И поэтому стоит немного подготовиться к такому исходу. Я, конечно, в случае чего и один могу прийти и покрошить кучу народу, но… Мне не по душе массовые бесполезные убийства. Все-таки я вайлорд.
— За мной не ходите. Можете ждать в машине, — на всякий случай предупредил я телохранителей, когда машина остановилась. Как и прошлый раз, на территорию нас пропустили без проблем.
Девушка-хостес поприветствовала меня, я представился, и она проводила меня в одну из кабинок. Там за столом уже сидел мой собеседник.
Высокий, худощавый, седобородый и седоусый мужчина. Как всегда, выглядит безупречно, будто каноничный английский аристократ.
— Станислав Георгиевич, рад вас видеть, — поднявшись с места, протянул мне руку Хромин.
— Как и я вас, Петр Сергеевич. У меня к вам есть немало вопросов. Но сперва, пожалуй, закажу что-нибудь. А то проголодался.
Глава 15
— Ну, как вы поживаете после распада синдиката? — спросил я Хромина, сделав заказ.
— Нормально, Станислав Георгиевич. Отдохнуть с супругой съездил, дочь проведал, — улыбнулся он.
— Отдых — это хорошо. А я вот кручусь тут, не жалея сил. Правда, последние несколько дней на одном месте провел. Ну да вы знаете.
— Знаю, — кивнул он. — Если не секрет, что с вами случилось? Информации в госбазе по покушению не очень много.
— Что случилось? — хмыкнул я. — Трое профессионалов разыграли спектакль. А до этого в меня стрелял снайпер.
— Про снайпера знаю, Станислав Георгиевич, — кивнул собеседник. — Но его так и не нашли. У вас есть догадки, кто настолько сильно может хотеть вашей смерти?
Хех, быстро мы перешли к основным вопросам. А мне даже голубцы еще не принесли. Ну да ладно.
— С высокой долей вероятности за всеми покушениями стоит Власова, — проговорил я, внимательно следя за реакцией Хромина.
— Вот как, — спокойно ответил он. — Ожидаемо. Я тоже не верю, что эти двое погибли.
«Эти двое»? Нечасто услышишь подобные обороты речи от вежливого Петра Сергеевича. Похоже, он довольно зол на бывшее начальство.
— И все же опрометчиво так привлекать к себе внимание после того, как они залегли на дно, — заметил я.
— Верно, Станислав Георгиевич. Но любовь к сыну у Власовой всегда была гипертрофированной. Так что ничего странного.
Мои откровения его совершенного не удивили. Хром явно пришел к тем же выводом, что и я вместе с агентами СГБ.
Ну что ж, поехали. Возьмем быка за рога.
— Петр Сергеевич, почему «эти двое» оставили вам синдикат и сбежали? Я ни за что не поверю, что из-за поражения. Очевидно же, что они готовились к побегу.
На этот раз Хромин не спешил с ответом. Он задумчиво глядел в сторону окна, завешенного плотным тюлем. Через несколько секунд вздохнул и изрек:
— Я не знаю. У меня нет никаких доказательств, нет подтверждений. Одни лишь предположения, — прищурившись, он посмотрел мне в глаза и выдал: — Я считаю, они добыли что-то важное. Какой-то артефакт.
— И что они будут с ним делать? — удивился я. — Да и где они могли его добыть?
— Под парком «Орлик», — еще больше огорошил меня Хром. — Когда затеяли там стройку.
— Вы уверены?
— Последние месяцы Рыков и Власова приложили много усилий, чтобы получить разрешение на строительство в этом месте, — вздохнул Хром. — А когда приступили… Повторюсь, Станислав Георгиевич, это лишь мое предположение, однако же что-то с этой стройкой и строителями было нечисто. Да, там были и работники синдиката, и какие-то непонятные новички. Эти двое мастерски затирали хвосты. Мне не удалось в полной мере удовлетворить свое любопытство.
В этот момент в дверь постучали, и через несколько секунд появилась официантка с сервировочным столиком. Расставив блюда, девушка с поклоном удалилась. Я же задумчиво отрезал кусочек голубца и закинул его в рот.
— То есть вы считаете, что Рыков с Власовой знали, что под парком скрыт какой-то артефакт? — уточнил я прожевав.
— Не просто какой-то, — покачал головой Хром. — А очень мощный и редкий. Возможно, даже более невероятный, чем «Синее кольцо отступника».
— О, кстати, о нем. Откуда оно взялось у синдиката?
Хромин пожал плечами.
— Еще одна загадка. Правда, появилось оно через некоторое время после того, как синдикат начал реконструкцию одного старого завода. Там тоже много копали на территории, да и разбирали некоторые постройки.
— О-о-о… — протянул я. — Намекаете, что Рыков с Власовой знали местоположение сразу двух невероятных артефактов?
— Я ни на что не намекаю, Станислав Георгиевич. Но если моя догадка верна, то вряд ли они точно об этом знали. Скорее, все это время искали информацию о местоположении. Может быть, у них была она раньше, но неполная. Находясь во главе синдиката, проверять такую информацию проще, чем в одиночку.
— Согласен, — кивнул я, пытаясь переварить услышанное. — Но если они владели информацией, то… откуда?
— Эх, Станислав Георгиевич, — вздохнул Хромин. — Откуда бы мне это знать?
— А может… — от внезапно пришедшей в голову мысли я широко распахнул глаза, — может, они вообще создали синдикат, только чтобы получить артефакты? Как думаете?
— Такое возможно, — согласился Петр Сергеевич. — Но лишь при одном условии — у этих двоих имеются влиятельные покровители. Честно сказать, я размышлял о подобном варианте. И мне приятно, что наши мысли схожи, — мужчина тепло улыбнулся.
Следующие несколько минут мы ели молча. Покончив с основным блюдом, перешли к десерту.
— Вряд ли эти двое… Ну или те, кто стоят за ними, задумали что-то хорошее, — наконец произнес я.
— Смотря для кого, — усмехнулся Хромин. — Для себя-то они точно плохого не задумали.
— Но, скорее всего, их задумка для обычных людей ничем хорошим не кончится. Если вспомнить, как они использовали «Синее кольцо»…
Петр Сергеевич нахмурился и кивнул:
— Да, призывать граймов в людном месте, чтобы убить мешающего тебе человека — страшное преступление.
— Чтобы не допускать подобного, я присоединился к войне Добриных и «Багряных псов». А в итоге война закончена, а кольцо утеряно, — поморщился я.
— И что, вы планируете всерьез заняться поисками Рыкова и Власовой? — с легкой улыбкой поинтересовался бывший второй советник «Багряных псов».
— Нет, — мотнул я головой. — У меня нет таких ресурсов. Однако хотелось бы иметь больше информации об этой парочке…
— Но прямо сейчас вам не до них?
— В общем и целом, — кивнул я. — Хоть попытки меня убить профессионалами, конечно же, нервируют.
— Но это дело вы оставите?.. — Хромин задал вопрос таким тоном, словно преподаватель, пытается вытянуть двоечника.
— Пока оставлю, — усмехнулся я. Ну а потом все же добавил: — Тем, кто занимается расследованием.
— И это явно не полиция?
— Вы и сами все понимаете, Петр Сергеевич. Ну да ладно, поговорим о более важных вещах, — резко переключился я. — Не желаете ли вы присоединиться к моему пока еще не созданному синдикату?
— Желаю, — равнодушно ответил он и манерно отпил чай. Поставив чашку на блюдце, он серьезно посмотрел на меня и продолжил:
— У меня есть свои мысли на этот счет, однако сперва хотел бы выслушать вас. Что вы обычно говорите тем, кого приглашаете?
— Правду.
— Поделитесь ей со мной?
Я и поделился — в очередной раз произнес свою агитационную речь. Хромин внимательно слушал, изредка кивая и задавая наводящие вопросы. В общем-то, первые его вопросы мало чем отличались от тех, которые мне уже задавали раньше.
После этого Петр Сергеевич произнес:
— Благодарю за разъяснения, Станислав Георгиевич. Признаюсь, услышал от вас ровно то, что и ожидал. Смею надеяться, я немного разбираюсь в людях. Так вот, вы оказались ровно таким, каким я вас и представлял. И… это здорово. Когда я распустил синдикат, то предусматривал возможность, что вы решите создать свой. И что вы обратитесь ко мне. Да, если бы этого не произошло, я бы решил, что вы хуже, чем я о вас думал.
Хромин добродушно улыбнулся и продолжил:
— После роспуска «Багряных псов» большая часть выживших членов разбрелась по другим синдикатам, меньшая вошла в кланы. Пусть времени прошло немного, но за ходом конфликта наблюдали практически все синдикаты и кланы города, так что предложения не заставили себя ждать. И все же далеко не все согласились их принять. Кто-то отказался сам, последовав моему примеру. Кого-то к этому решению я подтолкнул. И я в ответе за этих людей. Они даже предлагали мне создать новый синдикат, но это я делать не стал.
— Почему? — коротко спросил я.
— Потому что не хотел. Меня устраивает должность второго советника, и боссом я быть не стремлюсь.
— Только ли поэтому?
— Хм… Не только. Если бы я создал синдикат, он бы не обладал той силой, которой будет обладать ваш синдикат, Станислав Георгиевич. Хоть вайлорды, стоящие за мной, отнюдь не слабы.
— Логично, — кивнул я, удовлетворенный его ответом. — Ну, стало быть, вы присоединитесь ко мне только вместе со своими людьми?
— Это будут ваши люди, — улыбнулся Хромин. — Точнее, как вы говорите, члены вашей семьи.
— Принять в семью тех, с кем недавно воевал — трудный шаг.
— Но ведь со мной вы тоже воевали?
— Воевал. Но не сражался против вас на одном поле боя. Ни разу.
— Справедливо, — кивнул он. — Вот только часть моих людей тоже не сражалась против вас. Другие же, пусть и сражались, но лично не убивали дорогих вам людей. Да, кто-то из людей Добриных пал в бою с ними, но такова жизнь. Или вас это остановит?
Я глубоко задумался и пару минут сидел молча. С одной стороны, отличное предложение. То, что нужно, чтобы как можно быстрее мой синдикат начал набирать силу. С другой же, это бывшие враги. С третьей — в общем-то, в порядке вещей, когда победивший синдикат принимает к себе некоторых членов проигравшего.
— Только это не остановит, — сдался я. — Но сначала я хочу встретиться со всеми кандидатами лично. Возможно, даже не один раз.