Посетителей фестиваля можно было разделить на две глобальные категории: экстремалы и неформалы. Среди последних особенно много присутствовало готов всех мастей. Эти выделялись в толпе длинными чёрными плащами и непомерно толстыми подошвами шнурованных ботинок. В свете то и дело вспыхивающих молний они сильно смахивали на вампиров, томящихся в очереди в пункт выдачи крови.
От обычных парков развлечений «Апокалипсис» отличался не только местоположением (окраина, промзона) и явной ориентацией на определённую публику. Оригинальный вид ему придавали крытые вышки по углам, где дежурили охранники, и участок бетонного забора по обе стороны от массивных железных ворот, больше всего походивший на погранзаграждение или даже дот – ассоциации вызывали горизонтальные отверстия, в которых, казалось, вот-вот появятся дула пулемётов. И они появились бы в случае необходимости, но об этом знали немногие.
- Как вокруг? - спросила Аяко, осматривая местность перед кассами.
- Вроде, чисто, - отозвался Хизеши. - Нас бы предупредили, если что.
- Ладно, вываливаемся.
Раскрыв зонты, троица направилась ко входу. Один из двух дюжих охранников тут же открыл турникет. Другой молча кивнул в знак приветствия. Ямабуси прошествовали за забор, сопровождаемые завистливыми взглядами тех, кто остался мокнуть под дождём.
Троица двинулась к павильону, фасад у которого отсутствовал, открывая взгляду очень приличных размеров танцплощадку. За ней имелось место для столиков и бара. Повсюду толпились или шатались люди. Со многих, не прихвативших зонты и часто выходивших из-под тентов, потоками лилась вода, но это никого не смущало. Перед понатыканными повсюду пивными палатками стояли длинные очереди. Ещё больше народу скопилось в больших шатрах, где можно было не только выпить, но и укрыться от непогоды. На земле валялись рекламные флаеры и погашенные скидочные купоны.
Ямабуси приблизились к стойке администратора при входе в павильон.
- Прошёл уже? - спросил Хизеши, кладя огромную лапу на столешницу.
Молодой парень в чёрной футболке, обтягивающей рельефный торс, молча кивнул.
- Один?
- С приятелем и девушкой.
- А чья девушка?
- Вроде, приятеля.
- Где сейчас? - разговаривая с администратором, Хизеши осматривался, подмечая коллег, затерявшихся в толпе обычных посетителей.
- Один момент, - администратор набрал на телефоне какой-то номер. Около минуты разговаривал, прикрыв трубку ладонью, затем сказал: - Они перед барной стойкой, справа от танцпола. Девушка отошла в туалет, а парни пьют пиво. Бармен вам их покажет.
- Спасибо, братан, - кивнул Хизеши и повернулся к спутникам. - Пошли?
- Я пойду, а вы подтянетесь попозже, - сказала ведьма. - Только сначала мне надо подправить марафет. Поболтайтесь здесь минут пятнадцать и подходите.
- Сортир там, - показал Хизеши. - Прямо и направо.
- Спасибо, месье, вы так любезны, - послав мужикам воздушный поцелуй, Аяко принялась протискиваться между танцующими.
Через семь минут она вышла из уборной в полном боевом раскрасе. Пока шла, покачивая бёдрами, через танцпол, каждый второй парень обращал на неё внимание, а многие девчонки провожали завистливыми взглядами.
Аяко подошла к бару, уселась на единственный свободный стул и обвела глазами ближайшие столики. Тот, кто был ей нужен, сидел боком, напротив него развалился здоровяк в круглых очках. Настоящий Пьер Безухов, только в футболке.
Бармен подался вперёд.
- Те двое, один очкарик, - тихо сказал он, стрельнув глазами в нужном направлении.
- Спасибо, - отозвалась Аяко. - Я уже поняла.
- За счёт заведения, - бармен поставил перед ней бокал с высокой ножкой, заполненный розовой жидкостью. - Вам понравится.
- Благодарю, - Аяко лучезарно улыбнулась.
Улыбка предназначалась не бармену. Она была всего лишь частью образа, маски обольстительницы. Всем известно, что парни реагируют на весёлых, жизнерадостных девушек, пришедших развлекаться с позитивным настроем, а не в духе «у меня всё плохо, так вдруг хоть кто-то развлечёт».
Осмотревшись, Аяко заметила, что на неё плотоядно поглядывают, по крайней мере, трое мужчин. Причём, один из них был очень даже ничего. Эх, если бы не работа!
У дальней стены ведьма увидела Риоту. Он шёл по периметру, засунув одну руку в карман, а другой сжимая неизменную банку энергетика. Другой на его месте, наверное, уже валялся бы в палате с вырезанной язвой, а магу хоть бы что. Хизеши Аяко заметила несколько секунд спустя - громила стоял возле диджея и что-то ему втолковывал, энергично жестикулируя. Со стороны можно было подумать, будто огр-великан разминается, прежде чем сожрать пейзана.
За столик Березина и его приятеля вернулась высокая стройная девушка, довольно миловидная, и села ближе к толстяку, из чего Аяко сделала вывод, что она пришла с ним. О вкусах не спорят, как говорится, и за свою недолгую, но бурную жизнь ведьма поняла, что внешность очень редко играет решающую роль в вопросах привлекательности. Она знавала парней, при виде которых ей хотелось бежать на край света, чтобы оказаться от них подальше, но именно они порой уходили с вечеринок, уводя самых красивых девчонок. Встречала Аяко и женщин, на которых природа отдохнула, но и они находили себе пару и выскакивали замуж, в то время как их подруги-красотки проводили дни и ночи в депрессии, потому что никак не могли устроить личную жизнь.
Взглянув на Риоту, Аяко заметила, что тот развязной походкой направился к столику, за которым сидел объект. Энергетик он где-то оставил.
- Разрешите пригласить вашу девушку потанцевать? - с любезной улыбкой обратился Утияма к толстяку.
На месте очкарика Аяко и близко бы не подпустила блондина к своей пассии. Всё в нём буквально кричало о том, что на охоту вышел хищник, уверенный и беспощадный.
Девушка подняла глаза на мага и замерла, словно заворожённая. И этого эффекта Риота не раз добивался безо всякого волшебства – Аяко могла бы подтвердить. Она часто становилась свидетелем «охоты Каа», как называл это сам Утияма.
Толстяк, конечно, почуял опасность. Он вскинулся, смерил фигуру блондина взглядом поверх очков и важно ответил:
- Извините, но я её уже пригласил.
Девчонка расплылась в счастливой улыбке, а приятель Березина встал, едва не уронив стул, и неуклюже подал ей руку.
- Очень жаль, - сказал Риота, довольно натурально изобразив разочарование, и исчез в толпе.
Отлично! Как раз то, что нужно - теперь обе помехи устранены, и Березин остался один. Молодец, Риота!
Аяко достала зеркальце, взглянула на себя - чисто для проформы. Встала со стула, одёрнула юбку. Так, спину прямо, грудь вперёд, уверенной, плавной походкой двигаем к столику.
Березин поднялся и, сунув руки в карманы, направился через танцплощадку. Слегка растерявшись, Аяко ускорила шаг, но парень ловко обходил танцующие пары, и, чтобы его догнать, требовалось почти бежать. А в планы ведьмы это не входило. Она вообще собиралась подсесть за столик и мило поболтать – для начала. Теперь с этим намерением пришлось распрощаться. Надо было переориентироваться прямо на ходу, но Аяко не знала, куда и зачем направлялся Березин. Возможно, у парня возникла насущная потребность посетить туалет, и приставать к нему со знакомством сейчас бесполезно.
Тем временем Березин шёл к выходу из павильона. Зонта у него не было. Аяко поморщилась от досады, но выйти под дождь не рискнула – зря, что ли, марафет наводила? Подскочив к администратору, попросила зонтик. Тот дал ей свой, большой и чёрный, с логотипом парка.
Аяко выбежала из павильона, стараясь не вставать в лужи. Березин шёл прогулочным шагом, не обращая внимания на дождь. Смотрел он себе под ноги. Ведьма двинулась следом и вскоре его догнала, но медлила подойти, потому что не знала, что сказать: здесь, на улице, ситуация не располагала к знакомству. С другой стороны, надо было что-то предпринять: время-то шло. Обернувшись, девушка заметила шедших следом Хизеши и Риоту. Они старались держаться в толпе, но у бугая это получалось плохо – слишком выделялся. Впрочем, Березин явно не опасался хвоста и потому не оглядывался.
Наконец, парень остановился возле одного из шатров, со всех сторон украшенного логотипами пива. Поразмыслив, зашёл внутрь и направился прямо к стойке. Очередь оказалась небольшая – шатёр находился за большим аттракционом с электромобилями, и его было плохо видно.
Березин взял кружку пива и сел за свободный столик. Аяко, возблагодарив судьбу, решительно вошла в шатёр и сложила зонт. Никто, кроме пары готов, не обратил на неё внимания. Люди обсуждали свои дела, активно жестикулируя. Некоторые успели изрядно поднабраться – видимо, начали ещё до прихода на фестиваль.
Обойдя пару попавшихся по пути столиков, Аяко остановилась перед Березиным.
- Прощу прощения, могу я на минуту присесть за ваш столик? - ведьма говорила отработанным грудным голосом, который неизменно сводил мужчин с ума. Один из поклонников даже уверял её, что она напоминает ему диву времён декаданса. «В хорошем смысле», - зачем-то каждый раз добавлял он при этом.
Руслан поднял глаза, обежал точёную фигурку, очаровательное личико и кивнул.
- Прошу. Только сразу предупреждаю: проституток я не снимаю, - добавил он. - Простите, если что.
- Ничего, - очаровательно улыбнулась Аяко, садясь напротив Руслана и кладя ногу на ногу - эта поза выгодно подчёркивала красоту её стройных ног. - Ко мне это не относится, - мокрый зонтик она положила на край стола.
- Отлично, - отозвался Руслан, вопросительно глядя на девушку. - Итак, чем могу?
- Вы всегда такой прагматик?
Да, парень, конечно, не блистал умением общаться с противоположным полом. Не будь Аяко на работе, послала бы его ещё после первой фразы. Нет, как её можно было принять за шлюху?!
- Всегда? – повторила ведьма, видя, что Березин молчит.
Руслан пожал плечами.
- Даже не знаю. Наверное, просто сегодня у меня не лучшее настроение. Боюсь, не смогу составить вам приятную компанию. К моему глубокому сожалению, - добавил он искренне.