Ход событий с 1933 года до войны 1939 года показал, что Гитлер не хотел считаться с мнением военных кругов, и был совершенно не намерен руководить государством в рамках конституции. Заявление Гитлера: «Партия приказывает государству», — вскрыло его претензии на единоличное руководство страной. Торжественное признание традиций империи и ее основных принципов оказалось лишь пропагандистским трюком.
Мероприятия ефрейтора Гитлера, направленные на захват руководства армией, внедрение в армию молодчиков из СС, распространение партийного влияния в офицерском корпусе, установление через СС и гестапо наблюдения за высшими офицерами затрагивали весь офицерский корпус и не могли не вызвать оппозиционнных настроений.
Отставка Фритче и Бека в 1938 году, как представителей наиболее разумной и умеренной политики, пользовавшейся в армии огромным авторитетом, не оставляла больше никаких сомнений в истинных целях и лживости поведения Гитлера.
В кругах высших офицеров уже тогда были широко распространены мысли о необходимости устранения Гитлера, основанные на правильном осознании той колоссальной опасности, которую представлял Гитлер для Германии и судьбы немецкого народа. Такие идеи высказывали представители высшего генералитета фон Браухич, фон Клюге, Бек, Гальдер, Фромм. Однако тогда приходили к выводу, что Гитлер сумел так подчинить своему влиянию массы и разжечь у них иллюзии на лучшее будущее, что выступления военных, даже при организованном их характере, не нашли бы поддержки у населения.
Отстранение от министерских постов фон Папена, барона фон Нейрата, Попитца и других государственных деятелей, замена их Риббентропом, Розенбергом и другими нацистами, не оставляли больше никаких сомнений в том, что Гитлер готовит невиданные авантюры и хочет бросить на карту судьбу Германии.
В 1939 году Гитлер начал войну. Первые этапы ее создавали впечатление, что война имеет локальный характер, и давали надежду на ее скорое прекращение. Это впечатление усиливалось договором о дружбе с Советским Союзом, подписание которого немецкий народ принял с огромным воодушевлением. Вполне обоснованные опасения затяжки войны, перерастания ее в мировую войну, и, как следствие этого, полной изоляции Германии, заглушались надеждами на то, что Гитлер не лишен здравого смысла и успеет все вовремя прекратить.
Решающим моментом, определившим создание в армии антигитлеровской организации, явилась безнадежность войны с Советским Союзом. Нападение Гитлера на Советский Союз народ принял с изумлением, а военные — с большой тревогой. Эта авантюра была слишком безумна, чтобы ее можно было оправдать. Именно в 1941 году переполнилась чаша терпения, и исчезли всякие иллюзии о способности Гитлера вывести Германию из тупика.
Генерал-полковник Бек при известии о начале войны с СССР заявил: «Мы доверили судьбу Германии авантюристу.
Теперь он воюет со всей Вселенной», Генерал-фельдмаршал Витцлебен, один из авторитетнейших немецких военачальников, по тому же поводу говорил о Гитлере, не стесняясь свидетелей: «Это совершенно сумасшедший парень». Полковник Кребс, бывший помощник военного атташе в Москве, отзывался о начале войны следующим образом: «Эти люди, видимо, не имеют никакого представления о состоянии и силе России. Война с Россией — гибель Германии». Ранее близкий к Гитлеру профессор Берлинского университета доктор Йессен открыто заявлял: «Гитлер — преступник, он ведет Германию к гибели. Гитлер — враг народа. Война с Россией не имеет себе подобных».
Таким образом, в 1941 году в Берлине образовалась нелегальная организация, ставившая своей целью устранение Гитлера, его политической системы и прекращение войны. Ядром организации являлись: бывший начальник генерального штаба генерал-полковник в отставке Бек, начальник управления военной разведки и контрразведки «Абвер» адмирал Канарис; начальник организационного управления Главного штаба сухопутных сил генерал-фельдмаршал Витцлебен, генерал пехоты фон Фалькенхаузен, ближайший помощник адмирала Канариса генерал-майор Остер, бургомистр города Лейпциг Герделер и пользовавшийся большим авторитетом в научных и промышленных кругах Германии профессор Йессен.
Генералы Витцлебен, Фалькенхаузен и Бек по общему решению практической деятельностью не занимались, а как наиболее авторитетные лица были намечены в состав будущего правительства. Начальник управления Абвер адмирал Канарис также держался в тени.
Практическое руководство деятельностью организации осуществляли генералы Остер, Ольбрехт и профессор Йессен.
Генералу Ольбрехту должность начальника общего управления Главного командования сухопутных вооруженных сил открывала доступ в самые широкие круги офицерства и в резервные армии. Соответственно, генерал Ольбрехт ведал в организации всей организационной работой.
Генерал Остер, являясь правой рукой адмирала Канариса и действуя под его непосредственным руководством, имел в своих руках весь официальный и агентурный аппарат Абвера и располагал значительными личными связями среди офицеров. Поэтому на генерала Остера было возложено в организации руководство вербовочной работой и создание заговорщических групп в военных округах.
Профессор Йессен являлся связующим звеном между военным и гражданским секторами организации. По мобилизации он находился на службе в штабе генерал-квартирмейстера.
Основной целью создания организации являлось устранение Гитлера, немедленное прекращение войны и заключение компромиссного мира.
Все военные члены организации являлись сторонниками ориентации на Восток. Особенности политического строя Советского Союза не рассматривались ими как препятствие для установления и развития нормальных политических и экономических отношений между Германией и СССР.
Так называемый «штатский сектор» организации высказывался в этом смысле менее определенно. Поводом тому послужили активные действия Англии, обладавшей значительными связями и влиянием в общественных кругах Германии, в особенности в ее западной части. Начиная с 1933 года, британские власти предоставляли убежище всем политическим противникам нацизма. Тот факт, что связь их с Германией никогда не прерывалась, демонстрирует, какими возможностями располагала в фашистской Германии разведка Великобритании.
Кроме того, энергичные меры по организации тайных переговоров Англии и Германии предпринимал швейцарский подданный, бывший секретарь Лиги наций в Данциге профессор Бургхард. Таким образом, англичане использовали все доступные каналы для того, чтобы обеспечить свое влияние на развитие событий внутри Германии и опередить в этом отношении Советский Союз.
В соответствии с основными целями организации после устранения Гитлера и захвата власти заговорщики планировали провести следующие основные политические мероприятия:
— образование временного правительства;
— немедленное прекращение войны и заключение компромиссного мира;
— немедленное разъяснение народу преступной роли Гитлера и всей его демагогии;
— организация и поддержание порядка в стране;
— созыв Рейхстага и организация всеобщих выборов, по результатам которых следовало определить формы управления страной, направление внешней и внутренней политики и сформировать новое правительство.
На тот момент не был ясен вопрос о политических партиях и их участии в избирательной кампании. Как одно из мероприятий намечалось незамедлительное освобождение из тюрем и концентрационных лагерей всех политических заключенных, пострадавших от гитлеровского режима.
В конце января 1942 года в Берлине, на квартире профессора Йессена по адресу: Унтердеррайкенштрассе, 23 состоялось тайное совещание, на котором был намечен состав временного правительства. Посты в нем были распределены следующим образом: рейхспрезидент — генерал-фельдмаршал фон Витцлебен; рейхсканцлер — генерал фон Фалькенхаузен; министр иностранных дел — барон фон Нейрат или статс-секретарь Вейцзеккер; военный министр — генерал-полковник фон Бек; министр экономики — бывший рейхсминистр доктор Шахт; министр внутренних дел — обер-бургомистр доктор Герделер; министр финансов — прусский статс-министр доктор Попитц.
Главной задачей в организационной работе являлась активная вербовка новых членов в организацию. Основным методом вербовки являлось использование личного знакомства и доверия у лиц, отрицательные политические взгляды которых хорошо были известны участникам организации. Первоочередной задачей считалось привлечение в организацию офицеров генерального штаба, тех, среди которых существовало наибольшее недовольство Гитлером. Придавалось большое значение также созданию нелегальных групп в военных округах.
Следующей важной задачей организации являлась подготовка военного переворота с помощью надежных войсковых частей. Гитлера, Гиммлера, Геббельса, Геринга и других нацистских руководителей предполагалось арестовать и затем предать суду. Допускалось, что, если арест Гитлера не удастся, в отношении него будет совершен террористический акт.
Первая попытка военного переворота была запланирована на период между 20 и 25 декабря 1941 года. Это решение было принято в связи со складывавшимся угрожающим положением для германской армии на Восточном фронте в результате успешных контрударов Красной Армии на Московском, Тихвинском и Ростовском направлениях. Искушенные в военном искусстве немецкие офицеры—члены заговорщической организации уже тогда оценили создавшееся положение как начало полного разгрома германской армии.
Руководство путчем было возложено на генерал-полковника Гальдера, который с этой целью подтянул в Берлин и Восточную Пруссию подчиненные ему части. Генерал связи Фелльгибель должен был организовать захват средств связи и радио. Непосредственно для захвата или уничтожения фашистского руководства планировалось использовать отдельную авиадесантную и танковую дивизии.
Незадействованные в непосредственном захвате власти члены организации должны были получить дополнительные указания после сообщения по радио об аресте Гитлера.