силами, не прибегая к помощи "немцев", более или менее обрусевших, которые занимали все должности при дворе, в армии и в государственном управлении и закрывали дорогу продвижению русских.
По странному парадоксу в этом деле национального раскрепощения его главной помощницей была немка, женщина замечательного ума и редких душевных качеств, великая княгиня Елена Павловна, урожденная принцесса Вюртембергская, которая в 1824 году вышла замуж за великого князя Михаила, брата Николая I. Вокруг нее в ее салоне обыкновенно собирались поборники либеральной программы; она воодушевляла их своими советами и поддерживала своим влиянием против реакционной придворной группы. Александр II питал к ней большое уважение и любил беседовать с нею на политические темы. Он считал ее слишком решительной, не считающейся с препятствиями и увлекающейся иллюзиями, но не уступал ей в великодушии и в признании правильности либеральных идей.
Но время шло. Наступило разочарование. Реформы нисколько не улучшили работу государственной машины; препятствия возрождались с новой силой; злоупотребления не только не прекратились, но даже увеличивались, принимая новые формы. Утомленный и опечаленный бесконечной тщетной борьбой, не находя ни радости, ни утешения в успехе, царь-освободитель начал склоняться под тяжестью бесплодных усилий. Безнадежный скептицизм овладевал им. Вскоре он утратил всякую веру в свой народ.
Одновременно с этим росло и влияние группы реакционеров. Их главой и защитником неограниченного абсолютизма был наследник престола. Аничков дворец стал их генеральным штабом. Там не уставали говорить, что политика реформ является отрицанием царской власти, что она ведет Россию к гибели и что она не только гибельна, но и кощунственна, так как государь своими собственными руками уничтожал ту власть, которая была ему дана Богом. В Аничковом дворце, пользуясь каждым поводом, повторяли слова Николая I: "Склонившись перед первыми требованиями Французской революции, Людовик XVI изменил своему самому священному долгу. Бог покарал его за это".
Реакционные тенденции, исходившие из Аничкова дворца, мало-помалу стали оказывать свое влияние на Александра II. Если он еще не отказывался от своих прежних взглядов и не отрицал еще ни одного из либеральных принципов, то он грустно сознавался в необходимости отложить, быть может, на неопределенное время выполнение своих великих замыслов. Пользуясь этим, реакционные течения мало-помалу завладели всей внутренней политикой. Приближенные царя, к мнению которых он особенно охотно прислушивался, не скрывали своей приверженности к старым принципам; в число этих приближенных входили граф Шувалов, генерал Тимашев и граф Пален.
При таких обстоятельствах основной вопрос заключался в том, сможет ли Лорис-Меликов продолжить прерванную эпоху великих реформ.
Одаренный тонким, живым и осторожным умом и странным сочетанием отвлеченного идеализма с практическим макиавеллизмом, много читавший за время своего генерал-губернаторства в Харькове, Лорис-Меликов видел лишь одно средство для спасения России. Оно заключалось в безотлагательном даровании русскому народу всех свобод, совместимых с сохранением абсолютной власти, чтобы постепенно преобразовать эту власть в конституционно-монархическую.
По существу, это соответствовало требованиям умеренной части либералов, которая говорила о необходимости "приспособить старые принципы к новым потребностям жизни", обеспечить "законное развитие начатых реформ" и осуществить наконец "завершение здания". Но вожди либеральной группы под этими вынужденно завуалированными словами понимали больше: они хотели призвания народа к власти и немедленного установления представительного правления.
Диктатор скоро понял громадную трудность своей задачи. В его руках было достаточно власти, чтобы подавить революционеров, восстановить порядок в стране и, в случае необходимости, заменить несколько слишком износившихся колес старой системы. Но он был не властен затронуть прерогативы монарха и ввести в России правительство общественного мнения. Радикальное изменение самодержавия должно было исходить от монаршей воли, а Александр II, твердо решивший дойти до конца либеральных уступок, сильно колебался в возможности установления конституционного строя.
Лорис-Меликов вскоре заметил, что ему нелегко будет победить сопротивление царя. И тогда, желая удовлетворить нетерпение либералов, он постарался занять их внимание мелкими и призрачными реформами, естественно навлекшими на него нападки консервативной печати. После трех месяцев пребывания у власти изобретательный ум "спасителя" исчерпал все средства. Но в это время важное событие внезапно открыло перед ним новые возможности.
ГЛАВА XI
Смерть императрицы Марии Александровны. — Похороны в соборе Петропавловской крепости. — Тайный брак Александра II с Екатериной Михайловной. — Прогулка после брака. — Акт о бракосочетании. — Тайным указом Екатерине Михайловне присваиваются фамилия Юрьевская и титул светлейшей княгини. — Александр II сообщает Лорис-Меликову и наследнику о своем браке
22 мая (3 июня) 1880 года в 8 часов утра тихо скончалась императрица Мария Александровна. В течение целого месяца несчастная больная не подавала почти никаких признаков жизни и только тихо стонала. Легкое напряжение от кашля прервало ее жизнь. Это произошло так быстро и незаметно, что не успели даже позвать детей. Император в это время был в Царском Селе.
Четыре дня спустя бренные останки императрицы были перенесены из Зимнего дворца в собор Петропавловской крепости со всей пышной величественностью императорских похорон. По обычаю, Александр II с сыновьями собственноручно перенесли гроб с паперти на катафалк.
Под волнующие звуки песнопений санкт-петербургский митрополит начал служить величественную заупокойную литургию.
О чем думал тогда государь? И какое место среди этих дум занимало воспоминание о покойной, изможденное лицо которой в последний раз лежало перед ним в открытом гробу?
Какие невольные мысли, какие образы вставали перед ним и смущали его печаль?
Дальнейшие события вскоре ответили на эти вопросы.
Несмотря на звание фрейлины, княжна Долгорукая, конечно, воздержалась от присутствия на похоронах императрицы. Она осталась в Царском Селе.
Давно уже Александр II не возобновлял с нею разговоров о браке. Но она хорошо знала его и верила ему. Она не сомневалась, что рано или поздно, по истечении требуемого приличием срока, Александр II женится на ней.
На следующий день Александр II посетил ее в Царском, но не затронул этой щекотливой темы. В течение ближайших дней он подолгу обсуждал с Екатериной Михайловной многочисленные перемены, которые ему нужно произвести в связи со смертью императрицы в личном составе двора и в обиходе его жизни, но и тут он не проронил ни слова о браке.
25 июня (7 июля), ровно месяц спустя после того, как он похоронил императрицу, он неожиданно обнял княжну Долгорукую и сказал спокойно и серьезно: "Петровский пост кончится в воскресенье, шестого. Я решил в этот день обвенчаться с тобой перед Богом".
Самодержец до мозга костей, Александр Николаевич внутри себя вынашивал подготовку своих решений. Даже для самых приближенных и преданных ему людей он оставался непроницаемым. Он часто совещался с ними, но, выслушав их советы, он не высказывал, к какому решению он склоняется. Решения свои он высказывал в виде приказов. Его ближайшие друзья, граф Адлерберг и генерал Рылеев, узнали об его решении лишь 3 (15) июля. Придворного священника, отца Никольского, известили лишь в последний момент. Кроме них, никто не знал о предстоящем венчании.
Когда государь объявил о своем решении Адлербергу, этот последний изменился в лице. "Что с тобой?" — спросил у него Александр II. Министр двора пробормотал: "То, что мне сообщает ваше величество, так серьезно! Нельзя ли было бы несколько отсрочить?" — "Я жду уже четырнадцать лет. Четырнадцать лет тому назад я дал свое слово. Я не буду ждать более ни одного дня". Граф Адлерберг, набравшись храбрости, спросил: "Сообщили ли вы, ваше величество, об этом его императорскому высочеству наследнику-цесаревичу?" — "Нет, да он и в отъезде. Я скажу ему, когда он вернется, недели через две… Это не так спешно". — "Ваше величество, он будет очень обижен этим… Бога ради, подождите его возвращения". Царь коротко и сухо, своим обычным, не допускающим возражения тоном сказал: "Я государь и единственный судья своим поступкам".
Вслед за этим он отдал распоряжение об устройстве предстоящего венчания.
Венчание происходило 6 (18) июля в 3 часа дня в Большом Царскосельском дворце. Император, в голубом гусарском мундире, направился за княжной Долгорукой в маленькую комнату нижнего этажа, где обыкновенно происходили их свидания. Екатерина Михайловна только что при помощи своего друга, госпожи Ш., надела скромное светлое выходное платье; голова ее оставалась непокрытой. Поцеловав ее в лоб, царь просто сказал: "Пойдем". И он дал руку княжне, приглашая госпожу Ш. следовать за ними.
Были приняты меры, дабы никто из офицеров или из придворных слуг не заподозрил происходящего. Даже генерал Ребиндер, комендант императорской квартиры, имевший по своей должности право входа во все помещения, оставался в полном неведении.
По длинным коридорам Александр Николаевич и княжна Долгорукая прошли в уединенную комнату без всякой мебели, выходящую окнами во двор. Там уже находились протоиерей, протодьякон и дьячок. В середине комнаты стоял походный алтарь — простой стол, на котором находилось все необходимое для совершения обряда: крест. Евангелие, две свечи, венцы и обручальные кольца. Граф Адлерберг, генерал-адъютант Баранов и генерал Рылеев ожидали царя у дверей комнаты.
Служба началась тотчас же. Баранов и Рылеев, исполняя роль шаферов, держали венцы. За ними стояли госпожа Ш. и граф Адлерберг.
Протоиерей трижды повторил торжественные слова венчания, старательно упоминая каждый раз императорский титул супруга. Он исполнял при этом специальное приказание царя, сказавшего: "С Екатериной Михайловной венчается не просто Александр Николаевич, но император". И священник трижды повторил: "Обручается раб Божий благоверный государь император Александр Николаевич с рабой Божьей Екатериной Михайловной".