— Нет. И к Тоцкому не успели, — уныло ответил Самсон.
— Чем же вы так были заняты?
— Мы посещали выставку женских гигиенических средств, я вам уже говорил, — стажер совсем смутился.
— Понятно, — Ольга Леонардовна смотрела на Самсона испытующе. — Все это я уже слышала вчера. Что было дальше?
— Дальше — э… э… мы расстались. И больше я Фалалея не видел.
Госпожа Май выдержала паузу и сказала:
— А теперь, голубчик, давайте начистоту. Что случилось? И где вы искали Фалалея? Что вы натворили?
Самсон понурился и уставился на остывающую яичницу. Внутренняя борьба в нем шла недолго, он счел за лучшее довериться госпоже Май. Он кратко описал свои приключения — от Пассажа до Лавры. Про Марию и Сыромясова умолчал.
Кратко рассказав о приключении в Пассаже и около него, Самсон продолжил:
— А Фалалей как сквозь землю провалился?
— Вот именно. Думал сегодня заглянуть к Мурычу, может, он что знает.
— Мурин ничего не знает, — отрезала Ольга Леонардовна. — Но начнем сначала. Фалалей поехал за гимназистами. Зачем?
— Видимо, был уверен, что гимназисты поедут по месту жительства девушки.
— Или по месту жительства поручика?
— Не уверен. Мне показалось, что гимназисты с ним знакомы не были.
— Значит, эти адреса отпадают, — властно хлопнула ладонью по скатерти госпожа Май. — Остаются гимназисты. Их было двое?
— Да, один белобрысый, второй…
— Погодите. Цвет их волос меня не интересует. Имена и фамилии известны?
— Если я опять ничего не перепутал — то звали их Павел Челышев и Егор Богданов.
Госпожа Май нахмурилась:
— Не хватало мне Хрянова, так теперь еще и пропажу Фалалея расследуй… Ну ладно. Ешьте.
Ольга Леонардовна дождалась, пока ее подопечный насытится, собственноручно налила ему в фарфоровую чашечку кофе из серебряного кофейника, и только тогда продолжила допрос.
— Челышев — фамилия известная. Не пароходчик? Живет на Миллионной?
Самсон согласно закивал:
— Про судовладельца он что-то говорил.
— Уже хорошо. — Ольга откинулась на спинку стула. — Вы мальчишку в лицо узнаете?
— Да, Ольга Леонардовна, я его хорошо запомнил.
— Боюсь, и он вас запомнил, — посерьезнела она. — Вот что, дружок. Отправляйтесь-ка к Тоцкому. Он, сами знаете, обещал нам содействие. И будет шелковым. Велите ему от моего имени последить за этим Челышевым.
— Хорошо, — легко согласился Самсон, чувство сытости сделало его особенно покладистым. — Но я еще не сказал вам самого главного.
— Так что же вы медлите?
— Я в понедельник, уже расставшись с Фалалеем, забежал в меблирашки, где живет невеста хряновская. Девушки дома не было. Но я оказался в лапах помощника следователя, ну, того самого… Лапочкина.
— Помню, есть такой у Павла Мироныча Тернова, — усмехнулась Ольга.
— Да, он самый, — Самсон покраснел. — Я хотел предъявить визитку, а из кармана у меня выпал… Ну, в общем, вы понимаете… Видимо, на выставке гигиенических средств торговец сунул мне в карман э… э… ээ… презерватив.
Госпожа Май приоткрыла рот от удивления — но тут же захохотала.
— Представляю себе картину, — сказала она, наконец успокоившись. — Неужели помощник следователя заподозрил вас в злоупотреблении милостями мадемуазель Толмазовой?
— Не знаю, — пролепетал несчастный стажер. — Я все ему объяснил… Но поверит ли моим объяснениям сам Тернов? Ведь следствие ведет он…
— Ну да ладно… Не расстраивайтесь. Павел Мироныч человек современных взглядов и со вкусом. Приятный во всех отношениях. Он поймет, что ваш визит связан с тем, что наш журнал заботится о несчастной невесте. С этой минуты докладываете мне обо всех новостях. Ясно?
— А как мне с вами связываться? У вас ведь свои планы.
— Во второй половине дня у меня процедуры, потом одна конфиденциальная встреча. Даже если вернусь в полночь, встречи со мной вам не миновать.
Самсон не знал, куда деть глаза, — в словах начальницы слышались ему смутно-волнующие скрытые смыслы.
— Кстати, как продвигается ваш материал о преступлении по страсти?
— Еще не выкристаллизовался, — ответил Самсон и встал. — Пойду думать.
Госпожа Май тоже встала. Ее глаза с поволокой говорили о том, что ее волнуют вовсе не журнальные дела.
— Друг мой, — правая рука ее нежно скользнула на талию юноши, — вы все еще тушуетесь, а напрасно. Надо быть более свободным в своих желаниях.
Она притянула зардевшегося стажера к себе, и он почувствовал прикосновение ее бедра. Сознание его помутилось, в уши ударил гулкий шум крови….
— Олюшка, Ольга! Где договор?
Все еще во власти цепкой ручки госпожи Май Самсон обернулся и увидел на пороге столовой запыхавшегося господина Либида.
— Прошу прощения, извините, — говорил он торопливо, обходя стол и не обращая никакого внимания на своего юного протеже. — Ольга, срочное дело.
— В чем дело, Эдмунд? — Ольга Леонардовна неохотно ослабила хватку и подтолкнула Самсона к выходу.
— Представляешь, видимо, в мое отсутствие в квартире кто-то побывал. Я лишь сегодня утром обнаружил следы обыска. Думаю, искали договор. Ты его надежно спрятала?
— Ты предполагаешь, Эдмунд, что теперь с обыском могут прийти ко мне? Будут рыться в моих бумагах?
— Уверен в этом. Дело опасное.
Это были последние слова, которые услышал Самсон Шалопаев, осторожно прикрывая дверь, разделяющую редакционную половину и личные покои госпожи Май.
Пройдя по коридору, он свернул в сотрудницкую. Антон Треклесов, как всегда, сидел за своим столом над счетами и накладными. У другого стола стояла Аля.
— Добрый день, Антон Викторович, здравствуйте, Алевтина Петровна! — Самсон улыбнулся обоим и, заглянув в закуток, поприветствовал машинистку Асю.
— Как дела, Самсон Васильевич? — спросила стажера Аля. — Новостей о Фалалее нет?
— Увы, — ответил юноша, — побегу сейчас продолжать поиски.
— Будьте осторожны, — предупредила девушка и поманила Самсона пальчиком. Он покорно поплелся за ней в угол, за шкаф с журнальными подшивками. Понижая голос, она спросила. — Вы сегодня газеты читали?
— Нет, не читал.
— А я сегодня раньше всех в редакцию пришла, — горячечным шепотом призналась Аля. — Газеты пролистала. В городе творится черт те что. Война между Милюковым и Пуришкевичем продолжается. И большая группа португальцев прибыла в столицу. Чуете, куда ветер дует?
— Нет, о португальцах ничего не знаю.
— Напало-то на короля человек двадцать, француз, испанец, хорват уже арестованы. Такая массовая португальская депутация означает только одно: в убийство португальского короля замешаны и наши соотечественники. Учитесь мыслить аналитически.
— Но я-то здесь при чем? — Самсону надоело стоять, пригнувшись так, чтобы губы миниатюрной Али могли дотянуться до его уха, и он выпрямился.
— Как сказать, — сердито возразила Аля, — не говорите громко. Нас могут услышать, а это не в ваших интересах.
— Алевтина Петровна, — зашептал Самсон, становясь к девушке лицом и загораживая ее от взглядов Треклесова. — Зачем вы меня пугаете?
— Да-да, Самсон Васильевич, я готова взглянуть на ваши наброски, — громко ответила Аля, — ведите меня уж в ваши апартаменты.
Она пошла к выходу из сотрудницкой, и пораженный Самсон, следуя за ней, соображал на ходу: неужели девушка хочет уединиться с ним в буфетной? Интересно, успел ли Данила убрать постельное белье с софы? Проветрил ли комнатку? И что подумает Антон Викторович Треклесов? Не наябедничает ли госпоже Май?
В буфетную Аля вошла первой и, пропустив ее ночного обитателя, закрыла дверь. Огляделась. Прошла за буфет и поманила Самсона.
Пораженный стажер повиновался.
— Идите же сюда, и быстрее, — зашипела Аля, — времени мало. Сейчас все поймете. Советую вам рот держать на замке. Я о вас забочусь, чтобы вы в переделку не попали. Опекун-то ваш, господин Черепанов, носа не кажет, бросил вас.
— Я намереваюсь его найти, — Самсон испытывал смешанные чувства неудовольствия и благодарности.
— Вот об этом я и говорю. Ищите аккуратнее. Сегодня утром был телефон. — Аля два раза многозначительно кивнула. — Я сняла трубку. Звонили из Собственной канцелярии Его Императорского Величества — спрашивали, не готовит ли господин Шалопаев статью о Португалии?
— Глупости, — поразился Самсон. — С чего это мной заинтересовались в высших сферах?
Аля ласково погладила его по плечу и добавила:
— Думайте сами. Теперь вы все знаете. И обратите внимание, сегодня с самого утра напротив нашей редакции стоит человек, я в окно его заметила. Странный тип. Воротник поднят, шапка нахлобучена. Не шпик ли?
Она выскользнула из своего убежища и покинула буфетную, оставив Самсона в одиночестве.
Несколько минут он глядел на свой баул, притулившийся в углу — там, на самом дне, лежал пистолет, подаренный когда-то его возлюбленной Эльзой. Брать его с собой или не брать? Вдруг из-за этого пистолета опять будут неприятности? Мелькнувшая мысль об Эльзе, заставила его вспомнить и доктора медицины Жозефину. Из Дамаска. Он тяжело вздохнул, в его сознании Эльза теперь была неразрывно связана с этим доктором. Самсон наморщил лоб, припоминая, говорилось ли что-нибудь в гимназических курсах о связи Португалии и Дамаска? Так ничего и не вспомнив, стажер с негодованием подумал о том, что нынешнее просвещение не дает человеку необходимых для жизни сведений. И значит, его надо срочно реформировать.
Одевшись потеплее, стажер журнала «Флирт» вышел на улицу.
Краем глаза на противоположной стороне он увидел, как и сообщала Алевтина Петровна, ссутулившуюся мужскую фигуру. Самсон прошел мимо дворника, добрался до перекрестка и, свернув за угол, остановился. Он ждал — и его ожидания были не напрасны.
Через несколько мгновений прямо из-за угла на него выскочил преследователь и бросился к нему едва ли не с объятиями. Не остановил неизвестного и враждебный взгляд Самсона.
— Господин Шалопаев, — зашептал он, — господин Шалопаев, не бойтесь. С самого утра вас ожидаю как спасителя. Вы меня не узнаете?