Он бросил фотографию в ящик и с грохотом задвинул его. Затем положил ладони на стол. Его поза выдавала внутреннее напряжение, и Аяко с Хизеши глядели на сэнсэя, не решаясь ни о чём спросить.
- Скажите, а Руслан действительно в Финляндии? – сказала вдруг Алёна.
- Тебе уже десять раз… - начала ведьма, но Старейшина знаком велел ей замолчать.
- Вы её тщательно проверили, прежде чем привезти сюда? - спросил он.
- Обошлись без личного досмотра, - ответил Хизеши.
- Плохо, - кэндзя нахмурился. - Ксения, будь добра.
- Что? - не поняла ведьма.
- Выйди с Алёной в другую комнату и осмотри её с ног до головы. Тщательно, - сдержанно пояснил Канэко.
- В смысле голую? - уточнила Аяко.
- Может, вам помочь, девчонки? - предложил Хизеши. – У меня большой опыт – как по части досмотров, так и по части голых девушек.
- Справимся! - буркнула ведьма, бросив на него недобрый взгляд. - Идём! - она взяла Алёну за руку.
- Куда? Зачем? - пролепетала та ошарашено.
- Ты же слышала Кирилла Андреевича.
Алёна упёрлась.
- Нет, не надо!
- Хочешь увидеть Руслана? – спросила ведьма.
Чуть помедлив, Алёна кивнула.
- Но вы же говорили, что он в Финляндии.
- А ты, вроде, не верила.
Секунд пять девушки смотрели друг другу в глаза.
- Это обязательно? - спросила Алёна. - Я имею в виду, раздеваться. На мне нет никаких…
- Можешь не рассказывать, - перебила Аяко. - Либо я тебя осматриваю, причём снаружи и внутри, а потом мы едем к Руслану, либо Толик отвезёт тебя домой. Выбирай! - ведьма отпустила девушку и с деланым равнодушием сложила руки на груди.
- Едем к Руслану! - обрадовано воскликнула Алёна. - Конечно, едем к нему!
- Тогда прошу за мной, - холодно проговорила Аяко, бросив на Канэко яростный взгляд.
Едва девушки вышли, Старейшина обратился к Хизеши:
- Позаботься о безопасности. Думаю, с Егоровой всё чисто, и свидание с Березиным она заслужила, но лучше перестраховаться.
- Всё понял, - кивнул амбал. - Уже выезжаю.
- Давай. Мы будем через час - этого тебе должно хватить с лихвой.
Когда наёмник вышел, Канэко тяжело вздохнул и соединил подушечки слегка дрожавших пальцев.
Даже Аяко признала, что Эйко Симидзу, судя по всему, стала аггелом. Это было крайне маловероятно, потому что лишь немногие маги могли стать аггелами, а из тех, которые могли, соглашались единицы. Ведь все знали, что после тысячи лет жизни на службе у Тэкеши-Они расплата будет куда более страшной, чем вечные муки души. Но Эйко умерла - Березин уловил её эманацию. Значит, для мира людей она исчезла. А описание, данное Егоровой, почти не оставляло сомнений в том, какой выбор сделала Симидзу. Канэко не представлял, как ведьма оказалась в руках демонов. Единственное приходившее в голову объяснение - она открыла Кава-Мидзу, не дождавшись конца обучения. Но что могло заставить её это сделать, ведь она уже знала, чем это чревато? Этого Старейшина понять не мог. Эйко казалась ему человеком, который не станет рисковать понапрасну. Он пытался проследить, где и когда она вошла в Кава-Мидзу, но не сумел - кто-то могущественный тщательно замёл все следы, создав множество ложных вспышек волшебной реки.
Оставалось также непонятным, зачем Тэкеши-Они понадобилась Эйко. Неужели он рассчитывал повлиять с её помощью на Навигатора, заставить его открыть Кава-Мидзу в обе стороны, чтобы полчища демонов могли ринуться на Землю? Тогда владыка Хаоса должен был делать ставку на то, что Руслан по-прежнему испытывает к бывшей пассии сильные чувства. Возможно, он не знал того, что заметил Канэко? Старейшина очень надеялся, что у Березина и Аяко всё получится, и, когда они войдут в Кава-Мидзу, чтобы проплыть её из конца в конец, любовь их окрепнет достаточно, чтобы Навигатор отказался от прошлого и, быть может, однажды всё-таки примкнул к клану. Конечно, кэндзя пообещал освободить Аяко, но он понимал, что только с Ки-Тора ведьма и Березин смогут чувствовать себя в относительной безопасности. Без защиты ямабуси они обречены. Канэко надеялся, что рано или поздно Руслан и Аяко осознают это.
Он прикрыл глаза. Следовало выждать, дать Навигатору и Лоцману время, чтобы притереться друг к другу, но Старейшина чувствовал: над Петербургом сгущаются тучи, и разные силы плетут вокруг клана Жёлтого тигра сеть, чтобы вырвать из его рук могущество и власть. Времени оставалось всё меньше, игроки сужали круг и очень скоро должны были заявить о себе в полный голос. Приходилось торопиться - иначе можно было потерять всё.
Глава 29. Видел, как тебя сейчас!
Руслан сидел как на иголках. Примчавшийся десять минут назад Хизеши объявил, что скоро приедут Канэко, Аяко и Алёна, после чего принялся превращать убежище в настоящую крепость, поминутно сетуя на сорванное свидание, которое якобы должно было у него состояться. Руслан с удивлением обнаружил, что в небольшом, расположенном в запущенном саду здании, обнесённом чугунной оградой, находилось куда больше охранников, чем он предполагал. Причём значительную их часть составляли ведьмы и маги, а не парни с автоматами. Этих, впрочем, тоже хватало с избытком.
Думая о предстоящей встрече с Алёной, Руслан испытывал одновременно и радость, и волнение. Всё оказалось не совсем так, как ему виделось – даже от наивной Алёны, как выяснилось, можно было ожидать непредвиденных поступков. Девчонка заключила сделку с Тэкеши-Они, заложила душу ради того, чтобы он, Руслан, был с ней. Парень с трудом представлял, чтобы ради него кто-нибудь ещё пошёл на подобное, и потому находился в растерянности и не знал, что скажет Алёне.
Когда он услышал за дверью торопливые шаги, то замер, словно заключённый, за которым явились тюремщики. Через несколько секунд на пороге возник Канэко, из-за спины которого выглядывала Аяко.
- Здравствуй, - сказал Старейшина. – К тебе гости.
Оно посторонился.
- Заходи, - Аяко пропустила в комнату Алёну.
Девушка вошла, глядя на Руслана широко раскрытыми глазами. Её лицо выражало и радость, и смущение.
- Я чувствовала, что ты не уехал! – проговорила она. – Знала, что… - Алёна замолчала, прикусив нижнюю губу.
Руслан заставил себя улыбнуться. Бросил украдкой взгляд на Аяко. Ведьма стояла с делано-равнодушным лицом.
- Мы вас оставим, - проговорил Канэко. – Пообщайтесь, вы давно не виделись.
Когда они с Аяко вышли, и дверь закрылась, Алёна сделала вперёд два неуверенных шага.
- Я виновата! - проговорила она, глядя в пол. – Столько всего натворила… Так глупо себя вела! – девушка подняла на Руслана блестящие от слёз глаза.
- Ну, перестань! – не выдержал Руслан. – Всё ведь кончилось хорошо, правда? – как бы ему хотелось, чтоб в его словах была хоть капля правды. – Зайка, не плачь! – поспешно добавил он, заметив, что подбородок у девушки предательски задрожал. – Ты же не знала, что так получится.
- Я не хотела! – с трудом проговорила Алёна, вытирая покатившиеся по щекам слёзы. – Честное слово! Я просто… так в тебя влюбилась! – разревевшись, она опустилась на стул и закрыла лицо руками.
Руслан быстро подошёл и присел, обняв девушку. Она уткнулась в его плечо, волосы разметались, и тонкие руки судорожно вцепились в его одежду.
- Прости меня! – выдохнула она, внезапно подняв голову. – Клянусь, я не хотела, чтобы ты попал… чтобы тебе грозила опасность!
- Я верю, верю! – проговорил Руслан, кивая и гладя шелковистые волосы. – Не плачь, зайка, всё нормально. Мне ничто не угрожает.
- Правда?
- Честное слово! – с готовностью соврал Руслан.
- Я так рада, - прохныкала Алёна, вытирая ладошками слёзы. Она полезла в сумочку и достала носовой платок. – Мне было так страшно за тебя. Когда Лера сказала, что…
- Не думай об этом, - попросил Руслан.
- Я знала, чувствовала, что ты не в Финляндии, - повторила Алёна, глядя на него во все глаза. – Где ты был?
- У меня… появились дела, - уклончиво ответил Руслан. – Долго рассказывать, да и ничего интересного.
- Тебя так быстро нашли, - всхлипнула Алёна. – Кирилл Андреевич сказал, тебе грозила страшная опасность.
- Не переживай: ты к ней никакого отношения не имеешь.
Руслан погладил девушку по голове.
- Ты уверен, что уже всё позади? – спросила она.
- Абсолютно.
- Тогда почему ты здесь?
Этим вопросом Алёна поставила парня в тупик.
- Ну… - протянул он, соображая, что ответить. – Остались дела, которые помогает мне решить… Кирилл Андреевич. Не опасность, а просто проблемы, - добавил Руслан поспешно.
- Расскажи, что за проблемы.
- Нет, это ни к чему.
Алёна немного помолчала.
- Знаешь, эта девушка… Лера. В ней было что-то страшное. Я серьёзно. Извини, но я думаю: очень хорошо, что вы расстались, - Алёна виновато опустила взгляд.
Руслан невольно улыбнулся.
- Я тоже так считаю, - сказал он совершенно искренне.
- Правда? – с надеждой спросила девушка.
Она заглянула парню в глаза, ища в них ответ на невысказанный вопрос.
- Да, - Руслан не стал пояснять, что рад разлуке с Лерой не потому, что влюбился в старую подружку.
Нет, у Алёны не было шансов. Зайки вроде неё вызывали у парня сочувствие, нежность, но не любовь. Он мог сказать ей правду, но зачем было портить девушке настроение? Скоро Навигатор отправится в путешествие по Кава-Мидзу, а она вернётся к своей обычной жизни. И неизвестно, встретятся ли они вообще когда-нибудь снова.
Алёна уткнулась Руслану в грудь, а он подумал об Аяко. Ведьма, безусловно, была девушкой его мечты, его второй половиной, и он не променял бы её даже на сто Лер вместе взятых. Сейчас ему казалось странным, что всего два с половиной месяца назад он не находил себе места и сходил с ума из-за того, что Лера его бросила. Тогда Руслан думал, что потерял свою единственную настоящую любовь. Как же он ошибался! Если бы он мог объяснить это Алёне! Но он знал, что подобные разговоры лишь причинят влюблённой девушке боль. Поэтому просто сидел, молча гладил Алёну по голове и ждал, пока она успокоится.