Руслан несколько секунд молчал, затем безнадёжно развёл руками.
- Ладно, - сказал он. - Ты права. Будем ждать ценных указаний от сэнсэя.
Аяко обвила руками его шею.
- Я желаю тебе только добра, - сказала она тихо. - Ты мне веришь?
- После тирады об интересах клана? Даже не знаю.
- Я серьёзно! И я не клан.
- Ладно, так и быть. Верю, - сказал Руслан, обняв ведьму за талию.
Девушка легонько чмокнула его в щёку. Было заметно, что ей хочется и другого, более существенного поцелуя, но договорённость есть договорённость.
- Мы обязательно будем вместе, - проговорила она.
- Но не сейчас, - понимающе добавил Руслан.
- Да, надо подождать.
- Я помню.
Парень выпустил ведьму, и она отступила, но лишь на шаг.
- Я всё время думаю о тебе, - сказал Руслан. – Скорее бы всё закончилось. Вернее, началось.
- Согласна. Но не уверена, что «закончилось» вообще уместное здесь слово. Сейчас нам главное – пройти по Кава-Мидзу и выжить.
В этот момент у ведьмы зазвонил мобильник.
- Да, господин Канэко, – проговорила она, взглянув на экран. – Сейчас? Угу. Да, конечно, уже еду. А, хорошо. Помню. Всё сделаю. До свидания.
Аяко с сожалением взглянула на Руслана.
- Извини, сэнсэй вызывает.
- Поезжай, раз надо. У вас… у нас же с этим строго.
- Но вначале я должна тебе кое-что объяснить, - сказала Аяко.
- Давай, я слушаю.
- Это касается твоей знакомой, Алёны.
Руслан удивлённо приподнял брови.
- А она-то тут при чём?
- Видишь ли, она как раз очень даже при чём, - кашлянув, ответила Аяко. – Присядь, я тебе всё расскажу.
Руслан опустился на стул, не сводя с девушки непонимающего и недоверчивого взгляда.
- Только не говори, что она одна из вас, - сказал он с усмешкой. – Хватит с меня уже ведьм! Ну, кроме тебя.
***
Ярослав Михайлович ткнул пальцем в белый «Форд», откативший от подъезда, из которого полминуты назад вышла Алёна Егорова и села в машину.
- Давай за ним, только держись на расстоянии, - велел он водителю.
- Сделаем, не впервой, - кивнул тот, заводя мотор.
Неприметный серый седан вырулил из ближайшего переулка и, влившись в поток машин, увязался за «Фордом».
***
- Да, не всегда можно получить того парня, какой приглянулся, - философски рассуждал Хизеши, бросая машину из одного рядя в другой и не обращая внимания на раздражённые гудки остальных водителей. - Но что поделаешь: сердцу-то не прикажешь! У меня тоже так бывало. Ну, только не с парнем, конечно. Познакомишься с тёлкой, вроде, всё поначалу путём, а потом она говорит: ты, мол, не в моём вкусе. Прикинь? Мне, дескать, нужен интеллигент в седьмом колене, с голубой кровью, приличными обеспеченными родственниками и, желательно, с тремя высшими образованиями. Я мечтаю о культурном разговоре, музеях, театрах, выставках-шмыставках и прочей бонтонности!
Алёна слушала этот поток излияний, смущённо потупившись и не понимая, как всё это относилось к ней, ведь, сев в машину, никаких признаний относительно личной жизни она ни бугаю, ни приехавшей за ней вместе с ним уже знакомой девушке по имени Аяко не делала. Но Хизеши продолжал трогательную повесть, и ей ничего не оставалось, как поддакивать, когда он напрямую обращался к ней с вопросами типа «Чё, не так, что ли?», «Прально я грю?» или «Слышь, да?»
Аяко время от времени поглядывала на Алёну, пытаясь понять, жертва она или враг. Но по невинному личику девушки ничего определить было нельзя.
- А как вы нашли Руслана? - спросила вдруг Алёна, воспользовавшись паузой в обращённом к ней словесном потоке Хизеши (он отвлёкся, чтобы обматерить не в пример горластого водителя «Девятки», посмевшего выразить недовольство по поводу того, что его подрезали).
- Какая разница? - прохладно ответила Аяко. - Его нашли, и это главное.
Выдавать секреты клана пигалице, существующей на птичьих правах, она не собиралась.
- Я бы всё-таки хотела с ним встретиться, - неуверенно проговорила Алёна.
- Покупай билет и встречайся, - пожала плечами ведьма.
- То есть как? - брови девушки поползли вверх. - Зачем билет?
- А как ты собираешься добираться до Хельсинки? Нет, конечно, если у тебя есть тачка - то вперёд, жги бензин! - Аяко усмехнулась с деланым равнодушием.
- Значит… он всё-таки в Финляндии?
- В ней, - кивнула Аяко. - Со своей новой кралей, как и говорил. Так что ты зря беспокоилась.
Алёна закусила нижнюю губу и потупилась. На её бледных щеках проступил румянец. Ведьме даже стало её жаль: видно ведь, что девчонка втюрилась по уши и ревнует. Но, увы, Руслан ей не светил – он нашёл себе партию получше. При этой мысли Аяко невольно улыбнулась.
Остаток пути проехали молча, если не считать пересказанной в лицах биографии Хизеши, которая, судя по всему, сплошь состояла из знакомств с «реальными тёлками», «чёткими чиками» и «конкретными бабами», а также последующих горьких разочарований.
Через несколько кварталов Алёне завязали глаза. Только перед дверью, ведущей из тоннеля в штаб-квартиру клана, с девушки сняли повязку.
- Не дрейфь! - подбодрил Алёну Хизеши. - Шагай смело. Кирилл Андреевич не кусается.
- Ага, - поддакнула Аяко. - Он просто целиком глотает тех, кто много врёт.
Алёна не отреагировала на её слова. Она вообще выглядела погруженной в себя - наверное, мысленно готовилась к предстоявшему разговору с Русланом.
Её провели прямо в кабинет Канэко. Тот молча придвинул к Алёне телефонный аппарат и откинулся на спинку кресла. Девушка робко поздоровалась и, не дождавшись ответа, сняла трубку. Оглянулась на вставшего у двери Хизеши, на присевшую на край дивана Аяко.
- Набирай, - сказал кэндзя. - Два-четыре-девять…
Девушка едва успевала нажимать на кнопки. Прижав трубку к уху, она даже задержала дыхание от волнения.
- Вы её проверили на жучки? - спросил Канэко Хизеши, пока Алёна ждала ответа.
Бугай кивнул.
- Ещё в машине.
Алёна вздрогнула, лицо её изменилось: напряжённое выражение сменилось радостно-возбуждённым.
- Алло, Руслик?! Привет! - она широко улыбнулась, с благодарностью взглянув на присутствующих. - Это Алёна. С тобой всё нормально? Правда? Отлично. Нет, ничего, просто ты так внезапно исчез. Ага. Ну, мне так и сказали, - девушка принялась теребить шнурки кофточки. - Когда вернёшься? Не знаешь? Угу. Ну, ясно. Да, конечно, понимаю, - упавшим голосом пролепетала Алёна. - Слушай, мне звонила Лера, - вдруг выпалила она, вспыхнув. - На днях. Что? Почему невозможно?
Аяко переглянулась с Канэко. Они предупредили Руслана о предстоящем разговоре и научили, как вести диалог с Алёной. Парень должен был донести до неё мысль, что Лера звонить ему не могла.
- Что?! - голос у Алёны стал совсем тихим. Пальцы наматывали шнурок. - Как умерла? Когда? Ты уверен? Но… она звонила мне уже после этого.
Далее последовала довольно продолжительная пауза, в течение которой Алёна дважды смахнула навернувшиеся слёзы. Наконец, она проговорила:
- Руслан, та девушка, которая звонила, просила передать, что тебе грозит опасность. И ещё… она сказала… - Алёна громко всхлипнула, - что беременна. От тебя. Но если она не Лера, - тут же поспешно добавила она, - то, конечно, это всё не имеет значения, и вообще… Что? Ты уверен? Да? Ладно, не буду. Кому? - она украдкой взглянула на Канэко. - Угу. Всё-всё? Ладно, - неуверенно пролепетала девушка. - Я… я обещаю. Да. Я тоже скучаю. Пока.
Чуть помедлив, она повесила трубку и посмотрела на Старейшину.
- Руслик сказал, я могу вам доверять. Вы что, знакомы?
- В каком-то смысле, - ответил Канэко. - Скажем так, я обеспечиваю безопасность Руслана. Видишь ли, есть… люди, которые могут причинить ему вред.
При этих словах Алёна побледнела.
- Так что будет лучше, если ты мне расскажешь всё, как есть, - вкрадчиво добавил Канэко, внимательно следя за девушкой. - И не бойся, что я тебе не поверю.
Алёна быстро взглянула на него и тут же опустила глаза.
- Я… не знаю, - сказала она, качая головой. - Просто… это слишком ужасно! - последнее слово она практически прошептала.
- Не бойся, - подбодрил её Старейшина. - Давай я тебе помогу, - с этими словами он открыл ящик стола, достал листок бумаги и положил перед девушкой. - Что ты можешь сказать для начала вот об этом?
Алёна подалась вперёд, бросила взгляд на бумагу и тут же разрыдалась. Аяко подошла и положила руки девушке на плечи.
- Ну-ну, - сказала она ласково. - Мы всё понимаем. Сглупила. Но теперь пора рассказать всё, как есть. Пойми, Руслану действительно грозит серьёзная опасность, и если ты будешь лгать или что-то скрывать, он может погибнуть. Ты ведь этого не хочешь?
- Нет! - воскликнула Алёна, поднимая заплаканное лицо. - Ни за что!
Канэко одобрительно взглянул на ведьму.
- Тогда выкладывай всё, что знаешь, - сказал он, накрывая ладонью листок. - Как ты заключила с Нергалом этот договор?
- Хорошо, - кивнула Алёна, доставая из сумочки носовой платок и вытирая глаза. - Я всё расскажу. И про этот… договор тоже. Но сначала вы должны узнать… наверное, сейчас это важнее всего… Словом, Лера мне не звонила. Она… приходила ко мне.
- Как?! – воскликнул, потеряв самообладание, Старейшина. Лицо его окаменело, костяшки пальцев, вцепившихся в подлокотники, побелели от напряжения. – Не шути со мной, девочка!
Алёна испуганно отпрянула.
- Она… я не знаю, как это объяснить. Если, конечно, это была Лера…
Канэко несколько раз вздохнул, заставляя себя успокоиться. Это ему удалось только благодаря многолетним практикам.
- Успокойся, - сказал он, видя, что девушка не может собраться и связно рассказать, что произошло. - Давай сделаем паузу. Хизе… Анатолий, принеси водички.
- Момент, Кирилл Андреевич, - амбал исчез за дверью.
- Мы тебе не враги, - сказал Алёне Канэко. - Поверь, мы очень хотим оградить Руслана от любой опасности. Но