло меньше пяти минут. Что-что, а копать он умеет как профи!
Воткнул лопату в землю, приподнял левую доску…
И тут у него упало сердце.
Часть земляной стенки обрушилась и засыпала яму почти до половины. Черт! Когда это произошло? Проверял ведь яму две недели назад — все было в порядке! Чтобы убрать отсюда всю эту землю, уйдет часа два, не меньше.
Девушка за спиной испустила приглушенный крик.
Что делать? Ехать в другое место? Есть несколько возможностей, однако менять планы в последнюю минуту не хотелось. И потом, ближайший его "тайник" полиция уже нашла.
Нет. Ничего он не будет менять. Яма по-прежнему подходит для его задачи. Какая разница, зарыть ли тело на глубине шести футов или трех? Погребение есть погребение. Глубина могилы важна только ему самому.
Приняв решение, он сразу почувствовал себя лучше, открыл заднюю дверцу фургона и вытащил ящик — легко, как проделывал уже сотню раз. Пожалуй, это самое сложное: в одиночку дотащить ящик до могилы и ровно туда поставить.
Перед самой ямой он остановился и подсоединил к камере провод. С Мэрибел Хоу забыл сделать это вовремя, пришлось спускаться в яму. Неприятно. Но теперь он человек опытный, глупых ошибок не допускает.
Ящик с глухим стуком упал в яму, и девушка внутри вновь приглушенно вскрикнула. Не обращая на нее внимания, он достал ноутбук, подсоединил к камере. Затем вывалил землю из контейнеров, одного за другим. Включил компьютер. Несколько секунд — и на мониторе материализовалось изображение девушки в самодельном гробу. Наконец-то!
Подхватив лопату, он бросил на ящик первую порцию земли. Девушка кричала все громче — но пока никто, кроме него, ее не слышал.
Глава 63
Ясно было, что этой ночью никому долго спать не пришлось. И у Тейтума, и у Фостера, и у Лайонс вокруг глаз чернели такие же круги, какие Зои, когда встала, видела в своем зеркале. Несмотря на воскресное утро, еще до девяти часов все трое собрались в участке. Фостер заварил суперкрепкий кофе, и они начали.
Зои заснула уже после двух часов ночи… одна. Когда они с Тейтумом закончили обсуждать дело, она написала Джозефу, но тот не откликнулся. Должно быть, все-таки лег спать.
Теперь все сидели в оперативной комнате.
— Итак, — сказал Фостер, потирая лоб. — Из письма, которое прислал мне агент Грей в два часа ночи, я понял, что у вас появились какие-то новые идеи.
— Да, — ответила Зои. — Поначалу мы предполагали, что убийца следит за жертвой лично: бродит возле ее дома, ждет, чтобы она ушла вечером и вернулась поздно. И хватает ее, когда она возвращается домой, — ночью, в темноте, пока все вокруг спят.
— Угу.
— Но что, если он следит за несколькими жертвами сразу? И не лично, а через социальные сети? Скорее всего, в основном через "Инстаграм". Проверяет профили девушек, и когда они пишут, что куда-то идут, или отмечают свое местоположение вдали от дома, понимает, что у него появилась возможность. Отправляется к ним домой и ждет.
— Профили Мэрибел Хоу и Николь Медина подходят под эту гипотезу?
— Подходят, — раньше Зои отозвалась Лайонс. — Последнее фото Мэрибел — она выходит из кинотеатра. А Николь в последний раз отметила себя на вечеринке.
— И у обеих открытые аккаунты, — добавила Зои.
— Хм-м… Значит, поначалу мы думали, что он следит за девушками лично, поэтому знает, где они живут. Но если следит только в Интернете, как выясняет их домашние адреса?
— Мало ли способов выяснить чей-то адрес, — ответил Тейтум. — В случае Николь она всегда отмечала на фото свое местоположение, так что достаточно было посмотреть на локацию фото, сделанных у нее дома.
— Мэрибел Хоу была чуть более осторожна, — добавила Зои. — Сама свое местоположение не отмечала. Зато она использовала "Мьюзикал. ли".
— Я в социальных сетях не очень, — признался Фостер. — Что такое "Мьюзикал. ли"?
— Приложение в социальных сетях, где люди постят себя поющими, — объяснил Тейтум. — "Мьюзикал. ли" по умолчанию отмечает, где вы находитесь. Многие пользователи об этом даже не знают.
— Аккаунты Мэрибел в "Мьюзикал. ли" и "Инстаграме" связаны, — добавила Зои. — Так что любой за пять минут мог выяснить ее адрес.
Фостер тяжело вздохнул.
— Что ж, звучит очень похоже на правду. И что нам делать?
У Зои зазвонил телефон. Это Гарри — должно быть, хочет обсудить следующую статью. Она отклонила звонок, решив перезвонить ему через пять минут.
— Можно проанализировать профили местных пользователей соцсетей и предупредить тех, кто в группе риска, — предложил Тейтум.
— Или подсунуть ему наживку, — добавила Зои.
— Мы с Зои спорим. Я не большой фанат этой идеи, — отреагировал Грей.
— Я так уже делала!
— И сама мне сказала, что в тот раз девушку едва не убили.
— Потому что наблюдали за ней криворукие идиоты! А у нас это сработает.
— А что за наживка? — прервал их спор Фостер.
— Ну, нам нужно создать… — У Зои снова зазвонил телефон. Снова Гарри. Она вздохнула. — Извините, это может быть важно.
Ответила на звонок.
— Гарри? Что-то вы рано встали с утра в воскре…
— Я получил новое письмо.
Голос Гарри звучал серьезно, даже мрачно, словно говорил не назойливый циничный журналист, к которому она привыкла.
Зои нахмурилась.
— Что…
— Там всего одна фраза: "Может быть, это заставит вас подумать". И ссылка. На третье видео.
Зазвонил телефон у Фостера, и Зои вздрогнула.
— Фостер, — сказал тот в трубку. — Помедленнее… Что?!
— Что за видео? — быстро спросила Зои у Гарри.
— Третья девушка. Сейчас пришлю ссылку. — И он повесил трубку.
Телефон пискнул: пришла ссылка на видео. Зои кликнула по ней, и на экране появился знакомый вебсайт. Шредингер, "Эксперимент номер три".
А затем началось видео. Девушка в тесном пространстве, с заткнутым ртом и выпученными от ужаса глазами.
— Диспетчер получил звонок от матери девушки по имени Джулиет Бич, — заговорил Фостер. — Сегодня утром она не смогла дозвониться Джулиет по телефону, пошла к ней домой и увидела кровь… — Тут он умолк и уставился на Зои с телефоном в руке.
Та показала ему экран.
— Только что получила от Гарри, журналиста.
Лайонс уже набирала что-то у себя в телефоне. Секунду спустя показала им экран: профиль Джулиет Бич в "Инстаграме".
— Вот она. Последний пост — вчера вечером. Идет праздновать свой день рождения.
— Значит, видео совсем недавнее, — сказал Фостер. — Не исключено, что прямой эфир.
Теперь все столпились вокруг телефона Зои.
— Зачем он ей рот заткнул? — через несколько секунд молчания спросила Лайонс. — Другим не затыкал.
— Потому что теперь его методы всем известны. Жертвы знают, что их снимают на видео, — объяснила Зои. — Он не хочет, чтобы жертва сказала что-нибудь, что может нам помочь.
— А что там в углу? — спросил Фостер. — Какая-то коробочка.
Зои вгляделась туда, куда он указывал. В самом деле, небольшая металлическая коробка с зеленой надписью и очень знакомым символом.
Череп и кости. Яд.
Глава 64
Карта на стене казалась огромной. Зои беспомощно шарила по ней взглядом. Где искать жертву? Слишком много вариантов.
— Мне нужен радар! — кричал в трубку Фостер. — И как можно скорее! Каждая минута на счету!
На самом деле все понимали: скорее всего, радар им не поможет. В почвах Тулия слишком много глины.
Фостер приказывал диспетчеру собрать всех поисковых собак в округе и запросить помощи у полиции Абилены и Мидленда.
— У полиции штата тоже! — кричал он, прижав трубку к уху. — Нам нужны все чертовы собаки, какие есть!
Тейтум по своему телефону говорил с Шелтоном, обсуждал поиск цифровых следов. Письма, полученные Гарри, веб-сайт, посетители "Инстаграма" Джулиет — на всем остались цифровые отпечатки, которые могли вывести на след убийцы. Или не вывести.
Какофония голосов мешала Зои сосредоточиться. Она отошла к стене, прижала пальцы к вискам. Где может быть девушка? Думай!
— Эта коробочка в ящике, рядом с девушкой, — раздался рядом негромкий голос Фостера. — Там кислота, верно? Совсем как рассказывала та ученая. Теперь этот ублюдок затеял эксперимент с кислотой.
Зои прикусила губу.
— Возможно. Хотя… маловероятно.
— Почему?
— Его заводит другое. Он явно наслаждается, когда хоронит женщин живьем и следит, как они медленно умирают от нехватки воздуха. Смерть от кислоты — совсем не то, что ему нужно. И потом для организации такого убийства нужны технические навыки, которые он пока не демонстрировал.
— Тогда… что же это такое?
— Фейк, — ответила Зои, очень надеясь, что голос звучит уверенно. — Реквизит.
— А если…
— Трансляция остановилась! — объявил вдруг Тейтум. — Все оборвалось.
— Уже? — Фостер поспешил к экрану. — Да ведь и пятнадцати минут не прошло!
Но Тейтум был прав. Вместо девушки они видели лишь черный экран.
Он сидел у себя в подвале, с легкой улыбкой наблюдая, как борется за жизнь погребенная девушка. Пожалуй, эта лучшая. Единственное, что ему не удавалось предсказать, — как поведет себя жертва, когда попадет в могилу: такие вещи люди обычно не постят в "Инстаграме". Но эта просто идеальна. Крики, рывки, слезы на щеках, огромные испуганные глаза…