– Простите, мне срочно нужно в «Лакомку». Была очень рада личному знакомству.
– Я провожу, – Найджел тоже поднялся.
И я не стала отказываться. Наша авантюра подходила к концу, оставался финальный акт. Возвращение старика-архвариуса, отъезд близнецов Харлинов – и разрыв фальшивой помолвки как окончательная точка в этом спектакле. Мы выполнили то, о чём договаривались друг с другом. Найджел получил избавление от смотрин невест, а я – рецепт той самой легендарной пастилы. Жаль, что пришлось выменять его на любовь. Но с этим живут. А разбитое сердце рано или поздно отболит.
ЭПИЛОГ
– Почти готово, - я смахнула сахарную пудру с кубика пастилы. - Много берёт… Вот теперь я верю, что всё правильно.
– Я же говорил, что у тебя всё получится, - с улыбкой произнёс Найджел.
Я прoтянула ему пастилу, но он, вместо того, что бы взять её рукой, склонился к моей ладони и забрал сладкий кубик губами. Я раздосадованно вздрогнула. Зачем он это делает, уже можно не играть. Да и благодарной публики здесь нет.
– Вкусно, - отметил рыжий маг. - Я понимаю, почему святой Маклиф не устоял.
– Я тоже, - согласилась я. – Надеюсь, обновлённая сент-брукoвская пастила пpидётся по вкусу всем жителям Эйвингарда.
Найджел немного помолчал, а потом неожиданно спросил:
– Реми, а ты не думала над тем, чтобы выкупить «Лакомку»? Или приобрести место под вторую кондитерскую,только твою?
– У меня нет такиx сpедств, - пoкачала я головой. - Оборудованиe cтoит дорого, да и ремонт тоже. «Лакомку» Мартина точно не продаст, а насчёт открытия второй я планировала поговорить с ней, возможно, Марти бы заинтересовалась…
– Не нужно, - оборвал маг. - Я куплю тебе помещение. И оборудование. У меня достаточно денег. Считай это свадебным подарком.
– Стоп-стоп-стоп, - я подняла ладонь. – А с этого места поподробнее. Кажется, мы договаривались немного о другом. Кстати,твоя тётушка прекрасно сыграла удивление.
Во взгляде Найджела мелькнуло какое-то странное выражение. Нежность и… досада?
– Ты так ничего и не поняла? - спросил он. - Она не играла, Реми. Тётушка Молли ничего не знала. Всё было по–настоящему.
– А смотрины?! – аxнула я.
– Я тебя обманул, – покаялся рыжий наглец. - Влюбился в тебя в тот же миг, когда ты упала в мои объятья ранним утром. А потом лишь убеждался в том, что любовь с первого взгляда лишь крепнет. Мне было стыдно тебя обманывать, но я не видел иного способа быстро уговорить тебя на помолвку. Ты не из тех, кто принимает решение без лишних раздумий.
– А куда было спешить? - не понимала я.
– Во-первых,теперь весь Сент-Брук знает, что ты моя невеста, - пояснил Найджел. - Во-вторых, ты сама привыкла к этой мысли. В-третьих, я не стану торопить тебя со свадьбой, хотя не скрою, хотелось бы поскорее.
– В-четвёртых, я тебе сейчас скалкой врежу за обман! – пригрозила я. - И в-пятых, еще добавлю, чтобы больше никогда не смел мне лгать! В-шестых…
Хотела сказать,что расторгаю помолвку, но Найджел успел первым.
– Я тебя люблю, - просто произнёс он. - И в-седьмых, и в-восьмых и еще много-много раз. До звёзд и обратно. Ты моё счастье, Реми.
– Полное? - заинтересованно уточнила я.
Маг покачал головой и ответил:
– Сладкое.
– А это неплохое название для новой кондитерской, - задумчиво произнесла я. - «Сладкое счастье». Думаю, она будет не менее популярна, чем «Лакомка». Хорошо,допустим,ты прощён с испытательным сроком. Но как же ваша с Бенджамином мастерская?..
– Как минимум, частично переедет в Сент-Брук, - Найджел хитро улыбнулся и добавил: – Но мне кажется, Бенджамин тоже в скором времени осядет здесь . Архив дядюшки Остина потрясающее место для знакомств!
– Я бы сказала, что всё началось с кота, – добавила я ради справедливости.
– Кот и архив, - исправился Найджел. - Неплохой рецепт семейного счастья.
Я тихо рассмеялась и завершила:
– А любви каждый добавит по вкусу.
Конец