***
Юсупов покрутил в руках золотой плоский диск с выбитым на лицевой стороне рисунком распахнутого глаза, на месте зрачка которого был вправлен изумруд. На каждой грани камня имелся вырезанный символ. Инквизитору знаком был только один – сигил Нергала.
- Это что, реально Хрустальное Око? – спросил он, подняв взгляд на Холодова.
Юрий Викторович кивнул. Зажатая между указательным и средним пальцами тонкая зелёная сигара заметно дрожала.
- Оно самое.
- Когда ты его получил?
- Полчаса назад. И сразу позвонил тебе.
- Как? – прищурился Юсупов.
Холодов покачал головой, встал и подошёл к распахнутому окну.
- Чувствуешь вонь? – спросил он так тихо, что Юсупов едва его расслышал.
- Ну да. И что?
- Я открыл окно, как только она ушла. А запах всё ещё не выветрился.
- Это что, от той дамочки такой аромат? – поморщился Юсупов.
Холодов резко обернулся и вперил в помощника взгляд холодных голубых глаз. Молодой человек невольно вздрогнул. Таким он начальника ещё не видел никогда.
- Она аггел! – прошипел Холодов, и от его тона по спине Юсупова пробежали мурашки. – Понимаешь? Слуга Нергала, бывшая ведьма! Та самая, которую упустил наш недоделанный Коростов! Я её узнал по фотке из картотеки.
- Уверен? – проговорил Юсупов, чувствуя, как в сердце зарождается липкий страх. – Но… это же почти невозможно!
Холодов расхохотался мерзким каркающим смехом. Его голову окутало облако табачного дыма.
- Я видел её как сейчас – тебя! – сообщил он, возвращаясь за стол. – Она появилась из тьмы, из облака мрака, возникла, словно из ничего. От неё несло могилой, а в голосе слышались стоны преисподней! – Холодов подался вперёд, его лицо исказила злоба. – И ты говоришь, что мне всё это привиделось?! – выкрикнул он.
Юсупов вжался в спинку кресла, чего с ним раньше не бывало никогда, и во все глаза смотрел на шефа. Было ясно, что тот пережил сильнейшее потрясение и до сих пор находился под впечатлением.
- Она дала тебе Око? – проговорил, наконец, Юсупов, видя, что Холодов немного успокоился.
Тот кивнул.
- Да. Оно приведёт нас к Навигатору.
- Как?
- Нужно дать его Экзорцисту, и тот почувствует направление. Кажется, та девчонка, о которой болтал Коростов, и есть наводчица. Только сама она об этом не знает. В общем, как-то так. Сам понимаешь, в детали я не вдавался, - закончил Холодов раздражённо.
Юсупов слегка кивнул.
- Подарок Нергала. Нам. Почему, как думаешь?
Холодов пожал плечами.
- Скорее всего, он не хочет, чтобы Навигатор проложил в его владения шоссе для магов. Я бы на его месте точно не хотел.
- Мы воспользуемся Оком? – спросил Юсупов, вертя в руках артефакт.
От золотого диска веяло чем-то зловещим, хотелось отложить его и вымыть руки, хотя в отдельности ни одна из черт не вызывала отвращения.
Холодов аккуратно положил сигару на край пепельницы, сцепил пальцы и лишь затем посмотрел на своего помощника.
- О, да! – сказал он тихо, но зловеще. – Ещё как! Мы найдём, где прячется Навигатор, заберём его сюда, возьмём за яйца и заставим делать то, что нам нужно. А потом сотрём нечисть с лица Земли! Как тебе мой план?
- Звучит отменно. Хотя тут есть, над чем подумать.
- Мы этим займёмся, - пообещал Холодов. – Но после. А сейчас найди свободного Экзекутора и начинай собирать людей.
- У меня всё готово, - сказал Юсупов. – Они только ждут сигнала.
- Тогда отыщи Экзекутора, дай ему эту штуковину, и пусть он найдёт мне Навигатора! – Холодов откинулся на спинку кресла.
Он тяжело дышал, глаза его горели. Юсупов недовольно поджал губы: шеф был явно не в себе. В таком состоянии он мог запросто учудить что-нибудь необдуманное и опасное, но у инквизиторов с начальством спорить было не заведено. Может, доложить кому следует? На всякий случай. Но на стукачей тоже смотрели косо. Вот и поди разбери: куда податься, если оказался меж двух огней?
Холодов схватил сигару, жадно затянулся и выпустил дым через ноздри, став похож то ли на разъярённого быка, то ли на дракона.
- Наступает великий час! – сказал он неожиданно, в упор глядя на своего помощника. – Я слышу, как судьба отбивает удары в колокол рока!
Юсупов поднялся и направился к выходу.
***
Когда в убежище прозвучал первый взрыв, Руслан и Алёна рухнули на пол, в недоумении и страхе уставившись друг на друга. Через несколько секунд дверь в комнату распахнулась, и ворвалась бледная Аяко. За ней появился Канэко. Лицо кэндзя было искажено гневом, аура сверкала, как маленькое красное солнце.
- Быстро! – выкрикнул он, глядя на Руслана. – Иди с Аяко. Ты – за мной! – приказал он Алёне тоном, не допускавшим возражений.
Девушка растерянно взглянула на Руслана, но тот и сам ничего не понимал. Он помог Алёне подняться.
- Что происходит? Куда идти? Зачем?
В этот момент снаружи раздался звук, напоминавший пулемётную очередь. Затем во дворе грохнул ещё один взрыв. Оконное стекло осыпалось на пол грудой осколков.
- На нас напали! – крикнула Аяко, хватая Руслана за руку.
Лицо её было красным от ярости, зелёные глаза метали молнии.
- Кто?! – выдохнул Руслан, невольно присев, когда по стене защёлкали пули. – Пригнись, Алёна!
Девушка упала на колени, закрыв голову руками.
- Инквизиторы! – ответила Аяко, выволакивая парня в коридор.
Руслан даже не предполагал, что в хрупкой на вид девушке может быть столько силы. Он взглянул на Алёну, которая провожала его испуганным взглядом.
- Стой! – Руслан ухватился за дверной откос, чтобы остановить Аяко.
- В чём дело?! – раздражённо спросила ведьма.
- Алёна пойдёт с нами. Я её не брошу!
- Идиот! – прошипел Канэко, хватая растерявшуюся Алёну за руку и тоже вытаскивая в коридор. – О ней позаботятся. Им нужен ты! – он толкнул Руслана ладонью в грудь, и тот, выпустив откос, пошатнулся так, словно получил удар рельсом. – Хочешь, чтобы её пришили из-за тебя? Беги вниз, Аяко тебя выведет!
- А вы?! – пробормотал Руслан, позволяя ведьме увлечь себя по коридору.
- Отразим нападение, - отозвался Канэко. – Кента уже позвонил отцу, скоро здесь будут маги Куросай. Как-нибудь справимся.
Навстречу попался Хизеши.
- Сэнсэй, кто мог знать, что их окажется так много? – виновато начал он, разводя руками. – Это ж просто война какая-то! Я подготовил точку по всем правилам, в соответствии с рейтингом безопасности номер…
- Бери её! – крикнул Канэко, подталкивая к наёмнику перепуганную насмерть Алёну.
- Да, сэнсэй! – кивнул бугай, без лишних слов взваливая взвизгнувшую девчонку на плечо – похоже, это был единственный способ транспортировки, который он признавал.
Руслан сразу успокоился: теперь за судьбу Алёны, вверенную в надёжные руки амбала, можно было особо не волноваться.
- Отвечаешь за него головой! – обратился Канэко к Аяко. – Ни один волосок чтоб с головы не упал!
Ведьма быстро поклонилась.
- Слушаюсь, сэнсэй!
Сейчас она совсем не походила на влюблённую девушку. Перед Русланом был хорошо обученный воин, привыкший беспрекословно исполнять приказы командования.
- Рассчитываю на тебя, - с этими словами Канэко устремился в одно из ответвлений основного коридора.
- Бежим! – сказала Аяко Руслану, и на этот раз он послушался.
Ведьма вела его по лестницам и переходам, большая часть которых была ему знакома, но в какой-то момент он вдруг осознал, что понятия не имеет, в какой части здания находится. Здесь всё чаще попадались железные двери с кодовыми замками. Руслан вспомнил слова Канэко о том, что нужно бежать вниз. Пока же Аяко вела его, скорее, вдоль здания. Во всяком случае, в подвал они явно спускаться не собирались.
- Куда мы? – спросил он, ловя ведьму за руку.
- Не тормози! – откликнулась та, легко вырвавшись. – Времени почти нет! Входить в Кава-Мидзу придётся сейчас, так что двигай!
- Сейчас?! – Руслан задохнулся от неожиданности. Сердце заколотилось, как при панической атаке. – Ты что, серьёзно?! – он споткнулся об очередной порог и едва не растянулся.
- Абсолютно! - оглянувшись, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке, откликнулась Аяко. - Тебе нужно создать аватара. Для этого, - не замедляя шага, она толкнула одну из дверей, - нам понадобится Хоноо-Идзуми, или, как называют этот напиток инквизиторы, Вино Шаббата. За этим мы и пришли, - ведьма провела ключ-картой по щели очередного электронного замка, установленного на большой железной двери.
Правда, в этот раз пришлось ещё ввести пятизначный код. Красный индикатор изменил цвет на зелёный, и Аяко потянула за дверную ручку.
- Помоги! – бросила она. – Не стой столбом!
Руслан поспешно ухватился за ручку и потащил. Бронированная дверь оказалась на редкость тяжёлой.
Аяко щёлкнула выключателем, и Руслан увидел небольшую квадратную комнату со стенным шкафом. Ведьма уверенно подошла к нему и рывком распахнула створки.
На полках были разложены какие-то коробки, между которыми стояли бутыли различных размеров. Аяко взяла две из них - одну с синей, а другую с черной жидкостью.
- Держи! – она сунула склянки Руслану и захлопнула дверцы. – Времени мало, так что уж извини, но красивого и запоминающегося ритуала не получится.
- Ничего, я не привередливый, - пробормотал парень. – Была бы польза.
- Здравый подход, - одобрила Аяко.
С этими словами она выскочила из комнаты, и Руслану ничего не оставалось, как последовать за ней. Он чувствовал, что дрожит всем телом, а зубы выбивают дробь не хуже кастаньет. Возбуждение, смешанное со страхом, захлёстывало его, заставляя шататься прямо на бегу. А ещё приходилось думать о том, чтобы не выронить драгоценные бутылки.
- Куда мы теперь? – спросил он, надеясь, что его голос звучит не слишком жалко.
- В подвал, - откликнулась Аяко, не оборачиваясь. – А там – по тоннелю и на склад.
- Зачем? – задал глупый вопрос Руслан, стараясь не отстать.