Однако результат получился неожиданный: нападавший внезапно вздрогнул, воздух вокруг него заметно всколыхнулся, и человек взорвался облаком красных брызг. Миг - и на его месте уже ничего не было. Только граната, упав на асфальт, запрыгала, как мячик, и закатилась под ближайшую машину. Руслан наблюдал за этим, разинув рот и оцепенев.
Спустя несколько секунд раздался оглушительный взрыв, выбивший стёкла во всех тачках, кроме «Рендж Ровера» - его, похоже, изготовили по спецзаказу. В небо взметнулся огненный столб, и дорогу заволокло чёрным, маслянистым дымом.
Бугай, не растерявшись, бросил автомат и, подхватив Аяко, закинул на плечо. Придерживая находившуюся без сознания девушку одной рукой, другой громила вцепился в одежду раненого товарища и помчался к «Рендж Роверу». Причём, обе ноши, судя по всему, совершенно его не стесняли. Ему вдогонку раздались выстрелы, прострекотала очередь, но дым и огонь мешали нападавшим целиться.
Распахнув заднюю дверь, бугай забросил на сиденье обоих эвакуированных, а сам забрался на место водителя. Аяко оказалась практически на коленях у Руслана. Бледное лицо, разметавшиеся волосы, зубки, виднеющиеся между приоткрытыми губами. Парень окинул её взглядом, проверяя, не ранена ли она. Кажется, всё было в порядке.
Девушка приоткрыла глаза и взглянула на него. С благодарностью? Парень решил, что ему почудилось, но, в любом случае, долго раздумывать было некогда, потому что «Рендж Ровер» рванул с места, круто развернулся, задев крылом стену ближайшего дома, и помчался прочь. Сзади донеслись звуки очередей, но бугай и ухом не повёл. Через пару секунд он на полном ходу свернул, исчезнув с линии огня, и влился в поток машин.
- Хизеши, как оно? – сипло проговорила Аяко, стараясь принять вертикальное положение.
- Жопа! - кратко отозвался водитель, вытаскивая из нагрудного кармана сотовый. - Я звоню Канэко.
- Давай, - одобрила Аяко и перевела взгляд на абсолютно обалдевшего Руслана. - Поздравляю! - серьёзно сказала она. - А теперь быстро назад! - девушка протянула руку, и парень машинально дал ей свою.
Ладошка Аяко оказалась на удивление крепкой. Девушка прикрыла глаза и что-то зашептала. Парень не понимал слов, но ощутил, как душа наполняется покоем. Окружающий мир вновь обретал чёткость – словно кто-то невидимый крутил настройки объектива.
- Ну же, иди за мной! - ласково сказала Аяко, улыбнувшись.
Руслан увидел, что сияние вокруг неё тает. Теперь всё выглядело, как обычно. Он облегчённо перевёл дух.
- Что это было? - спросил парень, глядя в зелёные глаза.
- Ты помог мне, - ответила Аяко. В её голосе слышалось удивление. – Спасибо.
- Но… я ничего не понимаю.
- Скоро поймёшь. Главное, ты вовремя вышел из Кава-Мидзу.
- Какого ещё… кава-чего?
- Ты видел… сфинксов? - проговорила Аяко, почему-то понизив тон.
В её голосе послышалось нечто, похожее на страх.
- Кого? - Руслан моргнул, пытаясь понять, не сошёл ли он вообще с ума.
Раненый вдруг застонал и разразился отборным матом.
- Риота, прости! - засуетилась Аяко. - Сейчас-сейчас!
Она отвернулась от Руслана и занялась пострадавшим. Наложила руки на то место, где была прострелена штанина, и замерла. В салоне воцарилась тишина, если не считать стонов раненого. Кровь сочилась между пальцами девушки.
- Артерия не повреждена, - пробормотала Аяко.
- Конечно, нет! – прохрипел раненый. – Иначе я бы уже истёк кровью! Могла бы хоть жгут наложить.
- Я сделаю лучше.
- Попади пуля в артерию, уже было бы поздно.
- А чего ты вырубаешься от такой пустяковой раны? – огрызнулась Аяко. – Всё, не мешай!
Руслан взглянул в зеркало и увидел, что водитель смотрит на него. Неожиданно тот подмигнул.
- Аяко обмолвилась, что ты ей помог, - сказал бугай.
Руслан вопросительно посмотрел на девушку.
- Она щас ничё не слышит, - просветил водитель. - Так что, было дело?
Аяко, и правда, выглядела погрузившейся в транс. Кровь из раны, которую она зажала, течь перестала.
- Кажется, да, - ответил Руслан. - Но понятия не имею, как.
Громила удовлетворённо кивнул.
- Хизеши меня зовут, - представился он. - За Аяко тебе от меня спасибо. Будет случай - сочтёмся.
- Не за что, - промямлил Руслан, чувствуя, как в голове начинает зарождаться пульсирующая боль.
Он невольно поморщился.
- Что, плохо? - сочувственно осведомился Хизеши. - Не ссы, щас домчим! Там тебя обработают.
Руслан благодарно кивнул, не зная, впрочем, как именно понимать последнее обещание. Возможно, ему вовсе не захочется быть «обработанным». Но поскольку вопрос о свободе выбора на данный момент явно не стоял, он решил, что нужно смириться. Тем более что для открытого бунта сил совершенно не осталось.
- Почему ты называешь её Аяко? – спросил Руслан. – Она представилась Ксюшей. И ты… Хизеши – это же японское имя.
- А я русский, да? – хмыкнул бугай.
- Ну-у… похоже.
- Вот это именно то, что в моей работе раздражает, - неожиданно проникновенно сказал водитель. – Необходимость всё время объяснять, почему у нас такие имена. Но ты не парься. Скоро всё узнаешь. Отдохни пока, расслабься.
Легко сказать! Руслан откинулся на спинку сиденья и покосился на Аяко. Девушка по-прежнему пребывала в оцепенении. Зато раненый, кажется, чувствовал себя всё лучше. Встретившись взглядом с Русланом, подмигнул.
- Ничего, - сказал он. – Прорвёмся.
Почему-то его лицо вызывало у парня неприязнь. Словно с этим человеком было связано нечто… болезненное.
Глава 19. Каштаны в огне
- Уроды!
Подчинённые стояли, переминаясь с ноги на ногу, и пялились в пол. По некоторым ручьями струился холодный пот.
Виктор Юрьевич Холодов нависал над столом, опершись о него кулаками. Подчинённым казалось, что он возвышается над ними подобно утёсу, с которого готов сорваться огромный смертоносный камень, хотя Холодов ни над кем возвышаться в принципе не мог: он был всего метр шестьдесят ростом.
Тем не менее, комната на девятом этаже точечного дома в одном из западных районов Питера была пропитана не просто страхом, а ужасом - ужасом подчинённых, не оправдавших надежд начальства.
- Тупорылые ублюдки! - презрительно выплюнул Холодов, сверля провинившихся сотрудников ледяным взглядом. - Вы хоть понимаете, что это значит? А?! Я вас, говнарей, спрашиваю!
Ответить, естественно, никто не решился.
- Этот Березин мало того, что может находиться в Стиксе, сколько пожелает, - Холодов цедил слова сквозь зубы, переводя взгляд с одного бледного лица на другое, - так он ещё откроет Канэко и его клану дорогу в Инферно! - не выдержав, Холодов грохнул кулаком по столу так, что жалобно застонали доски. - Выстелит её, чёрт бы вас побрал, красным ковриком!
Инквизиторы вздрогнули и стали ещё бледнее, хотя до сих пор казалось, что это попросту невозможно.
Холодов выдержал гнетущую паузу и продолжил ледяным тоном:
- Значит, вы, падлы, утверждаете, что, даже не будучи инициированным, Березин вошёл в Стикс и убил Резванова?
Откашлявшись, один из подчинённых просипел неожиданно севшим голосом:
- Так точно, Виктор Юрьевич. От Валька даже трупа не осталось. Лопнул, как мыльный пузырь.
- Блеск! - со сдержанной яростью прокомментировал Холодов. - То есть, после того, как Канэко поработает над Березиным, мы вообще ничего сделать с его кланом не сможем. Мало того, что чёртовы ямабуси расплодились, как крысы в порту, и наводняют божий мир мерзостью, так теперь они станут неуязвимы для наших Экзекуторов. Так получается?
Инквизиторы смущённо переминались с ноги на ногу и молчали. Холодов тяжело вздохнул. Затем перевёл взгляд на коренастого мужчину средних лет. Обежал цепкими глазами ладно скроенный костюм и при этом мятую, несвежую рубашку.
- Ну, а вы-то что скажете, Ярослав Михалыч? Ладно, эти сопляки облажались! - Холодов коротко дёрнул головой в сторону других инквизиторов. - Но вы-то как прокололись?
Ярослав Михайлович задумчиво потёр крепкую шею, крякнул и поднял глаза на босса.
- Рассказал всё, как было, - проговорил он негромко. - Виктор Юрьевич, Христом Богом клянусь: ничего не придумал. Неужто я бы не сочинил нормальной версии, если б оправдаться хотел?!
Холодов покачал головой.
- То-то и оно, - проговорил он медленно, - что уж очень в вашу версию поверить трудно. Может, вы, Ярослав Михалыч, под кайфом были? А?
Ярослав Михайлович взглянул на патрона хмуро и почти с обидой.
- Ладно, допустим, - милостиво кивнул Холодов, садясь.
Тонкие сильные пальцы ловко вытащили из ящика резного дуба тонкую сигару. Холодов вставил мундштук в рот и пошарил под бумагами в поисках зажигалки. Наконец, она нашлась. Всё это время подчинённые пристально и тревожно следили за манипуляциями своего начальника.
- Значит, так, - сказал Холодов, выпуская сизый дым. - Навигатор у Канэко, и он глаз с него не спустит. Держать Березина на штаб-квартире тоже не станет. Это глупо, а Канэко далеко не дурак, - Холодов задумчиво пожевал мундштук. - Ямабуси его увезут. Причём на новое место. Нужно выяснить, куда, - он взглянул на Ярослава Михалыча. - Для этого задействуйте крота. Пусть узнает всё в ближайшее время. Максимум даю - два дня!
Ярослав Михалыч переступил с ноги на ногу, но благоразумно промолчал.
- Организовать слежку за всеми, на кого у нас есть хоть что-то, - продолжал Холодов. - Докладывать дважды в день и по необходимости. Казаков, ты отвечаешь за организацию, - обратился он к одному из подчинённых, высокому и худому блондину в спортивном костюме. - Подключай всех. Информация должна поступать сюда, - Холодов постучал указательным пальцем по столу. - Пока все свободны, - добавил он, махнув рукой. - И попробуйте только опять облажаться. Лично удавлю!
Инквизиторы начали расходиться, не глядя на шефа. Они торопились продемонстрировать усердие.
- Ярослав Михалыч, останься, - окликнул Холодов.