Алёна отрицательно покачала головой.
- Я должен знать. Иначе не смогу помочь.
- Я обещала Лере…
- Ты не знаешь, что это была именно она.
Девушка вздрогнула. На её лице появилось выражение недоумения. Весьма натуральное. Но, чёрт возьми, это по-прежнему ничего не значило!
- Что? Что вы хотите сказать? – пролепетала Алёна. – В каком смысле?
- Возможно, кто-то хочет с твоей помощью отыскать Руслана. И едва ли для того, чтобы с ним пообниматься.
В Алёниных глазах мелькнул страх. На миг, но этого хватило, чтобы Канэко почти поверил ей. Он по опыту знал, что страх – эмоция, которую трудно скрыть и нелегко подделать.
- Что ты должна передать Руслану? - повторил кэндзя. – Доверься мне. Иначе твой друг может пострадать.
Алёна покраснела. Руки её слегка дрожали, и она вцепилась в коленки.
- Лера сказала… - девушка судорожно сглотнула. - Нет, я не могу! - она вдруг закрыла лицо ладонями и зарыдала.
Аяко демонстративно фыркнула. Её эти слёзы, причитания и колебания уже начали утомлять. Ясно было, что девчонка всё расскажет, но пока они теряли время, и ведьма испытывала досаду.
Хизеши почесал за ухом и нетерпеливо поёрзал на стуле. Он на этом «допросе» явно чувствовал себя не в своей тарелке: угрожать было некому, выбивать дурь тоже беседой не предусматривалось.
- Ну, перестань, - проговорил Канэко, глядя на девушку. - Этим делу не поможешь. Пойми, я должен знать, что хочет от твоего друга Лера. Если это она.
Алёна подняла заплаканное лицо и с отчаянием посмотрела на кэндзя.
- Вы мне не поверите! - прошептала она.
- А ты всё же попробуй, - посоветовал Старейшина.
Девушка перевела дух и вытерла руками слёзы. О поплывшей косметике она не думала.
- Лера сказала, что её забрали…эти… забыла слово… в общем, её похитили. И она просила передать Руслану, что ему тоже грозит опасность. И… кое-что ещё, очень личное. Я должна его найти! - Алёна молитвенно сложила руки. - Помогите, пожалуйста!
- Спокойно, девонька, - пробормотал Канэко, глядя в пустоту. - А похитили её, часом, не сфинксы нуэ?
- Да! - воскликнула Алёна. - Откуда… вы знаете?
- Неважно. Значит, её похитили, но звонить она может, кому вздумается?
Девушка пожала плечами.
- По правде говоря, я сама толком ничего не поняла. И что это вообще за сфинксы такие? Они же… не существуют. Ну, то есть, их египтяне придумали.
- Знаешь, - сказал Канэко, не собираясь вдаваться в дискуссию о мифах, - твоему Руслану, похоже, действительно грозит нешуточная опасность.
- Правда? - Алёна побледнела ещё сильнее, губы у неё задрожали.
- Думаю, по телефону ты можешь сообщить Руслану то, о чём тебя просила Лера. Тебе ведь не обязательно встречаться с ним для этого лично?
- Наверное, нет, - после короткой паузы неуверенно отозвалась Алёна.
- Лера уточняла, о какой опасности идёт речь?
- Нет.
- Если мы найдём Руслана, - сказал Канэко, - то передадим ему всё, что ты сказала.
Алёна нахмурилась.
- Но… я думала, что…
- Разумеется, мы тебе сообщим, если обнаружим его.
Алёна потеребила замочек молнии на сумке, неуверенно огляделась.
- А то… что я должна передать лично?
- Скажешь ему сама. По телефону. Если будет возможность связаться.
- Почему я не могу встретиться с ним лично?
- Ну, он же, предположительно, в Финляндии.
Алёна кивнула.
- Хорошо, - сказала она. - Я вам уже что-нибудь должна?
- Нет. Поговорим о деньгах, когда будет результат.
Девушка поднялась.
- Анатолий тебя проводит, - сказал Канэко.
- Ага! – Хизеши вскочил, довольный, что беседа прошла мирно и относительно продуктивно. - Ясен пень. С ветерком доставлю.
Алёна взглянула на него с опаской.
- Отвезёшь Алёну к дому, - сказал Старейшина.
- Хорошо, сэн… Кирилл Андреевич. Прошу за мной, мадмуазель, - обратился Хизеши к девушке, как ему казалось, галантно улыбнувшись.
- До свидания, - проговорила Алёна.
- Счастливо, - кивнул Канэко, уже поднимая телефонную трубку.
- Кстати, а где Ичиро? Что-то давно его не было видно, - шёпотом поинтересовался, уже стоя на пороге, Хизеши.
- Я отправил его в отпуск, - ответил Старейшина. - Надо же человеку отдохнуть.
- Везёт же некоторым! - завистливо цокнул языком бугай. - Может, и меня когда отпустите?
- Рано или поздно - непременно, - пообещал Канэко.
- А то личная жизнь прямо горит!
Когда дверь за Хизеши и Алёной захлопнулась, Старейшина взглянул на Аяко.
- Что думаешь?
Ведьма пожала плечами.
- Без понятия, сэнсэй. Всё запутано, как клубок после кошачьих игр.
- Алло! - крикнул в трубку Канэко. - Установи круглосуточную слежку за Егоровой. Адрес возьмёшь у Такано. Пока всё, - повесив трубку, кэндзя уставился на Аяко.
- Ну, а женская интуиция что подсказывает?
- Всё, что она говорит – вранье.
- Почему?
- Да потому что Эйко умерла. И никому звонить не может.
- С одной стороны, да. Но, с другой, способ связаться с Егоровой у неё был, - помолчав, сказал Канэко. – Это если мы допускаем, что по телефону действительно говорила Эйко.
- Только при одном условии она могла это сделать, - ведьма поджала губы.
- Совершенно верно.
- Это невозможно! - Аяко упрямо насупилась. - Никто из нас не пошёл бы на это, вы же знаете.
Канэко покачал головой.
- Нет, не знаю.
Ведьма вспыхнула.
- Эйко… - начала было она, но кэндзя прервал её.
- Эйко только что дорвалась до Кава-Мидзу, - сказал он. - Получила то, что хотела. Обидно всё терять, когда не успел насладиться ни настоящей силой, ни властью. Пойми меня правильно, - добавил он, видя, что девушка хочет возразить. - Я не утверждаю, что Эйко действительно стала аггелом. Но необходимо рассматривать все возможности. Ради объективности. И ты сама сказала: позвонить Егоровой она могла лишь при одном условии. Это факт.
Аяко молчала, закусив нижнюю губу.
- Ты согласна? - спросил Канэко.
Ведьма взглянула на него исподлобья.
- Сэнсэй, вероятность того, что ведьма стала служить Тэкеши-Они, так мала по сравнению с…
- Возможностью, что Егорова наврала, - закончил за неё Старейшина. - Я с тобой абсолютно согласен. Но если есть хоть малейшая возможность, что подружка нашего Руслана сказала правду - ты понимаешь, что это значит? - Канэко подался вперёд, глядя ведьме в зелёные глаза. - Не забывай, что договор Егоровой аннулирован, - сказал он. – Тэкеши-Они не может ей приказывать. Так что, скорее всего, никто не заставлял её нам врать. Думаю, девчонка искренне верит, что говорила с Эйко.
Аяко молчала, обдумывая слова сэнсэя. Рассуждения Старейшины звучали логично. Не подкопаешься. И, наверное, он был прав. Но как же тяжело было признать это! Как не хотелось поверить, что ведьма, пусть и недавно влившаяся в ряды клана, согласилась стать аггелом. Это… это казалось просто немыслимым!
- Когда вы собираетесь позвонить Егоровой? - спросила Аяко.
- Завтра. Нужно же выяснить, что она хочет от Руслана.
Ведьма усмехнулась.
- Это мы и так знаем.
- Не будь ребёнком. Ревность лишает внутренней гармонии.
- Знаю. Я вовсе не…
- Отрицание существующего сбивает с пути.
- Да, сэнсэй. Вы правы, - Аяко смущённо потупилась. – Просто…
- Тут нечего стесняться. Мы все взрослые люди.
От этого замечания ведьма покраснела ещё сильнее, но промолчала.
- Конечно, Егорова по уши влюблена в Березина, - помолчав, сказал Канэко. – Но здесь что-то ещё. Я чувствую: всё не так просто.
- Что вы имеете в виду?
- Пока не знаю. Ладно, - Старейшина махнул рукой. - Иди. Свободна пока. У меня ещё есть дела.
- Намёк поняла.
Едва девушка вышла, Канэко набрал номер и достал сигару. Пока тянулись гудки, обрезал кончик.
- Алло, это Озему, - проговорил он, когда на том конце провода ответили на звонок. - Здравствуй, дорогой. Да, сколько лет, сколько зим. Помаленьку. А ты как? Ага. Ну, ясно. Молодец. Серьёзно? Поздравляю. Да, отлично. Слушай, у меня к тебе просьба. Раньше не обращался, потому что не нужно было. Да, справлялся. Точно, по вашему профилю. В принципе, внутренняя разборка. Угу. Крота хочу наказать. Примерно-показательно. Так-так. Отлично. Конечно, подходит. Одолжишь? Лучше на сегодня. До ночи управимся. Привезу. Прямо к дверям. В целости и сохранности. Я сам заеду. По старому адресу? Конечно, помню. Ну, всё, жди. Давай, спасибо тебе.
Повесив трубку, Канэко прикурил сигару и нажал кнопку интеркома.
- Мне нужна машина с водителем и братья Сигори. Через полчаса.
Повесив трубку, Старейшина затянулся и выпустил подряд сразу пять колец. Тридцати минут как раз должно было хватить, чтобы насладиться гаванским качеством.
Глава 27. Не дёргайся, пожалуйста!
Чёрный «Хаммер» затормозил перед высокой чугунной оградой, установленной на бетонном фундаменте в полметра высотой. Возле открытых ворот рядом с будкой стоял охранник и со скучающим видом курил сигарету. Подойдя к окошку водителя, он заглянул в салон и лениво махнул рукой, разрешая въехать во двор.
«Хаммер» плавно прокатил по асфальтированной дорожке, сделал полукруг и остановился перед входом в облицованную серым камнем церковь. Вернее, старый собор, около двадцати лет назад выкупленный и отремонтированный кланом Таро Мацуды. Массивная постройка представляла собой основу, построенную в виде ориентированного по сторонам света креста, в центре которого был водружён световой барабан. Шпили, маковки и башенки были снесены, витражи заменены обычными стёклами. Даже сквозь леса, облепившие стены, было заметно, что зданию пытаются придать вид пагоды.
На железных дверях, к которым поднялся Озему Канэко в сопровождении братьев Сигори, теснились крупные заклёпки, державшие широкие толстые петли. Створки отворились, и кэндзя с телохранителями оказались в просторном зале, где их поджидал высокий тощий мужчина с узким лицом, на котором сильно выступали горбатый нос и острый подбородок. Костлявые руки он держал сцепленными на уровне живота. Сделав три шага навстречу гостям, он поклонился и проговорил: