- Ночевать останешься? – спросила Алёна, не поднимая глаз.
- Ну, да. Если хочешь, конечно.
- Хочу. Постелю тебе в гостиной на диване.
- Отлично.
Ели молча. Дискомфорта не испытывали, потому что это было не свидание. Просто встретились два друга.
- Расскажи что-нибудь, - попросила Алёна, когда они отставили пустые тарелки. – Как у тебя дела?
- Да пока, вроде, нормально. Насколько это возможно.
Он решил, что не стоит сейчас грузить Алёну своими проблемами. Ну, не рассказывать же, в самом деле, о том, что у него бывают галлюцинации, и он подумывает о визите к психиатру.
- Я поставлю чайник, - сказала Алёна, - а ты пока придумай тему для разговора.
- Давай, - без особого энтузиазма кивнул Руслан.
Он терпеть не мог подобных предложений. Разговор должен проистекать естественно – в противном случае лучше помолчать. Но он понимал, что Алёне хочется отвлечься, а тишина этому никак не способствовала. Поэтому он самоотверженно принялся придумывать тему для разговора.
Алёна поставила на стол сахарницу и вазочку с конфетами. Руслан не успел, конечно, ничего придумать, но оказалось, что это и не нужно. Доставая кружки, девушка заговорила сама:
- Руслик, ты веришь в жизнь после смерти?
- Типа, реинкарнация и всё такое?
- Нет. Я имею в виду рай и ад. Ну, и душу, конечно.
- В душу я верю, - твёрдо сказал Руслан. – А насчёт остального… даже не знаю. В Конец света и Страшный Суд как-то не особенно, а рай и ад, по идее, должны существовать. Надо же куда-то деваться душе.
Алёна задумчиво помолчала. Насыпала заварку в пузатый белый чайник.
- А какой он, ад? – сказала она через минуту. – Как ты думаешь?
- Без понятия, - пожал плечами Руслан. Эта тема сейчас совершенно его не волновала. Странно, что Алёна подняла её. – Зависит от того, в какой стране человек живёт, наверное. Ну, или во что верит. Для нас, христиан, наверное, уготовано огненное озеро, крючья и черти со сковородками, - парень усмехнулся, но девушка в ответ даже не улыбнулась. Казалось, она, наоборот, стала только серьёзнее.
- Но вообще я слышал, что праведников Бог воскресит, - сказал Руслан, решив немного подбодрить девушку и жалея, что разговор зашёл о таких невеселых вещах. – Так что тебе, я думаю, нечего опасаться, - добавил он с улыбкой.
Алёна взглянула на него как-то странно, её губы вздрогнули, словно она хотела что-то сказать, но передумала.
Забулькал электрический чайник, выключился, требовательно пикнул. Девушка налила в заварку кипяток.
- Надо подождать немного.
- Слушай, а ты чего такими материями заинтересовалась?
- Да так. Не обращай внимания. Просто в голову пришло.
Постепенно разговор переключился на другие темы, лёгкие и непринуждённые, и вскоре девушка расслабилась, хотя временами на неё словно что-то накатывало, и она на минуту-другую замыкалась в себе. Тогда Руслан ловил на себе её напряжённый взгляд, но не пытался ни о чём расспрашивать.
Спустя некоторое время парень почувствовал, что ему нужно в туалет, и поднялся.
- Ладно, - сказал он. - Я отлучусь ненадолго. Не скучай.
- Постараюсь, - кивнула Алёна.
Справившись с нуждой, Руслан зашёл в ванную помыть руки. Заодно взглянул на себя в зеркало. Видок был не фонтан: осунувшийся, бледный, с тёмными кругами под глазами, волосы спутались. Парень сполоснул лицо, пригладил вихры.
Ну, и денёк выдался.
Закрутив кран, Руслан пошёл на кухню. Алёна пила чай с конфетой.
- О чём поговорим? – спросила она. – Кстати, если хочешь, покури. Родителей нет, а к их приезду запах выветрится.
- Спасибо, - Руслан достал сигареты, снял чашку с блюдца и придвинул его к себе вместо пепельницы.
- О чём поговорим? – переспросил он.
Щёлкнул зажигалкой, затянулся.
- Да вот, хотя бы, расскажи, как у тебя дела на работе. Что твой старичок? Жив-здоров?
Алёна выронила надкушенную конфету, на глаза навернулись слёзы.
- Эй, ты чего? – испугался Руслан. – Что я сказал-то?!
Девушка затряслась в беззвучных рыданиях и вдруг уткнулась лицом в ладони.
Руслан быстро подошёл и, придвинув стул, сел рядом, обняв подругу за плечи.
- Что случилось, Алёнка? – спросил он как можно ласковей. – Ну, перестань!
Девушка отняла ладони от лица и прижалась к его груди. Тонкие руки обвили шею. Руслан гладил мягкие волосы и молчал, не зная, что делать.
Наконец, девушка подняла заплаканное лицо и посмотрела на него.
- Я так рада, что ты приехал.
- Да не вопрос.
Неожиданно для Руслана Алёна потянулась к нему губами. Парень даже не сразу понял, что происходит, и поэтому успел отстраниться только в последний момент.
- Лучше не надо, - пробормотал он смущённо, чувствуя, как от растерянности краска заливает лицо.
Да, вот это денёк!
Алёна снова уткнулась ему в грудь. Руслан тихонько вздохнул: похоже, он в этой жизни вообще ничего не понимал.
***
- Ну, и что мы здесь имеем? - протянул Риота, задирая голову и разглядывая ничем не примечательную пятиэтажку в Московском районе. В руке у него был неизменный энергетик. - Надеюсь, мы не зря тащились в такую даль!
- Давай без разговоров, - недовольно пробурчал Хизеши, поднимаясь на крыльцо и яростно дёргая дверь, - Замок, блин!
- Прикинь, запираться люди стали, - сочувственно покачал головой Риота.
- Не надо хохмить, - предупредил бугай, пристально рассматривая домофон, словно тот скрывал от него какую-то тайну. – Сраные технологии.
- Слушай, Хизеши, ты вот иногда, как нормальный человек, разговариваешь, а иногда как, быдло. Это отчего так, а?
- Душу в себе интеллигента.
- Типа, чтобы соответствовать образу?
- Ага. Типа.
Риота достал из кармана универсальный электронный ключ, прижал к домофону. Замок пикнул.
- Что бы мы делали без высоких технологий, - пропел блондин, открывая дверь. - Прошу, любезный.
- Очень мило с твоей стороны, - буркнул Хизеши, заходя.
- Ну, так. Мало ли кто за дверью.
- Настоящий друг, - Хизеши затопал по тёмной лестнице. - На тебя не страшно положиться.
- Был бы ты бабой, было бы не страшно. А так - не советую.
- Ладно, кончаем трёп, - предупредил амбал, выходя на площадку третьего этажа. - Кажется, нам сюда, - он указал на дверь с истёршимся номером. - Чувствуешь что-нибудь? - Пока нет.
- Ладно, давай звонить.
Риота поднял руку и нажал белую вогнутую кнопку. Ни звука.
- Сломан, что ли? - маг поставил банку на площадку, снова надавил звонок.
На этот раз подержал подольше.
Хизеши нетерпеливо подёргал дверь.
- По-моему, тут только задвижка, - сказал он.
- Значит, внутри кто-то есть.
- Щас узнаем, - бугай забарабанил в дверь кулаком.
Ноль реакции.
- Боится, может? - предположил Риота.
- И я её понимаю, - прогудел амбал. - Но мне на это насрать. Канэко велел её тряхнуть, и мы войдём.
- Тогда давай быстрее, пока она ментов не вызвала.
- Не вопрос, - Хизеши отошёл на пару шагов и бросился на дверь.
Она прогнулась, затрещала, но устояла. Бугай повторил попытку.
- В другую сторону, - смиренно сказал Риота. - Она открывается «на себя».
Хизеши взглянул на дверь, как на личного врага, подлого, мелочного и коварного. Взялся огромной лапищей за ручку и рванул на себя. Дверь распахнулась, запор повис на одном наполовину вывороченном шурупе.
- Давай быстро! - шепнул Риота, заходя первым. - И прикрой за собой.
Они пересекли прихожую и оказались в гостиной. Здесь всё было декорировано, как в дешёвой театральной постановке: тяжёлые чёрные шторы, сувениры с намёком на мистицизм, карты, стеклянные шары и развешанные по стенам жуткие маски. В квартире царила тишина, только тикали настенные часы на батарейке.
Хизеши достал пистолет.
- Чувствуешь? - спросил Риота, принюхиваясь.
- Угу. Воняет чем-то.
- Крысами, что ли, - пробормотал Риота.
- Дай-то, - скептически отозвался Хизеши.
Блондин отлично понял, что имел в виду напарник.
Изрядно помрачнев, приятели прошли через гостиную и оказались в соседней комнате. Шторы здесь были плотно задёрнуты, а мебель почему-то сдвинута к стенам - словно кто-то пытался освободить место в центре комнаты.
- Смотри! - сказал Хизеши, останавливая Риоту.
Обернувшись, тот увидел, что напарник указывает на пол. Там, у края ковра, была заметна тёмная полоса. Присев, блондин присмотрелся.
- Что-то размазано, - сказал он. - Ну-ка! - он приподнял ковёр. – О, чёрт!
У Хизеши вырвалось ругательство покрепче.
- Сколько её здесь?!
- Наверное, вся.
- Может, краска?
Риота с сомнением покачал головой.
- Ладно, давай искать старуху, - сказал Хизеши. - Я на кухню, ванную и сортир, а ты позырь по комнатам.
- Замётано, - согласился Риота.
Оставшись один, он прошёл в дверь напротив и остановился на пороге. Запах здесь был просто нестерпимым, и уже не оставалось сомнений, что крысы ни при чём.
Справа от окна стояла большая старомодная кровать с балдахином. Марлевые занавески, напоминающие москитные сетки, были опущены. На них темнели косые полосы - словно кто-то неосторожно плеснул краску. Такие же виднелись и на полу.
Риота огляделся настороженно: он чувствовал следы Кава-Мидзу, хоть и очень слабые. Присутствовало что-то ещё. Знакомое и неприятное, заставляющее сердце биться сильнее.
Преодолевая отвращение, блондин приблизился к кровати и, протянув руку, отдёрнул невесомый полог.
Ему тут же пришлось зажать рот рукой, чтобы не вырвало. Ринувшись из комнаты, Риота остановился только в прихожей. Отдышавшись, двинулся по направлению к кухне.
- Хизеши! - позвал он.
- Чего? - амбал вывалился из ванной. В руке он держал белый тюбик с открученной крышкой. – Не знаешь, для чего эта мятная фигня? Тут всё по-немецки написано.
- Я её нашёл. Кажется.