Мы потянулись следом за Серко в коридор. Я медленно сжимал и разжимал кулаки за спиной.
– Объект одиннадцать, Фрол.
В следующей камере не было внутренних перегородок и пуленепробиваемых стекол. Вампира отделяла от нас только толстая решетка с пятнами ржавчины. Как и предыдущие «объекты», обитатель камеры был калекой и находился в легком трансе.
– Здравствуй, Фрол, – позвал Серко, – как настроение?
– Я убью тебя, – сипло отозвался вампир.
– Ничего, ничего, сейчас будет хорошо.
Серко извлек из холодильника бутылочку с кровью, и заключенный, прихрамывая, заспешил к решетке. Сквозь толстые прутья протиснулась тонкая и очень бледная, почти голубого оттенка рука с отросшими ногтями.
– Как видите, пациент питается чистой человеческой кровью, – с удовольствием сказал ученый, глядя на то, как Фрол жадно пьет из бутылочки.
– Да что вы говорите, – буркнул Скиф.
– Для поддержания жизни ему необходима человеческая кровь, – задетый его равнодушием, быстро заговорил Серко. – Я покажу вам запись, сделанную несколько месяцев назад, когда он в последний раз по-настоящему кормился.
Он расправил на стене белое полотнище экрана, извлек из шкафа проектор и приглушил свет.
– Натурный эксперимент Ф11-205, – произнес за кадром знакомый скрипучий голос Серко, – тринадцатое декабря 1997 года.
Проектор тихо гудел, втягивая в себя пленку из черной бобины. Мы увидели, как в камеру к Фролу два ассистента в белых халатах ввели молодую женщину в закрытом купальнике. Судя по ее помятому лицу, она не принадлежала к элите общества. Женщина заметно покачивалась на ходу и в камере сразу же опустилась на кровать, закатив глаза. Фрол, дрожа всем тощим телом, подобрался к ней и прильнул к яремной вене. Женщина слабо сопротивлялась. Камера наплыла, и мы увидели крупным планом заострившееся лицо вампира, раздутые ноздри и тонкие клыки. По шее жертвы скатилась тонкая красная струйка.
– Как давно ты здесь? – спросил Скиф.
– Я не знаю, – глухо пробормотал Фрол, – может быть, годы… Если я в чем-то виноват, простите меня.
– Ты ни в чем не виноват.
– Тогда отпустите меня, – тихо сказал Фрол, – или убейте.
– Скоро ты будешь свободен.
Серко медленно поднял голову.
– Кто вы такие, черт возьми? – прошипел он, отступая к стене.
– Инспекция, вы же знаете.
– Инспекция – откуда?!
– А вы еще не поняли? – ответил вопросом на вопрос шеф.
Серко выхватил из кармана халата пистолет, быстро взвел курок:
– Только без глупостей!
– Вы тупее, чем я думал, – зевнул Скиф.
Серко принялся стрелять – шеф вскинул перед собой Щит Мага, прикрывший и нас с Леонидом. Это выглядело эффектно: пули как будто застыли перед поднятой рукой Скифа, а затем осыпались сверкающим горохом на пол.
– Сколько у вас заключенных? – спросил Леонид.
– Четырнадцать, – поколебавшись, ответил ученый. – Прошу вас, я вовсе не хотел…
– Сколько уже умерло?
– Я не… Я не веду такой статистики… Товарищи, вы несколько превратно поняли…
– Брось пистолет, – остановил его Скиф, – и отведи нас к Иному, который тебе помогает.
За решеткой Фрол плакал, размазывая по щекам слезы.
Снова путь через мрачные коридоры и массивные двери. Толстый молодой человек у выхода из подземелья так же равнодушно попрощался с нами, выключил освещение и вернулся к книге. Выстрелов он, по-видимому, не услышал.
– Подождите. – Серко обернулся к нам на лестнице. Руки его тряслись. – Это же исторический миг. Мы впервые вступаем в цивилизованный диалог людей и Иных. Я предлагаю спокойно обсудить сотрудничество…
– Иди куда шел, – зло ответил Скиф.
Маленький, ссутулившийся Серко суетливо побежал вверх по ступенькам.
Наверное, он что-то почувствовал и пытался удрать – но не успел. Мы застали его в дверях личного домика: с рюкзачком за плечами, в кепке и теплой куртке – но в домашних тапочках.
– Стоять на месте, – сказал Скиф, – в Сумрак не соваться.
Парень выронил рюкзак и поднял руки, с ужасом глядя на нас. Он был совсем молодым на вид – но довольно крупным, со свисающим животиком и жирно блестящим лицом в красных цыпках прыщей. Маленькие глазки быстро бегали, словно в поисках выхода. Примерно пятый уровень Силы. И что самое неприятное – Светлый.
– Но… почему?! – впервые заговорил я в этом странном месте.
– В самом деле, Серко, как вы его купили? – спросил Скиф.
Ученый пожал плечами:
– Всегда можно договориться.
Я вошел в домик. Красивая светлая комната – совсем не похожая на обшарпанные помещения в соседних зданиях. На столе – тарелки с остатками еды, монитор компьютера с поставленной на паузу игрой-стрелялкой. Широкоэкранный телевизор. Да, обстановка небедная.
– Я требую вызвать сюда Ночной Дозор, – пролепетал парень, – я имею право на справедливый суд.
– Мы и есть Ночной Дозор, болван, – ответил Скиф, – и Дневной заодно. Как твое имя?
– П-павел, – пробормотал тот, заикаясь. – П-послушайте, я же не сделал ничего особенного… только «барьеры» в камерах… это для науки!
– Шикарный домик, – задумчиво проговорил Леонид, – компьютер, книжки, природа за окном. Живешь тут, как в санатории. Наверное, и денег тебе дали? Девочек привозили?
По лицу Павла было понятно – Темный маг все угадал правильно.
– Все же не могу поверить, – сказал я, – пойти на такое… ради денег?
– Ну? – Скиф обернулся к Серко.
Тот с ненавистью и страхом смотрел на него, сверкая круглыми линзами очков:
– Все, что я сделал, я делал для науки и для блага нашей страны.
– Он обещал, – робко проговорил Павел, – что там, в подвале, будет только нежить… только Темные…
– Это правда? – спросил я Серко. – А как было на самом деле?
– Не разрушайте веру юноши в светлые идеалы, – со злой усмешкой ответил он, – пусть и дальше считает, что сделал это ради борьбы с Тьмой.
– Мне все ясно, – сказал Скиф. – Павел, поедешь с нами. Твою судьбу будет решать совместный суд Дозоров.
– А с доктором Менгеле что делать? – спросил я.
– Доктор пусть возвращается в свой кабинет. Завтра приедет новая комиссия, которая обсудит наше с ним сотрудничество. «Исторический миг» и все такое. А пока – никаких опытов без согласования с нами.
Челюсть у Серко отвисла. Наверное, у меня тоже, потому что Скиф подошел ко мне и сказал, твердо сдавив мою руку:
– Спокойно, Кот. Так предполагалось поступить с самого начала.
Я молчал всю обратную дорогу, хмуро глядя в окно. Из памяти не уходила картина – искалеченное тело девушки-оборотня на столе, провода на ее выбритом темени. Четырнадцать Иных, Темных и Светлых, четырнадцать выживших, а сколько не пережили опытов маленького лысого садиста? Конечно, все они были слабыми, седьмой, максимум шестой уровень (более сильных Иных заклинания Павла не сдержали бы), да еще и, по-видимому, намеренно искалеченными, чтобы легче было их контролировать. Мои спутники тоже молчали, только Павел иногда всхлипывал на заднем сиденье. По крайней мере есть надежда, что этого гаденыша как следует накажут… хотя уверенности нет.
Мы отвезли Леонида и Павла к офису Дневного Дозора на Тверской, развернулись на Пушкинской площади и поехали на юг, к нашему складу.
– Не сиди таким букой, – вздохнул Скиф, – об тебя сейчас можно «огненную кобру» потушить.
– Я не понимаю, что произошло.
– Ну, подумай сам. Мы не знаем, какой объем информации Серко успел собрать и передать наверх. Возможно, за все эти годы были и другие инспекции. Может быть, за нами уже скрытно наблюдают. Мы и сами узнали о его лесной базе случайно, от нашего информатора в Правительстве. Нельзя теперь просто прийти и сжечь этот бункер, как клопиное гнездо.
Машина выехала на Охотный Ряд, и в вечернем небе над нами засияли алые звезды Кремля. Неужели это правда? О нас там знают?
– Не думаю, что там всерьез восприняли информацию от Серко, – шеф словно прочел мои мысли, – но проверять точно будут. Теперь наша задача все обставить так, будто наш Серко шарлатан и проходимец, и все его исследования – просто дойка бюджета. Этим и займется «комиссия по сотрудничеству». Понял теперь?
– Да, – подумав, сказал я, – это разумно. Хотя и несправедливо по отношению к тем, над кем он издевался.
– Справедливость неизбежно восторжествует. Езжай домой, а завтра приходи в офис пораньше, есть для тебя специальное задание.
Глава 5
Когда мы с Женькой выехали из Москвы, машин на шоссе стало немного, и я легко разогнал «альпин» до ста пятидесяти. Мелкие капли дождя на лобовом стекле сразу же превратились в вытянутые нити воды. Расстояние между Москвой и Муромом чуть больше трехсот километров, значит, долетим за два часа.
Пока ребята были заняты поисками вампира, нас двоих неожиданно переключили на другое дело, и, честно говоря, уезжал я с тяжелым сердцем. Мое место было в городе, в ночных переулках и подворотнях – там, где тени особенно глубоки. Там, где, укрытый Тьмой от нашего ищущего взгляда, хладнокровно присматривал новые жертвы Кирилл. Изучая дело вампира, перебирая фотографии убитых девушек, я впервые пожалел, что не вступил в Дозор раньше.
– Есть для тебя задание, – сказал Скиф утром, – нужно проверить полученные на днях сведения, причем проверить быстро и скрытно.
– Что надо делать?
– Как ты, может быть, знаешь, мы отслеживаем некоторых потенциальных Иных с детского возраста. Кого-то можно инициировать еще ребенком, у других потенциал растет с годами, и мы их держим, что называется, на карандаше. Неделю назад один из таких ребят исчез. Родители уверены – с мальчиком все в порядке, он в спортивном лагере. У нас есть основания полагать, что это ложь. Они даже не могут объяснить, где находится этот лагерь.
Он бросил мне через стол картонную папку с личным делом.
Локшин Артем, 1986 года рождения. Московская школа № 11 с углубленным изучением английского языка. Круглый отличник. Серебряный призер городской олимпиады по физике. Чемпион Южного округа по плаванию на коротких дистанциях среди мальчиков двенадцати лет. Оранжевый пояс по карате (шотокан). Держат на карандаше, говоришь? Да его скрытно готовят к будущей роли… Мать – кассир в банке, отец – программист. Младшая сестра Ирина, 1993 года рождения, способностей Иной не обнаружено.