На базе чувствовалось напряжение. Даже лидеры синдиката становились все более и более взвинченными. Олег ругался чаще, чем обычно, Миша и Кира носились взад-вперёд, как электровеники, Дэн шутил, но как-то невпопад.
В течение дня общее напряжение стало ещё сильнее. Я решил устроить совместный ужин — собрать все, кто не на дежурстве в одной просторной столовой.
— Друзья мои! — когда народ расселся за столами, я поднялся с места с бокалом в руках. — Последние денёчки выдались какими-то сумбурными, не находите?
— А то!
— Это вы ещё мягко сказали, босс.
— Вообще, бедлам какой-то!
— То ли ещё будет!
Слушая их возгласы, я улыбался. Когда крики стали сходить на нет, продолжил:
— Да! Веселья нам предстоит немало! Но и трудностей тоже хватит с лихвой! Друзья, вы уже сто раз от меня слышали, что я хочу, чтобы наш синдикат был одной большой семьёй. И я уверен, мы здорово продвинулись по этому пути. Вы все для меня — члены семьи. Каждый из вас в любой момент может подойти ко мне, поделиться своими проблемами. Вы можете обсудить их друг с другом, с любым из создателей синдиката. Никто от вас не отвернётся. Вам незачем мучиться в одиночестве. Если вам страшно в преддверии Бесконечного прорыва... Это нормально! Никто не спорит с тем, что мы ждём самую настоящую катастрофу. Но мы к ней готовы, друзья мои! Мы — едины! Мы будем стоять друг за друга! За родных и близких друг друга! За нашу огромную семью!
Я поднял бокал.
— За семью! — твёрдо проговорил Дэн.
— За «Малахитовые щиты»! — поддержала нас Кира.
— За всех, кто страдает от граймов, — сказал Олег.
Народ начал выкрикивать тосты, и по залу загремели десятками сильных голосов.
Вот такая атмосфера мне больше нравится.
Вот это мне по душе!
— Друзья! — крикнул я, когда все выпили по бокалу. — Я буду сражаться за каждого из вас! И вы сражайтесь за меня и друг за друга!
— Да!
— Конечно, босс!
— Как же иначе!
— А кто-то, — продолжил я, — уже сейчас за нас сражается! Вы знаете, что Света ушла от нас к «Носителям истины», желая нас защитить! Одна хрупкая девушка взвалила на свои плечи ответственность за всех нас! Добровольно сдалась врагу... И всё для того, чтобы её товарищи, члены её семьи «Малахитовых щитов» не страдали в бою. Но... Разве можем мы с вами принять её жертву? Разве можем мы оставить её одну страдать в руках врага?
— Нет!!!
— Конечно, нет!!!
— Вернём Светку, босс!
— Она и наша сестра тоже!
— Босс, нашли их базу!
— Их базу, почти нашли! — зацепившись за одну из фраз, выкрикнул я. — Круг поисков сужен максимально! Ещё немного, и наши товарищи и союзники определят точное местоположение. Друзья мои! Этой ночью мы вернём Свету! Пусть мы не знаем истинных мотивов «Носителей истины», не знаем деталей... Плевать! Мы не позволим удерживать её дольше! И не позволим этим людям творить зло, позоря благородное имя «вайлорд»! Готовьтесь, друзья! Через пару часов мы выступаем!
Я залпом осушил второй бокал и под рёв бойцов, плюхнулся в своё кресло.
— Очень зажигательная речь получилась, босс, — усмехнулся Дэн.
— Стас, ты был великолепен, — восхищённо выпалила Кира.
— Всегда очень любопытно смотреть, как ты ловишь кураж, — хмыкнул Олег. — Должно быть, в такие моменты в тебе просыпается кровь князей прошлого.
— Хорош уже, — отмахнулся я, закидывая в рот огромный кусок голубца.
— Но вы и в самом деле смогли зажечь наших товарищей, Станислав Георгиевич, — заметил Хромин, с которым я сегодня с глазу на глаз консультировался насчёт боевого духа ребят. — Даже здесь за столом, будто бы воздух стал чище. Да чего уж, даже мои старые кости рвутся в бой.
— Вот вы так говорите, Пётр Сергеевич, а ещё всех нас переживёте, — с важным видом произнесла Кира — самая младшая из нас. — Ой... — она осеклась, — Я ничего плохого не имела в виду. Просто говорю, что вы ещё молоды.
— Конечно, молод, Кира. Просто наш второй советник любит прикидываться стареньким, чтобы потом в самый ответственный момент всех удивить, — усмехнулся Дэн.
— Эх, зачем же вы раскрыли меня при всех, Денис Борисович? — покачал головой Хромин.
Народ за нашим столом весело улыбался. С других столов слышались смех, веселье...
— Ту-ру-ту-ру ту-ру-ту... — звонок моего телефона прозвучал, как гром среди ясного неба.
Звонили на мой основной номер — дело частое и привычное. Но отчего-то нега и расслабленность тут же улетучились, уступив место собранности и напряжённости.
Хм, номер не определяется.
— Алло, — быстро произнёс я.
— Сын, привет! Нужна твоя помощь! Протянешь, и мы все тут поляжем! Слушай вводную!
[1] В данном контексте можно перевести с японского, как «пожалуйста».
Глава 13
Аристарх Владимирович Романовский — глава древнего клана Романовских, сидел за рабочим столом в своём кабинете. Он устало покачивал в руке коньячный бокал, глядя на висящую на стене карту Малахит-сити и его окрестностей.
Завтра он планировал вылететь в этот злополучный город. Город, стоящий на костях клана Романовских. Город, едва не приведший к краху величайший клан, но приведший к краху царскую семью и аристократические устои. Если бы тогда Романовские не потеряли сильнейших воинов на землях будущего Малахит-сити... Всё было бы иначе. Романовские бы до сих пор стояли плечом к плечу с царской семьёй и правили бы Россией.
Завтра Аристарх Владимирович планировал отправиться туда, чтобы всё изменить. Чтобы вернуть статус сильнейших и править. Нужно всего лишь дождаться двадцатого числа... Дата точно предсказана — испокон веков существовали рода вайлородов, особо чувствительные к колебаниям пространственной материи. В этих родах из рук в руки передавались древние артефакты, используя которые вместе со своими личными способностями, они могли предсказывать крупные прорывы с точностью до суток.
Однако вылет придётся немного сдвинуть. И лететь в Малахит-сити не в обед, как планировалось, а в лучшем случае вечером. Или даже девятнадцатого числа. Это ничего. Это не критично. Проблема в другом.
В причине...
— Как же так... — пробормотал Аристарх, переведя взгляд на лежащий на его столе лист бумаги. — Если я прав, то вы все такие... такие одинаковые.
Он горько хмыкнул, залпом осушил бокал и вновь впился взглядом в листок.
Последние месяцы Аристарху не давал покоя один вопрос: а откуда вообще Добрины узнали о «Синем кольце отступника»? Ведь это утерянный артефакт Романовских. Больше четырёх сотен лет он был в забвении. Однако Добрины сразу смогли его идентифицировать и стали искать «Красное кольцо влюблённой девы», чтобы подтвердить догадки. Ну как искать... Вероятнее всего, они анонимно отправили запрос Изаксонам, в котором показали заинтересованность приобрести кольцо, если оно будет на аукционе. Именно такую анонимную схему с аукционом, а не прямую куплю-продажу, поддерживают Изаксоны. Посредники и ищейки они отличные. Вот и смогли отыскать артефакт. Но чтобы заработать на этом как можно больше, устроили публичные торги.
Это всё ясно. Главный вопрос — откуда вообще взялось знание о синем кольце, о его назначении и эффектах?
Ответ Аристарх Романовский нашёл в архивах клана. Оказывается, о существовании синего кольца Добрины знали ещё в своей бытности вассалами Романовских. Один из предков нынешних Романовских использовал это кольцо при предке Добриных и в своих мемуарах смеялся, как же сильно действие кольца впечатлило вассала. Впоследствии как раз этот вассал и стал первым главой свободного рода Добриных.
Так что он вполне мог упомянуть синее кольцо в мемуарах, да и красное тоже — тогда оно было собственностью Романовских. Но позже одним глупцом было подарено, как безделушка. Как ключ без замка.
Те мемуары, должно быть, вошли в архив клана Добриных. А уже в наше время, столкнувшись с необычными синеглазыми граймами, современные Добрины в поисках информации обратились к своим архивам.
И все узнали.
Звучит логично. Более того, совершенно реалистично. Кланы дорожат своими архивами. Даже всю эту информацию Аристарх вынес из архива.
Вынес и принял.
Однако со временем понял, что сомнения не отпускают, и тайно велел сделать экспертизу.
И был очень расстроен, узнав, что бумаги в архиве поддельные. Точнее, страница в мемуарах. Та самая о впечатлившемся слуге и кольцах.
Лишь единицы могли незаметно провернуть нечто подобное. Ведь архив, та же сокровищница — просто так туда не попасть.
Нужен допуск и доверие.
— Зачем? — пробормотал Аристарх и швырнул в карту Малахит-сити пустой бокал. — Зачем же?!! — проревел он, яростно скомкав отчёт о результатах экспертизы.
Базу «Носителей истины» мы искали на юго-западе Малахит-сити. Номинально в черте города, по факту же в глухом частном секторе — полузаброшенной деревушке.
Отец же засел ровно в противоположном направлении. Мы мчались в северо-восточную окраину города на выручку ему и его верным бойцам.
— Стас, улыбка у тебя, конечно, белоснежная, но дюже страшная, — проговорила Дэн, сидевший подле меня в микроавтобусе.
— Отстань от человека, — буркнул Олег. — Он наконец-то получил вести от отца и радуется, что тот жив-здоров.
— А ещё он очень сильно радуется, что суровый папаша попал впросак и обратился к сыну за помощью, — хмыкнул Дэн.
— Это грубо, — усмехнулся я.
— Простите, — повинился мой вице-босс.
Однако Дэн был прав. Я испытывал смешанные чувства. Немного абстрагировавшись и попытавшись их осмыслить, с удивлением понял, что меня радует, что отец, по сути, признал мои способности, раз просит его спасти.
Теперь главное — не опоздать, а то обидно будет.
Плавно выдохнув, я прикрыл глаза.
Отлично, получается взять под контроль лишние эмоции, чтобы сражаться с холодной головой. Чётко, размеренно. Как коса Джека.
— Через минуту будем на месте, — доложил сидевший за рулём Тихон. — Уже слышен грохот и выстрелы.