История, поведанная мне Джией, была проста до умопомрачения. Придя сюда и получив задачу по организации своего дела, девушка споро взялась за работу.
Рядом постоянно крутился Танго Шейгу. Компетентный и интересный мужчина задурил ей голову своими ухаживаниями. Да так, что она делала очень многое, чтобы ему угодить. Как раз таки это чуть и не подвело ее под мой удар по поводу трат. А как буря миновала, занялся непосредственно созданной больницей. На милую, молодую девушку ему было уже плевать. Больница заняла все его сознание. Ухажер исчез, и Джия пообещала себе, что мужчины больше ей не нужны, как встретила того самого.
Лао Ланье был именно тем мужчиной, за которого она хотела замуж. Кто бы мог подумать, что мой бывший одноклассник сможет так глубоко и быстро запасть ей в душу. Он был отличной партией для нее. Его род был пусть и не в первой десятке, но и не в последней. Если он возьмет ее замуж, она опять займет свое место в качестве клановой девушки, а не в качестве слуги. Они немного поработали рядом, и теперь она хочет завоевать его сердце. Все это было жутко интересно. До сих пор подобного мне никто не говорил, и я, не испытывающий подобных чувств, был очень заинтересован понять, почему именно так, а не иначе.
– Почему он? – решил я задать вопрос, когда Джия закончила. – Что в нем такого интересного, что ты решила оставить свои мысли о самостоятельности и стать чьей-то женой?
– Тем, что в нем есть стержень, – ответила Джия. – Вы же не видели, как он волнуется за своих людей… а я видела. Материалы привез, строителей доставил. Все необходимое выделено в срок. Для того, чтобы начать строительство своей базы, он не стал ждать, когда проложат мост, он где-то взял в аренду понтонный мост, который навели за полчаса, к нему закупил пару лодок и организовал постройку двух небольших пирсов.
При сложной ситуации на него начали давить, но он не сдался. Отец снял его со своего довольствия, а он все равно смог сделать то, что ему было необходимо. Его сотрудники уже приехали. Они не работают на компьютерах. Они вкалывают вместе с обычными рабочими, чтобы побыстрее закончить работы. А те, кто не вкалывает на стройке, вымывают территорию больницы за возможность там пока пожить.
Он борется за свое счастье, и люди за ним идут. Считаю его кандидатуру более приемлемой, чем чью-либо. Прошу, господин, позаботьтесь обо мне.
– Эх, – протянул я. Последней фразой она обратилась ко мне совершенно зря. Я не ее наставник и не смогу ее чему-то научить. С другой стороны, я в ответе за эту девушку. Жаль только, что и шрам, и полигон, и восстановление техник отходит на второй план. – Хорошо. Только у меня одно условие.
– Какое? – облегченно спросила девушка, пытаясь скрыть свои эмоции.
– Мы поедем за подарком на свадьбу в Имперские земли! – довольно сказал я, глядя, как лицо девушки вытягивается.
Глава 16
Машина с территории источника выезжала загодя. Ночью. Три бронированных кроссовера на приличной скорости выехали в сторону Имперских земель. Мое предложение взять с собой Джию было обоснованным не только в качестве легенды, но и по другим важным причинам. Она, например, в Имперских землях уже была. И подсказала, что деловую поездку представителей рода необходимо не только планировать заранее, но и известить лорда, чтобы он внес нас в какие-то отчетные документы и наладил проезд нашего транспорта по чужим землям.
Услышав о том, что я хочу, чтобы он организовал коридор для проезда машин, Тау Лонг сразу заявил, что меня он никуда не отпустит. А так как разговор шел по видеосвязи, то я посмотрел на него снисходительным взглядом и показал свой лоб.
После чего заявил, что от рода поедут Джия Ланг и Танго Шейгу, как наиболее опытные исполнители, и с ними на всякий случай охрана.
А я же остаюсь, но буду усиленно лечиться и начну медитировать. И еще заявил, что собираюсь посвятить этому все свое время. Потому что мне надоело чувствовать себя беспомощным, без возможности выполнить простейшую технику. Ощущения, будто я безоружный. Это и стало последним аргументом для лорда.
В итоге поехало двенадцать человек. Две пятерки подготовленных бойцов и я с Джией. Пришлось, правда, применить грим, аналогичный тому, что спас меня во время падения вертолета, но все же конечный результат того стоил.
Как ни странно, но изменение внешности далось мне гораздо быстрее и проще, чем возможность убрать шрам. Его я, кстати, закрыл париком. Танго, который вынужденно стал моим двойником, сначала не очень обрадовался свалившейся задаче. Но потом, когда понял, что ему нужно будет просто спать, пока нас не будет, изменил свое мнение.
Одержимый работой в больнице, он просто выдохся, и вынужденный отдых поможет не просто остановиться и передохнуть от забот, он позволит полностью восстановиться и начать работу с новыми силами. Танго же подсказал безопасный клей, который надежно прикрепил волосы к моей голове, чтобы их не пришлось выращивать.
Ехали мы в Гуанчжоу. Огромный портовый город, лежащий на Жемчужной реке. Это был один из крупнейших торгово-промышленных центров в стране. В городе было две экономико-технические зоны развития. Одна была застроена предприятиями, а вторая была свободной торговой зоной. В городе было около ста оптовых рынков и больше тысячи предприятий. Причем численность жителей города также была огромна. Около четырнадцати миллионов людей. Мне было очень сложно представить настолько большое число людей в пространстве.
В этот город меня привлекла беседа моих похитителей. То расстояние от больницы до дома наместника они постоянно травили байки. Одна из них была про Гуанчжоу, смысл был в том, что здесь можно купить все что захочешь. О том, что именно в Гуанчжоу преобладают настоящие свободы. Есть где развернуться любому, независимо от происхождения.
О том, что это только в кланах можно служить всю жизнь и так и не получить одобрения у господ. И тогда и ты и вся твоя семья будут плохо жить. К тому же заставить работать и даже наказать может любой клановый ребенок, которому потакают родители.
Мои похитители этого не понимали. Они хотели, чтобы их заметили, и рвали жилы для этого. В Имперских землях можно было вообще не кланяться клановому аристократу, если ты его не знаешь лично.
Имперская аристократия представляла собой скорее чиновников и основных работяг. Практически весь бизнес их был завязан на императорскую семью с сорока процентами акций. Но и налоги имперская аристократия от раздельного с императором производства платила. Исправно отчисляла те самые проценты, взамен получая чуть ли не монополию. Эту информацию я узнал потом.
Таким образом, в руках у императора оказались не только императорский трон, но и возможности для того, чтобы его трон не шатался.
То, что я поехал не зря, стало понятно сразу, как только вдали появился город. Высоченные небоскребы, что, казалось, держали небо, были высотой в пятьдесят этажей. Дорога была широкой, целых пять полос движения было в направлении города. Причем все они были забиты машинами и другим транспортом – невиданное мной до этого оживление дорог. Рядом могли ехать фуры, машины представительского класса и нечто похожее на мопед.
Не меньшее количество вопросов появлялось от того, каких стилей люди придерживались в одежде. Кто-то был одет в спортивный костюм, кто-то в деловой, кто-то в шорты. А один мужчина шел вдоль дороги в трусах, и никому до него не было дела.
Также появилось огромное количество мусора. Память Димы подсказывала, что это нормально для многомиллионного города. Вот только память и привычки Арсения протестовали против мусора и скопления неряшливых людей.
Город давил своими размерами и гигантизмом. Становилось непонятно, как тут вообще можно жить. Особенно на фоне того, как некий мужчина в самой простой крестьянской одежде лежал прямо на клумбе рядом с дорогой и спал.
Теперь мне было понятно, о чем говорила Мия, когда настаивала на том, что обычная охрана нужна только для порядка. Она нам точно не сможет помочь в этом городе, а то и помешает. А вот опытных водителей необходимо было найти определенно. Наверно, именно это и послужило причиной того, что ребята ехали ровно и не отвлекались на окружающий пейзаж.
Несмотря на то что Джия сказала, что наша гостиница находится на окраине города, мы проехали полчаса в черте города и только потом начали перестраиваться.
Гостиница «У дядюшки Ло» была самой обычной гостиницей. Нечто подобное построил на своих землях Ланг, введя представительства отдельных кланов. На первом этаже был холл с административной стойкой, у которой стояли молодые люди в традиционной китайской одежде, которые осуществляли работу с клиентами. Да и само внутреннее убранство выглядело так, будто я попал снова на клановые земли. Огромные колонны, цветастая роспись на стенах и большое количество цветов.
Джия сориентировалась быстрее. Назвала нас, и нам тут же выдали две карточки с номерами на них. У меня была триста пятая, у Джии – триста шестая. Охранникам достались две комнаты на втором этаже. До встречи с посредником было еще два часа, и мы с Джией договорились поспать, отдохнуть за это время. Потому что девять часов пусть и на удобном кресле, но все же давали о себе знать. Номер представлял собой небольшую комнатку с миниатюрным туалетом и душем, зато с хорошей кроватью, на которой был жесткий матрас. И хотя спать абсолютно не хотелось, я все же лег на нее полежать и благополучно вырубился.
Джия пришла за десять минут до назначенного срока.
– Посредник звонил мне и сказал, что уже рядом. Скоро будет, – сказала девушка после того, как вошла в комнату.
– Он точно нормальный? – спросил я про посредника. Джия, как назло, ничего про него не рассказала, кроме того, что с ним можно вести дела. На все остальные вопросы только отвечала, что мне он понравится. Вопрос был непринципиальный, и я не настаивал.
«Хочет хранить тайну? Пусть хранит!» – подумал я.
Недолгое ожидание превратилось в тягомотину. Привести себя в порядок не составило большого труда. Вот только ждать десять минут было просто скучно. Читать не хотелось, разговоров за длинную поездку мне уже хватило. Причем нам еще обратно ехать. Поэтому я рассматривал улицу перед собой. Из окна была видна просто огромная толпа людей и не менее огромный непрекращающийся поток машин, и все они куда-то спешили.