Такое изменение в хронологии подтверждается и высказыванием доктора Ватсона в «Дьяволовой ноге» о том, что «от тяжелой, напряженной работы, тем более что сам он совершенно не щадил себя», здоровье Шерлока Холмса несколько пошатнулось, и доктор Мур Эгер с Харли-стрит посоветовал ему «временно оставить всякую работу и как следует отдохнуть».
Если, как я полагаю, расследование «Происшествия в Вистерия-Лодж» происходило в марте 1897-го, а не 1892 года, значит, Шерлок Холмс действительно именно тогда разрешил эту особенно сложную загадку, о которой доктор Ватсон отзывался как о «совершенно невероятном деле», а Шерлок Холмс называл эту историю «сплошным хаосом».
Промозглая и очень холодная погода в марте 1897 года еще сильнее подорвала здоровье Шерлока Холмса. Доктор Ватсон писал о том, что они пешком прошли две мили по «холодным, наводящим уныние местам» в «холодный, сумрачный мартовский вечер», когда «дул пронизывающий ветер и мелкий дождь хлестал в лицо».
Неудивительно, что вскоре после этого Шерлок Холмс был вынужден обратиться за советом к доктору Эгеру и по его рекомендации поселиться в маленьком домике близ бухты Полду в Корнуэлле, чтобы поправить здоровье. Тем не менее вряд ли ему удалось хорошо отдохнуть, поскольку именно там Шерлок Холмс и доктор Ватсон были вовлечены в историю, впоследствии получившую название «Дьяволова нога».
Несмотря на это, я совершенно убежден в правильности моей теории относительно уточнения дат вышеупомянутых опубликованных произведений, и в силу присущей мне скромности я не хотел бы навязывать свою версию другим специалистам, занимающимся изучением деятельности великого сыщика. Поэтому я готов — с интересом и с уважением — обсудить любые альтернативные предположения, которые могут идти вразрез с моей гипотезой.
Джон Ф. Ватсон,
доктор философии
Колледж Всех Святых
Оксфорд
24 июня 1930 г.