Холодов отрицательно покачал головой.
- Под наблюдение, конечно, взяли, но давно уже. Как и всех этих колдунов да гадалок, которые считаются слишком мелкими, чтобы их физически устранять.
- Попробуй разберись, кто из них мелкий, а кто только прикидывается.
- Ну, Мартер-то, похоже, был птицей нехилого полёта, только шифровался. Должно быть, из выкупившихся.
- Странно, - пробормотал Юсупов. - С чего бы ему проявляться? Неужто и впрямь ради денег?
- Может, у него к Ракитовой была личная неприязнь, - предположил Холодов без особой уверенности.
Юсупов отмахнулся. Затушил в пепельнице давно догоревшую сигарету.
- Возникшая за те два раза, что они виделись? Мартер понимал, что сильно рискует, сдавая её. Ямабуси такого не прощают, в том числе, и выкупившимся. Это у них считается страшным позором, несмываемым. Никогда старик не стал бы рисковать просто из-за того, что девчонка ему не понравилась.
- Согласен, - кивнул Холодов. - Значит, Мартеру кто-то приказал сдать Ракитову. Но зачем?
- И кто?
Инквизиторы задумчиво посмотрели друг на друга.
- М-да, - констатировал Холодов.
- Из известных игроков приходят на ум только конкуренты Канэко вроде Таро Мацуды или Акайо Фурукавы, - сказал Юсупов. - В Питере сейчас, вроде, больше никого из Старейшин нет.
- Это не они, - покачал головой Холодов.
- Понимаю, что нет.
- Да и сам Канэко не подходит. Не только, потому что едва ли сумел бы договориться со сфинксами. Чего бы он добился, отдав им Ракитову?
- Понятия не имею, - честно признался молодой человек.
- Тот, кто эту кашу заварил, должен обладать очень высокой степенью владения магией, - проговорил Холодов. - Страшно даже представить, какой.
- Есть ли тогда смысл раскручивать это дело? - осторожно спросил Юсупов.
Холодов бросил на помощника недовольный взгляд.
- Что предлагаешь? Отойти в сторону? После всего?
- Но мы знаем, что у клана Ки-Тора есть Навигатор. Почему бы не сосредоточиться на нём? Это ведь главное?
- Если известны все игроки, то да.
- А что, собственно, меняет исчезновение Ракитовой?
- Правда не понимаешь? - Холодов удивлённо поднял брови. - Стоило объявиться Навигатору, как пропадает ведьма. Нет, не пропадает! - воскликнул инквизитор, неожиданно выходя из себя. - Исчезает в Стиксе в сопровождении сфинксов! - он подался вперёд, уставившись в глаза помощнику. - Коля, скажи мне прямо: ты способен представить человека, который сумел бы договориться со сфинксами?! Они вообще не должны сотрудничать с людьми - только убивать. Если бы Коростов видел на той кухне демонов, я бы ещё поверил, что это дело рук Ракитовой, но сфинксы… - Холодов покачал головой. - Уж извините! Кто-то забрал её - это ясно. Вот только зачем, и как она связана с Навигатором?
Юсупов откашлялся.
- Что касается её исчезновения из-под носа Коростова, - проговорил он нехотя, - то не может же быть… - он осёкся, словно передумав.
- А, собственно, почему? - прищурился Холодов. - Мы знаем, что Озему Канэко ищет Инферно. Мы с тобой занимаемся тем же. Но что делает… Инферно?
- В смысле? - не понял Юсупов.
- Ищет ли он нас? - объяснил Холодов. - Стикс - это река энергии, которая несёт того, кто в неё попадает. Находиться в Стиксе долго нельзя, да и вообще опасно, однако любая река должна куда-то вести. И Навигатор, который может оставаться в Стиксе, сколько захочет, способен приплыть по ней… куда? Канэко предполагает, что в Инферно. Мы надеемся, что он прав.
- Если… твари с той стороны хотят найти нас, - осторожно проговорил Юсупов, - то почему Стикс так опасен? Почему бы демонам не впустить к себе магов, как те и мечтают?
Холодов пожал плечами.
- Вероятно, дело в Навигаторе. Думаю, только он способен прокладывать путь и туда, и обратно. Вернее, делать границы между мирами настолько проницаемыми, чтобы полноценный переход стал возможен. Сейчас мы только видим сфинксов и можем попасться им в лапы, но представь, что они и прочие твари Инферно сумеют не только проникать сюда, но и разгуливать, где им вздумается, и сколько вздумается.
- Так вы что, всерьёз считаете, что сфинксов за Ракитовой послали оттуда? - в голосе Юсупова слышалось явное сомнение.
- Почему нет? Это единственное правдоподобное объяснение.
- Что, и Мартеру приказали сдать Ракитову оттуда? - Юсупов попытался усмехнуться, но вышла жалкая гримаса: перспектива увидеть мир, заполненный адскими тварями, не располагала к веселью.
Холодов кивнул.
- Так что едва ли мы ещё услышим про хозяина квартиры.
- Но при чём здесь Ракитова? Почему она пошла на тот адрес?
- Вот это и надо выяснить.
Юсупов фыркнул.
- Как?
- Займись ею лично. Начни с родителей. Копай, как первый старатель на Клондайке, но узнай, почему выбрали её!
Юсупов кивнул.
- Сделаю, - пообещал он. - Жаль, у нас нет доступа к данным Ки-Торы, конечно.
- Я поручу это кроту, - сказал Холодов.
- Хорошо.
- На этом пока всё.
Юсупов поднялся и направился к двери, но, уже взявшись за ручку, остановился.
- Если вы правы, - сказал он негромко, - и Инферно, как полагают Старейшины, действительно существует, то… что нам делать?
- В каком смысле? - нахмурился Холодов.
- Канэко ищет Инферно, потому что у него и его клана есть сила. Ямабуси умеют пользоваться Стиксом. А что будем делать там мы?
Холодов помолчал. Его пальцы подобрали со стола золотую зажигалку. Пару раз щёлкнула, открываясь и закрываясь, крышка.
- Когда мы достанем Навигатора, то вначале разберёмся со Старейшинами, - проговорил, наконец, Холодов. - Не поштучно, как сейчас, а со всеми разом. А потом… потом будем думать, как использовать Стикс. И Инферно. Если сможем - хорошо. Нет - закроем Стикс навсегда.
- А мы сумеем?
- Чтобы это узнать, нужно найти Березина.
Юсупов с сомнением покачал головой.
- Не забывайте, что нам ещё понадобится карта.
- Ты веришь в её существование? - удивился Холодов. - По-моему, это чистой воды миф.
- Может, и так. Но если нет, без карты Навигатор не попадёт в Инферно.
- Предоставим это Канэко. Пускай сделает за нас максимум работы. Я хочу получить Березина на блюдце с голубой каёмочкой - готовым открыть Стикс и пройти по нему в Инферно.
Юсупов кивнул.
- Правильно. Пусть Канэко сам таскает каштаны из огня.
- Вот-вот, - кивнул Холодов.
Юсупов открыл дверь.
- Ладно. До скорого, шеф.
- Удачи, - вдогонку пробормотал Холодов. – С Богом.
Оставшись в одиночестве, он достал ещё сигару и закурил. Если он прав, и Инферно существует… Колдуны-ямабуси верили в это и многие века искали туда дорогу. Они надеялись, что найдут способ заставить энергию Преисподней служить людям. О, если это действительно возможно! Уж он-то, Холодов, придумал бы, как её использовать. Главное, как и в любой гонке, - прийти первым!
Глава 20. Что за шутки?
В кабинете было накурено. Вернее, дым висел такой, что впору вешать топор. Озему Канэко восседал за столом и мерил присутствующих тяжёлым взглядом. Под ним ежился даже Хизеши, не говоря уж про остальных.
- Итак, - проговорил Канэко, доставая сигару и золотую гильотину. - Березин у нас, и он жив. Это плюс, - он щелкнул гильотиной, и по столу покатился зелёный кончик сигары. - Но на машину, перевозившую Березина, было совершено нападение. Это минус, - кэндзя воткнул сигару в рот, чиркнул лучиной и сосредоточенно прикурил. - Кто мне объяснит, почему? - Старейшина обвёл взглядом своих сотрудников.
Те сидели, опустив голову или глядя в сторону. Никто не рвался вступать с сэнсэем в дискуссию.
- Позвольте? - по-ученически поднял руку Риота. В другой он держал банку энергетика, правда, закрытую: пить при кэндзя, когда тот не в духе, не решался.
Канэко кивнул.
- Неприятно говорить, - Риота оглядел собравшихся. - И да простят меня присутствующие, но ответ напрашивается только один. Среди нас пасётся стукачок.
Несколько голов повернулись к нему, но большинство ямабуси отреагировали более сдержанно. Было заметно, что такой ответ вертелся на языке у многих.
- Вот именно, - спокойно кивнул Канэко, выпустив облако дыма. - Думаю, это можно считать очевидным фактом.
Несколько человек одобрительно закивали.
- Отлично, - продолжил кэндзя. - Осталось выяснить, кто это. Я не зря собрал именно вас. Присутствующие здесь, - Старейшина сделал маленькую паузу, - знали или имели доступ к информации, касающейся Березина.
При этих словах несколько человек недоумённо переглянулись. Это не осталось незамеченным Канэко.
- Некоторые из вас, - сказал он, - только могли бы получить доступ к этой информации, если бы приложили определённые усилия. Для, так сказать, чистоты следствия мне пришлось собрать и вас. На данном этапе мы вынуждены рассматривать все варианты.
Риота снова поднял руку. Канэко бросил на него недовольный взгляд, но кивнул.
- Вы уже знаете, кто крот, сэнсэй?
Кэндзя вперился в него яростным взглядом.
- Зачем бы я тогда вас собирал? - процедил он.
Риота, казалось, не смутился. Держался, по крайней мере, хорошо.
- Просто, понимаете, сэнсэй, - сказал он, - обычно столько народу собирают, когда уже знают преступника, и его осталось только разоблачить, - Риота пожал плечами. - Ну, вот я и подумал…
- Ты что, детективов начитался? - спросил Канэко ледяным голосом.
Некоторые ямабуси заметно поёжились.
- Простите, сэнсэй. Люблю этот жанр. Так что, я прав? Убийца среди нас? - Риота обвёл присутствующих подозрительным взглядом.
Повисла тягостная пауза. Канэко сверлил глазами нахального мага, тот старательно делал вид, что ничего не замечает. Разглядывал на банке надписи.
- Я так понимаю, мы с Аяко тоже под подозрением? - прогудел, нарушив тишину, Хизеши.
Ведьма незаметно ткнула его локтём в бок, но громила этого даже не заметил.